الفصل 54 روابط اللا مكان (2)
[تهانينا للمضيف على ابتكار فن خاص: روابط النشوء]
... انتظر، هذا في الواقع... رائع نوعاً ما؟
[...]
[رابط النشوء]
[النوع: فن خاص]
[الرتبة: مرتبة السماء السفلى]
[استيعاب المضيف: معدوم (يعجز عن استيفاء الحد الأدنى من المتطلبات)]
[...]
[عادة ما يتألق أسياد السيف ببريق يضاهي نجماً منهاراً، بينما لا تترك الظلال أثراً سوى بحدود نضالها. يستحيل تقريباً على ابن داو السيف التخفي عن أي شيء، ناهيك عن الأصل الذي يطاردونه، لكن هذا الفن يتيح للمرء التحول مؤقتاً إلى كائن عادي. ويصبح من المحال على أي شخص دون عالم تحول الفراغ إدراك ذلك، حتى أولئك الذين يعلوونه لا يسعهم سوى التبين عبر أجسام خاصة، أو أدوات، أو فنون، أو حس سماوي موهوب استثنائياً. وتغدو التشكيلات والمصفوفات العادية دون عالم الفراغ مجرد مناظر للزيارة ليس إلا. يمكن استخدامه للتسلل عبر المكائد القديمة للعالم الخفي، بل وحتى الاحتيال للولوج إلى أماكن يحرم عليهم دخولها. غير أن ذلك يأتي بثمن باهظ، إذ يستهلك مقادير طائلة من الطاقة؛ وربما كان حرياً بذوي المواهب والإمكانيات العادية ألا يتعلموه قط]
[...]
[قيمة نقاط الابتكار: 500(0) / 100]
[صعوبة الاستيعاب:؟؟؟]
[...]
[علاوة الابتكار: فتح صفة طفيفة جديدة، زيادة تنقية الجسد بنسبة 1%]
[تقدم تنقية جسد المضيف: 15%]
[الصفة الطفيفة المفتوحة: عصي على الوصف (شائع)]
[عصي على الوصف: يغدو الآخرون أكثر شكاً في تقييمهم لك]
[...]
تبّاً، هذا... ضخم. لم أكن أتوقع في الواقع أي مكافأة، لأنني، كما تعلم، لم أكتسب النقاط التي أنفقتها تماماً، لذا كان الحصول على أي شيء بالمقابل أمراً لطيفاً. بالطبع، بدا كلا الأمرين أقرب إلى إهداء طفل في الثانية عشرة جوارب أو سترة في عيد الميلاد؛ فمن نواحي عدة، كان سيكون أفضل لو لم يقدم له أحد شيئاً، أليس كذلك؟ أنا لا أتحدث من تجربة شخصية. لم تشترِ لي جدتي سراويل رياضية في عيد الميلاد ثلاث سنوات متتالية.
مطلقاً. على أي حال، الحقيقة هي أنني... خائف بعض الشيء. لماذا؟ بسبب علامات الاستفهام التي تملأ خانة صعوبة الاستيعاب. أعني، لدي ثقة بلونغ تاو تفوق أي شيء آخر تقريباً، لكنه في النهاية لا يزال في بداياته. ماذا لو لم تكن المسألة متعلقة بالاستيعاب، بل بما يتيح له جسده استيعابه؟ لقد لاحظت، على سبيل المثال، أن استيعابه للفنين السابقين — فن حياكة القلب وكذلك فن تعزيز حجر الروح — لم يتحرك قيد أنملة منذ أشهر.
تبّاً، ليكن. إن لم أكن أثق به، فقد ينهار هذا الأمر برمته عن آخر. نسخت الطريقة بأكملها بسرعة على الورق ولففتها داخل ردائي؛ على عكس داي شيو التي قررت اتباع نهج بطيء ومتدرج معها كلما نمت قوتها، أما لونغ تاو... حسناً، دعه وشأنه فحسب. امنحه الأشياء وانظر ماذا سيحدث.
نأمل أن تكون نتيجة "إهداري"
فرصة مجانية على فن تخفٍ هي إحضاره لي بعض الأعشاب والتوابل النادرة. هذا صحيح، التوابل. أظننتني سأقول طرق زراعة وموارد نادرة؟ أجل، حقاً. امنحني توابل! امنحني فلفلاً حاراً، وكموناً، وفلفلاً أسود، وملحاً — امنحني أي شيء لعين كي لا أضطر لتناول لتر آخر من الأرز العادي المسلوق بالماء طوال حياتي! أنا أرى حبوباً بيضاء تسخر مني في أحلامي يا رجل! لا يمكنني، ليس بعد الآن. أنا رجل تفضيلات عصرية، ورغم أن بإمكاني التعايش مع حرمان كلي من معظمها...
الطعام، آه، كم أفتقد إحساس احتراق شفتي ولساني، وأنا أقسم أنني لن أكل أي شيء بمثل هذه الحرارة مجددة بينما تبدأ جميع فتحات وجهي بتسرب السوائل... ...لأفعل ذلك حرفياً في اليوم التالي. حم. نزلت ولاحظت عدم مجيء أحد معاً. كانت داي شيو تزرع حالياً، بينما كان لونغ تاو... لا أعلم، يبدو وكأنّه يحلم يقظة. وكانت لايت تفعل شيئاً أيضاً بصمت في الزاوية الأخرى؛ وجلس المسكين شي زهاو بيبوسة وإحراج بين الجميع، غير متأكد البتة مما يحدث، أما هوا...
حسناً، ربما كان بعيداً يقيس أو يبني. والآن بعد أن أصبح لدينا ضيف دائم آخر، أصبح السكن ضيقاً بعضكماً بعض الشيء، إذ سيتعين على كل من لايت وشي زهاو النوم هنا في الوقت الحالي.
ناديتُه لإخراجه من أي خيال كان يعيشه: "لونغ تاو، تعال معي".
بدا منزعجاً قليلاً وهو ينهض، لكنه تبعني على الأقل دون احتجاج ظاهر. انظر، لم يكن هذا مجدياً، أمري مفروغ منه؟ سيتبعني الآخرون ويتخففون ويتجسسون، وسيعلمون أنني أعطيته فنّاً ما ليدرسه. لكن يجب أن أتظاهر على الأقل...
"كنت أحلم بأن تدلكني حسناء من اليشم، يا سيّد."
"أنت في الرابعة عشرة"، قلت.
"الحسناء الوحيدة التي يجب أن تحلم بها هي جمال نوم هانئ ليلاً."
"..."
"على أي حال، خذ هذا"، قلت، مستخرجاً المجلد ومناولاً إياه بلا مبالاة.
"لا تشاركه، لا تسربه، لا تشكك فيه. ليس لدي إجابات."
"ماذا تقصد...؟"
تساءل وهو يأخذ المجلد ويفتحه، ليقرأه ببطء. أغلقه فور الصفحة الأولى مباشرة، وكانت عيناه مراوغتين وغريبتين ومذهولتين ومليئتين بمليون أمر آخر وهو يتفحصني.
"همم."
"..."
"مثير للاهتمام."
"ليس كذلك."
"بالطبع"، أومأ.
"مجرد صدفة محضة."
"كل الأشياء في الحياة كذلك."
"... هل لي أن أشارك صدفة كهذه أيضاً؟"
سأل.
"هل يصيبني الصداع بسببه؟"
"دعنا نكتشف. غرفة الانتظار."
"... ماذا عنها؟"
"كانت، أمم، ما هي الكلمة... مألوفة."
"..."
انتظر ثانية. أي نوع من الألفة؟
ألفة "رأيتها مرة في حياتي السابقة"
أم "أنجبت فيها سبعة عشر طفلاً في حياتي الماضية"؟
"علمني إياها أبي."
"لابد أن أباك هذا قد كان خالداً أسطورياً... ليعرف هذا العدد الهائل من الأشياء."
"مجرد مزارع عادي."
"آها."
"الغرض الأصلي من غرفة الانتظار هو تنقية الطاقة الأخرى وتسريع زراعة مثل هذه... الكائنات. ربما، يقطن بيننا ضيف سيستفيد بدرجة كبرى من، أمم، اختبار جمال مكان كهذا."
لماذا أشعر وكأنني أحد أولئك الرجال في أفلام التجسس المثيرة التي تدور أحداثها في حقبة الحرب الباردة والذين يتحدثون بلا توقف بالألغاز بلا أي سبب لعين؟ أعني، لم تكن حقاً لغزاً — بل كان يقول ببساطة إن غرفة الانتظار بُنيت (وحسب مظاهر الأمور، بُنيت من قبله) لتنمية... أشياء تستند إلى طاقة الشياطين؟ ولايت، بكونها وارثة لكل الأشياء، ستشعر وكأنها في الجنة أثناء تواجدها هناك.
"همم. العالم واسع ومليء بالصدف."
جاريتُه؛ لقد كان الأمر ممتعاً نوعاً ما، أتعلم؟ جعلني أشعر حقاً وكأنني جاسوس صغير...
"على ذكر ذلك، إن وجدْتَ نفسك يوماً... في مكان آخر، فأرجو أن تبحث عن بعض الأمور."
"بحدود مقيدة أمل; فحمل أي شيء ذي قيمة حقيقية لا يمكن إخفاؤه."
"همم؟ ماذا؟ لا، لا أريد أدوات أو طرقاً أو زهراً خاصاً أو ما شابه. توابل."
"... أ-هاه؟"
"فلفل حار، كمون، فلفل أسود، ملح، أي شيء يمكنه جعل ذلك العدم الخام الذي نسميه طعاماً قابلاً للأكل حقاً! أرجوك! إن كنت تراني بشراً بحق، أرجوك!"
ساد الصمت بيننا، وكل ذلك الاحترام الذي بدا أنه ظهر لبرهة في عينيه... أجل، حسناً، لقد زال. تنهد فقط، وحشر المجلد في ردائه، واستدار، و... غادر. واو. لقد... آلمني ذلك.