الفصل 410 أشودة اليشم (١)
إن تفاصيل وصولي إلى غرفة تعبق بالياسمين واليشم تبدو ضبابية بعض الشيء، لا لأن النزل فعل شيئاً، بل لأنني سلمت أمري للتيار دون كثير تفكير. الشيء الوحيد أتذكر قيامي به بوضوح هو دفع عشرين ألف حجر متوسط الدرجة والشعور بغصة ذلك. لنكون منصفين، وحين أنظر حولني، أستطيع القول إن الأمر يستحق. ملاءات سرير حريرية، نظافة تسر العين، أرضية مرصوفة بلاطاً، حوض استحمام منزوي في الركن، مجموعة ثياب جديدة، طاولة تصطف عليها الفواكه الطازجة، وبضع قنينات من الجعة والنبيذ...
كان الأمر فاخراً. مع ذلك، بالكاد استطعت قضم حبة عنب قبل أن أسمع طقاً على الباب.
كان بإمكاني عدم الرد فحسب—أتذكر أن قيل لي إن كل غرفة، ولا سيما "الفاخرة"
منها، تضم مصفوفة تمنع الدخول غير المرغوب فيه. هكذا، كان بوسعي التقوقع هنا، وتجاهل العالم الحقيقي، وأخذ بضع أيام راحة لأعيش بكسل. لكن ذلك لن يجلب لي أي نفع. وأنا أتنهد، نهضت عن السرير ومشيت نحو الباب، فدفعت مصراعيه لينفتح عن وجه لونغ تاو الظاهر في الطرف الآخر. بدا متفاجئاً بعض الشيء، كأنه لم يتوقع أن أفتح.
"لم أتحرّك متوقعاً أن تفتح".
هاه، انظر إلى هذا. مهاراتي في قراءة الوجه ما زالت من الطراز الأول.
"لم تذهب لاستكشاف المكان مع الآخرين؟"
"..."
هز كتفيه ومر بجواري. أغلقت الباب، واستدرت لأراه جالساً إلى جانب الطاولة، يعبث بقنينة نبيذ قبل أن يعيدها إلى مكانها.
"اعتاد أبي حب شرب النبيذ"، بادر بالكلام.
"إلى أن شرب نبيذاً صُنع بشيء يدعى عنب ليون. وفقاً لكلامه، كان المذاق إلهياً لدرجة تجعل كل أنواع النبيذ الأخرى تماثل ماء المستنقعات".
"..."
مشيت وجلست أمامه، صاسباً لنفسي كأساً.
"يتعين عليّ إذن تجنب النبيذ المصنوع من عنب ليون".
"ينبغي أن يكون الأمر سهلاً، فهذه غير موجودة بعد الآن".
"أوه".
"هل رأيتهما يا سيّد؟"
سأل.
"... لقد رأيت".
"صراحة"، قال وهو ينظر إليّ بغرابة.
"كنت واثقاً من أنك ستكون... أكثر رعباً".
"أنا مرعوب".
"لا"، هز رأسه.
"هذا ليس رعباً. أبي، حين رآهما لأول مرة، شعر بالرعب. أغلق الرجل على نفسه الباب، عاجزاً عن الوجود بشكل سليم. بل إن القلة من أصدقائه الذين لمحوهما، جنّوا أيضاً. منظر تلك المخلوقات... يترك الجميع في حالة انفلات على الأقل. لكنك تبدو غير مبالٍ بشكل غريب. كأنك رأيتهما من قبل".
"..."
حسنًا، تقنياً لم أفعله. ليس هذين الإثنين، قطعاً.
"لم أفعل"، قلت.
"حقاً. ماذا أخبرك أبوك أنهما كانتا؟"
"هو الآخر لم يكن يعلم"، قال.
"لا أحد يعلم حقاً. يفترض البعض أنهما وحوش لوسيا كوزميك، تشق طريقها حفرًا نحونا، طمعاً في الداو. ويفترض آخرون أنهما ملوك قديمة أقدم حتى من الداو نفسه، أو حتى أنهما صانعتاه. ويفترض بعضهم أنهما أصل الين واليانغ. لكن... حُكماً على تعبيرات وجهك"، قال.
"ليستا أياً من تلك الأشياء".
"..."
أعني، القط قد خرج من الجراب بالفعل. لا أظن أن الحجاب سيسقط حقاً على الإطلاق، لكن إخفاء الأمر بلا جدوى. ليس الأمر كأن شيئاً سيتغير في المخطط الكبير للأشياء.
"لا، ليستا كذلك"، قلت وأنا أحتسى رشفة من النبيذ.
"دعني أسألك أولاً: لماذا تظن أننا لا... نطفو وحسب مبتعدين؟"
"هم؟"
عَقَدَ حاجبيه.
"كيف يمكننا البقاء على الأرض؟"
سألت.
"ولا نطفو بعيداً؟"
"آه..."
بدا مرتبكاً مرتين، لكن يرجح أنه لم يفكر بالأمر قط على هذا النحو.
بالنسبة إليه، وبالتبعية لكل شخص هنا، فإن فكرة "الطفو بعيداً"
لن تخطر حتى على بالهم. ورغم أن لديهم فهمًا للجاذبية كنوع من الطاقة، إذ رأيتها تُستغل أكثر من مرة، إلا أنهم لا يملكون فهماً للجاذبية كنوع من القوة.
"ماذا تدعون الأمر حين يختبر أحدهم فناً، أو يخلق مجالاً، يجعلك تشعر أن وزن جسدك تضاعف عشر مرات؟ حين تضطر لبذل طاقة أكبر بكثير لمجرد التحرك؟"
"القمع"، قال.
"صحيح. وهو تشي يقمعك، أليس كذلك؟"
"بالطبع. ماذا وإلا—إنه... ليس تشي، أليس كذلك؟"
"قد يكون"، هززت كتفي.
"لكنني لا أظن أنه تشي بشكل مباشر. ثمة قوة غير مرئية توجد في كل مكان، حولنا جميعاً، تسحب الأشياء نحو بعضها البعض. وكلما كبر الكثافة، وصار أثقل، كان ذلك السحب أقوى. العالم نفسه ينضح بها، وهو ما "يثبتنا" على الأرض. ولهذا السبب حين تقفز، تعود دائماً إلى الهبوط. في مجالات القمع تلك، تتعزز قوة تلك القوة، وأنا متأكد من وجود فنون قتالية هناك ترخيها، وتجعل القفز أسهل بمرضين".
"وهذان الاثنان هما... حاويتان لتلك القوة؟"
سأل.
"لا، لا. وكما ذكرت، تلك القوة موجودة في كل مكان. تماماً مثلما يوجد المكان والزمان، فهي أيضاً موجودة حولنا في كل مكان. السؤال الثاني—لماذا تظن أن هذين الشيئين كانتا سوداويتين بالكامل في مركزيهما؟"
"..."
فكر في الأمر لحظة قبل أن يقدم تفسيراً.
"إنهما مصنوعتان من شيء يحبس الضوء؟"
أوه؟ واو. هذا قريب بشكل مدهش في الواقع.
أتذكر أنني "وزعت"
درساً صغيراً عن الضوء على رايس منذ بعض الوقت، فلا بد أنه سمعه هو الآخر.
"قريب جداً"، أومأت برأسي.
"ليستا مصنوعتين من شيء يحبس الضوء؛ بل إن سحب تلك القوة التي ذكرتها قوي لدرجة أنه يلتقط كل شيء. جدي... كان يدعوه الجاذبية. والسحب كان يسميه سحب الجاذبية. كل شيء يمتلكها—لكن هذين الاثنين تحديداً، تتأرجحان على حافة الممكن. ثمة نقطة محددة على مسافة محددة من مركزيهما لا يمكن لأي شيء بعدها الإفلات. أنت لا ترى شيئاً سوى انعدام الضوء".
"..."
استمع بينما كان حاجباه يعقدان أكثر فأكثر.
"إذن... ما هما؟ أحيّتان هما؟"
"لا"، قلت.
"إنهما جرمان سماويان، وليستا تختلفان عن النجوم. بلا مشاعر، بلا اكتراث، بلا عقل".
"!!!"
"دعاهما جدي بالثقوب السوداء"، تابعت.
"جرماً سماوياً ذو جاذبية هائلة قادرة على ابتلاع عدد لا يحصى من النجوم والعوالم. وهذان الاثنان، حسب أفضل ما يمكنني فهمه، في طور الاندماج معاً".
كاد يقفز من مقعده، فاتحة عينيه بينما بدأت يداه ترتجفان.
"لكن... أب-أبي ذكر أن الناس قدموا لهما قرابيناً وازدادوا قوة بذلك".
"... لا أعرف كيف ازدادوا قوة"، قلت.
"لكن لم يكن بسبب هذين الاثنين. ليس مباشرة، على أي حال. صحيح أن كمية الطاقة الهائلة التي تدور في حلقة مفرغة حولهما الآن مفرطة لدرجة يستحيل استيعابها، لكن، وكما قلت، ليستا حيتين. إن وجد أحدهم طريقة لامتصاص تلك الطاقة وتحويلها إلى تشي، فهذا إنجازهم هم".
"ماذا... ماذا سيحدث حين تندمجان؟"
سأل.
"لن أقلق بشأن ذلك".
"لماذا؟"
"لأنه لن يبقى أحد حي ليشهد ذلك".
"هم؟ تقصد أننا سنموت جميعاً بسبب أثر اندماجهما؟"
"لا"، قلت.
"بحلول وقت انتهائهما من الاندماج، ستكون أنت وأنا، فضلاً عن كل شخص وكل شيء عبر السماوات السبع، قد مِتنا منذ فترة طويلة لدرجة أن حتى غبار النجوم البارد لن يتذكرنا".