الفصل 427 القمم التي لا تنتهي (١)
حلّ يوم الرحيل، وكان جليّاً للغاية. كنت أستطيع تبين جيش النمل المتجه نحو البوابة حتى من نافذة النزل، إذ حجب المباني المجاورة الشوارع. استناداً إلى ذاكتي عن المكان وحجم المدينة، بدأت أقلق من ألا تتسع لنا المساحة كلّها بالفعل. لكن لم يكن بيد حيلة لأفعل شيوعاً حياله، لذا... ها نحن ننطلق. غادرنا النزل بعيد الفجر، وتقدمت فان لان الصف بينما تبعناها الباقون. كان شي زاو يحمل لاو شون، إذ كان الأخير منهكا تماماً ويغط في نوم عميق غير مبال بشيء في العالم.
أحاط بي شين فينغ ولايت، يثرثران بشأن... حسن، أشياء كثيرة.
"معلمي، أتراني أكبر لأبلغ قامة الأخ زاو؟"
"معلمي، سمعت أنك رفضت شخصاً أراد مرافقك في الدرب. كيف كانت؟"
كنت أعلم أنني مراقب طوال الوقت، لكنني لم أظن أن لايت كان شريكاً في هذا أيضاً.
"معلمي، أعتقد أنني فهمت المستوى التالي من فن تدفق الروح!"
"معلمي، أظن..."
"معلمي..."
"معلمي..."
كانا طفلين في النهاية، تفيض في أعماقهما لوعة لا تنتهي وأسئلة لا تنقضي، وغالبيتها عجزت عن الإجابة عنها حقاً. لم أذكر الثلاثة لأحد قط، ولا حتى لـ لونغ تاو. لم أجد بداً من فعل ذلك، إذ لم ألمح منهم أي عداء. بل العكس تماماً. على الرغم من سير آلاف البشر بالمعنى الحرفي في الاتجاه ذاته، لم يتوقف 'الطفل' هكذا قط. واصلنا التقدم بخطى ثابتة، حتى ظهر مبنى الانتقال الهائل للعيان....
من بين كل الأشياء في هذا العالم، كاد هذا يتصدر قائمة 'صدمات عقلي'. كيف؟ كيف يعقل هذا؟ على كوكب الأرض قديماً، كان أي تدفق للبشر يفوق المعتاد يعني أن أحدهم سيتعرض للخداع. وقعت يوماً في شباك تكدس مروري استمر لأربع ساعات لأنهم أغلقوا طريقين بديلين ليتدفق الجميع نحو المدخل ذاته للطريق السريع. أجل. يبدو أن عقلي قد أصابه بعض العطب. لم نتوقف قط حتى عندما دخلنا الساحة الهائلة الخالية من كل شيء وواصلنا المسير، لنبلغ المدخل في أقل من نصف ساعة بقليل.
وهناك، عند البوابات، توجب علي دفع نحو خمسة وعشرين ألف حجر روحي متوسط الدرجة ثمناً قبل أن يتم إدخالنا ويُطلب منا الوقوف في زاوية محددة. الغريب أن الأمر لم يبدو وكأن عشرات الآلاف من البشر محشورون بالداخل، بل بدا أقرب إلى ألف أو ربما ألفين. كان مزدحماً بلا شك، بيد أنه لم يكن هناك من يضغط على ظهري أو صدري ليصعب علي التنفس، وهو ما اعتبرته رحيباً نوعاً ما. ظللنا واقفين هناك فترة لا بأس بها، ربما ساعة أو ساعتين، استيقظ خلالها لاو شون ثلاث مرات ليعود إلى النوم فوراً.
اهتزت القاعة بأسرها فجأة مع بدء انغلاق الأبواب الهائلة. على نحو مرعب، ورغم رؤيتي بأم عيني لدخول الآلاف من البشر كحد أدنى، لم أستطع إحصاء سوى بضع مئات في مجال رؤيتي. بدا جلياً أن هذا المصفوفة تضم طبقات تتجاوز مجرد نقل البشر عبر الزمكان، غير أن ماهية تلك الطبقات... لا علم لي بها. بدأت تهتز برفق شديد بينما شق صوت طريقه ليغطي كل مكان.
"ستتعل مصفوفة الانتقال للعمل في ثلاث دقائق واثنتين وعشرين ثانية بالضبط. يرجى عدم محاولة استخدام أي فنون، فقد تتداخل مع القوانين، وتجدون أنفسكم تائهين في ظلام سرمدي. على من يستخدمون مصفوفة الانتقال للمرة الأولى أن يعلموا..."
أعاد ترديد النقاط ذاتها التي تلفظ بها الصوت عند مغادرتنا لهذا المكان، لذا أخذت أتجاهله ببطء، مستخدماً بدلاً من ذلك حواسي السماوية لمحاولة 'اكتشاف الأمر'. حسنًا، قول 'اكتشاف الأمر' يبدو فخماً للغاية؛ كل ما أرادته حقاً هو إلقاء نظرة على كيفية قيامهم بذلك. طالما افتتنت بالثقوب الدودية، منذ أول مرة تعرفت عليها فيها في ستار تريك. فكرة إمكانية اجتياز نقطتين في الفضاء، مهما تباطدتا شاسعاً، في طرفة عين.
ظننتها خيالاً طويلاً، لذا صُدم عقلي تماماً حين علمت أنها ممكنة رياضياً، وأنه لا يوجد في فهمنا للكون ما يحظر وجودها صراحة. بالطبع، قد تكون الظروف المطلوبة لحدوثها 'بشكل طبيعي' بمثابة ذلك الحظر الصريح، لكنها كانت ممكنة. لست أدري مدى جدية الأبحاث التي أُجريت عليها قط، لكن الآن وقد صرت في حضرة أحدها فعلياً، بلغ فضولي ذروته. في المرة الأخيرة، لم استطع استيعاب أي شيء منها لكوني منشغلاً للغاية بمراقبة ثقبين أسودين هائلين يلتهم كل منهما الآخر، أما هذه المرة...
حسن، إن رأيتهما مجدداً، فسأكون غالباً مشغولاً للغاية عن أي شيء آخر أيضاً، للحق.
"وتذكير: لا تفتحوا أعينكم تحت أي ظرف. أبقوها مغلقة بإحكام قدر الإمكان."
خفت الصوت وانطفأت الأنوار كافة، وشعرت وكأنني أُجتذبت... إلى مكان آخر. لا، ليس إلى مكان آخر فحسب، بل إلى زمان آخر كذلك. ومثلما ظننت أنني أبقيت عيني مفتوحتين بلا طائل إذ لم أرى سوى الظلام، ظهرتا مجدداً. الكواكب والأقمار والعملاقان اللذان يندمجمان في الأفق البعيد. لاحظت، مع ذلك، وجود أمر مختلف عن المرة السابقة، إذ كان بإمكاني التحرك. ليس كثيراً، ولا حتى بالقدر الذي يُعد 'حركة' تقنياً، لكن حين حاولت إدارة رأسي جانباً، لم أشعر بأعصابي تتهاوى وتتوقف مثل المرة السابقة.
بل شعرت بها... تكابد. استمرت الرحلة لفترة أطول قليلاً من المرة السابقة، قرابة ستة عشر ثانية إجمالاً، مما منحني وقتاً أطول قليلاً ليشهد عيني ما لعل أحداً على الأرض لم يره قط. كل ما ألتقطه هو مجرد لقطة سريعة، حقاً، لشيء سيستغرق وقتاً طويلاً لدرجة ألا تكفيه حياة تتلوها ترليون حياة ليرى تفاصيل تجليه. وتخبرني حدسي أن وجودي هنا مرتبط بطريقة أو بأخرى بهذه الأشياء. ليس بمعنى حرفي، على ما أظن، بل غالباً بمعنى شبكة الروابط المعقدة.
أشبه بأنني صدفة وُلدت مجدداً في هذا العالم في اليوم الذي جاء فيه لونغ تاو للانضمام إلى الطائفة، وكيف أن تلك الطائفة المعدومة في قلب العدم ضمت هذا العدد الهائل من الأطفال الموهوبين، وكيف أن النظام أداة لتمكين هؤلاء الأطفال أكثر من أي شيء آخر. في مكان ما داخل شبكة الروابط التي لا تنتهي، الحقيقية والمتخيلة، تكمن حقيقة وجودي هنا. السبب، وكيف، ومن... أو ربما ماذا. أأبلغ قاع الأمر بأسره يوماً؟
لا أعلم. بل... هل أريد ذلك أصلاً؟ لست أدري ذلك أيضاً.