الفصل 57 العدالة الجشعة (3)
خرج الجميع ببطء من مخابئهم وانضموا إليّ ليشكلوا جمهوراً. بدا داي شيو قلقاً بعض الشيء، لكن البقية... أجل، كانوا هنا فقط لمشاهدة عرض ممتع.
قال لونغ تاو من جانبه: "عندما تنهب خزينته، انظر وتأكد إن كانت لديه غدد الأفعى ذات الرأس الفضي".
"حسناً. أأي شيء آخر؟"
"ربما القليل من--"
"--كنت أمزح".
"تشك".
تجاهلت صوت النقرة ونظرة لويس الغريبة وضحكات هوا المكتومة بالكاد، وأعدت تركيزي على شي جاو الذي تقدم ليواجه الاثنين الآخرين. كانا أكبر سناً بقليل، أقرب إلى سن العشرين مقارنة بعمر شي جاو، وبدوا كذلك حقاً. كان أحدُهما قد نبتت له لحية بالفعل—حسناً، وصفها بلحية كان مبالغة بعض الشيء. الأمر يشبه كيف تنبت 'اللحى' لطلاب المدارس الثانوية على الأرض. يشبه أن يمسك أحدهم حفنة من شعر العانة ويرميها على وجه مطلي بالغراء ليرى ما سيتبقي.
على أي حال، لم يكن لدي شيء ضدهما، حتى وهما يسخران ويضحكان ويبصقان ويهينانني—حسناً، بدأت أمتلك بعض الأشياء ضدهما، لكنهما في النهاية لم يكونا سوى أطفال يتبعون نزوة سيّدهم الجشع. الذي بدا مبتهجاً إلى أقصى حد ممكن—عيناه واسعتان، شفتاه ملائوتان في تكشيرة، كتفاه مسترخيان، ويداه مقفلتان خلف ظهره... بدا واثقاً لدرجة تجعلك تظن أن القتال يدور بين مقاتل فنون قتالية مختلطة في ذروة لياقته ورضيع يسعل.
حسناً، أنا متأكد من أن هذا ما كان يراه.
ناديت بلطف: "ابدأوا"، وهما يتخذان وضعياتهما، ليتعاون الاثنان فوراً في شن هجوم مشترك.
كانا ذكيين بشأنه حتى الآن، حيث اندفعا من الجانبين نحو شي جاو الذي لم يسحب سيفه حتى؛ حسناً، لقد رفعه حقاً، لكن الغمد ما زال عليه، إذ لم يرغب في إيذائهما كثيراً. ...مهلا. لماذ لا يستخدم هذان الاثنان السيف؟ أيعقل أن ذلك اللقيط علمهما بعض فنون شمس النار القتالية؟ أيعقل أنه يظن حقاً أن الجميع هنا أغبياء لدرجة ألا يلاحظوا ذلك؟! على أي حال، لم يكن الأمر يهم. طار ساق نحو رأس شي جاو بينما انحنى تحته، منطلقاً إلى الأمام ومستخدماً المقبض غير الحاد ليضرب فك الصبي بلطف.
أطلق الأخير صراخ ألم وتراجع إلى الوراء بينما استدار شي جاو في مكانه وصد الركل القادم الآخر بسهولة. محولاً مساره، قطع مسافة قدمين، ليدعهما يستعيدان توازنهما ويهاجماه مرة أخرى. ...ذكي. لم أستطع إلا أن أبتسم. انظر إلى ذلك الوغد الصغير. ها! طوال هذا الوقت ظننته طفلاً متحمس لا أكثر، لكن... إنه وغد صغير محتال. هزيمتهم بسهولة شيء، لكنها ستقطع أيضاً كل طرقنا المستقبلية؛ تشك، انظرا إليه، وهو يتظاهر بالتعثر، وبتلقي الضربات، وبالمعاناة.
حتى إنه تلقى بعض الضربات فعلاً لمجرد إحداث كدمات لنفسه. ومع ذلك، طوال الوقت، تسبب في المزيد والمزيد من الضرر، متسماً بإسالة الدماء أكثر من مرة.
سمعت لونغ تاو يتمتم: "لقد تعلم جيداً".
"أانت من علمته؟"
"نعم".
"عمل جيد".
"هي هي".
"هي هي".
"هي هي هي هي".
خهم. نظر إلينا داي شيو ولس بطريقة غريبة، وبدو هوا كأنه يومئ موافقاً في صمت، وكاد القتال أن ينتهي. بدا شي جاو عاجزاً عن التقاط أنفاسه وكأنه بالكاد يتماسك، لكن الاثنين الآخرين كانا في وضع أسوأ بقليل. في تلك اللحظة، تقدم لتوجيه ضربة 'قاتلة'، طاعناً أحد الصبيان بغمد موجّه مباشرة نحو قفصه الصدري ليختلط صوت عظم متصدع بعواء ألم، وبدا وكأنه يستخدم آخر قطرة من طاقته ليضرب الآخر على ساعده الأيمن، مصادفاً كسر عظم آخر أيضاً.
تراجع فوراً بعد ذلك، وبدا على وشك الانهيار، لكن الاثنين الآخرين كانا قد انهارا ممددين باستواء على الأرض، يبكيان من الألم. تلك السكينة التي جاء بها الشيخ تشانغ؟ أجل، لقد تبخرت تماماً. لقد كان مرتبكاً، ومحتاراً، وغاضباً، ومستشاطاً غضباً، وأي كلمة فاخرة أخرى تعني 'غاضب جداً' نسيتها.
أثنيت مقدماً تعبير صدمة: "عمل جيد، يا شي جاو. لقد كانت قريبة حقاً".
"بالتأكيد، يا سيّدي! بالكاد لم أحرجك..."
"أه، لا يمكنك إحراجي قط. لكن يجب ألا تتدرن لفترة قصيرة قادمة وتستخدم الوقت بدلاً من ذلك للتعافي".
"بالطبع، يا سيّدي"، كان حديثنا بالطبع بصوت عالٍ، ويجب أن أقول...
إنه بدأ يخيفني أنا الآخر بشدة. أكان في الرابعة عشرة حقاً؟
"حسناً، ادخل وداع أخاك الأكبر يساعدك في تضميد جراحك..."
"نعم، يا سيّدي!"
تفرق البقية أيضاً، تاركين إياي وحيداً. آه! قمة وحيدة! ملائمة تماماً، أليست كذلك؟
"لقد كنت محظوظاً، يا شيخ تشانغ"، لعلني أضفت المزيد من الوقود إلى النار لأنني شعرت حقاً بالهواء حولنا يسخن.
بدا على وشك فقدان صوابه، فتراجعت للخلف؛ بغض النظر عن أي شيء آخر، كان الرجل أمامي أقوى بكثير على نطاق رئيسي كامل ويمكنه على الأرجح أن يحرقني في غضون ثانية. وفي حين سيتم معاقبته، فلماذا بحق الجحيم قد أهتم؟ سأكون ميتاً! وأنا أحب البناء على قيد الحياة بشدة.
"أنت. بالفعل. كنتَ. محظوظاً"، عصر كل كلمة وكأنه يصارع ألف شيطان في داخله، صاكاً على أسنانهم حتى كانت تصطدم كأجراس الرياح...
إلا أنها لم تكن لطيفة أبداً.
"جيد. جيد. جيد جداً، لو تشي. سأتذكر هذا".
"خهم. نعم. بشأن الرهان..."
"أي رهان؟"
"... همم؟"
"لن أرهن أبداً مع حثالة مثلك".
"هو. أهكذا إذن؟"
"لو كنت مكانك، لنمت وعين واحدة مفتوحة"، قال، مستخرجاً سيفاً، وقفز عليه مطارداً بالتحليق.
حسناً. رائع. لا بساطة في الأمر. ... أتمزح معي؟! يا للهدى، يا رجل، خذ الأطفال معك على الأقل! ما مشكلتك بحق الجحيم؟! آه، هذا يغضبني. كثيراً، كثيراً، كثيراً من الأموال... ويتخيل أنه يستطيع التراجع عن الرهان؟ يظن أنه يستطيع خداعي؟ ها ها. حسناً. تماماً. تظاهر بأنك تتظاهر، يا كيس الجلد العجوز.
"رفض الدفع؟"
ظهر لونغ تاو من العدم الظاهري، مفزعاً إياي حتى كدت أصرخ. همم؟ أتعلم الفن بالفعل؟
"همم. لا تقلق بشأن ذلك. سأجعله يدفع. يا للهول، سأجعله يدفع".
"بالقدر الذي أحب به هذا الجانب المنتقم الغريب منك"، قال.
"لا تقلق بشأن ذلك".
"همم؟"
"قبل الخروج لزيارة المكان الذي حدثني عنه أبي"، قال.
"ربما أضيع بالخطأ في، أود القول، قمة القوس الأخضر؟ وفي ضياعي، أحاول بشدة العودة إلى الطريق وأجرف بالخطأ بعض الأشياء..."
"..."
تعلم، لقد أدركت شيئاً ما. هذا العالم يغيرني.
"قبل أن تغادر، مر من هنا لأتمكن من إعطائك الحقيبة المكانية".
"مع كل الحجارة فيها؟"
"تعلم، ربما لو ضعت، فابقَ ضائعاً فحسب؟"
"آه، لن أفعل أبداً، يا سيّدي. أنا أحب المكان هنا كثيراً جداً".
"تشك. أضمدت جراح شي جاو؟"
"أضمّد ماذا؟"
هز كتفيه.
"ذلك الطفل ممثل بالفطرة. لا أطيق الانتظار لأخذه للخارج كي نخدع—أعني، كي نستمتع بالمغامرة معاً".
... هل سيعتبر ذلك سرقة؟ أعني، لقد تراهنا. بقدر ما أن المقامرة شيء جيد، فإن أخذي لما يملكه هو الآخر كذلك، أليست كذلك؟ هااه. آمل فقط ألا يفجر جبل بأكمله حين يجد مجرد غبار وأعشاب في خزينته، لأنني أشعر أن لونغ تاو لن يترك شيئاً خلفه...