الفصل 440 حكايات الدم (5) كان الجو حارّاً حقّاً. جلستُ تحت الشمس الحارقة لساعات بينما كان شي تشاو يتأمّل في أمر ما. ساعدتني قليلًا طاقة الكي وفن البقاء فكان الأمر محتملاً. يشبه الوقوف في الظلّ يوم أغطش رطوبته شديدة في آب بالجنوب. لم يكن مريحاً بأي حال. لكن إن لم تكن قد جئت لتوّك من القطب الشمالي، فلن يكون بالسوء الذي تتصوّره. هذا ما كان عليه حالي. أمّا ليو شينيا فبدت حمراء كالدم.
تسرّب العرق وغمر ثيابها بل وبلّل الرمال تحتها قليلًا. تساءلت في البداية عن المدة التي ستحتملها. لكن بعد نحو ساعة، قلت لها صراحة أن توجه خيمتها... غير أنها رفضت. اعتقدت جاهدة أن اثنين من حماة الدارين هما الحد الأدنى لمعتقداتها. وإن هي تراجعت الآن فلن تسامح نفسها أبداً. وهكذا كانت تعاني أشد المعاناة. ولم تكن المعاناة جسدية فحسب. تسلل الحر إلى رأسها على الأرجح وراح يعبث به بطرق لم تعهدها من قبل.
تساءلت: هل يمكن لفن البقاء الخاص بي أن يكون خارجياً؟ أعرف الإجابة بالطبع. رأيت الفتية يستعملونه آلاف المرات خارجياً. لكن هل يمكنني استعماله لتبريدها؟ وليكن ما يكون. أغمضت عينيّ وتخيّلت مسارات خطوط الطاقة وتتبعتها حتى أصابع يدي اليمنى. حوّلت طاقة الكي الطبيعية ببطء إلى نسختها الأبرد. قبل أن يمضي ثانية واحدة شعرت بوخز بارد في أصابعها. مددت يدي فوق رأسها وأطلقت طاقة الكي.
انتفضت وبدت مفزوعة للحظة رغم أنها لم تفعل الكثير وبدت على وجهها ملامح حيرة. كان استهلاك الكي ضئيلاً على نحو غريب بالنسبة لما يشبه مكيف هواء مجانياً في منتصف صحراء قاحلة. دقيقة واحدة تقريباً وانحسرت الحمرة عن وجهها. دقيقة أخرى واختفى بريق العرق تماماً.— شكراً لك. تمتمت ناظرة إلى الأرض.— أنت حقاً رجل ملغز بالأسرار.— أنا كذلك حقاً.قلت مستخدماً يدي الفارغة لأمسح ذقني.— حتى إن البعض يسمّيني أكثر رجال العالم غموضاً.— وهؤلاء البعض هم تلاميذك الذين يعبدونك ك هذا الفتى؟— والبعض الآخر أيضاً.— ما هدفك من مجيئك إلى هنا؟سألت فجأة.—كنت تعلم أنه فخ ورغم ذلك أتيت بصحبة الأطفال.
لا يمكن أن يكون الأمر لمجرد اللهو.— ولِمَ لا؟— ولِمَ... لا يكون للهو؟— نعم. ولِمَ لا؟— لأنه أمر سخيف. أجابت وبدت تعبيرات وجهها غريبة بعض الشيء.— ولأسباب أخرى لا تُحصى.— حسناً، أنت محقة.قلت.— ليس للأمر برمته علاقة باللهو. لكن لا أعتقد أن بإمكاني إطلاعك على السبب الحقيقي.— حسناً، هذا عادل. تنهدت. كانت شخصاً مختلفاً كلياً حين لا تكون غارقة في عرقها.— ألا تقلق بشأن بقية تلاميذك؟
أيكفيك الوقت للتجوال هكذا؟— أقلق بالطبع.قلت.لن أنفك عن القلق أبداً. لكنني أراقبهم منذ فترة. ومهما بلغت حدة قلقي... فلن يمنعهم ذلك عما كتب لهم فعله. لذا ومع قلقي، فإنني أؤمن بهم أيضاً. أؤمن بأنهم أقوياء بما يكفي لتحمل أي مصير قد تلقيه الحياة في وجوههم، وإن لم يكونوا كذلك... فهم أذكياء بما يكفي للهرب بعيداً وبأسرع ما يمكن.— معلّم يتمنى لو أن تلاميحه يهربون، ها؟ضحكت.— ربما يكون هذا أغرب ما فيك حتى الآن.
أكان كذلك؟بدا الأمر وكانه محض بديهة. لماذا تقاتل ما لا يُقهر إن كان هناك خيار للفرار، والهرب، ثم العودة لاحقاً ربما؟ أهي نشوة الكبرياء التي حفرها الشيوخ في عظام المبتدئين؟— أليس من المفارقة أن أغرب ما فيك هو النقيض تماماً؟— النقيض؟— أنك كنت تعلم بما سيحدث. ومع ذلك اخترت البقاء.— الاختيار... كلمة كبيرة. ضحكت باستهزاء ويأس.— قبل أن أخطو إلى تلك الحلبة، كان هناك نحو مئة ظل يحدقون بي بانتظار خطوة خاطئة واحدة.
يسعدني أنك تقدرينني هذا القدر، لكن...— اممم. شعرت بقليل من الذنب.— آسف. أمزح فقط، لكن بعض الأمور ربما يكون من الأفضل تركها دون إفصاح. يبدو أنه ينهي أموره هناك. أترين أن بمقدورك مواجهته بعد الآن؟رسمت ابتسامة فبادلَتْني إياها ودارت عيناها بانزعاج.— حتى لو نال جرذ صغير الاستنارة، فسيبقى جرذًا. أعترف أنه أحد أشد المبارزين موهبة وواحداً ممن رأيتهم قط في حياتي. لكنه لا يزال طفلاً بمدارك بدائية للغاية.
ليس فقط في فن السيف، بل في القتال عامة. منذ سن الثالثة، لم أدرس فني فحسب بل كل الفنون الأخرى. لتهزمهم، عليك أولاً أن تفهم مبادئهم. أشعر أنه يقاتل بغريزته الخالصة، وكلما ارتقى في درجات فناني القتال، أدرك سريعاً أن الغريز وحدها لا تكفي.— كانت محقة. لم أكن أملك الكثير لأعلمه لهم، وبالمقارنة فقد مارسوا المهن لفترة أقصر بكثير من معظم أقرانهم. ولهذا كان هذا المكان -على خطورته- مفيداً لهم للغاية...وهذا لا يعني أنني لن أموت قلقاً حتى نعود جميعاً سالمين بلا أذى.
هبط شي تشاو ببطء بينما سكنت الرياح، وانفتحت عيناه. ظهر فيهما لون غريب، يشبه ضوء النجوم تقريباً، وتراقص لفترة وجيزة داخل حدقتيه قبل أن يزول ويعود النقاء إليهما. ابتسم فجأة وهرع نحوي، مطوقاً إياي بذراعيه ومعانقاً إياي بقوة جعلت أضلاعي تكاد تنضغط.— هيه!هتفت بينما كانت المرأة تنظر إلينا بفزع.— أأنت سعيد إلى هذا الحد؟— شكراً لك يا معلّم!هتف مبتعداً.— لقد تعلمت الكثير!— جيد.
إذًا.قلت.— أترى أن بإمكانك مواجهتها الآن؟— أم...تردد وبدت شفتاه مستعدتين لقول نعم، لكن عينيه راحتا تروغان بيننا بطريقة كوميدية. وبينما نجحت هي في كبح ضحكتها، لم أفعل أنا تماماً، مما جعله يغتاظ.— يوماً ما يا معلّم. أعدك بذلك!— هو هو. حسنًا، سأذكرك بهذا الوعد. والآن، لنذهب لنأكل.— ألم تأكل لتوّك؟ كم تأكل من الطعام حقاً؟— أتصفنا بالبدانة؟سألت ونحن نقوم جميعاً.— ماذا؟
لا؟ من أين لك بهذا؟— أعتقد أنها تصفنا بالبدانة يا معلّم. أردف شي تشاو من جانبه.— ويبدو صوتها غيوراً بعض الشيء من ذلك.— اممم. هي بالفعل تحتاج إلى القليل من التسمين.—... كان حريّاً بي أن أتركك تقتلني فحسب. تأوهت.— حقاً كان حريّاً بي أن أتركك تقتلني...