الفصل 64 معاناة صبي (2)
تبين أن شي تشاو يبرع حقا في إعداد الشاي. بل إنه يفوق داي شيو مهارة. ومع ذلك، لم يكن بوسعه فعل الكثير بأدوات قليلة وشاي العفن الخفيف الرخيص الذي ما زلنا نرتشفه. ظل صامتا حتى بعد أن جلسنا وبدأت أتجرع الشاي. وكأنما كان يصارع شيئا في أعماقه، ولم يحسم أمره إلا بعد عشر دقائق تقريبا.
قال: "يا سيّد. أتوسل إليك: هل يمكنك إرسال من يطمئن على عائلتي؟"
هه؟
بصراحة، توقعت أمرا أسوأ بكثير، مثل، "هيا يا سيّد، لقد أغضبت شيخا، وهو في طريقه لتهشيم مؤخرتي".
"أتقلق بشأنهم؟"
قال: "ولدت في بلدة صغيرة جنوب الطائفة. تُدعى بلدة ضوء الشمس. وصل جدي الأكبر إلى المدينة وأسس متجرا صغيرا للخياطة، ولا يزال صامدا حتى يومنا هذا. بل بفضل أمي إلى حد كبير، تمكننا حتى من صنع اسم أنفسنا — فقد كُوّنت أردية تلامذة الخارج الرسمية لطائفتنا لدى عائلتي في الواقع".
"أهق حقا؟"
أيعني هذا أن لديه عائلة ثرية؟ بدلا من أن أكون سعيدا، بدأت أشعر بالقلَق حقا...
"قبل مغادرتي إلى الطائفة مباشرة، اشترينا قطعة أرض صغيرة على التل المجاور حيث أرادت أمي نقل الورشة، لتصبح أكبر حجماً أثناء ذلك. أخبرتني أنها سترسل رسالة بمجرد اكتمال الورشة، وحينها ينبغي أن أدعو سيّدي للافتتاح الكبير. كان هذا، أمم، بينما كنت ما زلت... أصارع. كنا نتبادل الرسائل مرتين كل شهر تقريبا خلال السنوات القليلة الأولى التي قضيتها في الطائفة. أنا، أمم... ربما أخبرتهم بأمور لم تكن صحيحة. لم أكن أريد خذلانهم فحسب".
نكس رأسه وشبك أصابعه في قبضة.
"حين علموا أنني بالكفاءة الكافية لدخول الطائفة، كانوا سعداء جدا من أجلي. حتى العم ران نزل من الجبال للاحتفال معنا".
"..."
استمعت بصبر وأنا أرتشف الشاي.
"غير أن شيئا ما كان... غريبا في العام الماضي. لم أتلق سوى رسالتين، ولم ترسلها أمي بل وكيل أعمالنا. كتب في الغالب أن الجميع ما زالوا يعلقون آمالا عريضة عليّ ولا يقدرون على انتظار رؤيتي، ولكن حين ألححت طلبا للتفاصيل في رسالتي، لم يجب أبدا. أنا... قلق بشأنهم، ولكن لا يُسمح لي بمغادرة الجبل حتى الآن".
"... ما الذي تتخيل أنه قد حدث لو حدث بالفعل؟"
"لست متأكدرا. حرص أبي أشد الحرص على بناء علاقات جيدة مع أصحاب المتاجر الآخرين في البلدة وحتى التجار المتجولين. كل ما أعرفه هو أن أمي لم تكن لتكف عن مراسلتي بلا سبب. أعلم أنني أطلب الكثير، وأنني صرت تلميذك حديثا، وأنه كان يجب عليّ فعل كل ما في وسعي لترقى إلى مستوى توقعاتك، لكن..."
قلت: "سأرسل أحدا".
في النهاية، طالما لم أكن أنا من يحتاج إلى النزول من الجبل وإصلاح المشكلة، فربما يمكن ترتيب الأمر عبر الشيخ تشين.
"أ-أحقاً؟!"
رفع رأسه أحيرا، ودمعت عيناه. أحيانا —ليس دائما، ولكن أحيانا— أنسى. أنسى أنهم أطفال في نهاية المطاف. صحيح أنهم قد يملكون القدرة على رفع الصخور وقذفها على بعضهم، لكن باستثناء بضعة شياطين عجائز يعيشون بينهم، فالبقية ما هم إلا أطفال علقوا في رياح الواقع الملتفة.
ابتسمت بلطف وأجبت: "بالطبع. ينبغي أن تكتب لهم رسالة أخرى أيضا. وإن رغبت، يمكننا إرفاق بعض أحجار الروح أيضا".
قال سريعا: "ل-لا، الرسالة تكفي وحدها. لا يمتلك أي شخص آخر في عائلتي موهبة الزراعة. أخشى أنه إن عُرف أنهم يحوزون أحجار الروح، فقد يتجاهل بعض المزارعين المارقين أخلاق الخالد ويهاجمونهم. شكرا لك يا سيّد! أقسم أنني سأرد الجمل مائة ضعف!"
نهض سريعا وغادر قبل أن أتمكن من إيقافه، تاركا إياي لأتنهد في صمت وسكينة. التفت جانبا فرأيت النور تلمع من الخلف، وبدت تعابيرها فضولية وعيناها واسعتين. أصبحت أشبه بظلي... إن صح القول، في الأيام القليلة الماضية. كانت تتبعني في كل مكان عمليا، مع أنني لم أكن أعرف حقا ما إذا كانت تبلغ سيد الطائفة بذلك أم لا.
قلت بينما كانت تخطو ببطء وتواجهني: "لا يليق التجسس على أحاديث الآخرين"؛
كان وجهها مثقلا بالذنب، وكتفاها منخفضتين، وعيناها تزيغان في كل اتجاه —وهي كلها علامات واضحة لمن 'أُمسِك' يفعل فعلا سيئا. إنه لأمر غير لطيف التفكير في الأمر، لكنها تذكّرني بلُوكي، ذلك الكلب الذهبي الذي امتلكته وأنا صبي. كان يحفر أحيانا في حديقة أم، فتمسكه، فيتخذ الهيئة نفسها التي اتخذتها هي —سسوى أنه يملك أطرافا كلبية، كما تعلمون.
قالت: "آسفة".
"لا بأس. أنا متأكد من أن شي لن يغضب".
"... أمتأكد أنت؟"
"مم؟"
"غاضب".
"أنا؟ ها ها، لا، قطعا لا. بل إن كنت ستثيرين الشقاوة، فأفضل أن تفعليها هنا لا في مكان آخر".
"... أستكون أمه وأباه بخير؟"
هرولت وجلست تقابلني، وبدت قلقة —أكثر حتى من شي تشاو.
كذبت قائلة: "بالطبع"
—لم أكن أعرف إن كانا بخير أم لا، لكن ماذا كان لي أن أقول؟ كانت في السادسة من عمرها، وحتى لو كانت وارثة خارقة ما لهذا الجانب الشيطاني أو ذاك، لم يكن أي من ذلك يهم حقا. لم تكن سوى فتاة بالكبير تغمس أطراف أصابع قدميها في بحر الحياة.
"أتقلقين؟"
"مم. لا أريد له أن يفقد أمه وأباه".
سألت: "... كيف كان أبوك؟"
جزئيا لأنني كنت فضوليا حيال شكل 'الملك الشيطاني'، وجزئيا لأن الأمر بدا وكأنها تريد الحديث عنه.
قالت وتغيرت تعابير وجهها العبوس إلى ابتسامة محبة: "أبمقفل".
"حقا؟"
"كنا نلعب كثيرا معا. كانت أم تصيح في وجهه لأنه كان يدعني أبقى مستيقظة لوقت متأخر. وكان يصنع تلك الوجهات المضحكة، هي هي، فتسامحه".
تجرعت رشفة من الشاي، محاولا في الغالب كسب بعض الوقت لنفسي. يا للهول، ما المفترض أن أقوله هنا أصلا؟ أأخبرها أنه يبدو رائعا؟ أأخبرها كم أنا آسف؟ أأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام؟
قلت في النهاية ما يمثل أبسط بديهيات الكون، غير آدر على قول غيره: "تشتاقين إليه".
"نعم"، كابحت بكاء، عاضة على شفتيها ومخفضة رأسها.
ربما... هذا كل ما في الأمر؟ ربما احتجت للبكي فحسب؟
"تعلمين أنه لا بأس بالبكاء؟"
هزت رأسها وقالت: "ل-لا. أنا شيطـ... أنا فتاة كبيرة، والفتاة الكبيرة لا تبكي!"
"من أخبرك بذلك؟"
"أ-أه؟"
قلت: "عرفت الكثير من الفتيات الكبيرات اللاتي يبكيات".
"وتعرفين ماذا أيضا؟"
"م-ماذا؟"
" والكثير من الفتيان الكبار أيضا".
"أ-أحقاً؟!"
"حقاً. نبكي جميعا من حين لآخر".
"... أ-حتى، حتى أنت؟"
قلت: "يا لهول، وخصوصا أنا، ها ها. في إحدى المرات، كنت أشاهد فيلمــ... كحم، أعني، كنت أقرأ هذا الكتاب. كان يتحدث عن كلب وعجوز وحياتهما معا. اعتاد الكلب، أمم، اعتاد الركض إلى أطراف القرية لاستقبال الرجل من عمله كل يوم. شمسا، مطرا، ثلجا—لا يهم. ولكن في أحد الأيام، مات العجوز. ورغم ذلك، ظل الكلب يظهر عند مدخل القرية كل يوم، بالطريقة نفسها. دائما فقط... ينتظر. وينتظر. وينتظر".
"..."
قلت مبتسما بخفة وناظرا إليها: "بكيت بكاء مرا عند تلك اللقطة".
كانت الدموع تنحدر بالفعل على خديك؛ أربما كانت قصتي مؤثرة إلى هذا الحد؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك.
"لذا، إن رغبت في البكاء، فابكي. وإن سخر منك أحد يوما؟ أخبرني فحسب. قد لا أكون قادرا على مبارزتهم، لكني سأبكي إلى جوارك تماما كي يسخروا مني أنا بدلاً من ذلك، أأفق اتفقنا؟"