الفصل 441 حكايات الدم (6) [--تهانينا أيها المضيف. مرّ أحد تلاميذك بتجنوين ونحت طريقاً أعمق نحو مساره][...][لقد تقدم شِي تشاو أكثر في طريق المسار الذي لا يُقهر. وبدأت سيفه وروحه في الظهور][...][الجوائز][الجائزة الأولى: 1000 نقطة تحكم][الجائزة الثانية: تلميح مفيد لظروف المضيف الحالية][...][تلميح: أقوى كيان حالياً داخل العالم الخفي هو بقية مظلمة لملك قديم. إن استطاع المضيف العثور عليه وإخضاعه، فس تكون الجوائز هائلة].
حقاً. ظهرت النافذة بعد وقت قصير من دخولنا الخيمة، كأنها كانت تنتظر لأصبح أكثر راحة. وبينما قدرت النقاط، لم أكن متحمساً جداً لمحاولة إيجاد شيء أقوى من لونغ تاو، للحق. لقد أجّلت الأمر في مؤخرة عقلي لسبب 'حالة الرغبة في فعل شيء غبي، اكسر هذا'. حزمنا الخيمة وبدأنا مجدداً مسيرنا في تلك الصحراء اللعينة. رغم أن الحرارة البدنية لم تؤثر علي كثيراً، بدأ الجانب العقلي يرهقنا جميعاً.
رؤية المشهد نفسه بلا نهاية، بينما يستمر الضوء في السقوط المباشر على عينيك... هذا ليس ملائماً تماماً لصحة عقلية سليمة. هكذا أصبحت استراحاتنا أكثر تكراراً، وهبطت وتيرتنا نوعاً ما. لبضعة أيام، فكرت حقاً في إخراج المركبة اللعينة والتوجه مباشرة شمالاً، لكني تراجعت لعدم درايتي حتى إن كان بإمكاني، والأهم لجهلي بما إن كان ينبغي لي. لحسن الحظ، بعد نحو خمسة أيام من إقامتنا في هذا العالم، رأينا الضوء في نهاية النفق--أو، في هذه الحالة، الظل في نهاية الضوء.
الصحراء، وبصورة مفاجئة وغير واقعية تماماً، تداخلت مع غابة غريبة من الأشجار المتحللة ذات الثمار اللامعة المتدلية من أغصانها. كانت الجذوع تحمل بريقاً أزرق داكناً غريباً، وكان هناك أثر دائم لرائحة البرقوق المعتق قليلاً يملأ الهواء.
"تُدعى مصابيح التوهج"، قالت لياو شينيا بينما مد شِي تشاو يده نحو أحدها.
"إن لمستها، ستنفجر في كفك وتغطيك بمسحوق مضيء، تستطيع ثعابين التوهج استخدامه لتتبع أثرك حتى الموت".
"..."
تجهم وتوقف، مطولاً نظرات الحقد إليها.
"أين نحن؟"
سألتها.
"المكان يُدعى الليلة المضيئة"، قالت.
"لأنه رغم كونها ساطعة نسبياً بسبب مصابيح التوهج، فهي ليل أبدي".
لم أدرك تماماً ما تقصده إذ لم نكن قد دخلناها بالكامل، لكن ما إن فعلنا... أصبح الأمر منطقياً. من الخارج، لم يبدو الغطاء النباتي كثيفاً بشكل خاص--بالتأكيد ليس بالكثافة التي تحجب ذلك العملاق الحارق فوقنا--لكن على بعد نحو عشرين ياردة أو نحو ذلك للداخل بعد الحافة، تدفق الظلام. الطريقة التي أُضيء بها المكان ذكرتني كثيراً بألعاب الثلاثية الأبعاد المبكرة، حيث كان للضوء مصدر محدد ومدى محدد.
كانت مصابيح التوهج مثل تلك المصادر حيث كانت المناطق المحيطة بها مباشرة مرئية بشكل لائق، ثم تسقط فوراً في الظلام بعد "مدى"
معين. كان الأمر مزعجاً للغاية للعين إذ لم يكن هكذا سلوك الضوء الذي يتوقعه عقلي. ليس في الواقع، على الأقل. لم يكن هناك تدرج، ولا انتشار، بل قطع حاد من المرئي إلى شبه المعدوم.
"يُفترض أن أولئك الذين أسسوا هذا المكان أصلاً امتلكوا وسائل لحصد مصابيح التوهج"، شرحت شينيا أكثر ونحن نبدأ بالملاحة في المكان--وأعني بكلمة نحن أنها تتولى الملاحة بينما يتبعها شِي تشاو وأنا عن كثب.
"وكذلك، امتلكوا وسائل لتربية ثعابين التوهج. يُقال إن أقدم ثعبان توهج تحول فعلياً إلى تنين وحلق عبر السماوات، ناشراً مسحوق مصابيح التوهج في كل مكان وموسماً العالم كمنطقة خاصة به".
أحب حقاً سماع الأساطير العشوائية عن مكان جديد نزوره، ومحاولة معرفة كم منها حقيقي. بالنسبة لهذه؟ لن أتفاجأ إن كان أغلبها صحيحاً، بصراحة. حسناً، ما عدا التنين العشوائي. رغم أني سمعت ذكر التنانين عدة مرات، لم أواجه واحداً مباشرة بعد، ويا للأسف. مهلاً...
ما احتمالات أن يكون "الملك"
المذكور هو ذلك التنين ذاته الذي حلق يوماً في هذه السماوات؟ فجأة، قفز كلا الدافعين--للذهاب والابتعاد قدر الإمكان--إلى أقصى حد. فرصة لرؤية تنين؟ لا تقدر بثمن. لا، انتظر--الثمن قد يكون حياتي.
"همم؟"
توقفت عندما شعرت بوخز في أحشائي. بحلول ذلك الوقت، أدرت أن هذا عقلي--الذي يتكيف الآن بسلاسة مع طاقة التشي وما شابه--يلتقط شيئاً بارزاً. أرسلت حواسي السماوية غريزيّاً واكتشفت أننا لسنا وحدنا في هذا المكان.
"أتعرفينهم؟"
سألت لياو شينيا بينما توترت هي الأخرى.
"لماذا قد أعرفهم؟ ألا يفترض بي أن أسالكِ ذلك؟"
"أسأل لأني لا أعرفهم"، ردت بزمجرة، خافضة صوتها.
"لقد رصدونا تماماً كما رصدناهم. وبالنظر إلى انقسامهم إلى صفوف التفاف، سيقتربون على الأرجح بالمجموعة المركزية إما لمعرفة من نحن، أو لتشتيت انتباهنا كي يستطيع الآخرون مهاجمتنا متخفين".
"حسناً"، قلت.
"إن بدا أنهم سيهاجمون، فهاجمي أولاً".
"تمتلك حقاً بعض اللآلئ الحقيقية مخفية في رأسك، أليس كذلك؟"
واو، لقد كانت تلك ساخرة بأقصى درجة ممكنة لنبرة صوت، على ما أظن. ابتسمت باسترخاء قبيل أن تخترق مجموعة من الأضواء الظلام أمامنا، كاشفة عن أربعة أشكال ترتدي أردية متطابقة تقريبا. تنتمي إلى الطائفة ذاتها، لكني لم أستطع التعرف عليهم--سواء الأفراد أو الشعار. كانت غريزتي الثانية هي تفعيل عيون الصانع فوراً على الرجل الذي يقودهم.
[تم استخدام عيون الصانع][الهدف: فينغ فانغ][العمر: 493][الموهبة: ذروة السماء][عالم الزراعة: ذروة عالم تحول الفراغ][طريقة الزراعة: الظل الكامن، النذر الصامت (ذروة السماء)][فنون الزراعة: الوخز الصامت (منخفض السماء)، خطوات الفراغ (متوسط السماء)...][...][السمات][مظلل (أسطوري) -- خاضع لسيّد الظل][مستعبد (أسطوري) -- مستعبد عقلاً وجسداً؛ كيان جُرد تماماً من الإرادة الفردية، مقيد في أعماق زوايا عقله][عيون مترقبة (ملحمي) -- إسقاط مجال رؤية عبر الفضاء العقلي المشترك][فساد (؟؟؟) -- جسد فاسد بعمق لدرجة أن المسار بدأ يرفضه؛ سيصبح بشرياً بالكامل ويتحلل قريباً جداً][...][تقييم الملائمة...][تم اكتشاف شذوذ عديدة][العقدة: الهدف جزء من هيكل عقل الخلية. ليس لديه إرادة خاصة به تتجاوز العرض المقصود؛ أي إجراء ضده سيُسجل فوراً لدى كل موضوع آخر، بالإضافة إلى سيّد الظل][...][التوصية: رغم أن الهدف ليس بعيداً حقاً عن النجاة، فإن متطلبات ذلك مستحيلة فعلياً لظروف المضيف الحالية. يُوصى بأن يحرر المضيف الروح ويسمح لها بالدخول إلى النرفانا][--تم إنشاء مهمة طوارئ][آثار سيّد الظل (؟؟؟)][السياق: كيان أثيري بشكل واضح نشر تأثيره في كل اتجاه يُعرف بأسماء عديدة، رغم أن معظمهم يشير إليه بـ "سيّد الظل" لسبب بسيط هو بقائه في الظلال منذ ظهوره الأول. القليل المعروف عنه لا فائدة منه في إيجاده--فهؤلاء يمارسون طريقة زراعة تشبه خلية طفيلية، حيث تقوم متغيراتها الصغرى المنتشرة في السماوات بفساد الممارسين، خالقة نسلاً جديداً لخلية العقل الجماعي. لم يتعرف أحد قط على هويتهم، رغم أن البعض اشتبه في ارتباطهم بطريقة ما بالإمبراطور الظل. لقد أصبحوا هامدين وبعيدين فجأة منذ حوالي 10,000 عام، تاركين خلفهم بالكاد أي آثار لأنفسهم--حتى الآن][المهمة: معرفة الغرض من الدمى التي أمامك][الجائزة الأولى: تلميح حول هوية سيّد الظل][الجائزة الثانية: نسخة مطابقة لطريقة زراعتهم الأصلية]