الفصل 386 أشباح المنجم (32) تسارعت خطواتنا تدريجياً مع تعوّد الصبية على فعلٍ أصاب الكيميائي العجوز وشورين بنوع من الذهول: ضخّ طاقة اليانغ النقية مباشرة في هجماتهم. صحيح. لم أسلم كتاب فن النجاة للو شون قط، لذا لم يكن يعلم بالأمر.
بمجرد أن اختبر الصبية طاقة الين بقدر كافٍ، بدا أنهم «يعكسون»
منطقها ببساطة ويطرحونها داخل طاقتهم الخاصة، محولين إياها بذلك إلى طاقة يانغ، حتى لو كانت النسخة «الضعيفة»
منها، إذ إنها تتبدد بسرعة نوعاً ما. لكنها كافية للتعامل مع الأرواح بفاعلية أكبر بكثير. مع أن لو شون كرر استفساره بعينيه مراراً، إلا أنني تجاهلته؛ لقد سئمت من تلك النظرات في الحقيقة، فهي لا تزيد إلا من معدل توتري. بدا هذان الاثنان من ذوي الخبرة، ورغم ذلك استمر الصبية في صدمهما مراراً وتكراراً، بل وصدموني أنا أيضاً. يراودني شعور مزعج بأننا سنحدث ضجة طفيفة للغاية في المجرى السرّي، وسواء كان ذلك أمراً جيداً أم لا...
بعد نحو ساعتين من هبوطنا، لمحتها للمرة الأولى — وميضاً باهتاً منغرزاً في الجدار. حجر روحي! كان منخفض الجودة للغاية؛ بل إنه في الواقع أسوأ حتى من جودة الأحجار التي اعتادوا منحنا إياها في طائفة سيف الروح. حين حفرت لتعدينه ببطء، كاد يتحطم في كفي.
لكنه، على الرغم من رداءة جودته، كان علامة مبشرة — علامة على أننا بلغنا عمقاً بدأ عنده بالفعل جزء «المنجم»
من منجم الأحجار الروحية. لم يلبث الجدار أن انتشرت فيه، فتوقفت عن الحفر. بصراحة، في هذه المرحلة، حتى الأحجار الروحية منخفضة الجودة لم تكن... مفيدة إلى ذلك الحد. أقصى ما يمكنني فعله بها هو مبادلتها بأحجار أعلى جودة، لكني لا أظن أنني سأظفر بصفقة جيدة في أي مكان. سأستمر في استخراجها، إذ يمكن استخدامها كعملة، لكنني لن أسلّمها للصبية ليتدربوا بها. عند حلول الساعة الثالثة، خرجنا إلى ما يشبه القاعة، حيث استوى المسار، ليقودنا إلى مساحة شاسعة كادت تعميني بترفها — أحجار روحية ترقد منغرزة في كل شبر من الجدران، تتلألأ وتبرق بدرجات متفاوتة.
لكن أعيننا انجذبت فوراً نحو المنتصف، حيث كان وحش ضخم — أو لِنقل، روح لواحد حسب مظهرها — مستلقياً في تلك اللحظة، وتفتح «عيناه»
ببطء. كان مزيجاً من نمر، ومفترس مجنح، وعشرة أجزاء من ذئب. بطول يناهز عشرين قدمًا، بدا من المستحيل صرف النظر عنه، بصراحة. علاوة على ذلك، بالكاد أنقذ الحجم مظهره المروّع كبقية الأرواح؛ فجلد ممزق ومتهرئ في كل مكان، والجانحان لم يكونا سوى بقايا هيكل عظمي مع أغشية شبيهة بالقماش تكاد تتدلى على أطراف العظام، وكان ذيله يغلي كالماء في القدر وسط العفونة. فقدت إحدى عينيه بالكامل، بينما برزت الأخرى، وتلوّت الديدان من تحتها.
وحين نهض وفغر فمه، كشف عن بركة من الوحل والدم والفساد وما أدري ماذا في تجويف تحته بينما استمر السائل في التقطير من جسده. رغم ذلك، أصدر ضغطاً يضاهي ذاك الذي أطلقه الحكيم الذي تقاتلنا معه في بلدة مونليك. ليس بنفس القوة بالضرورة، لكنه قاربها، حسب تقديري.
قالت شورين: "أيها الممارس الزميل، ابقَ في الخلف. قد يصبح هذا خطيراً — إلى أين أنت ذاهب؟!"
عبر الصبية متجاوزين إياها، وهم يطقطقون مفاصلهم ورقابهم، متجاهلين توسلاتها.
"الأمر، ممم، سيكون على ما يرام."
أمسكها لو شون من كتفها وجذبها للوراء بينما رمقته بنظرة مشككة.
"هذا — هذا روح شيطاني من الفئة السادسة على الأقل!! لا يقارن كلياً ببعض أرواح الين الشاردة التي تقاتلوها حتى الآن!"
"نعم."
"سيموتون!"
"لا."
التفتت نحوي، متحركة بقوة: "أيها الممارس الزميل لو... أرجوك قل لي إنك لا تشجع هذا الجنون! مهما كانت موهبة تلاميذك، فهذا كثير جداً!"
"..."
ماذا عساي أقول أصلاً؟ لقد تقدموا بمحض إرادتهم، مما يعني أنهم واثقون. علاوة على ذلك، كان لونغ تاو برفقتهم، مما يعني أنه يعلم أنهم سيحتاجون إلى مساعدته.
"لا تقلقي؛ إن حدث خطأ ما، سأنقذهم."
"أيها الممارس الزميل..."
"—آه، إنهم يقاتلون بالفعل."
التفتت لتواجه ذات الاتجاه الذي واجهه بقية من فينا — أحاط الصبية بالوحش بينما زأر، لكن لم يصدر أي صوت، في أمر مثير للريب. كانوا جميعاً هناك، ومع قيام رايس فوراً بتمزيق أوراق أرسلت تشكيلات من الضوء تندفع نحو بقية الصبية. تقدمت وان لان أولاً، مع تسلل داي شيو في ظلها؛ وثبت شي ژاو وكسينغ فينغ الجانبين، بينما بقيت لايت في المؤخرة، رافعة نفسها ببطء عن الأرض بينما بدأت مسحة من طاقة الين البنفسجية تتخبط تحت قدميها.
انقضّ وحش الروح على وان لان، وفغر فمه أكثر بينما تدفقت تيارات من طاقة الين كأمواج مدّية؛ لَتّت الأخيرة نفسها بطبقة سميكة من الطاقة واندفعت مخترقة إياها، مواجهة الوحش وجهاً لوجه ووجهت لكمة. ارتدت إلى الوراء نحو عشرين قدماً، لكن الوحش أيضاً تراجع خطوتين إلى الوراء. حالحكم من شورين التي تبدو وكأنها تعيد تقييم كل ما اعتقدت أنها تعرفه عن العالم، لم يكن ذلك مألوفاً. في الوقت ذاته، هبطت هجمة شي ژاو على ظهر الوحش، فزأر وكأنه في عذاب بينما تقاتلت طاقة الين الرمادية الباردة مع طاقة اليانغ الكهرمانية الدافئة.
استحضرت لايت نحو اثني عشر تصدعاً مكانياً فوق الوحش، لتنطلق تشكيلات من الضوء الشفقية ذات الرؤوس الرمحية وتحشر نفسها في الروح. بدأ لون الشفق يتغير ويتاكل، كاشفاً تحته عن لون أحمر قاني.
في الوقت ذاته، ضربت قبضة داي شيو من الأسفل، مباشرة نحو «بطن»
الوحش. لا بد أن التأثير الخاص للقفازات قد تفعيل حين شعرت بقوانين الداو تلتفت لحظياً بينما تبدد الضغط غير المرئي في حلقات حيث التقت القبضة باللحم المتعفن، متهالكةً كل ما يقف في طريقها.
صار هناك تجويف فاغر بحجم طفل الآن، تتلظى أطرافه بأسود غريب ومتقزح، كأن طاقة ذات طبيعة مختلفة كلياً تمنع اللحم المتعفن من «التجدد».
انزلق داي شيو أكثر إلى أسفل الوحش، في الوقت المناسب تماماً لتنفجر «الرماح»
القانية، مشكلة وابلاً من الدم المتطاير نحو الأعلى بينما زأر الوحش، مرة أخرى. ومع ذلك، حين بدا وكأنه على وشك الاستسلام، اهتز جسده بالكامل وأصدر توهجاً سيانياً؛ تراجع الصبية جميعاً، بينما تقدم لونغ تاو واقعياً وأرجح سيفه بلا مبالاة إلى الأسفل.
كان ارتداد طاقة الوحش هائلاً — بصراحة، لو لم يكن لونغ تاو قد «ابتلعها»
وبددها، لكانت كفيلة حقاً بدفننا جميعا تحت هذا الجبل، وكانت بكل تأكيد أكثر من كافية لانهيار هذه القاعة بأكملها. يا للهول. وبالتفكير في أن شيئاً أكثر رعباً ينتظر في مركز هذا اللعين...
"حسناً، لنبدأ الحفر."