الفصل 450 حكايات الدم (الخامسة عشرة)
مَنْ هاجَمَنا بالتحديد؟ لا أدري. بَذلتُ قُصارى طاقَتي من التّشِيعِيّ في عَينَيَّ لِتُطيلا الاحتمال، لكني ما ظَفِرتُ به سوى وَميضِ ضَوءٍ في الدُّجى البَهِيم. لم أَمْلِكْ من الوَقتِ إلّا ما يَكْفي لِأُدْرِكَ أنَّهُ وَمَضَ قَبْلَ أن يَنْتَفِيَ دُونَ أن أَعْلَمَ أَيْنَ. الْصَّقَ الاثنانِ نَفْسَيْهِما بي حتّى كَأَنَّهُما يَتَنَفَّسانِ في قَفاي، إذ كنتُ الوَحيدَ القادِرَ على رَصْدِ الهَجَمات.
لم تَكُنْ سَريعةً، لا حقّاً؛
بَلْ بَدَتْ سُرْعَتُها تَعْدِلُ ما يَسْتَطِيعُهُ شَخْصٌ عاديّ (أَعْني بـ"العاديّ"
رامياً تَمَرَّنَ في الألعابِ الأولمبيّة)، لكِنَّ ما جَعَلَها بالِغَةَ المَشَقَّةِ أَنَّها لم تُصْدِرْ صَوْتاً حتّى باتت قَريبَةً مِنّا تَماماً، وانْدَمَجَتْ تَماماً مَعَ ما يُحيطُ بِها. هذا ناهيك عَمَّن كان يُطْلِقُها — فَرْدانِ عَلى الأَقَلّ بحَسَبِ تَقْديري — كان يُمَوِّهُ الزَّوايا بِذَكاءٍ، جاعِلاً السِّهامَ تَعْبُرُ عِدَّةَ بُقَعٍ مُظْلِمَةٍ في طَريقِها إلَيْنا.
بَدَأْتُ أَضْجَرُ فَرَدَدْتُ الهُجومَ، مُطْلِقاً عَشْوائياً كُرَةً من التّشِيعِيّ المُتَوَهِّجِ بالنّيرانِ نَحْوَ الاتِّجاهِ الذي أَتَى منه السَّهْمُ الأَخير. عَلِمْتُ أنَّهُ لا وجودَ لِشَيْءٍ هُناك، لكنّي احْتَجْتُ لِلتَّرْوِيحِ عن نَفْسي، وبَدَتْ تلك الطَّريقَةُ جيِّدَةً كَأَيِّ طَريقَةٍ أُخْرى. لَم تُصِبْ كُرَةُ اللهيبِ الحارِقَةُ سِوى بُقْعَةٍ من عُشْبٍ غَريبٍ بَدا كَأَنَّهُ يَفْتَرِسُ النّيرانَ حَرْفياً بَدَلَ أن يَحْتَرِقَ، وكَأَنَّها وَليمة.
ارْتَعَشْتُ فانْحَنَيْتُ جانِباً وجَرَدْتُ شي ژاو إلى الوَرائي بِضْعَ خُطواتٍ، في التَّوقيتِ المُناسِبِ لِيَمُرَّ سَهْمٌ آخَرُ صارِخاً. لكِنَّني كُنْتُ مُسْتَعِدّاً تَماماً، ونَجَحْتُ في إمْساكِهِ بيَدَيَّ العارِيَتَيْنِ. خَدَشَني قَليلاً واجْتَثَّ الطَّبَقَةَ العُلْيا من راحَتي لكنَّهُ لم يَسْفِكْ حتّى دَماً. قَرَّبْتُهُ فكانَ... غَريباً. صُنِعَ المِقْبَضُ من خَشَبٍ غَريبٍ يُشْبِهُ تَقْريباً طيناً جافّاً نِصْفَ جَفافٍ عِنْدَ المَلْمَسِ، لدرجةِ أَنّي اسْتَطَعْتُ تَشكيلَهُ بِصُعوبَة.
وتَثَبَّتَتْ فيه ريشَتانِ تَلْتَفّانِ في لولَبٍ حَوْلَ بَعْضِهِما في المُؤخِّرَةِ، أمّا النَّصْلُ فصُنِعَ من شَيْءٍ... خَطير. مَعْدِنٌ بالِغُ الدُّكْنَةِ حتّى كَأَنَّهُ ابْتَلَعَ الضَّوءَ، وبالِغُ الحِدَّةِ حتّى نَجَحَ في خَرْقِ حاجِزِ التّشِيعِيّ الخاصِّ بي. عَبَسْتُ فطاطَأْتُ رَأْسي بَيْنَما طارَ سَهْمٌ آخَرُ فَوْقي. أَتزايدُ اقتناعاً أنَّ الأَمْرَ لا يَتَعَلَّقُ بالرّماةِ قَدْرَ تَعَلُّقِهِ بالسِّهامِ...
ورُبَّما القَوْسِ أَيْضاً. عَمِلَ عَقلي أسرَعَ قَليلاً من المُعتادِ بَيْنَما حاوَلْتُ تَحْديدَ أفضَلِ مُقارَبَةٍ لهذا الإزعاج. أَرُكْضُ عَمْياءَ نَحْوَ الوَسَطِ؟ أَعْني أنَّهُ خيارٌ — لكِنّهُ مَحفوفٌ بالمَخاطِرِ. وفي حينِ اسْتَطَعْتُ رَصْدَ السِّهامِ بِسُهولَةٍ نِسْبِيَّةٍ ونَحْنُ واقِفونَ أو مُتَحَرِّكونَ بِبُطْءٍ شديدٍ، فَمَنْ يُؤكِّدُ أنَّ أعدادَها لن تَتَضاعَفَ كُلَّما تَعَمَّقْنا؟
سَأَلتُ لياو شينيا: "ماذا قَصَدْتِ حينَ قُلْتِ إنَّكِ مَوْسومَةٌ؟".
إن وُجِدَ مَنْ يَعرِفُ الجَوابَ فَهي؛ فلماذا تَكْتُمُهُ؟ الطَّبْعُ السَّيِّئُ، هكذا أرجِّح.
أردَفَتْ وهي تَهُمُّ بكتِفَيْها: "هذا ما قَصَدْتُهُ فَحَسْب. وَسَمَتْنا الغابَةُ، وحُرّاسُها يَتَعَقَّبُونَنا. أَتَظُنُّ أنَّكَ قادِرٌ عَلى الَّلحاقِ بِرامٍ بالِغِ المَهارَةِ في عُقْرِ دارِهِ؟".
أَعْني أَنَّني قادِرٌ — لَوْ أَنّي تَجاهَلْتُ سَلامَةَ هذَيْنِ البَعضَ الوَقْتَ، لَاسْتَطَعْتُ حَرْفياً القَفْزَ إلى وَميضِ الضَّوءِ الذي أراهُ فَوراً. افتَقَرَ هذا المَكانُ إلى أشياءَ كَثيرَةٍ، لكِنَّ الظِّلالَ لم تَكُنْ مِنْها.
التَفَتُّ إلى شي ژاو بَيْنَما رَشَقَتْهُ لياو شينيا بِنَظْرَةِ ازدِراءٍ، فقال: "مُعَلِّمي، أظُنُّ... أَنَّني أُطيقُ مُجارَاتَهُ".
"أَمُتَأَكِّدٌ أنتَ؟".
قال: "تَلَقَّيْتُ ذلِكَ عَنْ والأخ ريس. لا وُجودَ لِهَجُومٍ غَيْرِ مَرْئيّ — فَكُلُّ الأشياءِ تَتَفاعَلُ مع العالَمِ، طَوْعاً أو كَرْهاً. لكِنْ وَراءَ أعْيُنِنا يَقعُ طَيْفٌ لا نُدرِكُهُ، ومُجَرَّدُ عَدَمِ إدْراكِنا له لا يَعني أنَّه غَيْرُ مَرْئيّ. إنَّهُ يَتَفاعَلُ مع شَيْءٍ ما. إنْ رَكَّزْتُ، وبِشِدَّةٍ، اسْتَطَعْتُ اسْتِشْعارَ مَوْضِعِ تَحَرُّكِ السِّهامِ".
آهٍ. حسناً، بَدَا الأمرُ مَنْطِقياً حَقّاً إِذاً. فَمُنْذُ أن عَلَّمَهُ فَنَّ النَّجاةِ، رَكَّزَ شي ژاو عَلى دَمْجِ مَفْهومِ الِاهْتِزازاتِ في هَجَماتِهِ قَدْرَ المُسْتَطاعِ. وأَعْلَمُ أنَّهُ تَمَوَّكَ قليلاً في الآوِنَةِ الأخيرةِ، لكن إن وُجِدَ في مَجموعَتِنا الصَّغيرَةِ مَنْ يُميِّزُ الِاهْتِزازاتِ، فهو هو.
"حَسَناً. إنْ اسْتَطَعْتَ إبقاءَها آمنَةً لفَتْرَةٍ قَصيرَةٍ، فَسَأَعودُ".
"لا تَقْلَقْ. سَأَحْرِصُ على ألا تَموتَ".
"..."
أكانَ هذا إبقاءً لها في أمانٍ تَماماً؟ حَدَّقْتُ فيهِ دونَ أن أَخوضَ في المَزيدِ. اسْتَرْخَيْتُ قَليلاً واسْتَعْدَدْتُ لِخُطْوَةِ الظِّلالِ؛ وجاءَتِ الفُرْصَةُ بَعْدَ ثَوانٍ مَعْدودَةٍ، حينَ لَمَحْتُ خُفوتَ وَميضٍ على بُعْدِ سِتّينَ يَاردَةً إلى يَساري. نَفَّذْتُ خُطْوَةَ الظِّلالِ فَوْراً وبَرزْتُ خَلْفَ عَباءَةٍ واهِيَةٍ في التَّوقيتِ المُناسِبِ لأَمُدَّ يَدي المَطليَّةَ بالتّشِيعِيّ، مُحَوِّلاً إيّاها إلى طَرَفٍ شَبيهٍ بالسّوطِ.
لِأَنّي شاهَدْتُ الصِّبيانَ يُقاتِلُونَ مِراراً، التَقَطْتُ بَعضَ حِيَلِهِمُ الصَّغيرَةِ — وأتاني السّوطُ مِن مُشاهَدَةِ كَيْفَ تُقاتِلُ نُورٌ بالمَجاسِمِ. وحينَ جَذَبْتُ السّوطَ إلَيَّ، بَرَزَتِ الهَيْئَةُ أخيراً من الضَّبابِ الرَّماديِّ المُظْلِمِ — فَإِذا هي مَخْلُوقٌ شَبيهٌ بالسِّعادينِ صغيرُ الحَجْمِ في حَجْمِ طِفْلٍ، لَهُ فَرْوٌ أزْرَقُ داكِنُ اللّونِ، وزَوْجانِ من القُرونِ المُقَوَّسَةِ إلى الوَرائِيّ، وعَيْنانِ بارِزَتانِ بِلا قُزَحيّاتٍ.
كانَ يُمْسِكُ بِقَوْسٍ غَريبٍ مَسْجوجٍ من نَوْعٍ من الخَشَبِ أَحْمَرَ اللّونَ كالدَّمِ، مُلْطِفٍ بِشَكْلٍ يَنْحَني مَعَهُ حَتَّى يُشْبِهَ مُثَلَّثاً. بَدا وكَأَنَّهُ بِلا وَتَرٍ — وإن وُجِدَ، فلَمْ أَرَهُ — رَغْمَ أنَّ نَفَنَفَ الطّاقَةِ الشّاحِبَةِ المُتَصاعِدَةِ من طَرَفَيْهِ أَوْحَتْ بِأَنَّ المَخْلُوقَ أطْلَقَ السَّهْمَ بِها.
صَرَخَ مُدَوِّياً: "غاهْ غاهْ! غاهْ غاهْ!!"
وحاوَلَ جَذْبَ نَفْسِهِ حُرّاً، لكِنّي أَمْسَكْتُ بِحَزْمٍ. بَدا مَألوفاً عَنْ بُعْدٍ، كَأَنّي رَأَيْتُهُ في مكانٍ ما من قَبْلُ، لكِنّي لَمْ أَفْعَلْ حَقّاً، إِذْ كُنْتُ لِأَتَذَكَّرُ رُؤيَةَ شَيْءٍ بِهذا الغَرابَةِ. ولحُسْنِ الحَظّ، بَدَا أنَّ إمساكي بِهذا الفَرْدِ جَذَبَ انْتِباهَ الآخَرِ بَيْنَما تَرادَفَتِ السِّهامُ طَيَرانًا نَحْوي. صارَتْ أَسْرَعَ فَأَسْرَعَ، لكِنَّ مَعْنى ذلِكَ أنَّ المَخْلُوقَ باتَ أَقْرَبَ فَأَقْرَبَ مِنّي.
واصَلْتُ التَّحْديقَ في هاتَيْنِ العَيْنَيْنِ البَيّضاوَيْنِ الحادَّتَيْنِ بُهَيْهَةً أُخْرى حَتَّى تَوَقَّفَتِ السِّهامُ فَجْأَةً عن الطَّيَرانِ. مَدْهُوشاً، التَفَتُّ جانِباً فَرَأَيْتُ شي ژاو ولياو شينيا يَخْرُجانِ من إحدى بُقَعِ الظَّلامِ، ويَحْمِلُ أحدهُما رأساً مَقْطوعاً يُطابِقُ تَقْريباً ذاكَ المَوْجودَ أَمامي.
هَتَفَ المَأْسورُ: "غاهْ غاهْ!! غاآآآآآهْ!!".
ثارَ الغَضَبُ في المَأْسورِ سَريعاً عِنْدَ رؤيَةِ الرَّأْسِ المَقْطوعِ، فَجَذَبَ نَفْسَهُ بِقُوَّةٍ كَسَرَتْ عُنُقَهُ ضِدَّ السّوطِ، فاستدارَ رأْسُهُ دورَةً كاملَةً بِمِئَةٍ وثَمانينَ دَرَجَةً حتّى صارَ ظَهْرُ الرَّأْسِ يُحدِّقُ إلَيْهِ بَيْنَما ارْتَخى الجَسَدُ تَماماً.
قالت لياو شينيا: "شانشياو. إنّهُمْ هُمْ حَقّاً. أَرْجوكَ، أَتَوَسَّلُ إلَيْكَ — يَجِبُ أن نَرْحَلَ".
بَدَا الهَلَعُ واضِحاً في صَوْتِها، وكُنْتُ أَهُمُّ بِالسُّؤالِ عَنِ السَّبَبِ حِينَ تَلَقَّيْتُ الرَّدَّ في صورَةِ أَعْلَى زَئيرٍ سَمِعْتُهُ في حَياتي. كانَ عالِياً للغايَةِ حَتَّى إنَّهُ فَجَّرَ طَبْلَتَيْ أُذُنَيَّ، وهَزَّ الأَرْضَ بِعُنْفٍ حَتَّى فَقَدَ شي ژاو تَوازُنَهُ بَيْنَما ثَبَتْنا أنا ولياو شينيا بِصُعوبَةٍ، وتَسَبَّبَ في ظُهورِ تَحذيرِ نِظامٍ أَمامي.
[--مُهِمَّةٌ طارِئة--][أَغْضَبْتَ يَوْغواي قَديماً، القِرْدَ الأبْيَضَ العَظيمَ][وُسِمْتَ للمَوْتِ][المُهِمَّة: اقْتُلْ شَيْطاناً قَديماً (أُسْطورِيّ)][السِّياق: يَسْتَقِرُّ في قَلْبِ غابَةِ اللَّيْلِ المُضيئَةِ عِرْقٌ روحيٌّ قَويٌّ يُمِدُّ بتَشِيعِيّ نَقيٍّ وكَثيفٍ بوَفْرَةٍ. وهو المَسؤولُ عن الحِفاظِ على وُجودِ الغابَةِ بِأَسْرِها وكُلِّ الكائِناتِ الحَيَّةِ التي تَسْكُنُها مُنْذُ سِنينَ لا تُحْصى. غَيْرَ أنَّ قِرْداً عادياً صادَفَهُ فَحَظِيَ بِالإشراقِ على مَدارِ القُرونِ، مُتَحَوِّلاً إلى يَوْغواي. وأَصْبَحَ الآنَ يَرى فيكَ مُتَسَلِّلاً إلى أَرْضِهِ ولن يَتَوَقَّفَ عَنْ شَيْءٍ لِيَقْتُلَكَ. اقْتُلْهُ وحَرِّرْ روحَ العِرْقِ][المُكافَئات][المُكافَئَةُ الأُولي: سِمَةٌ رَئيسيَّةٌ جَديدَةٌ][المُكافَئَةُ الثّانية: فُرْصَةُ اسْتيعابِ روحِ عِرْقٍ]