الفصل 430 القماع اللانهائية (٤)
اختفى ليو شون قبل أن يحلّ اليوم الجديد، مكتفياً بالقول إنه يريد المزيد من الوقت ليجد طريقة لتحضير الحبوب. لا أعرف إن كان صادقاً، لكنني قدرت تلك الصراحة الظاهرة على الأقل. لم يكن مجبراً على البقاء في الواقع، فهو ليس طفلاً كالبقية. كان يتصرف كالأطفال أحياناً، لكن هذا موضوع آخر. هه. يبدو أن هذا سيكون واقع الأمور قريباً، حيث يتحول من يبقون بجانبي إلى باب طوارئ يدور فيه أطفال يمكثون طويلاً بما يكفي ليكبروا ثم يرحلوا لاستكشاف العالم بمفردهم.
أعني، مثلما يفعل الأطفال في كل مكان، أليس كذلك؟ بقيت مع والديّ حتى المرحلة الجامعية، ورغم أنني لم أعد للعيش معهما قط (رغم عرضهما المتكرر)، إلا أن السبب الوجيه الذي جعلني قادراً على خوض غمار مياه البلوغ الغريبة ولو قليلاً هو أنهما أعدّاني... نوعاً ما. تلك هي مهمتي أنا أيضاً — أن أعدّهم. المشكلة هي... أنني لست متأكداً تماماً من الطريقة. أعني، يمكنني إعدادهم لآلامهم العاطفية الأولى، أو لتلك اللحظات التي لا تسير فيها الأمور حسب رغبتهم، أو لمئة أمر صغير آخر يحشوها البلوغ في بندقية صيد قبل أن ينثرها كلها في وجهك، لكنني لا أستطيع إعدادهم لأمور لم أختبرها من قبل.
بطريقة ما، أنا أنمو معهم، ومضطر للتأقلم مع كل ذلك في الوقت الحقيقي والإجابة عن الأسئلة كلما ظهرت. حسنل، الأمر ناجح حتى الآن، لذا ربما هناك احتمال أن يستمر في النجاح. قضينا يومين تقريباً 'محجوزين' في النزل، حيث كان الطعام يتجدد سحراً كل يوم، مع وفرة من الماء الجيد حقاً المليء بالتشي والأفضل للزراعة مما تخيلت أن يكون الماء عليه. زرع الأطفال؛ وفتشت كل شبر في المكان بحثاً عن بصيص من الخارج، لكن المكان كان محصناً ضد الحمقى.
أعني، لو حاولت، ربما استطعت كسر المصفوفة بالقوة الغاشمة، فلم تكن معقدة إلى هذا الحد، لكن، حسنل، لست بهذا الغباء. بعد. لست بهذا الغباء بعد.
* * *
تنهدت ليو شينيا وهي تفتح عينيها، عاجزة عن التأمل. لقد هبط الجراد على الجبال، وكان عددها هائلاً لدرجة تدعو للذهول. لقد وزعت خمسين رمزاً بدقة، يرافق كل منها نسبة تتراوح بين عشرة إلى خمسة عشر شخصاً. في أسوأ الأحوال، توقعت حوالي ألف شخص — لكن كان هناك عشرات الآلاف حرفياً. عندما رأَت ذلك، كادت تفقد صوابها وتوشك على إثارة الفوضى، لكن لم يكن هناك سوى شخص واحد يملك صلاحية نقض قرارها، وكان واضحاً أن قرارها قد نُقض: العذراء السابقة، جدتها.
أما عن السبب؟ كانت هناك الآلاف، على حد تقديرها. ربما شعرت العجوز بقسوة شديدة في ذلك اليوم؛ ربما استيقظت على كابوس آخر ليو شينيا وهي تفعل شيئاً غير مستحب البتة؛ ربما نفد منها الشبان والشابات لتقضي معهم الليل في غرف قصرها. أو ربما لم يكن أيّ من ذلك. ربما كان أمراً لن تخطئ إليه تفكيرها قط. هكذا كانت جدتها ببساطة، لخير أم لشر. لا — بل لشرّ حتمي، هكذا فكرت مع نفسها. نهضت وتمطت بكسل، متجهة نحو النافذة لتتأمل سلسلة الجبال الشامخة.
للوهلة الأولى، بدت جرداء — لكنها بصفتها واحدة من القلائل في الطائفة الذين يملكون امتياز رؤية كل شيء، رأت سرب الجراد يتغذى كالأبقار المسعورة على الطعام والشراب وكأنهم لم يعرفوه طوال حياتهم. لم يكن هناك أي شخص يثير الااهتمام بعينها، مجرد الحثالة المعتادة من أبناء وبنات مقدسين يبالغون في تقدير أنفسهم، ومصيرهم هو التوسط البائس في أفضل الأحوال.
"أوقع أحد في حبائلك؟"
ضايقها الصوت الشاب المرح لفترة قصيرة حين استدارت ورأت الفتاة الصغيرة تظهر كأنها من العدم، ممتزجة بالواقع من أمامها.
"... ماذا تريدين؟"
سألَت باقتضاب شديد.
"لم أرك منذ مدة"
ردت الفتاة الصغيرة.
"كان ذلك متعمداً يا تشيلان"
ردت ليو شينيا، محولة وجهها بعيداً عن الفتاة.
"وليس صدفة."
"... أتكرهينني أيتها الأخت الكبرى؟"
بدا طريقتها في الكلام عذبة للغاية، لكنها بالنسبة ليو شينيا، كانت لسان أفعى. ورغم أن الطفلة لم تكن تدرك تماماً مدى دورها في كل هذا، إلا أنها لعبته عن طيب خاطر وبأفضل ما لديها من قدرات.
"لكي تكرهي شيئاً"
قالت.
"عليك أن تهتمي به بأي شكل من الأشكال. أنت أداة بلهاء يا تشيلان. كلما شعرت بأي مشاعر تجاهك... تكون الشفقة وحدها."
"لم أطلب هذا."
"أخبريهم أن عقلي قد تخلخل بالفعل"
قالت، ملقية نظرة إلى الوراء نحو الفتاة التي كانت تبذل قصارى جهدها للتأفف.
"أتمنى فقط لو شجعتهم الشجاعة ليأتوا بأنفسهم بدلاً من الاختباء خلف الصور الرمزية والإسقاطات والحيل الصغيرة. شيوخ كبار وعظام لأعظم أرض مقدسة، يختبئون في الظلال. أظن أن هناك أموراً قليلة للغاية أكثر اثارة للشفقة في العالم برمته."
"أ-أرجو ألا تسيئي الكلام بحق الجدود والجدات!"
كانت شرسة كهرة تظن نفسها نمراً.
"وإن لم أعلنت؟"
استدارت ليو شينيا كلياً واقتربت من الفتاة.
"يجب على الأداة أن تعرف قدرها، ألا ترين ذلك؟"
"هذا يكفي يا شينيا"
قاطع الصوت المتقدم في السن والحيوي الأجواء المتوترة. كادت ليو شينيا تطقطق بلسانها وهي تلمح إلى يسارها امرأة عجوزاً محجبة تظهر فجأة. على الأقل، فكرت في نفسها، حضرت المرأة هنا بلحمها ودمها، على عكس جل البقية.
"لا تفرغي عقدهم النفسية في فتاة بريئة."
"جدتي!"
ركضت الفتاة نحو المرأة وانحنت بعمق، بينما كانت ليو شينيا تفكر متى بالضبط قررن أنها مجرد... جدار ينبغي عليهن هدمه.
"حسناً؟ ألن تلقي التحية عليّ أنا أيضاً؟"
سألت العجوز.
"لأي غرض؟"
هزت ليو شينيا كتفيها.
"كنت واقفة هنا لأيام. لقد تجاوزنا مرحلة التحيات."
"... مذهل. لقد كبرتِ شوطاً طويلاً منذ آخر مرة رأيتك فيها."
"لماذا أدخلتيهم كلهم؟"
سألت ليو شينيا وهي تعود سارة نحو النافذة.
"هناك ما يكفي ويزيد ليحصل الجميع على نصيبهم"
قالت المرأة العجوز.
"ستُبنى روابط قوية هذا العام، لتصنع عالماً قوياً."
"..."
ابتسمت ليو شينيا، وكادت تنفجر ضاحكة أثناء ذلك.
"لا بد أنكن جميعاً تظننني حمقاء كاملة ومطلقة، هاه؟"
نظرت للخلف نحو الاثنتين الواقفتين بثبات كالتماثيل.
"بل العكس تماماً يا عزيزتي"
ضحكت المرأة العجوز.
"أنت بارعة. بارعة لدرجة خطرة."
"همه"
تنهدت، ناظرة بعيداً مرة أخرى. بدا أن أيامها باتت... معدودة. دائماً ما ظنت أنها ستموت في سبيل غاية بلا هدف، لتكون حياتها تمريناً على العبث والشقاء، وعبرة بأن الأداة التي تتجاوز حدها تُنبذ غالباً. لقد وبخت الفتاة لكونها أداة، لكن الأخيرة على الأقل تصرفت كأداة لائقة... حتى الآن. كان هناك وقت، بعد كل شيء، كانت فيه ليو شينيا نفسها فتاة صغيرة مهذبة ومنضبطة، وفخر الطائفة وبهجتها.
"على الأقل"
أدركت في النهاية نوايا جدتها.
"يبدو أنني سأحظى بولاع عظيم. أم سأكون المنبوذة؟"
لم تكن تخاطب أحداً إذ كانت الاثنتان قد غادرتا آنذاك. في قرارة نفسها، مالت نحو الاحتمال الأول. لقد هلكت عذراء مقدسة أيضاً! هكذا لن نكون نحن من دبر هذا! شعور غريب تصاعد داخلها، شعور نبذته بسرعة. ومع ذلك، تساءلت: هل هناك روح في هذا العالم تفكر بما يتجاوز نفسها ومصالحها الخاصة؟ ظنت أنه لا يوجد، إذ لكانوا قد ماتوا صغاراً جداً وأغبياء جداً. تماماً كما ستفعل هي.