الفصل 413 أشودة اليشم (٤)
بينما كان الأطفال يرحلون ويمرحون في باحة الدار، حدق لونغ تاو في أوراق شجرة قريبة. نفخ أحياناً من شفتيه، فانطلقت هبة ريح حادة كالمدية لتقطع إحدى الأوراق. ثم تبدأ جميعاً في الهبوط نحو الأرض بانزلاق بطيء. الجاذبية. هكذا سماها سيده. لم يفكر لونغ تاو قط في سبب سقوط الأشياء إلى الأرض عند رميها إلى الأعلى؛ بل كانت ببساطة... نظاماً طبيعياً للأشياء. طريقاً من الداو. أمراً مفروغاً منه—يشبه إلى حد ما الحياة والموت.
ومع ذلك، الآن وقد أدرك كنهها، بدا الأمر أشبه بالحماقة لكونه لم يفكر فيه من قبل—فكما أن هناك قوة ضرورية لدفع الأشياء إلى الأعلى، كان من المنطقي وجود قوة أخرى تعيدها إلى الأسفل. لا تزال لديه بعض الأسئلة. لبداية الأمر، لماذا تسقط بعض الأشياء ببطء مقارنة بغيرها؟ لقد اختبر ذلك مبكراً، فرمى صخرة ورقة شجر في الوقت نفسه، وعادت الصخرة إلى الأرض بسرعة أكبر بكثير. ثم كان هناك أيضاً الفارق بين الأوراق نفسها—فبعضها يسقط أسرع، وبعضها يسقط أبطأ، وبعضها يتأرجح ذهاباً وإياباً بينما يهبط بعضها الآخر بشكل مستقيم تماماً.
والشيء الآخر الذي لاحظه هو أنه إذا رمى الأشياء لمسافة أعلى، فإنها تعود إلى الأسفل بسرعة متزايدة كلما اقتربت من الأرض. الآن وبعد أن أدرك أنها ليست مجرد مفهوم من مفاهيم الداو بل أمر مادي واقعي، فتح لونغ تاو باباً جديداً بالكامل للاستكشاف من حيث استخدام فنون القتال للتحكم فيها. حتى فن البقاء الخاص بالسيدي يمكن تطبيقه إلى حد ما على هذه القوة. ... إلى أي مدى بلغ عمق معرفة هذا الرجل بالعالم؟
تنهد، والتقط ورقة شجر مرة أخرى وتركها تسقط من بين أصابعه—ومهما حاول، لم يستطع أبداً «رؤية»
هذه القوة التي تحدث عنها سيده. لم يكد يستطيع حتى تمييزها، ليس مثل التشي، على الأقل.
لم يحدث هذا قط في حياته—حتى لو تعذر عليه «رؤية»
نوع من الطاقة، فقد كان دائماً قادراً على تمييزها على مستوى ما.
"أخي الأكبر، ماذا تفعل؟ لقد كنت شارد الذهن طوال الوقت."
تقدمت داي شيو نحوه وانتشلته من أفكاره.
"أنا أستوعب شيئاً قاله السيد فقط،"
أجاب بإجابة علم أنها سترضيها. ولم تكن كذبة على أي حال.
"أوه!"
هتفت.
"لا بد أنه أمر شديد التعقيد إذا كنت تفكر فيه بعمق إلى هذا الحد! عندما تفهمه، علمني إياه يا أخي الأكبر!"
أجاب بلا مبالاة: "سأفعل."
هل سيأتي يوم يفهمها فيه؟ ربما. لكن عليه إزعاج سيده لفترة طويلة ليعلمه المزيد. وبينما كان على وشك النهوض والقيام بذلك تحديدا، توقف وعقد حاجبيه؛ فقد شعر ببعض... العيون غير المرحبة تقع عليه وعلى الأطفال الآخرين. التفت للخرى فرأى عجوزاً يقترب منهم. بدا في العقد السادس من عمره، وشعره مشطوب إلى الخلف، ولحيته مهذبة بعناية، وزوج من العيون السوداء الضيقة يتفحصهما جميعاً كما لو كان يتفحص البضائع في المتجر.
كان الشعار المرسوم على رداء الرجل مألوفاً بشكل مبهم، مما يعني أنه ينتمي على الأرجح إلى إحدى الأراضي "المقدسة"، رغم تحديد أي منها...
لم يكلف لونغ تاو عناء تذكر ذلك. ففي نهاية المطاف، كانت هذه بالنسبة إليه مجرد أطفال يمثلون دور الخالدين. فلماذا يكلف نفسه عناء الاهتمام حقاً؟ ومع ذلك، كان تنفر سيده من النزاعات يثقل كاهله؛ لكان من السهل قتل الرجل لمجرد تطلعه إلى ما لا يملك، ولكن بما أن سيده سينفجر غضباً على الأرجح ويرفض تعليمه المزيد عن الجاذبية، لم يستطع فعل ذلك.
"أهلاً أيها الصغار،"
أعلن عن وجوده بينما استدار الأطفال نحوه، وقد طُليت الفضول على وجوههم. الوحيد الذي تصلب تعبيره فوراً كان الوافدة الجديدة، يون... شيئاً ما.
"هل أنتم هنا بمفردكم؟"
وقبل أن يتمكن أي شخص آخر من النطق بكلمة، أجابت داي شيو: "نحن هنا مع السيد!"
"أهلاً؟ إلى أي طائفة تنتمون؟"
تابعت بينما تجمع الآخرون خلفها: "نحن لا ننتمي إلى أي طائفة."
"أهلاً؟"
رأى لونغ تاو عيون الرجل تضيء بينما انفتحت شفتاه عن ابتسامة.
"هذا غير جيد. الأطفال الموهوبون مثلك بحاجة إلى الانضمام إلى طائفة، لكي تتم تنشئتهم بالشكل الصحيح."
"السيد ينشئنا بالشكل الصحيح!"
اكتسب صوتها لمسة من الانزعاج، وهو ما بدا أنه يزعج الرجل نوعاً ما.
قال: "لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. إن كنتم لا تعرفون شيئاً أساسياً مثل احترام الشيوخ. اسححوا لي بتعليمكم إياه، بما أن سيدكم لم يفعل قط."
تحولت عيون الرجل نحو لونغ تاو وتوقفت؛ دفع الأخير قليلاً من روحه إلى الأمام، فانهارت محاولة العجوز للضغط عليهم بهيبته. وبدلاً من ذلك، بدأ يرتجف وتتخبط أطرافه، وخذلته ركبتاه فسقط عليهما، والتوى وجهه معبراً عن الرعب.
قال لونغ تاو: "عليك المغادرة. وأنت، إن هاجمته، فسأخبر السيد."
"!!!"
التفتت داي شيو نحوه، وبدا على وجهها تعبير مظلوم وهي تسحب يديها. زحف العجوز نهوضاً من على ركبتيه وبدأ يركض، فعثر وتدحرج على الأرض بضع مرات بينما ضحك الأطفال. أما لونغ تاو، فقد تنهد؛ كان هذا إجراء مؤقتاً فقط. سيعود، لأنه تحت الخوف كان هناك سم—سم حقير ومتأصل بعمق. ما هو السبب الذي يجعل الحثالة عديمي القيمة يملكون الكبرياء؟ الكبرياء، هكذا اعتقد لونغ تاو، محجوز لأولئك القادرين على إحراق السماء أو، على الأقل، لمسها.
ولم يكن هو قريباً حتى من القدرة على فعل أي من الامرين. ومع ذلك، كان هناك كبرياء متأصل بعمق في عظامه، وكأن شخصاً ما قد حفرها هناك. ولهذا الكبرياء، لن ينسى هذا اليوم—ولكن، دفاعاً عن لونغ تاو، لو لم يفعل ذلك، لحاول الأطفال قتله. لكانوا قد فشلوا، إذ لم يكن الرجل ضعيفاً إلى هذا الحد، لكان ذلك أسوأ بكثير من مجرد زرع الرعب فيه للحظة. تملى الأمر لحظة وقرر الإسراع إلى السيد لطرح جميع الأسئلة التي كان عليه طرحها قبل أن ينفجر كل هذا في وجوههم.
"أ-أنت، ألا تعرف من هذا؟!!"
نطقت الوافدة الجديدة أخيراً، مما دفع الجميع للنظر إليها.
أجابت داي شيو: "بعض العجوز الكريه الذي جرؤ على إهانة السيد؟"
"هذا شيخ طائفة سيف الخلود، إحدى الأراضي المقدسة الكبرى! م-ماذا فعلتم؟!!"
"... أهلاً!"
هتفت داي شيو.
"إحدى تلك الطائفات التي التقينا بها في البستان؟"
"نعم،"
أومأت وان لان برأسها.
"يبدو أن الجميع بدأوا يتوافدون إلى هنا."
"حقيقي؟"
عبر زي زاو بصوت عالٍ.
"بدا نوعاً ما... ضعيفاً بالنسبة لكونه شيخاً لطائفة كبرى."
"ربما هو أحد أولئك الأبناء الذين حصلوا على منصب الشيخ بهذه الطريقة؟"
اقترحت داي شيو.
"آه، غالباً."
"لقد كان قبيحاً جداً،"
كان هذا تعليق لايت الثاقب.
"وقصيراً جداً!"
كان هذا تعليق شينغ فنغ الثاقب. تسبب كل تعليق تالٍ في جعل تعبير الوافدة الجديدة يظلم أكثر فأكثر، إلى أن تدلى رأسها منخفضاً، وبدا أن عقلها كان يفكر في كل الطرق الممكنة للركض بعيداً عنهم بأكبر مسافة مادية ممكنة، وبأسرع وقت ممكن.