الفصل 96 عندما تبكي السماوات (1)
كنت أوشك على أمر الأطفال بالعودة إلى الداخل بينما أنزل أنا إلى قاعة الشيوخ لأتحقق من الأمر حين بدا الفضاء نفسه ممزقاً أمامي وخطا أحدهم للداخل. ويا للعجب، لقد كان الحكيم الروحي. تجمدت قليلاً، جاهلاً تماماً ما يفعله هنا بحق الجحيم، لكنه قلّما التفت إليّ. عوضاً عن ذلك، اكتفى برمق المنزل بنظرة عابرة، وأومأ، ثم... اختفى. هاه؟ ما هذا بحق الفالج؟ بدا الأمر أشبه بمزارع يتفقد صيصانه أو شيئاً من هذا القبيل.
مقزز. حسناً، ليكن، واصل الاعتقاد بأنهم سيكونون ملكك، أيها العجوز اللعين. ما زال يتعين عليّ النزول من الجبل— تباً لهذا الهراء! ظهر الشيخ تشين فوق سيف طائر وهو يهبط بسرعة من السماوات مثيراً زوبعة صغيرة من الغبار. تفاديت استنشاق ملء رئتيّ منه بصعوبة بالغة، رغم أنني حظيت بطبقة بنية رائعة غطت ثيابي بأكملها. لذا، نجل، شكراً جزيلاً لك على هذه اللفتة، أيها الأحمق العجوز.
مع ذلك، لم أستطع حتى إطلاق صوت استنكار— فقد أوقفني تعبير وجه الشيخ. كان ثقيلاً ومظلماً وكئيباً لدرجة جعلته يطبق عليّ بضغط هائل.
"خذ هذه"، توقف إلى جانبي وناولني خاتماً آخر.
كان هذا أملس وأكثر زخرفة، وقبل أن أتمكن حتى من الرفض، طبق كفي عليّ.
"أخفِها. خذ الأطفال معك وعد من الطريق الدائري للجبل. ستجد حاجزاً وهمياً غريباً— مفتاح كسره في الخاتم. ما إن تجاوزه، فتابع عبر أحراش الغابة وإلى أعلى الجبل، ولا تنزل إلا حين تبلغ الهضبة التي عليها التماثيل. سر بخط مستقيم أثناء النزول. وما إن تخرج من الطرف الآخر، فاتجه شمالاً. وبعد نحو ستة أيام من السفر، ستصادف بلدة للبشر. وهناك، يمكنك الاستراحة قليلاً. بعد ذلك... جد سبيلاً، أي سبيل، لتجاوز قمم اختراق السماوات وامضِ أشرقاً إلى أقصى ما تبلغ ساقاك. أتفهم؟"
أه، نجل، أفهم جيدا أنك تمنحني توجيهات مباشرة حول كيفية عدم الموت، لكن الأمر بأسره يحدث بصورة مفاجئة للغاية!
"نعم، أنا—"
كانت ومضة الضوء الساطع هي الأولى.
حسناً، إن قول "ساطع"
يقلل كثيراً من شأنها— لقد كانت أسطع شيء رأيته في حياتي بأكملها، وسبق أن فتحت بالخطأ موقعاً إلكترونياً ذا طابع مضيء على هاتفي في تمام الساعة الثالثة فجراً. بدت وكأنها تنفجر من العدم وتلتهم كل ما في طريقها، كشدق استيقظ ليطحن العالم. أعقب الضوء صوت حاد، وتلاه دوي الانفجار. شعرت فوراً بأذناي تنفجران وتطنان، وسرى ألم لم أختبره منذ زمن طويل جداً في جسدي بأكمله. أشبه بسيف خفي يُغرز مراراً وتكراراً في كل شبر مني.
وبعد الصوت جاءت موجة الصدمة. كانت طاغية بقسوة لدرجة أنني رأيت أسطح المنازل تنتزع من هياكلها وتُقذف في كل اتجاه وكأنها صُنعت من الإسفنج. واجتُثت الأشجار من جذورها، وفُككت الأكواخ حتى أصغر قطع قماشها، وبدا الجبل بأسره وكأنه يُشرّح من الداخل إلى الخارج. وحين ظننت أن الريح الخفية ستقسم لي نصفين، رأيت الشيخ تشين يتحرك أمامي وينصب بسرعة حجزاً ضوئياً صدّ الطاقة المتدفقة بسهولة ظاهرة.
"كيف جأروا ب—!!"
تمتم بغلظة في اللحظة ذاتها التي شعرت فيها بأن ركبتيَّ تخوران... بيد أنني أجبرت نفسي على الوقوف. كان الألم مؤلماً. بحق الجحيم، كم كان مؤلماً. على الرغم من تصديه للضربة الأشد، إلا أن الحطام الصغير ظل يتطاير في كل مكان، فقطعني عدد غير قليل منه. كانت الجروح ضيِقة، صائبة، لكن ما إن بلغت نحو ألف جروح حتى أخذت تحرقني كالجحيم. ناهيك عن الألم المنبعث من عينيّ اللتين تسللتا صعوداً إلى دماغي.
لمحت ألف مصفوفة ضوئية تنفجر فجأة في الوادي بالأسفل. بعضها صُنع من النار، وبعضها من ضباب غامض، لكنها جميعاً شرعت تطفو وتتشابك كأنها في تناغم تام. كانت الانفجارات الناجمة مذهلة بطرق لا يمكنني بدء وصفها؛ الألوان التي أفرزتها، والطاقة الهائلة للدمار... لقد تركتني جميعها مذهولاً ومبهوتاً.
"أيها الشيخ لو!!"
وصلني صوت الشيخ تشين أهيراً وهو يهزني لأستيقظ.
"ن-نعم...؟"
"استعد! آه، اللعنة!"
انفجار آخر دمر جبلاً بأكمله. لا، هذه ليست مبالغة— لقد راقبت جبلاً كان ارتفاعه يبلغ بسهولة أربعة آلاف قدم وهو يتفتت ببطء ويسقط، كقلعة رملية على الشاطئ. يا للروعة اللعنة. بدأ الأمر يترسخ في ذهني أهيراً. أنا...
لم أكن أملك فكرة جيدة عما تعنيه "الحرب".
أعني، تسمع كلمة "حرب"
فتفكر "سيء"، طبعاً، لكن هذا...
هذا أشبه بمراقبة مدينتك وهي تُقصف بالقنابل مراراً وتكراراً، ورغم ذلك فهو أكثر رعباً بطريقة ما لأنه على الأقل كان هناك عدد محدود من القنابل التي يمكنهم قذفك بها، لكن هذا... يبدو وكأنه قد يستمر إلى الأبد.
"انبطح!!"
جذبني إلى الأسفل في الوقت المناسب تماماً لتفادي قطعة ملتهبة من السقف اشتعلت بالنيران وقذفت نحونا، وسواء أكان ذلك صدفة أم عمداً. هوت في الجبل من ورائنا، مسببة دويّاً اهتزت منه الشقوق وتفرعت عن نقطة الاصطدام. كنت أعلم أن هذا اللعين لن يدوم طويل لمثل هذا العالم وعدت إلى صوابي أهيراً. لم يكن هذا وقت الفزع ولا الذهول ولا التغوط على نفسي— بل وقت الهرب.
"تباً"، تلمست طريقي نحو قدمي وابتلعت بسرعة حبة شفاء من الخاتم المكاني.
"هل الجميع بخير؟"
هرعت نحو المنزل ورأيت الشبان الثلاثة منكمشين معاً بينما بدا أن لونغ تاو وهوا أبعدا أي حطام ضال. كان المنزل في منتصف الانهيار، وجانبه الأيسر مهشماً تماماً.
"نحن بخير"، نطق لونغ تاو.
"حسناً، تعالوا. نحن راحلون."
نطق ضوء: "نحن راحلون؟ ألن نقاتل؟"
"...لا، نحن راحلون"، قلت متسائلاً عما إذا كان عليّ جعل شخص ما يغيبها عن الوعي.
أوه، كم أكره طلب جعل طفلة في السادسة تغيب عن الوعي...
"حسناً."
أه، لحسن الحظّ. أومأت وحسب، تبدو بخير على أي حال.
"تعالوا، تعالوا"، دفعتهما للخروج من المبنى المنهار وإلى العراء، ملقياً نظرة إلى الوراء برعب.
وهناك، رأيت الشيخ تشين يقاتل ستة أشخاص— جميعهم عجائز حمقى لا يختلفون عنه كثيراً. لمع سيفه بجنون في كل اتجاه، ممزقاً الزمكان نفسه ليجد طريقه بغتة إلى رأس أحد من كان يقاتلهم، قاطعاً إياه بحدة.
"أيها اللعين!"
شتم أحدهم، وكدت أقلب عينيّ. ظننت أن كليشهات كهذه لن تكون موجودة حقاً، لكنني تبينت خطئي على ما يبدو. كيف تجرؤون على الدفاع عن أنفسنا، ألسْتُ محقاً؟ تراجع الشيخ تشين فجأة، وراقبته والتشي تتشكل بوضوح حوله كمجسات، مسحوبة نحو السيف الذي بدأ يتوهج ويطِن.
"...اهرُبوا."
لم أكن أنا من تلفظ بها— بل كان لونغ تاو في الواقع. رمى ضوءاً فوق كتفيه، وفعلت هوا المثل مع داي شيو، وأنا، رغبة مني في ألا أُترك وحدي، فعلت الشيء ذاته مع شي ژو— رغم احتجاجاته. لم أكن أدركا سبباً لطلبه الهرب منا— لكن إن قال لونغ تاو ذلك... فأنا لا أود حقاً البقاء هنا وتحمل وزر مشاهدته.