الفصل 26 الخلود الملعون! (2)
فتح جيكوب عينيه فجأة في حيرة وهو يلتفت حوله ليجد نفسه غارقا في سائل أسود، وكان وجه الخنزير، بظهره العريض والمفتول، يلوح في الرؤية بشكل مبهم.
"أكان حلما؟" هكذا فكر جيكوب، لكنه سرعان ما هز رأسه، فقد كان الأمر أكثر وضوحا من أن يكون مجرد حلم، وتأكد من حقيقته لبساطته.
نظر إلى لوحة الأزرار الموجودة في الزاوية العليا للخلية الزجاجية وضغط على الزر، مما أدى إلى انخفاض السائل الأسود.
تأمل جيكوب قائلا بينما بدأ بصره يصبح أكثر وضوحا: "هذه الخلية على الأرجح أكثر تقدما من الأخرى، أو ربما تكون الخلية الأخرى مخصصة للسجناء أو ما شابه".
نظر إلى جسده وابتسم بمرارة. لم تكن هناك أي أثر، باستثناء أن الثقب الصغير في صدره قد اختفى تماما، ولم يعد يشعر بأي ألم في قلبه.
تمتم جيكوب برضا: "أعتقد أنني مدين بذلك للسائل الأسود". قبل أن تقع عيناه على القلادة، وتملكه الذهول عندما رأى رمز اللانهاية الأبيض في المنتصف تماما داخل دائرة الثعبان.
"قلادة اللانهاية، إذن." لمس جيكوب رمز اللانهاية الأبيض، الذي كان ناعما كاليشم وقابلا للدوران. لم يكن هناك أي شيء استثنائي فيه سوى مظهره الجديد. لم يكن ليصدقه أحد لو قال جيكوب إنها قطعة كنز.
انزلقت الخلية الزجاجية مفتوحة في هذه اللحظة، وخرج جيكوب وبصيص من الحماسة على وجهه النحيل.
"يمكنك العودة واستخدام السائل الأزرق الآن." أعفى رأس الخنزير أولا قبل أن يقترب من الطاولة.
نظر جيكوب إلى يوميات ديكر ووضع يده عليها قبل أن يفكر في تخزين الكتاب داخل قلادة اللانهاية، فاختفى الكتاب في اللحظة ذاتها!
كاد جيكوب أن يضحك بصوت عال عندما رأى أن هذه حقا قطعة كنز تخزين كما قرأ عنها في كل تلك الروايات الخيالية، مما أكد مجددا أنه لم يكن حلما.
هدأ بسرعة، وفكر مرة أخرى في إخراج اليوميات قبل أن تظهر في يد جيكوب مرة أخرى!
بعد محاولات أخرى قليلة وإتقان الأمر، توقف جيكوب عن العبث بقلادة اللانهاية.
فكر جيكوب قبل أن يخزن يوميات ديكر داخل قلادة اللانهاية مرة أخرى ويتحرك نحو المقصورة المخفية: "مساحة التخزين هذه صغيرة جدا، متر مكعب واحد فقط، ولكن أعتقد أنه يتعين علي الاكتفاء بها الآن".
أزال القماش الرمادي الذي لُف فيه تجسد الخلود الملعون ورأى جلد وحش بحجم الكاف. لم ينس نصيحة الخلود الملعون الأخيرة. علاوة على ذلك، رأى بعض الحروف الحمراء التي، وفقا ليوميات ديكر، تُهجأ أيضا بكلمة "الخلود الملعون".
لم يستطع جيكوب إلا أن يفكر في هذه النقطة، إذ لم يجد أي شيء مميز في جلد هذا الوحش أو الحروف الحمراء: "ألم تقل تلك الكتب إنه لا أحد يعرف اسمه، إذن لماذا حُفر اسمه على جلد هذا الوحش، وكيف سيكون مفيدا لي؟"
"وفقا لتفسير ذلك الكتاب، فقد تم دفنه بواسطة حامل العلامة الخالد الأخير، والذي كان "سحلياً"، وهذا يعني أن هذا الكتاب يمكن أن تورثه أي شكل من أشكال الحياة طالما أنها اجتازت تلك الاختبارات القاسية، وليس البشر فقط، وأنا حاليا في عالم مليء بالوحوش.
"ولكن هل الأمر بهذه البساطة حقا كما أخبرني؟ لا يمكنني أخذ كلام ذلك الكتاب كحقيقة مطلقة. إنه يمكنه قراءة أفكاري، بينما لا أستطيع أنا ذلك، ولكن بما أنه ما زال يقول الحقيقة بشأن قلادة اللانهاية، فأعتقد ليس لدي خيار سوى تصديقه. دعنا نحاول استدعاءه الآن."
فكر جيكوب أيضا قبل أن يخزن جلد الوحش ذلك في قلادة اللانهاية. كما خزن مقياس فحص خط الدم داخل القلادة لأنه كان ضروريا له لقياس عمره.
جلس جيكوب على الكرسي الوحيد في الغرفة قبل أن يأخذ نفسا عميقا ويפكر: "الخلود الملعون!"
فجأة، ظهر كتاب أبيض أمام جيكوب، وهو يطفو في الهواء.
كان يوهج قليلا بلون داكن؛ وكان حجم غلافه تسعة في اثني عشر وبسمك بوصة واحدة. لم تكن هناك أي مؤشرات تدل على عموده الفقري أو صفحاته. كان يشبه اللوح تماما. وفي منتطه كانت هناك كلمات حمراء جميلة استطاع جيكوب فهمها بوضوح رغم أنه لم يسبق له رؤيتها من قبل. وكانت تلك الكلمات الحمراء تهجئ عبارة "الخلود الملعون". ولم يكن هناك أي شيء آخر على الغلاف.
شعر جيكوب بالذهول لرؤية اللوح العائم أمام صدره. ولم يسعه إلا محاولة لمسه، واستطاع ذلك وشعر بغلاف هذا الكتاب البارد والناعم كالشم.
حاول جيكوب قلب اللوح لرؤية الجانب الآخر، لكنه استدار كغلاف كتاب قبل أن يكشف عن صفحة بيضاء في الهواء الطلق. وكانت هناك كلمات حمراء مكتوبة عليها أيضا. أما الغلاف، فقد اختفى إلى الجانب الآخر في الهواء.
"إذن، هذا هو ما يعنيه عندما قال إنه في شكله الحقيقي الآن. هل يعني هذا أن هذا الكتاب سميك للغاية لدرجة لا يمكنني وضعه في هذه الغرفة؟" تساءل جيكوب بذهول. "إنه أمر سحري حقا، حقا. لولا أنني أرى وأشعر بكل هذا بعيني ويداي، لما صدقت أنه حقيقي. لكنه ما زال يجعلني قلقا بشأن مدى سماكة هذا الكتاب. ألن أموت قبل أن أتممه وأحقق الخلود؟!"
لم يتأثر جيكوب بالمزايا فحسب. بل كانت عيناه لا تزالان على الحقائق.
تنهد قبل أن يقرأ الصفحة الأولى تماما، والتي كانت بنفس حجم غلافه.
"الخلود الملعون: جسد الخالد الملعون (المراحل التسع)
"المرحلة الحالية: المرحلة الأولى
"المرحلة الأولى: تحول الجسد
"مراحل تحول الجسد: ثلاث
"المرحلة الأولى: ظهور القلب الملعون
"المرحلة الثانية: إكمال المرحلة الأولى
"المرحلة الثالثة: إكمال المرحلة الثانية
"المرحلة الحالية للوارث (جيكوب ستيف): 10 بالمئة من المرحلة الأولى"
ضاقتا عينا جيكوب عندما رأى الصفحة الأولى تماما، والتي كشفت عن القليل من المعلومات مع الكثير من الغموض.
"لماذا توجد كلمة ملعون في كل مكان؟" انتبه جيكوب أخيرا إلى كلمة ملعون، على الرغم من أن اسم هذا الكتاب كان الخلود الملعون.
في السابق، وأثناء حماسته، لم يولِ اهتماما كبيرا لها، ولكن الآن بعد أن فعل، شعر أن هذا الكتاب لم يكن بسيطا قط، وأنه لم يكشف عن كل شيء بوضوح عن نفسه!