الفصل التاسع اختبارات ومحاكمات (١)
[انجزت المهمة]
[المكافأة: ١٥ نقطة خلق]
[...]
[ملاحظة: يمكن للمضيف كسب المزيد من نقاط خلق لا من خلال انجاز المهام المكلف بها فحسب، بل بتحقيق امور عظيمة ايضا — سواء بوسائله الخاصة او بوسائل تلاميذه. على سبيل المثال، في كل مرة يخترق فيها اي من تلاميذك مرتبة كبرى، ستتلقى المقدار النسبي من نقاط خلق. حظا سعيدا!]
حسن، لا بأس بهذا تماما أيها النظام. لا أنوي تحقيق أمور عظيمة — لا طموحات لي، كلا. بعد كل شيء، هذا عالم زراعة، وعلى الرغم من أنني رغبت في السيطرة على الجميع قليلا فحسب (ألا يرغب الجميع في ذلك؟)، فأنا أضعف من أن أفعل! آه، لست ضعيفا فحسب، بل إن هذا الجسد حقير جدا! لكن... لدي تلميذ وحش! ذلك الفتى — نعم، فلندعُه فتى فحسب؛ قد يكون التنفس بجانبه أسهل على هذا النحو — إن تشبثت بذلك الفخذ السميك فحسب...
ألن تُلَح كل متاعبي المستقبلية؟ بعد كل شيء، حتى لو فعلت شيئا يثير غضب الآخرين، يمكنني دائما الاختباء تحت مظلته! وصنع الأشياء بصمت في الخلف... على الرغم من أنها لم تكن خطة عبقرية، إلا أنها ظلت خطة. أما الآن، فقد كان ذلك في المستقبل البعيد؛ كل شيء يتوقف على صرارة تلميذي. أما في هذه اللحظة، فقد كان... لا شيء. مع أن طائفة السيف الروحي لم تكن قوة كبرى، إلا أنها ظلت طاغية صغيرة في المنطقة المحيطة.
من ذكريات هذا الجسد، يسهل افتراض أن الفتى سيحلق إلى القمة في غضون سنوات، لكن ماذا لو كان أحد أولئك الأبطال قليلي الظهور؟ آه، أتحتاج إلى المزيد من التلامذة! لكن الحصول على تلميذ جديد، خارج طقوس الاختيار، كان... صعبا. لم يكن الأمر كما لو كان بإمكاني الخروج عفويا ومصادفة فتى موهوب؛ فحظي بمحض صدفة لونغ تاو قد استنزف على الأرجح معظم الاحتياطي بالفعل، حتى لو اختارني لمجرد سمعتي وحدها.
بالحديث عن السمعة، سيكون ذلك هو السبب وراء عدم اختيار التلامذة الآخرين لي. أولئك الذين يتمتعون بالموهبة ويحتاجون حقا إلى الإرشاد لن يختاروني من بين كل الشيوخ الآخرين أو حتى الشمامسة. بعد كل شيء، لم أكن الأضعف فحسب، بل وُصِمت بالماجن! والحقيقة تقال، كان ذلك بخسا لبعض الشيء. الذكريات... آه، أرحق حقا في محوها. كثيرا، كثيرا، كثيرا جدا. يوما ما! نعم، يوما ما عندما تفيض لدي نقاط خلق، سأسن فنّا لمحو الذاكرة الانتقائي!
ألن تكون تلك نعمة ليس لي وحدها بل لغيري أيضا؟ في هذا العالم أيضا، كثيرا ما تظهر الشياطين الداخلية والشكوك أثناء الاختراق وتنهي حياة واعدة عديدة. إن خلقت طريقة لحل ذلك ثم بعتها للناس — كلا، كلا، كلا. لكن لبيع أشياء كهذه، كنت تحتاج إلى القوة! أو، في حالتي، احتجت أن يصبح لونغ تاو قويا. لكن... لم يكن واحد كافيا. كنت بحاجة إلى المزيد من التلامذة. في طريقي خارج البيت، مررت بلونغ تاو وهو يتأمل — لقد خطا الفتى أخيرا إلى درب الزراعة...
وبلغ المرحلة الثانية من مرتبة تكثيف التقيأ فوراً. آه، أتمزح معي حقا؟! حتى أنبغ فتى من الدفعة السابقة سيستغرق نصف عام على الأرجح لبلوغ المرحلة الثانية، وكان ذلك إن غذته الطائفة بالإكسيرات دون توقف! حسنا، لا بأس. إن كانت لديه الوسائل للصعود بهذه السرعة، فتلك لديه الوسائل لإخفاء ذلك. لا علاقة لي بالأمر. خطوت خارجا، واستنشقت الهواء، وللمرة الأولى منذ مجيئي إلى هذا العالم، استوعبت منظره بالكامل.
كانت السماء فوقي زرقاء صافية، جميلة وخالية من السحاب، وتوسّط الشمس المنفردة كبد السماء. لم تكن حارة ولا دافئة بوجه خاص، ووفقا للذكريات، كان ينبغي أن يكون ذلك أوائل الربيع. كان التقويم هنا مختلفا بعض الشيء — إذ كان يضم 411 يوما، على الرغم من أن طول اليوم ظل نفسه. وبحسب الذكريات، نحن نعيش في عصر البشرية، وطوال الألفي عام الماضية. بيد أن المعرفة كانت تنتهي عند هذا الحد تقريباً.
لم يكن العجوز لو كي مهتما بأسرار العالم قدر اهتمامه بأسرار الفراش — خهم، على أي حال، المغزى هو أنني لا أعرف القليل فحسب عن هذا المكان بل لا أعرف شيئا على الإطلاق. ومع ذلك، مقارنة بالمدن الحديثة، كان هذا المكان... رثا. ومع أن بعض اللمعان المهيب قد أُضفي عليه، إلا أن غالبيته تعود للطبيعة نفسها. كانت المباني مشيدة برمتها بطريقة رديئة، معظمها من الخشب وبعضها من الحجر، وبتصميمات بسيطة إلى حد ما.
وهناك بضع مبان أضخم حجما، لكن هذا كان كل شيء؛ أسطح متدرجة تتراكم عبر ستة أو سبعة طوابق، مع أن تقادمها كان جليا تماما. بدا أن معظم التلامذة يقطنون الكهوف — إذ كشفت الجبال المجاورة عن عدد صادم من الثقوب في سفوحها، منتظمة بدقة في نمط غير طبيعي بوضوح. ما أنقذ المكان حقا هو الطبيعة — إذ كان هناك نهر فريد يطل من القحف الأبعد حيث يقبع الأسفار فضلا عن ضريح الطائفة المقدس.
شق طريقه مباشرة عبر قلب الطائفة وخرج متجاوزا أسوارها؛ وكان سريعا لكنه صاف كدمعة طفل رضيع، ومفعما بروحانية غنية. شُيدت الطائفة في هذا العالم فوق أماكان تماما كهذا المكان، حيث كان تشي الروحي أغلظ بكثير. شُيدت الطائفة الكبرى فوق عروق روحية، أو حتى فوق ما يسمى ببحر بدائي، بينما شُيدت الطوائف الأصغر، مثل طائفة السيف الروحي، فوق أنهار مسكونة روحيا أو داخل الغابات أو غيرها من الأماكن الميمونة التي تفيض بتشي وفير إلى حد ما.
تماماً كما كنت أفكر في كتابة قصيدة لتوضيح جمال هذا العالم، قاطعني بوقاحة كيان يهبط بسرعة من السماء ويحط على بعد أقل من عشرة أقدام مني، مثيرا الغبار مباشرة في وجهي. كنت لأصرخ — حقا — لكن ماذا لو كان قويا؟ وقتلني؟ لذا، احتملت.
"هم،"
بدا الوافد الجديد في منتصف سنين عمره، وكانت نظرته متبلدة وباردة، وكأنه ينظر إلى وحش لا إلى مزارع مثله. من ذكرياتي... آه. لماذا؟ لماذا أتى هذا الوغد إلى هنا؟
"لا يزال وكراً للنفايات."
"... أيها الزميل داو مو، بأي فضل أدين بهذا اللقاء؟"
ينبغي أن أتحمل! ليس لأن الشخص الماثل أمامي أقوى — مع أنه مرجح جدا — بل لأنه هو الآخر كان مدللاً مثلي! وكان دعمه أعظم حتى، لكونه حفيد أحد الأسلاف!
"زميل داو؟ بف!"
بصق! بصق فعلا عند قدمي!
"إياك، ثم إياك أن تقارن أمثالك بأمثالِي ثانية، إن كنت حريصا على حياتك البائسة! تفه. أَتظن أن سيد الطائفة سيحميك إلى الأبدين؟ هه. انتظر وترقب فحسب. لقد كنت ذكيا حتى الآن ولم تأخذ تلميذا... ولكن بعد أن فعلت... هه هه هه..."
"..."
عَمَّ كان هذا الأحمق يضحك وحيداً هكذا؟
"حين تضلله — وستفعل — وأنا أبلغ الشيوخ... أسيستطيع سيد الطائفة حمايتك؟ إنه لأمر مختلف تماما أن تكون نكرة عديما للموهبة، لكن تضليل تلميذ... ألن يشوه ذلك سمعة الطائفة؟"
آه. إذن الأمر هكذا. كدت أرغب في أن أشففق عليه... وكنت لأفعل لو لم يكن وغدا. كانت لدي مشاكل جمة بلا شك، لكن تضليل تلميذ... نعم، لم تكن تلك إحداها. ولا سيما لونغ تاو. استطعت قضاء ستة عشر عمرا وأنا أحاول عبثا إرشاده إلى الضلال، ومع ذلك لكنت أخفقت. كلا، يستطيع هذا الكيان بأسره قضاء كل وقته الماضي والحاضر والمستقبل في محاولة تضليله، والشيء الوحيد الذي سنفعله هو إزكاغ غضبه أكثر فأكثر...