الفصل 89 فضائل معلم (4)
عدت أدراجي، وأنا أطيل النظر في تلك العيون الزجاجية التائهة في حلم قبل أن تذبل. كان الأمر شبيهًا بما أتذكره تمامًا، ولهذا السبب توقفت عن المجيء إلى هنا في المقام الأول: محبط. لا... هذا بخس لحقه، بصراحة. على عكس وحشية العالم المعتادة التي اعتدت عليها (نوعًا ما)، كان المكان هنا ينضح بشيء أعمق. ليس شريرًا بالضرورة، بل... أبرد. استهلكت كل شحنات عيون الصانع، لكنها لم تثمر إلا عن القليل عدا ما توقعته بالفعل: أربعة أطفال، تتراوح أعمارهم بين الحادية عشرة والسادسة عشرة، وكل منهم على بعد أيام قليلة من الموت.
كانت هناك اختلاف، مع ذلك، عن المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا. ليس في المكان، بل في شخصي. ذلك الضباب، وذلك المراوغ المقيت تقريبًا، الذي لاحظته فوق البلدة... استشعرت هنا أيضًا. لكنه كان مبهمًا أكثر من أن أستنتج منه شيئًا. سيكون الأمر أشبه بالتعرف على قاتل بالقول، إنه كان يفوح برائحة مألوفة نوعًا ما في مسرح الجريمة. لعل عقلي كان يخدعني، فيغذيني بما ربما أردت تصديقه. لأنه لو كانت البذرة في مكان ما هنا، لتناست قطع كثيرة في لغز لم أظفر منه إلا بلمحات عابرة.
استدرت وغادرت قبل أن تبتلعني الظلال أنا أيضًا. أسفر تصفح السوق لفترة قصيرة عن القليل من الأخبار أو انعدامها تمامًا، لذا توجهت نحو قمة لم أزرها من قبل، ويا للعجب: قمة الشيخ تشين. مع أن المكان لم يكن فاحش الثراء كقمة حكيم الروح، إلا أنه ظل يتفوق بمراحل على قمتي. وفوق ذلك، كان هناك أطفال أكثر بكثير -المئات في الواقع- يتراكضون في كل مكان. تصطف الأجنحة السكنية على طول الطريق الصاعد، وتتزين الأفنية بطرق فريدة، بينما تلقي الأشجار ظلالاً متماثلة بشكل عجيب على الجانبين.
نظر إلي أغلب التلامذة بغرابة للحظة، ورغم غرابة الأمر، فقد حيوني جميعًا... وبدوا مهذبين. لا أظنهم احترموني، بل بدا الأمر أشبه بطباع رجل يتولى تعليمهم. ما إن بلغت القمة، حتى اقترب مني مسؤول وقادني إلى قاعة صغيرة على اليسار، دائرية وذكية الرائحة. كانت رائحة الياسمين، أو بديلاً صناعياً لها، وقبل أن أدرك ما يحدث، قدم لي شاي الروح. كان ألطف وأكثر إغراء بكثير من شاي العفن الذي كنت أحتسيه طوال هذه المدة.
انتظرت صابراً لنحو نصف ساعة قبل أن يطل وجه مرهق عبر الباب، وكأن وجهه قد شاخ عقدًا آخر منذ آخر مرة رأيته فيها قبل ساعات معدودة فحسب.
قال وهو يرسم ابتسامة: "أتمنى ألا تكون قد انتظرت طويلاً".
"... لا بد أن الأمر جحيمي."
تنهد قائلاً وهو يجلس، وكانت التجاعيد في جبهته أعمق بكثير مما أتذكرها: "يمكنك القول ذلك".
"هل من شيء يمكنني فعله للمساعدة؟"
ابتسم بابتسامة أعمق هذه المرة وقال: "فقط تذكر كل ما قلته لك"، فابتلعت كلماتي.
"ينبغي لي أن أستريح قليلاً".
"آه، نجل. بالطبع. سامحني على إزعاجك".
إذن... لم أتعلم شيئاً. همم. الأمر محبط بعضك، أن تبقى في الظلام. أعني، لعله فعل ذلك بنوايا حسنة، وربما لسبب وجيه أيضاً، ولكن مع ذلك... اللعنة كم هو محبط. بحلول الوقت الذي عُدت فيه إلى المنزل، كانت الشمس قد غابت بالفعل. ذهب شخص ما أسفل الجبل إلى المطعم وجلب لنا العشاء، وهكذا جلسنا جميعًا في حلقة لنأكل. على عكسي أنا الذي كان محطماً بالهموم، ثرثر الآخرون بحرية تامة.
حسنًا، عبارة "الآخرون"
تعني ثلاثة فقط -داي شيو، وشي تشاو، ورايت في بعض الأحيان. ظل لونغ تاو وهوا كالبلوطتين الصامتتين اللتين عهدناهما دائمًا، وبدوا غير مهتمين بأي شيء. الحرب بعد خمسة عشر يوماً... وهو ما يعني، في, أغلب الظن، أننا سنغادر الطائفة قريباً أيضاً. لكني لست مستعداً. لست مستعداً على الإطلاق في الواقع. لا أملك حتى خريطة عاملة لهذا العالم، لعين الحظ! لا أعرف إلى أين أذهب، أو ماذا أفعله، أو كيف أفعله...
أعني، أملك خزانة ثروة مقبولة نوعاً ما، لكن إلى متى يمكنها واقعياً إعالة هؤلاء الوحوش الصغيرة من حولي؟ ثم هناك أنا- لا أستطيع حمايتهم في الخارج.
أقصى ما يمكنني فعله هو تلقي "رصاصة"
نيابة عنهم بضع مرات بفضل مكافأة السلحفاة التي منحني إياها النظام. كنت أتمنى أن أتمكن من البقاء بأمان داخل الطائفة حتى أطهر الجسد وأبدأ أخيراً في التعود على استخدام تشي. لكني لست قريبًا من ذلك حتى. ألقيت نظرة على لونغ تاو وهوا. سيكون الأخير ملاذنا الأخير -إذا رفع قيوده مؤقتًا، فسيصبح على الأرجح أقوى شخص في الجوار. لكن ذلك يشبه الاعتماد على الفوز باليانصيب لإعفائك من الديون.
أمر غير واقعي، بلغة مخففة. لونغ تاو، من ناحية أخرى... لست متأكدًا بصراحة. أتخيل أنه سيجرنا إلى المنحدرات المقفرة أولاً، ولكن ماذا بعد ذلك؟ هل سنصبح مجرد حاشيته بينما ينقب في المقابر القديمة ويسلب منها القطع الأثرية؟... مهلاً، لا يبدو ذلك سيئاً تماماً، بصراحة. ألف نقطة.
"خدعتي"
الأخيرة قبل تفكك كل شيء. ماذا يجب أن أبتكر؟ الفن الدفاعي المطلق؟ أم عكسه؟ أم شيئاً آخر تماماً؟ لا أعرف. قررت أن يكون مفيداً للجميع، لذا لم يكن هناك سوى مكان واحد يمكنني الذهاب إليه لمعرفة ما سيكون مفيداً للجميع -ذلك الوحش العجوز الذي يبدو غير مهتم بأي شيء.
"المعلم؟"
بدا مندهشاً بعض الشيء لرؤيتي أدخل "منزله"
الصغير للغاية. يا له من أمر، لقد بخلت حقاً في توفير السكن المناسب.
ها أنا هنا أتذمر وأتأفف بشأن "الراحة"، بينما لدي هؤلاء الوحوش يعيشون في مكعب أبعاده ثلاثة في ثلاثة في ثلاثة.
سألت وأنا أصك على أسنانى: "ما الذي سيكون جيداً للجميع؟"
آلمني قلبي قليلاً وأنا أراقب وجهه يلتوي في تكشيرة غريبة.
"... ظننت أنك قد استنفدت".
"تظاهر أنني لم أعل".
ضحك قائلاً وهو يجلس متربعاً: "إن لم أكن مخطئاً، وقبل انتهاء الحرب، سنكون قد رحلنا عن هنا منذ زمن طويل".
"..."
العالم... قاس بلا رحمة. تتغور الأفواه في كل زاوية، وجوعها يشتعل. يا له من شاعر حقاً.
"وحتى لو هربنا، سنكون موسومين. مطاردين. وستُرصد الجوائز لرؤوسنا. حتى لو لم نكن نعرف شيئاً، فإن المستفيدين لن يجازفوا أبداً".
"همم"، حسناً، إذن...
ماذا؟ هل أحتاج إلى ابتكار فن إخفاء آخر، ولكن هذه المرة للجميع؟ لا... لن يقترح شيئاً كهذا.
قال: "لقد صنعت لي وسيلة للاختباء من العالم. ووسيلة لا منازع لها أيضاً. لكني لا أستطيع الاختباء لفترة طويلة أيضاً. علاوة على ذلك، لا توجد حياة عندما يكون الظل هو ما نعتاش فيه. ذكر والدي أنه من بين الفنون التي تحت السماوات، كان الفن الذي سعى الخالدون ورائه أكثر من غيره هو طريقة التغيير الأسطورية والمفقودة منذ زمن طويل. ترقيع العظام. تغيير الوجوه".
"..."
هذا الرجل يطلب مني ابتكار خياطة إم آي اللعينة؟! مهلاً... أليست تلك فكرة جيدة حقاً في الواقع؟
"لعل والدك تركها ملقاة بالخطأ والتقطتها في مرحلة ما. ستكون مفيدة للغاية لنا جميعاً".
بصراحة، لم أكن آخذ في الاعتبار حتى تغيير الوجوه، إذ كنت أظن أنه سيكون شيئاً شائعاً نسبياً لدرجة أن أي شخص يمتلك مهارة بسيطة يمكنه استخدامه بفطرة تقريباً. ومع ذلك، وبحسب ما تبدو الأمور... فإن التقنية لم تكن موجودة من الأساس. ولكن لو كان لونغ تاو نفسه يعتبرها أسطورة لعينَة، فهل يعتبر ابتكاري لها أمراً ذكيا حقاً؟ ألن يفضح ذلك تماماً حقيقة قدرتي على إخراج الفنون إلى حيز الوجود؟
لا، لا يمكنني أن أكتفي بجعل الأمر يبدو وكأنني أستطيع صنع الأشياء من العدم.
ابتسمت بابتسامة خافتة وقلت: "لقد تكبدت خسارة مع فنك، لكن خزانة ثروة والدي لن تكون قادرة على... مساعدتي في تحديد موقع هذا الفن المحدد".
هز كتفيه مغمضاً عينيه: "هم لم يعرفوا شيئاً عن الهدية البسيطة التي منحنا إياها الشيخ. لعل تلك الهدية ستكون كافية؟ إن لم تكن كذلك... فأظن أنها ستكون رحلة شاقة للغاية إلى أي مكان".
حقاً. سيأتي يوم أتمكن فيه من صففع هذا الرجل على رأسه لمجرد التنفيس عن غضبي، أليس كذلك؟ وإلا فقد أنفجر.