الفصل 88 فضائل المعلم (3)
على الرغم من أن المسافة بين البلدة والطائفة كانت تمتد لمسافة سباق ماراثون أو بضعة سباقات في الواقع، فقد حولها الشيخ تشين إلى عدو سريع. لم نكاد نتوقف ونمضي أكثر من ساعة من النوم في الليلة الواحدة طوال يومين قبل أن نصل أخيرًا إلى الصعود الأخير نحو القمة. وما إن وصلنا حتى اختفى الشيخ تشين دون أن ينطق بكلمة واحدة، وبُقيت خلفي لأقوم بتسوية أمور حصان الروح وإبلاغ الطائفة بعودتنا.
غادر كاو تشيو وهُو هي بعد الشيخ بقترة قصيرة، بينما تجول بقيتنا في السوق ونحن نستمع إلى الكثيرة من الحوارات التي تفصل ما حدث. بدا واضحًا أنه كان إعلاناً علنياً للغاية، فقد دوى صوت من السماء وكان ضغطه هائلاً، وأعلن أن مسابقة الحرب ستتم في غضون خمسة عشر يوماً في مدينة تقع شرق الطائفة تُدعى مدينة الشمس. أمر ملهم للغاية، كما أعلم. ومضت نحو ساعة قبل أن نغادر أخيرًا ونتسلق نحو قمة الجبل، لنستقر في غرفنا الخاصة.
لقد كان الأوان باكرًا للغاية، أجل. لقد حدث ما غير مجرى الأمور الطبيعي. وعادة، وفقاً للعرف، بمجرد إرسال إعلان رسمي بالحرب، فإن الطرف المتلقي يمنح نحو شهرين ليقرر المكان والزمان. وعلى الرغم من عدم وجود حدود زمنية بحد ذاتها، فإن التاريخ كان يحدد عادة بعد ستة أشهر إلى عامين من الواقعة. ويكاد يكون من غير المسبوق أن تُحدد حرب بهذه السرعة، وبما أنه لا بد أن الأمر قد حظي بموافقة الطرف المشرف، فلا عجيب إذن أن يتعجل الشيخ تشين، إذ رجح وجود مؤامرة تحاك في الخفاء.
أي نوع من المؤامرات؟ لا علم لي. آه، ها قد أتى الوحش الصغير الناشئ الذي قد يلقي بعض الضوء على الأمر برمته.
قال لونغ تاو ملقياً التحية بلا اكتراث تقريبًا: "يا سيّدي".
لقد كان الأمر مذهلاً حقًا أنه لا يزال يناديني بذلك حتى على انفراد. ومن ناحية أخرى، فقد قمت بتعليمه أمرين تقريبًا، لذا، كما تعلم، ربما كان حرفياً إلى هذا الحد.
"لماذا لا تخُد قسطاً من الراحة؟"
سألته بينما كان يجلس على أحد الكازي، عاقداً ساقاً فوق الأخرى.
قال: "بينما كنت أتسلل داخل البلدة. أنا... سمعت شيئاً ما".
بالطبع فعل.
"شيئاً لم أكن مرتاحاً لمشاركته مع الشيخ تشين".
"ماذا سمعت؟"
"لست متأكداً تماماً مما يعنيه كل ذلك".
أهذا حقاً ما تقوله. كدت أقلب عيني لكنني كبحت نفسي بصعوبة بالغة.
"لكنهم كانوا يتحدثون عن أن الوقت لا يزال مبكراً لكشف أنفسهم، وأنه من الأفضل أن ينتظروا الحرب، وأن ذلك المكان سيظل موجوداً هناك. وكانوا يتحدثون عن كيف أنهم فشلوا في خلق البذرة، لكنهم نجحوا في عملية اكتشاف مكان البذرة الأصلية"....
حسناً، الأمر برمته كان بوضوح نوعاً من الصلصة التي نسجها لي من مخيلته. لقد تضمن أدلة كافية لربط الأحداث برمتها معاً، لذا كان افتراضي فورياً إلى حد ما: لقد ذكر البذرة، لذا كان مرجحاً للغاية أنها تلك البذرة التي ذكرها الشيخ تشين خلال رحلتنا القصيرة. وذكر أيضاً أنهم فشلوا في خلقها لكنهم نجحوا في تحديد مكان البذرة الأصلية. إذن، أياً كان من كان في تلك البلدة، فإنه كان يحاول إعادة خلق أحد كنوز طائفة سيف الروح، إلا أنه بدا وكأنه لم يكن أحد كنوزنا.
لا أظن أنه سمع أياً من هذه الأمور بالطبع؛ بل الأرجح أنه انتزع المعلومات ضرباً من الأشخاص الذين قتلهم، وهم أشخاص صادف أن الشيخ تشين أخطأ في تحديد هويتهم. إذن... ستكون الحرب وقتاً لهم ليكشفوا عن أنفسهم، وستبقى البذرة في المكان الذي باتوا يعلمون أنها فيه. صحيح. إذن، عندما نذهب إلى الحرب، فسوف يتسللون أو يقتحمون الطائفة لسرقة البذرة....
قد يكون هذا عقلي الفاسد والمنحرف، لكنني كدت أنفجر ضاحكاً عند عبارة "سرقة البذرة".
لا، هذا أنا بالتأكيد.
"قد يكون الأمر مرتبطاً ببذرة الداو التي ذكرها الشيخ تشين"، حرضته محاولاً معرفة ما إذا كان سيشاركنا المزيد.
"أهل يعني ذلك أن شخصاً ما يحاول سرقة أحد كنوز الطائفة؟ وقد يستخدمون الحرب فرصة للقيام بذلك؟"
"... ربما"، هز كتفيه، وعلِمتُ أنني لن أظفر منه بشيء.
ومع ذلك، على الرغم من عدم رغبته في المشاركة... لم يغادر.
"أهناك شيء آخر؟"
سألته بعد ما يقرب من دقيقة من الصمت المحرج.
"ربما".
أوه لا.
سيطلب مني أن «أحضر»
شيئاً جديداً مرة أخرى؛ أستطيع استشعار ذلك حقاً.
"لقد نفد كل ما لدي".
"سيكون ذلك جيداً للجميع".
هيه، أيمكنه قراءة الأفكار؟ هل حدس بطريقة ما أنني أصارع هذا القرار بالذات؟ أليس، كما تعلم، أكثر خطورة بكثير مما كنت أظن؟!
"لا أفهم ما تقصده..."
"مجرد فكرة"، ابتسم بغموض ونهض، مساراً نحو الباب ومتوقفاً للحظة، ومملياً نظرة إلى الوراء نحوي.
"لا يمكن ترويضها، مهما حدث. تماماً كما لا يمكن الفوز بها"....
وذهب. حسناً، أيها اللغز. شكراً لك على هذه النصيحة الرائعة! أبتلع مرارتي وأفرك جسر أنفي بإحباط. هذه الرقصة التي رقصناها، أصبحت مزعجة... لكنها كانت غنية بالمعلومات أيضاً.
إنه يخبرني على الأرجح أن «البذرة»
بحد ذاتها هي ما يسمى أثراً برياً. لقد قرأت في الواقع قدراً لا بأس به عنها خلال نهمي بكتب تاريخ العالم. معظم الآثار عادية – مثل السيوف ذات التوافق الاعلى قليلاً مع نوع معين من تشي، أو الدرع ذي القوة العاكسة الطفيفة، وما إلى ذلك.
لقد كانت مجرد أدوات عملية ذات تأثير أو تأثيرين جعلتها «مميزة».
لكن كانت هناك مئات من فئات الآثار، وكانت ذروتها هي الأدوات البدائية المنقرضة. هذا ما يسمونها على أي حال، مجموعة الأشياء الاثنين والسبعين التي يمكنها خلق الواقع وإلغاؤه.
طالما ظننت أنه ربما يكون محض خيال في الغالب، نظراً لأنه حدث «قبل سبعة بليون عام»، لكن بعض تلك الفئات بدا حقيقياً تماماً، مثل ما يسمى الآثار البرية.
تعني الفئة ببساطة أنه يمكن لأجل شخص ما استخدام أثر ما ولكن لا يمكن أبداً التحكم به فعلياً. لم يعنِ ذلك حتى أن الأثر كان واعياً بطريقة ما، بل على العكس تماماً، بل ببساطة أن طبيعته لا يمكن إخضاعها. وكان الأثر المعني يتصرف دائماً بالطريقة ذاتها تماماً، مع التدخل البشري أو دونه.... أمم؟ هيه. وميض مفاجئ من الإدراك ألهمني قليلاً بينما هاجمتني ذكريات الأجساد المتناثرة في البلدة.
لقد نسيت أمرها بينما كنت أحاول محوها نوعاً من ذاكرتي، لكن ذلك المشهد كان يذكرني إلى حد كبير بمشهد آخر شهدته، وهو المشهد الموجود هنا داخل حدود الطائفة. برية الطائفة الخارجية، كومة الموت حيث وجدت داي شيو وهوا. وبينما لم يكن المكان مبعثراً بالجثث، فإن كل شخص فحصته هناك تقريباً كان على شفا الموت. طالما افترضت أن ذلك كان مصير الممارسين، فبعضهم يزدهر والبعض الآخر يموت.
لكن أيمكن أن تكون للبذرة علاقة بذلك المكان؟ لا، انتظر، أولئك الذين كانوا في البلدة كانوا يحاولون خلقها. وأكد لونغ تاو أساساً أن البذرة موجودة في مكان ما داخل الطائفة. وفوق ذلك، لم تلمح عيون الصانع الخاصة بي أبداً إلى أي شيء من هذا القبيل. ومع ذلك، ورغم كل هذا التبرير... ضرب الشك بمطرقة عظيمة، ووجدت قلبي ينبض بسرعة. أيمكن أن تكون الطائفة تستخدم التلامذة الفاشلين لزراعة بذرة داو باستخدام أرواحهم؟...
لا، أليس كذلك؟ فالشيخ تشين، من بين كل الناس، لن يسمح بحدوث ذلك أبداً. هذا إن كان يعلم بالطبع.