الفصل 387 اشباح المنجم (33)
"... ها-هاه؟"
كان لاو شون قد توجه بالفعل نحو الجدار، ومثله الرجال الخمسة في طرف شوريان، بينما بقيت هي وحدها واجمة.
"آه. نعم. أيها الزميل في الدرب."
"مم؟"
"أنا متأكدة تماماً من أنني مت."
"..."
"نعم، حقاً. لقد مت وأخفقت في ولادتي الجديدة. أنا عالقة الآن في دورة أبدية من العقاب، وأنت معاقبي."
"أنا حقاً، حقاً، حقاً لست كذلك."
"إذن... ما أنت بحق الجحيم؟"
على الرغم من أنها تذمرت، إلا أنها سارت معي نحو الجدار وبدأت بقطعه. حسناً، كنا نستخدم الطاقة، لذا انتهى الأمر بكونه سهلاً إلى حد ما.
"تلاميذك... لا، لا يمكن تسميتهم بذلك حتى في هذه المرحلة. ربما هناك طفلان أو ثلاثة في سنهم أعلمهم يستطيعون الوقوف بندية معهم. أتعرف ما يُدعى أولئك الثلاثة؟"
"ماذا؟"
قالت: "تناسخات الأبراج."
أو يُمنحون لقباً سخيفاً، 'ابن الدرب'. ولكن...
قد يكون تلاميذك حقاً كذلك: أبناء الدرب."
حسناً، هذا يجعلنياعلى غير عُجالة، أتعلم؟
قلت: "... بالأحرى. أنا متأكد تماماً من أنني أعلم سبب تفكيرك بذلك، وهو ليس لأننا تلك الأشياء. عندما تقابلتنا، ما رأيك فينا؟"
"أمم..."
"أننا مجرد صغار عاديين تافهين من العدم، ومن المرجح أن نموت عبوراً لهذا المكان إن لم ترافقنا؟"
"..."
قلت: "لقد لاحظت أن الكثير من المغرورين يفعلون ذلك. ذلك الخيميائي العجوز هناك الذي يتظاهر بأنه لا يسمعنا هو تماماً على هذه الشِكلة. في يوم لقائنا، كان مقتنعاً لدرجة كبيرة بأنني دجال خبيث يحاول سرقة المجد تحت أنفه لدرجة أنه صُدم بأتفه الأمور. إن كنت تتوقع القليل، فالصول على القليل يشعر بالازدحام. الآن، لست جاهلاً لدرجة ادعاء أننا عاديون؛ فأنا أعلم أكثر من أي شخص آخر مدى خصوصية هؤلاء الأطفال، صدقني. ولكن الملوك واسعون، أيها الزميل في الدرب. لا نهائيون، كما يقول البعض؛ وفيهم، تحدث آلاف المعجزات كل يوم. أحياناً، تقرأ عن الأساطير والشخصيات في تاريخ بعيد، وتفكر دائماً: 'هذا مبالغ فيه بالتأكيد'."
"فقط أولئك الذين يعيشون الأساطير يمكنهم التحقق منها؛ لذا، ربما، نحن نعيش إحدى تلك القصص التي، في غضون مليون عام، سيحكيها المعلمون للأطفال، وسيفكر الأطفال: 'يا لها من تفاهة! أنا الشخص الأكثر موهبة في عالمي بأكمله، ولست حتى عُشراً بجودتهم! مستحيل!'. أو ربما نحن مجرد شذوذ طفيف في عالم مجرد منها، وفوقنا تقطن أشياء وأشخاص يفوقون فئتنا بكثير. لا أحد يعرف حقاً تماماً، أليس كذلك؟"
كم صدقت من كلامي، لا يمكنني الجزم. لكي أكون منصفاً، بالكاد صدقته، لذا فمن غير المرجح أن يكون كثيراً. وفي حين أنه صحيح أن الناس يقللون من شأننا وأن قدراً لا بأس به من الصدمة ينبع من ذلك، إلا أنني أعلم أيضاً أن الأطفال يفعلون أشياء لا ينبغي لهم بوضوح أن يكونوا قادرين عليها، وفقاً لردود فعل الجميع. وهناك أنا، نذير العفاريت الصغار، الذي يتحمل وزر الأمور التي أكونها والتي لا أكونها.
آه، تلكم أعباء المعلم. انتهت المعركة في غضون خمس عشرة دقائق تقريباً، إذ كنا قد أنجزنا نحو نصف مسح الحجارة عن الجدران. وفي حين ركز شوريان ولاوشون أساساً على الحجارة عالية الجودة، كنت مكنسة كهربائية ملعونة وامتصصت كل حجر صغير صادفته. لن أسميه اضطراب ما بعد الصدمة، بل يبعد عنه كل البعد، ولكن في الوقت الذي قضيته مع الأطفال، كان الخوف من عدم وجود ما يكفي من أحجار الروح يزداد شللاً.
لو استطعت النوم مرة أخرى، أنا متأكد تماماً من أن ذلك سيكون أحد أكثر الكوابيس شيوعاً التي سأواجهها. على هذا النحو، على الرغم من معرفتي بأن معظم هذه الحجارة لا يمكن استخدامها 'لتغذية' الأطفال، كذا وكذا، فأنا لا أهتم. أريدها كلها. ... حسناً، قد أكون أواجه مشكلة.
"أيها المعلم، سنساعد أيضاً!"
"أيها المعلم، يجب أن تستريح!"
"سأدلك كتفيك!"
هكذا انتهى بي المطاف جالساً بوضع القرفصاء بينما كان شي جهاو يعجن كتفي والأطفال الآخرون يجرفون الجدار بأكمله. بصراحة، بدا التدليك... لطيفاً؟ قيل لي إنني أحزم معظم توتري في كتفي، لذا أن يقوم شخص بضربه وإخراجه... نعم، يبدو لطيفاً جداً.
تحدث شي جهاو في نقطة ما قائلاً: "أيها المعلم."
"مم؟"
"لقد تعلمت القطع المنفرد."
دفع كلامه كل ذلك التتوتر الذي اختفى مستقيماً إلى كتفي، ولابد أنه شعر بذلك، إذ كدّت أسمع رأسه متدلياً منخفضاً.
"هل... هل أنت غاضب؟"
قلت: "لا. لم قد أكون غاضباً؟"
تابع شي جهاو: "لأن... الأخ الأكبر تائو قال إنني مجون. وإن السعي وراء هذا الدرب يشساوي تماماً إلقاء نفسي في بركان ثائر. لم يحققه أحد قط، وقد استسلم معظم الجميع عن محاولته منذ دهور."
"مم،"
قلبت كلماتي التالية بعناية قبل أن أنطق بها.
قلت: "تعلم، يا تشاو-إر. لقد كان هناك وقت في التاريخ كان فيه 'لم يحققه أحد قط' صحيحاً حرفياً لكل درب من دروب الدرب. حتى الأكثر شيوعاً. في مرحلة ما من تاريخنا، لم يكن هناك قط شخص سار على درب درب السيف. أو درب الجسد. أو درب النار."
"..."
"نحن جميعا نمضي قدماً، عميان عما ينتظرنا — وأقصى ما يمكننا فعله هو تجهيز أنفسنا بالأدوات لمساعدتنا في التعامل مع أي عاصفة قلقة قد نوقظها. إن كنت قد اخترت هذا الدرب حقاً، فكرّس نفسك له؛ وإن تعثرت في أي وقت، فسأكون هناك دائماً لأثبتك."
سأل وقبضته على كتفي تخف: "ماذا لو فشلت؟"
قلت: "لن تفشل. سيفشل معلمك، لفشله في تعليمك بشكل صحيح. تذكر ذلك. إن سخر منك أحد أو أخبرك أنك تفشل، فأخبرهم بالمقابل: لست أنا! بل معلمي الغبي الذي فشل في تعليمي بشكل صحيح!"
"پفت."
قلت محاولاً بالكاد كبح ضحكتي: "هذه ليست مسألة للضحك! لذا، إن لم ترغب في أن يسخر العالم من معلمك، فمن الأفضل ألا تفشل."
قال وصوته مشبع بنوع من القناعة الزجاجية التي لا يستطيع المراهقون حقاً الاحتفاظ بها إلا هم: "... لن أعل، أيها المعلم. أعدك بأن أجعل العالم يقول إنك أفضل معلم على الإطلاق."
"مم."
انتهينا من تعدين الغرفة في غضون ساعة بالضبط وواصلنا نزولنا فوراً — كان هناك ستة ممرات تؤدي إلى الخارج بالضبط، ولكن بينما صاح لونغ تائو بالاتجاهات في دماغي، لم نتخبط وتوجهنا نحو الممر الأقصى اليسار. ناولني الجميع الحجارة 'لحفظها'، وهي طريقة مبطنة للغاية لتقديمها فحسب، وبلغ مجموعها خمسة وعشرين ألفاً أو نحو ذلك. كان معظمها من الدرجات المنخفضة، ولكن كان هناك أيضاً حوالي ثلاثة آلاف من الدرجات المتوسطة.
كمية قليلة، بالتأكيد، ولكن تلك كانت مجرد غرفة عشوائية واحدة. هي هي. بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من هذا المكان، ستتساقط الحجارة من جيوبي! أو، حسنأ، خواتمي المكانية — لا، انتظر، هذا لا يطابق أي منطق. ... أغ. السحر جعل الثروة تافهة نوعاً ما، إذ لا يمكنك التفاخر بها 'عن طريق الخطأ'. اللعنة.