الفصل 425 كثرة الهمس (التاسع)
لقد شعرت بالحرج مراراً منذ مجيئي إلى هذا العالم، وها قد حدث الأمر مجدداً. لقد نسيت نوعاً ما، بطريقة أو بأخرى، أو ربما كلياً، أن بمقدوري صنع وصفات الخيمياء. لسبب ما، غمر عقلي فكرة واحدة مفادها أنني أستطيع ابتكار الفنون— القتالية والروحانية نعم، لكن الفنون وحدها— ولا شيء غير ذلك. بوسعي صنع الفن المثالي لصعود الجبل والهبوط منه، وهذا كل ما في الأمر. بطريقة ما، غاب عن ذهني أن قدرات النظام تضم هذا الشيء الصغير القادر على قلب الحياة رأساً على عقب.
أظن أن السبب يكمن في أنني لست خيميائياً، وليس بين تلامذتي أي خيميائي أيضاً— حسناً، يبدو أن هذا الرجل الذي يكبرني بنحو ثمانية أضعاف، تزيد قليلاً أو تنقص، هو خيميائي، لكنه لا يُحتسب.
يستحيل عليّ أن أنظر إليه باعتباره "أحد الصغار"، ولو فعلتُ لكان ذلك أغرب تصرف أقدمت عليه حتى الآن.
ولهذا، أنا فقط... نسيتُ. حسناً، أعدّها معجزة ألا يكون عقلي قد قُلي تماماً مثل أجنحة الدجاج اللعينة. لقد تحمّل الأمر بشكل مدهش إذا ما أخذنا في الاعتبار أن رؤية البشر ينزفون كانت تصيبني بالدوار فيما مضى. والآن؟ كم رأيت من رؤوس تُقطَع أمام وجهي مباشرة؟ كثيراً جداً. يذكرني هذا بأيام الإنترنت الأولى، حيث يمكنك البحث في غوغول عن أي شيطان تريده، لتظهر النتيجة أمامك... هكذا مباشرة.
في الصفحة الأولى، في المنتصف تماماً. رؤوس تُقطع؟ بشر يقفزون من فوق المباني؟ أحدهم يشعل النار في خصيتيه؟ أجل. إنها لمعجزة حقاً أن أكون متزناً بهذا القدر حتى الآن.
"ما رأيك؟"
سأل لاو شون.
"... أعتقد أنك صرت تلميذي الأكثر إثارة للإعجاب"، تمتم ضاحكاً وهو يأخذ نفساً عميقاً.
"أليس محبطاً ألا تكون فكرتي الأولى، 'لقد كنت كذلك بالفعل بالنظر إلى أن تلامذتك الآخرين أطفال حقاً'، بل كانت، 'أه، وأخيراً!'".
"بلى، إلى أبعد حد. أأنت بخير؟".
"هاه. لعلني أصبت بعدوى الصغار فحسب"، نهض ومطّ عضلاته.
"سأعتزل في غرفتي حتى يحين وقت الرحيل. لا تزعجني".
"حتى لو كان العالم يوشك على النهاية؟"
"خصوصاً في ذلك الوقت"، قال.
"دعني أموت في نعيم جهلي وغروري".
ضحكنا هنيئة while وهو يبتعد، لأجد نفسي مجدداً بمفردي، وفي يدي كوب من الحبوب التي يكلف ثمنها أكثر من معظم ما أملكه. ألقيت نظرة أخرى عليها قبل أن أخفيها وأنهض بدوره. كانت الأيام المتبقية لنا في المدينة هادئة إلى حد ما. لم يأتِ أحد لمهاجمتنا أو مضايقتنا. أعطيت الأطفال حبة لكل منهم، رغم أن آثارها، بحسب لاو شون، ستستغرق عشرة أيام على الأقل لكي تظهر بالكامل. لذا، لم يحدث الكثير في الوقت الحالي.
مكث الأطفال في النزل يمارسون الزراعة، الآن بعد أن باتت لدينا أحجار روحية فائضة، أما لاو شون، فقد أغلق على نفسه غرفته كما وعد ولم يبرحها أبداً، حتى إنه لم يخرج للطعام، وبخصوص لونغ تاو... حسناً، لا أعرف الكثير عما كان يفعله. كنت ألمح تشي الخاص به أحياناً وهو يتسلل طائراً خارج حدود النزل، غالباً في الليل، رغم أنه لم يفصح قط عن وجهته... ولم أسأله أبداً. لا أظن أنه انزعج كثيراً لمواجهتي له— أعني، إنه أكبر سناً من أن يتأثر بمثل هذا، على ما أظن— وأنا متأكد تماماً من أننا وصلنا إلى تلك النقطة في هذه، هه، الصداقة (?)
حيث تُقدر الصراحة. ولعل هذا يجعله يعيد النظر في جوانب من تصرفاته. رغم أنني أشك في ذلك. في اليوم السابق للرحيل، بينما بقي الجميع في غرفهم، نزلت إلى الأسفل وانضممت إلى موكب كبير إلى حد ما من الناس الذين يتناولون الطعام في النزل. ورغم تكلفته الباهظة بعض الشيء، كان النزل محجوزاً بالكامل، وإن كنت أتوقع تغير ذلك غداً.
"لدينا مكان هنا، أيها الزميل الداوي"، رأتني مجموعة صغيرة من ثلاثة أشخاص أجيل بصري باحثاً عن مقعد كدجاجة بلا رأس، فعرضوا عليّ مكاناً على طاولتهم، وقبلت بسعادة.
بدا عليهم الشباب، رغم أن التحقق من نوافذ حالتهم يكلفني مئة، وأربعمائة، وألفي نقطة على التوالي، لذا أخمّن أنهم ليسوا كذلك.
كان الشخص الذي بادر بالعرض هو "الأصغر"
بينهم على وجه الدقة، وبدا في منتصف الثلاثينيات من عمره، حسن التأنق ببشرة شاحبة للغاية. لا يمكنني وصفه بالوسيم بالمعنى التقليدي، لكنني أتخيل أن له وجهاً يألفه الناس بمرور الوقت.
"شكراً لكما، أيها الزملاء الداويون"، قلت وأنا أجلس.
"اسم هذا الحقير هو لو".
"أنا غونغ، وهذا كانغ"، قال مشيراً إلى "الأكبر"
الذي كفلت نافذة حالته ألفي نقطة لعين رؤيتها.
"وهذه ييغون".
كانت المرأة جميلة إلى حد ما، لكنها لفت بذلك الشعور الشائك الذي يدركه المرء حتماً متى حاول مغازلة عدد كافٍ من الفتيات في الحانات.
"أخمّن أنكما متوجهان إلى الجبل أيضاً، أيها الزميل الداوي؟".
"أه، نعم"، قلت.
"يصحبني بعض الأطفال الفضوليين، وقد حظيت بنعمة تلقي دعوة قبل بضعة أعوام".
"لا بد أن أطفالك موهوبون حقاً"، قال الرجل.
"فهو لا يمنحون الدعوات لأي كان".
"أظن أنهم اشفقوا علينا فحسب".
تقمصت دور "الأبله المتواضع"
الذي أتقن صقله.
"أهل الزملاء الداويون أعضاء في طائفة ما؟".
"بالتأكيد. ألا ترى؟"
أشار إلى الجانب الأيسر من ردائه، إلى شعار لم أكن لأتعرف عليه بصراحة.
"ألا تعرفه؟".
"أنا جاهل تماماً بأمور العالم، أيها الزميل الداوي"، قلت.
"أرجو ألا تجد في الأمر إساءة".
"ها ها ها"، ضحك بمرح شديد لهنيئة.
"لا، لا، سيكون الأمر أغرب بكثير لو تعرفت عليه. فهذه، بعد كل شيء، هي المرة الأولى التي نغادر فيها الجبل منذ ما يزيد على مئتي ألف سنة. حسناً، ليس نحن، بل الطائفة".
"هذا يكفي، غونغ"، حذره "الأكبر"
بين الثلاثة، وهو رجل يحمل ملامح من يأخذ الأمور بجدية، لكن غونغ بدا غافلاً عن ذلك.
"أه، استرخِ. إنه متوتر حقاً بشأن الأمر، كما ترى. كلاهما كذلك".
"لقد لاحظت ذلك".
"بالطبع! من لا يفعل؟ إنهما يبدوان كدمى وُضعت عصي في مؤخراتها"، قال متنهداً بينما حبست ضحكتي.
"لكن لا تهتم لأمرهما. هكذا هما بطبيعتهما. حتى على الجبل، كانا متعنتين في التمسك بالقواعد وما شابه".
"القواعد موجودة لسبب ما، بعد كل شيء".
قدمت حلاً وسطاً جعل الرجل يبتسم بطريقة غريبة لهنيئة.
"أنت تثير اهتمامي، أيها الزميل الداوي".
"أه. اغفر لي، أيها الزميل الداوي، لكني لست أبحث عن رفيق داوٍ".
"..."
"فتّ."
"حم."
كبت الآخران— كانغ وييغون— ضحكاتهما بأفضل ما استطاعا، رغم أن كتفيهما المتراقفتين قد فضحتهما. خشيت لهنيئة أن ينزعج غونغ، لكن اتضح أنني بالغت في التفكير بالأمر.
"لم أسمع هذين الاثنين يضحكان هكذا... حسناً، أبداً. ورغم أن قلبي يعتصر ألماً لكونك لن تكون رفيقي الداوي، إلا أنني لم أعنِ ذلك بالتحديد"، قال وما زال مبتسماً.
كان الثلاثة... صادقين بصورة منعشة، رغم احتمال أن يكونوا بارعين وحسب في الكذب.
"تعلّمت أن البشر المثيرين للاستفزاز عملة نادرة. وحين أصادف أحدهم، أميل إلى مصادقته. ها إذن، أيها الزميل الداوي؟ رغم أننا لا نستطيع أن نكون رفيقي داوٍ أبديين، أيمكننا أن نكون أصدقاء على الأقل، أليس كذلك؟"