الفصل 76 على وجه العالم (١)
كنت خائفاً ومتحمّساً بالقدر نفسه بصراحة. وقفت عند مدخل الطائفة المقنطر والمزوّد ببوابة، فتسلّلت إلى رأسي ذكرى وإحساس مألوفون من بعيد، يعودان إلى زمن بلوغي الثانية والعشرين. كنت قد تخرّجت للتوّ قبل شهر بمعظم شهادة جامعية، وكجائزة، قررت أن أُدلّل نفسي برحلتي الأولى عبر الأطلسي: أسبوعان كامبان في ألمانيا لحضور مهرجان أكتوبر. شعور الآن يشبه إلى حدّ مرعب ذلك الشعور الذي أحسست به وأنا أقف في طابور صعود الطائرة.
كان الأمر يتعلّق بالخروج إلى المجهول؛ فلم أمتلك وحدي أي خبرة بالعلام في ما وراء هذه الجبال، بل لم يمتلكها لو تشي أيضاً. وبقدر ما كان الأمر يخصّ كللينا، كانت حدود الطفة هي حدود العالم. لم أُظهر شيئاً من هذا قط، إذ كانت صحبة كاملة من الأطفال والمسوخ تحيط بي — لم يبقَ أحد خلفي في الواقع. كان لونغ تاو هناك يتثاءب؛ وكان داي شيو وهوا يثرثران بحماس بشأن أمر ما (حسناً، كانت هي تفعل ذلك...)، وبدا سي ژاو قلقاً ومتململاً، أما لايت...
فحسناً، كانت تقف إلى جواري تماماً، وتحدّق فيّ مراراً. الشيء الوحيد — حسناً، الشخص الوحيد — الذي كنّا ننتظره هو الشيخ تشين، وقد ظهر بعد الفجر بنحو عشر دقائق. لم يكن وحيداً بدوره، إذ رافقه طفلان — أحدهما فتاة شابّة، في منتصف العشرينيات ربما. كانت جميلة إلى حدّ ما يجب أن أعتترف، غير أن بروداً غريباً امتلكها وجعل التطلع... شائكاً. توقعت شيئاً أكثر من عيون الصانع، لكنها بدت عادية تماماً في الواقع.
لا بنية جسدية مميزة ولا سلالة ولا موهبة، والشيء الوحيد الذي تمكّنت من استخلاصه من وصف النظام بشأنها هو أن سبب برودها كان نوعاً من الصدمة. ماذا؟ لم تكن لدي فكرة. وإلى جانبها، كان هناك الصغير، الذي يكبر لايت بعام أو عامين على ما يبدو. كان مستديراً بعض الشيء، إن جاز التعبير، وكان يقضم بطاطا مقلية بالفعل. وبالمثل، لم يكن هناك أي شيء فريد بشكل خاص فيه — عاديّ إلى أقصى حدود العادية.
قال الشيخ تشين، متجاوزاً إياي ومغادراً الطائفة قبل أن أتمكن من استفسار سبب إحضارهما: "أأنت مستعد؟"...
هل كنت مستعداً؟
لمَ تسأل إن كنت ستفترض الإجابة "نعم"
فحسب؟ مع ذلك، خطوت خطوتي الأولى نحو العالم بثقل الكون. حسناً، أبدو مبالغاً في الدراما وسخيفاً بعض الشيء، لكن للدفاع عن نفسي، لم أُسافر إلى أي مكان تقريباً منذ ما يقرب من عشر سنوات. كان الأمر مجرد رحلات بين الشقة والصيدلية والتوقف أحياناً عند الحانة القريبة من مجمع شقتي لبلّ حنجرتي قليلاً. تراجعت الجبال وانفتح العالم — وما زالت الجبال الكثيفة تكتنفنا قليلاً، وتمركزنا أعلى تلّ ذي انحدار حادّ نسبياً، وتبرز الصنوبريات الخضراء في كل مكان حولنا.
تساءلت عن وسيلة تنقُّلتنا (رجوت ألا تكون أقدامي)، وما إن رأيت الخصي حتّى انتفضت. تصدقون أو لا، لقد تعلمت فعلاً القليل من ركوب الخيل في الكلية، لكن، حسناً، لقد مضى عشرون عاماً. ولم تكن هذه خيولكم العادية. كان شعرها أبيض، بينما كانت أصفادها قريبة من لون القرمز، وسيقانها غليظة كالجذوع، بينما بدت أذيالها وكأنها ليست مصنوعة من شعر بل من خيوط أثيرية من الطاقة تنبض أحياناً كأمواج جيبيّة.
كانت خمسة، لذا لم تكن الحسابات متطابقة تماماً، إذ كنّا تسعة أشخاص.
قال الشيخ تشين وهو يمتطي أحدهما بسرعة ودون مشكلة: "سنركب في أزواج".
وأضاف بابتسامة خافتة وأنا أئنّ صامتاً: "حسناً، ستتشاركون في ثنائيات".
كان طفلاه، كاو تشيو وهاو هي، زوجاً؛ وكنت أنا ولايت زوجاً آخر؛ وكان داي شيو وهوا الثالث، وكان لونغ تاو وسي ژاو الأخيرين. بدا لونغ تاو غاضباً إلى حد ما من التوزيع، لاسيما حين امتطى الحصان ليجلس سي ژاو قريباً منه بشدة ويلتفَّ بذراعيه حول خصر الأول بالقدر نفسه من الشدة. لم يسبق له الركوب من قبل، وبدا أنه خائف قليلاً حتى، لذا بدا أن المسوخ العجوز قد غفر الأمر... للآن.
المسكين سي ژاو. مشيت نحو حصاني وبلعت ريقي. بدا الوحش هادئاً إلى حدّ ما... وادعاً، يرعى في سكون، وعيناه دقيقتان تقريباً وحمراوان كعرفه. رفعت لايت أولاً، محساً بالألم الخفيف والضغط في أسفل ظهري (ومدركاً كم بدا الأمر أفضل من ذي قبل، للأسف...)، قبل أن أرفع نفسي. كان الحصان طويلاً جداً، بارتفاع يساوي على الأقل نصف ارتفاع الخيول التي ركبتها في الكلية، ولكن على الرغم من عدم وجود سروج، تعرفون، لتلطيف الأمور، فقد كان مريحاً للغاية حقاً.
بحق الجحيم، كان أكثر راحة من أي كرسي أو مقعد جلست عليه في هذا العالم، لذا، بالمقارنة، بدا كفندق خمس نجوم.
نادى الشيخ تشين: "سنركب جنوباً لنحو ثلاث ساعات. توجد قرية هناك حيث يمكن لخيول الروح أن تأخذ استراحة ويمكننا تناول الغداء. لا تبتعدوا ولا تتخلفوا عن الركب. هيا!".
وانطلقنا. خلال الضربات القليلة الأولى، تسلّلت الفتاة التي كانت خلفي إلى المقدمة وجلست أمامي، وبت منزعجة تماماً بينما كان الريح يصفع شعرها إلى الوراء في وجهي. طوال ذلك الوقت، أدركت أنه لا توجد أزمّة يُمسك بها، لذا وجب عليّ الإمساك بأول شيء استطعته — وهو العرف. كدت أصاب بسكتة قلبية هناك، لكن الوحش لم يبدو مهتماً، وأخبرتني نظرة خاطفة حول المكان أن الجميع يفعلون ذلك أيضاً.
ومع بدء تلاشي القلق والخوف من كل ذلك، استطعت أخيراً... الرؤية. انفتح العالم كبساط، وترفع الستائر ببطء عن المسرح الذي مثّله الخلق — وكان يخطف الأنفاس. انفتحت الوادي على سهل شاسع يقطعه نهر عريض وساطع، يلتوي دخولاً وخروجاً، وضفافه شديدة الانحدار وعالية. كانت الشمس قد طلعت لتوّها ما وراء الأفق البعيد، وشكلها ضبابيّ وغير واضح، وألوان دافئة تغسل الحقول الخضراء. كان... جميلاً.
بدا الوقت نفسه بطيئاً وأنا أستوعب كل شيء — أغصان الأشجار الوارفة المتموجة، وشفرات العشب المرتفعة بمستوى الركبة المحيطة بالطريق الرئيسي الملتوي، والجبال على الجانب وهي تتقشر ببطء لتكشف المزيد فالمزيد من المناظر الطبيعية الشاسعة وراءها... كانت هناك أوقات أخرى في حياتي شعرت فيها بالرهبة الخالصة وحدها أمام جمال شيء ما أتركني عاجزاً عن الكلام. ومع ذلك، لم أُصمّم على عجز مماثل عن الكلام كما حدث اليوم قط.
كانت تلك إحدى اللحظات في حياتي التي كرهت فيها حقيقة أنني أمتلك من الموهبة في الفرشاة والقماش ما يملكه لو تشي في الزراعة. أعلم أن الأمر يبدو سخيفاً وأبلهاً ومما قد يقوله المتصنع منّي في المرحلة الثانوية أو الكلية، لكنني أقسم... بدا الأمر وكأن الطبيعة تتحدث إليّ، وتخبرني بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
هزّني صوت لايت وخرج بي من غيبوبتي: "توجد أماكن أجمل من هذه".
ولمحة إلى الأسفل جعلتني أرى أنها كانت تتمنّع ببعض العبوس وبعض... الحزن.
"ربما يمكنك إطلاع إياي عليها ذات يوم، هه؟"
همهمت مؤكدة وقالت وشفتاها تكادان ترتسمان في ابتسامة: "ذات يوم".