الفصل 426 تهامسات شائعة (عشرة)
إن كنت أريد مصادقة أحدهم... فيجب أن أرى هويته أولاً، أليس كذلك؟ بما أن نافذة حالته هي الأرخص، فقد بذخت قليلاً — مع أنني لا أملك رفاهية ذلك حقاً — وأنفقت مئة لرؤيتها.
[--استُخدمت عيون الصانع][أُنفق مئة نقطة لمعاينة نافذة حالة الهدف جزئياً][...][الهدف: جينغ كانغ][العمر: 1,109,399 (دورة الرنين، الجسد)،؟؟؟ (العقل)][الموهبة: بشريّ][مملكة الاستزراع: ذروة تكثيف تشي][طريقة الاستزراع: مرسوم رين (؟؟?)][فنون الاستزراع: إرادة قلب (؟؟?)، صلاة صامتة (؟؟?)، نشيد أناتمان (؟؟?)، لمحة عن ناراكا (؟؟?)][...][السمات][سنوات مُعارة، اسم غير مُطالب به (؟؟?) -- روح هائمة يفقد الداو تعقبها، فضلاً عن السماوات. لا يمكن التكهن به ولا لعنته. لا يمتلك التوقيع الكارمي اللازم ليشاهده القانون السماوي][فراغ شبه مُحقق (؟؟?) -- على طريق نحو أناتمان، وقد لمس حوافه][منحرف عن الداو (؟؟?) -- بشريّ تجاوز قيود اللحم البشريّ، هارباً من قوانين الطبيعة][شاهد كالباس (؟؟?) -- عمره لا يعكس سنينه][لطيف (؟؟?) -- لطف صוע من معاناة أزلية. لا يمكنه أبداً ارتكاب فعل يراه شريراً شخصياً][--السمات الأخرى غير متاحة حالياً][...][جاري تقييم الملائمة...][...][رُصِدت شذوذات لا تحصى. المضيف مطلع على واحد منها فقط][...][رجل لحم (الداو) -- تجسيد لطريق شبه مُحقق، يصارع التيار صعوداً. وارث لدم سريان في البشر منذ فجر الخليقة][...][التوصية: المضيف، بحالته الراهنة، غير مجهز البسة لإعانة الهدف بأي قدر. بل ينبغي للمضيف التماس الحكمة منه][...][التقييم النهائي: لا يمكن وضعه داخل حدود التقييم؛ يتحدى الأشكال والتطلعات الطبيعية. كائن من الداو، عبر الداو، لكنه غير مقيد بالداو. لم يستزرع ليصعد بل ليغلب]
ها. حسناً. تباً لك، أيها النظام. تباً لك ولطعمك المكون من مئة نقطة، أيها الأحمق الأناني. لم أبلغ قط هذا المبلغ من التبول على نفسي من فرط الرعب الخالص والنقيّ. أنسى لونغ تاو. أنسى تلك الفتاة التي تسكنها روح إمبراطور ما عشوائيّ. أنسى كل شيء وكل أحد، وأنا منهم....من بحق الجحيم يكون هذا الرجل؟ لا، لا، لا — هذا ليس رجلاً. هذا... حسناً، ليس لديّ أدنى فكرة عما يكون بحق الجحيم.
كل ما أعلمه هو أن عليّ وضع أكبر مسافة ممكنة بيننا جسدياً، وأن أتوسل إلى كل الملوك والأرواح وما شابه لكي ينساني ويجد لعبة جديدة يعبث بها. هذا ليس لاو شون بقرون ملله القليلة يجد شيئاً يبعث الحياة في داخله؛ هذا... لا، لا يمكنني حتى البدء في تقدير حجمه، فهو يتحدى كل ما تعلمته من هذا العالم. بكل المقاييس، هو ضعيف.
هو "مجرد"
"شخص".
موهبته أسوأ من موهبة هذا الجسد الأصلية؛
وهو "فقط"
في ذروة تكثيف تشي، ولكن هناك الكثير من علامات الاستفهام اللعينة في كل مكان لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على التفكير فيما يمكنه فعله. ضعيف؟ بالطبع. إنه ضعيف ككلب مسعور يتعاطى الكوكايين وقارب مليء بالأمفيتامينات في مواجهة طفل نائم. لماذا... لماذا بحق الجحيم يجب أن أواجه غريبي أطوار مثله؟ ألا يفترض بهم إزعاج الأطفال لا أنا؟ أنا مجرد رجل لديه نظام يأخذ الأبطال ويساعدهم على فعل ما كانو فاعليه على أي حال!
ومع ذلك،ها أنا ذا، أتعرض لمضايقة من قِبل رجل (جسدياً؟ ماذا يعني ذلك حتى؟) يزيد عمره عن مليونري، واثنين آخرين لا أستطيع حتى البدء في استيعاب نافذتي حالتيهما. وهو ما يطرح السؤال — لماذا كانت مئة نقطة فقط؟
ليس هناك أي احتمال بأن يرتكب النظام "خطأ"، وليس هناك أي احتمال لأن تكلف نافذة حالته مئة نقطة فقط.
هذا يعني أن النظام يرى معرفتي بذلك أمراً مهماً.
ويعني أيضاً أن معرفتي بالثاني الأكثر كلفة مهمة أيضاً، لكن الأكثر كلفة ربما يكون أشبه بـ "مهلاً، من الأفضل عدم معرفته بعد".
وتدرون ماذا؟ سأتجاهلهم جميعاً. هذا صحيح، يا صبيّ. عاد الإنكار للعمل!
"أصدقاء؟ بالطبع، أيها الزميل في الداو"، ارتدِ تلك الابتسامة، يا جاكي، ودع الرياح تعصف بعقلك، لتنظفه تماماً.
"لقد تعلمت أن المرء لا يملك أصدقاء كثر أبداً".
"بالفعل"، ابتسم بشكل غريب نوعاً ما بينما أخذت وقتي كاملاً في الرد عليه.
أنا سعيد فقط لأن لطفه لا يمكن قياسه هيكليّاً حرفياً، على ما يبدو، ولكنه مقلق أيضاً لأنه يقول إنه لا يستطيع ارتكاب أفعال شريرة... طالما أنه يعتقد أنها شريرة. ماذا لو كان يعتقد أن قتل وغد مثلي ليس بشيء شرير؟ يا له من أمر.
"أانتهينا؟"
سأشير إليهم من الآن فصاعداً بتكلفة نوافذ حالاتهم، والرجل الذي بلغت تكلفته ألفي نقطة هو من طرح السؤال.
"... انتهينا"، رد صاحب المئة نقطة بعد صمت لحظيّ.
انتهينا من ماذا؟ مني؟ يا للهول، ها هو قادم. موتي الثاني.
"آه، مجرد أمر واحد. الداو أغنية، أيها الزميل في الداو، ويُغنيها كل خلق. من الفجر مراراً بالنهار وحتى الليل، الحانها أوتار رنانة تضرب أوتار الأرواح. ولكن... لا أحد يستطيع سماع الأغنية. لا أحد، أيها الزميل في الداو"، كرر بينما وقف الثلاثة جميعاً في تناغم مثاليّ مرعب.
"تذكر ذلك".
"آه..."
"لا أحد يستطيع سماع الأغنية"، ردد بينما بدءوا بالابتعاد، وصوت صوته الأخير يتردد في أعماق عقلي.
"فقط اللحن"....وانصرفوا.
قطبت جبيني، مراقباً ظهورهم وهي تتلاشى من نظري أثناء استدارتهم ومغادرتهم النزل. كانوا مشابهين بشكل مرعب لشيء آخر يميل إلى إزعاجي بغموضه — النظام. وكانت هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي لا يقدم فيها النظام أي توصية من أي نوع. بل كان العكس تماماً: فقد أوصى بأن التمس الحكمة بدلاً من ذلك. أكانت تلك هي الحكمة؟ ألا أحد يستطيع سماع أغنية الداو؟ حسناً، سواء أكانت كذلك أم لا، سأحفرها في ذاكرتي وأنسبها إلى رجل غامض إلى حد ما كان رائعاً ولكنه ليس بهذه الأهمية في النهاية.
نعم، لا شيء غريب أو جدير بالاهتمام بشأن هذا الرجل....هاه. أكان يجدر بي إنفاق نقاطي وفحص حالات هذين الاثنين أيضاً؟ ربما، نعم. أتاق إلى الأيام التي لا يخدرني فيها الخوف ويجعلني أعود إلى الجبان عديم الفوائد الذي يريد فقط أن يظل متجذراً في لا مبالاته وفتوره. إلى جانب ذلك، هناك ما ضايقني — كانوا ثلاثة.
ذلك الرجل، حتى إن لم يُصرح بذلك مباشرة، كان بوضوح شديد تجسيداً "للبشريّة".
فهل كان اثنان أولئك، إذن، تجسيداً للسماء والأرض؟ ألهذا السبب كانت تكلفتهما أعلى؟ ومع ذلك، لم يكن الأمر منطقياً. مع أنه، تقنياً، أكبر شخص قابلته على الإطلاق، إلا أن مليون سنة لا تزال... حسناً، ليست بهذا الطول. في الواقع، أنا متأكد تماماً أن لونغ تاو قد عاش لفترة أطول من ذلك في الواقع. ومع ذلك، هناك علامات الاستفهام الثلاث بجانب عمر عقله، والتي، بصراحة، يمكن أن تعني أي عدد من الأشياء.
قد يكون وضعه مشابهًا لوضعي، حيث يبلغ هذا الجسد ثلاثين ونيفاً، لكن العقل يبلغ سبعين ونيفاً. حتى لو كنت أريد لفه في بوريتو وإلقائه في أعماق عقلي، فلدي شعور دفين بأننا سنلتقي مجدداً. قريباً أم بعيداً، لا أعلم. ربما في المرة القادمة، أكون قد رأيت ما يكفي من القاذورات الغريبة عبر مجموعة نوافذ الحالة لدرجة أن رؤية شيء لم أره من قبل لن يقلي عقلي تماماً. آه. لا يملك المرء إلا أن يأمل.