الفصل ۳۹۱ نذر (٤)
"يا سيّدي!"
صرخ لونغ تاو صرخة بانشي كادت تكلفني أذني بينما انطلق كالبرق أمامي ونظرة الذعر تملأ عينيه وهو يسل سيفه مستعداً لقط رأس أحدهم.
قلت: "هذا لطيف. لكني أخشى أنك متأخر قليلاً."
"ماذا؟"
ظل يلتقط أنفاسه بصعوبة لبرهة بعدها وعيناه المتسعتان تتلفتان كعيني صقر... لكن الذئب الشرير لم يكن هناك مهما اشتد تدقيقه.
"ماذا... ماذا حدث؟ أقسم لكنني كنت أحس بأن هناك... شيئاً ما..."
"سيّدي!!"
"يا سيّدي، أأنت بخير؟!!"
"هويي!!"
لا شيء يضاهي اندفاع عدة أطفال نحوك وارتطامهم بظهرك جميعاً ليعانقوك ويجددوا تأكيد رغبتك العارمة في العزلة، أقسم بذلك. قفزت لايت مباشرة على كتفي وتبعته الصغرى فنغ لتعتلي الأخرى. مالت اثنتان إلى الأمام وبدأتا تفحصان وجهي بحثاً عن جروح، وبقيت أنا... حسنأً، بقيت هناك كتمثال أتحمل الأمر كله. ... الأمر جميل، من الناحية النظرية، على ما أظن.
"أيها الرفيق في الداو، أأنت بخير بحق الجحيم؟"
حسناً، ما هذا بحق الجحيم؟!! أيمتلك البشر هذه الحاجة الأمومية لرعايتي؟! أأبعث بهذه المشاعر المثيرة للشفقة لدرجة أن امرأة عشوائية التقيت بها قبل شهر تقريباً تشعر بالحاجة للاطمئنان علي؟
أجبت من بين أسناني المطبقة: "أنا... بخير. حقاً. في هذه الأثناء، حري بنا أن نبدأ في اقتلاع الأحجار من الجدران..."
"آه، نجل، بالطبع."
أمرت وان لان: "هيا بنا، يا جماعة. السيّد متعب. إنه بحاجة للراحة."
"..."
أعني، هي ليست مخطئة، تقنياً. ولكن مع ذلك. ألا يجعلني هذا أبدو أسوأ حالاً؟ تفرقوا بسرعة بالغة، ولم يبق سواه، لونغ تاو الذي كان يرمقني بمستوى من الفضول لم أره قط في عينيه من قبل. جلست وتجاهلته مستخرجاً زجاجة النبيذ القديمة التي التقطتها من مكان ما لأكرع منها مباشرة بلا كأس أو أي شيء آخر. أنا متأكد تماماً من أنني استحقرتها، هذه المرة على الأقل. هناك الكثير جداً من الأمور التي تحتاج إلى تفكيك لكني لن استطيع تفكيك أي شيء وهذا العجوز الشرير يحدق بي.
استسلمت في النهاية وسألت: "... ماذا؟"
"من كان هذا؟"
"من كان ماذا؟"
"ذلك الشيطاني... لا، لقد كان شيطاناً بالفعل،"
قال: "لقد نفذ من خلالي."
"حقاً، إذن؟"
"لم ينفذ أحد من خلالي قط،"
بدا صوته جامعا بين الغطرسة والثقة المطلقة.
قلت: "أنا أصدقك. رغم أن هناك دائماً متسعاً للمرة الأولى."
"ثم... اختفى. مثل الوهم."
"..."
"هل أوقف الزمن؟"
"لا يمكنك إيقاف الزمن،"
ألا أعتقد ذلك؟ أعني، ما الذي أعرفه بحق الجحيم؟ يبدو أن أياً من قوانين الفيزياء الأساسية الأخرى لا تنطبق هنا، إذن...
"يمكنك إيقاف إدراك الزمن، مع ذلك. ونعم. لقد أوقف إدراك الزمن."
"..."
"لماذا؟ أنت متفاجئ من شعور العجز؟"
"... قليلاً."
لم أكن أتوقع حقاً ردا صادقا، الحق يقال.
"حسناً، إذن أهلاً بك في حياتي،"
ضحك بخفة وضحكت معه آخذا رشفة أخرى من النبيذ.
"لا تفزع كثيراً، مع ذلك. لقد كان شيطاناً لطيفاً. أظن ذلك."
"ألم يهدد بتمزيق روحك والوليمة عليها؟"
"ولا لمرة واحدة، في الواقع."
"لقد كان شيطاناً لطيفاً بحق، أليس كذلك؟"
"معيار منخفض للغاية."
"إذن، لماذا أراد هذا الشيطان اللطيف التحدث معك أنت وحدك؟"
تفكرت في إخباره. بصراحة، الخيار الصحيح هو إخباره، كما أعتقد.
فهو لا يعرف فقط الكائنات "من الفراغ"
كما قال الشيطان "اللطيف"، بل إنه ربما يمتلك أيضاً معرفة بالكثير من الأشياء التي ستكون مفيدة للغاية...
في المستقبل.
"لتحذيرنا. حسناً، تحذيري."
"ليحذرك؟ حسناً، ليحذيرنا؟"
قلت: "همم. المكان الذي نتجه إليه، Realm السري، هو في الواقع فخ محكم نصبه شخص يحاول الصعود، وكل من يدخله سيموت كضحية لهذا الهدف."
"... هذا فقط؟"
"هذا فقط."
"لم أعهد الشيطانيين يقولون أي شيء ذي قيمة، ناهيك عن قول أمور مفيدة."
"أقابلت شياطين آخرين؟"
"أه، من خلال القصص. فعل أبي وجدي."
آه.
"ولم يذكرا قط أي شيء عن شياطين تحذر بشراً."
قلت: "لقد أثنى عليك، مع ذلك. وقال إنك أتلذ فرخ لي."
"..."
ارتعش حاجبا بينما كنت أبتسم في داخلي.
أضفت: "لقد تأثرت. لأنك كنت قلقاً علي إلى هذا الحد."
"... أظن أنني سأذهب للمساعدة في أمر الأحجار."
"ها ها،"
مضى في سبيله تحت ضحكاتي بينما تجرعت رشفة أخرى من النبيذ. لم يكن جيداً. ولكن، هذه المرة، نحن متوجهون إلى مدينة حقيقية، من هراء دوري الهوااة إلى التفاحة الكبيرة. أو شيء من هذا القبيل. ولدينا أخيراً الميزانية لنبذر قليلاً. حتى في أقل التقديرات، كان هناك حوالي مائة ألف حجر متوسط الدرجة هنا، وحتى عشرة آلاف أو نحو ذلك من النوع المراوغ دائماً الذي لم أره حتى الآن: أحجار عالية الدرجة.
وهو ما قادني إلى إدراك أن فن تعزيز حجار الروح سيّد لكي يفيد. لكي أكون منصفاً، لقد استمر لفترة أطول حتى من فن حياكة القلب في شكله الأصلي، لذا لا عار في الأمر؛ لدي نقاط لأوفرها، خاصة بعد إكمال مهمة أشباح المنجم. لم أستطيع التركيز على ذلك تماماً بعد، مع ذلك، إذ ما زال عقدي يغلب عليه طيف المستقبل.
ورغم أنه غامض، إلا أنني ما زلت تمكنت من التقاط بعض الحقائق مما قاله ذلك "الملك"؛
أولاً، من المحتمل أن الداو نفسه فاسد بشكل ما. لقد لمح بقوة إلى أن الداو لا يمكن تدميره، إذ إنه بدونه لن يوجد أي شيء آخر أيضاً.
لقد طورت بعض النظريات، وأرجحها هي أن شخصاً ما، بطريقة ما، تمكن من اكتساب "إمكانية الوصول"
إلى الداو بما يتجاوز مستوى السطح. يشبه الأمر إلى حد ما امتلاك أقوى ذكاء اصطناعي تفردي متصل بكل شيء وكل شخص ثم امتلاك صلاحيات المسؤول عليه لتفعل ما تشاء.
هناك احتمال كبير بأن الأمر متصل بشكل ما بـ "البلاط السماوي"، أو ربما بكيان سرّي آخر.
وهناك أيضاً احتمال كبير بأن نهاية لونغ تاو المطافة قد حدثت جزئياً لأنه أصبح "تهديداً"
للنظام أو اقتراب من كشف الحقيقة. بغض النظر عن ذلك، كل هذا تخمين. كل جزء منه. كل ما أعرفه هو أنني أمتلك بضعة أشهر لأكتشف كيف أنقذ ليس أطفالي فحسب، بل مجموعة كاملة من الأطفال الآخرين من الموت في ذلك Realm السري.
ولأجد أيضاً المسؤول عن ذلك وأسدد له ركلة قوية في "خصيتيه".
كانت إحدى المعلوملت التي حركت قلبي ربما أكثر من أي شيء آخر هي أن صندوق معلومات مرآة السلحفاة ظل ثابتاً عند "???".
لذا، بإمكانها حرفياً صد وعكس هجوم من إمبراطور. يا للروعة. يا له من هدر مقيت لاستخدامها. أترet. لقد حان الوقت لترقية بعض الفنون الأقدم، بدءاً بفن تعزيز أحجار الروح.