الفصل 381 أشباح المنجم (السابع والعشرون)
غضضنا الطرف عن الاحتمال المزعج إلى حد ما، بأن ينتهي بي المطاف مضطراً لقتال ما يبدو أن الجميع يعبدونه، لكن الجنازة كانت جميلة حقاً. لم تكن مبالغاً فيها وقصيرة إلى حد ما، لكنها ظلت ممتعة. على صعيد طرق الرحيل، لم تكن هذه سيئة حقاً. أن تترك جثتك تحترق بينما تشرف على اتساع الطبيعة، وتتحول إلى رماد، وتتطاير بين الجبال والوديان، وتصير جزءاً منها.
"مراسم جميلة،"
يا للهول! ألن يتوقف هذا العجوز أبداً عن إزعاجي، أم ماذا؟!
"حقاً،"
حافظت على هدوئي... رغم أنني حين رأيت ابتسامته الماكرة، ربما لم أكن بمثل ذلك الهدوء الذي ظننته.
"ليست طريقة سيئة للرحيل."
"أفكر في الموت كثيراً يا معلم؟"
سأل.
"كثيراً؟ لا. في المناسبات، في الغالب."
"أأنت خائف منه؟"
"خائف؟ ها ها، لا، ليس حقاً،"
ضحكت بخفة لا شعورية تقريباً. حتى عندما كنت على الأرض، لم أخشَ الموت قط، بل كنت أخشى الاحتضار فحسب.
"لماذا؟ أأنت خائف؟ آه، أظن أنك في ذلك السن الذي يبدأ فيه الفتيان والفتيات بإدراك نهايتهم."
أهلاً، إن كنت ستتصرف كالأحمق، فسأفعل أنا أيضاً.
"ما زلت صغيراً، لا تقلق بشأن هذا."
"..."
رقص حاجباه ورقصا لفترة قصيرة بينما كان يحدق بي مطولاً.
"لن أفعل. شكراً على النصيحة."
"في أي وقت."
"طالما وجدت أن الضعفاء والحمقى وحدهم هم من لا يخافون الموت،"
قال.
"أيهما أنت يا معلم؟"
"كلاهما،"
قلت.
"تسك. بلا حياء."
"لماذا لم تقتله؟"
انتهزت الفرصة لأَسأل.
"من؟"
"من؟ وزير الكذب، من تعتقد غيره؟"
"أوه، ذلك الشيء."
"ذلك الشخص."
"بالنسبة لك، ربما،"
هز كتفيه.
"ليس عليّ قتله."
"ألن يزعجنا في المستقبل؟"
"لفترة، ربما،"
قال.
"لكني تركت معه هدية، هدية ستتولى أمر ذلك عنا."
"... أينبغي لي أن أسأل؟"
"غالباً لا."
"هاه. حسناً، بغض النظر عن ذلك،"
قلت.
"كم تبعد مسيرتنا؟"
"نحن هنا، في الواقع."
"أه-أه؟"
"من المرجح أنه السبب في اختيارهم هذا المكان بوصفه موقع دفن،"
قال.
"لوفرة طاقته."
"حقاً؟"
عبست. أود لو أظن أنني أصبحت أكثر حساسية تجاه تغيرات الطاقة، لكني بصراحة لا يمكنني تمييز الفارق بين هنا وبين سفح الجبل.
"امسح الأرض بيدك،"
قال لونغ تاو. انحنيت وضغطت بأصابعي ضد التراب، ويا للهول، لقد تعرضت لصعقة! سحبت يدي إلى الوراء مضطراً لاحتمال ضحكات النذل المجاور لي الذي كان يعلم أن هذا سيحدث. لم تكن مجرد وفرة من الطاقة، بل كانت تشبه إلى حد ما وجود ما يقارب اثني عشر إعصاراً من الطاقة مباشرة تحت سطح الأرض. بصراحة، أخشى أن أموت حقاً إن حاولت احتمالها لبضع ثوانٍ فحسب.
"ألن يقتلنا إن اقتحمنا ذلك؟"
سألت.
"بالطبع،"
هز كتفيه.
"كل مناجم أحجار الروح تكون هكذا، حتى تلك الأقل جودة. نظراً للثخانة الهائلة للطاقة داخل مساحة صغيرة جداً، روى لي جدي قصصاً وأساطير عن كيف كان الممارسون الأوائل، قبل أن يعرفوا كيفية صنع مصفوفات لها، يدخلون مناجم أحجار الروح لتدريب أنفسهم. إنها طريقة سيئة للغاية من كل الجوانب، فهي تجعل خطوط الطاقة تتمدد بلا داعٍ لتستوعب حجم الطاقة، مما يجعلها هشّة بطبيعتها، وهو ما يؤدي في أغلب الأحيان إلى انفجار داخلي للطاقة في داخلهم، مسبباً واحدة من أكثر الميتات إيلاماً المعروفة للبشر. لا أحد يعلم من اخترعها، ولكن في نقطة ما، بدأت "مصفوفة خطوط طاقة الروح" بالانتشار بين الطوائف. عبر الحفر ببطء نحو العروق وصفّ المصفوفة على طول الجدران، تلتقط المصفوفة نفسها وتُحبس وفرة الطاقة الهائجة. وهي تثبت المنجم بما يكفي لحفر الأحجار غير المصقولة منه ببطء، ولكن لكل مصفوفة عمر افتراضي. بمجرد أن ينتهي..."
"ينفجار المكان؟"
"لا، عليك فقط وضع مصفوفة جديدة."
"..."
يا له من أمر مذهل. إنه أحمق حقاً. كم مرة أوقعني في فخاخه ثم سخر مني بتلك الابتسامة اللعينة؟!
"هل يمتلك هذا المكان تلك المصفوفة؟"
"أعني، لقد مر وقت طويل منذ أن تُرِكَ آخِراً. ما رأيك يا معلم؟"
"إذن، أتخيل أن فرداً من شجرة عائلتك الواسعة علمك كيف تضع هذه المصفوفة؟"
"ربما فعلوا،"
ابتسم بمكر.
"ولكن لن أضطر إلى ذلك."
"لماذا؟"
كنت مرهقاً بعض الشيء بصراحة، فقد كان يتوقف دائماً في هذه النقاط وينتظر صراحة أن أدفعه للأمام. كان بإمکانـه قول كل شيء في مونولوج واحد، ولكن لا، بدا كأنه في فيلم لعين ويحتاج للتوقف لإحداث تأثير درامي.
"ألم أذكر أنه سيكون من الجيد وجود طليعة؟"
واو.
"أنا متأكد تماماً من أن شخصاً والده إامبراطور أو ما شابه ينبغي أن يعرف كيف يضع مصفوفة خطوط طاقة الروح البسيطة."
"تعلم،"
قلت.
"بالنسبة لشخص غير موثوق بالآخرين إلى هذا الحد، أن تكون مستعداً لإعلامهم بكيفية دخول منجم أحجار الروح... أنا فخور بك يا تاو. لقد قطعْتَ شوطاً طويلاً."
"... لقد أحسنت تعليمي،"
قال.
"إذن، إذا خانونا وطعنونا في الظهر، فهذا خطأك."
"بغض النظر،"
قلت، وغير واعي بذلك تماماً.
"مهما حدث، يجب أن تلوموني دائماً جميعاً."
"حتى لو قتلنا الإمبراطور الوحيد هنا؟"
ألا... ألا يمكنك قول بعض الهراء العادي من حين لآخر؟!! رمقته بنظرة جانبية لوهلة وتنهدت.
"حتى لو قتلتم كل إمبراطور عاش قط،"
قلت.
"عندما يسألون، فقط قولوا إن ذلك العجوز غريب الأكل هو من خدعني لأفعل ذلك."
"أفضل مواجهة غضب العالم على أن أجعله يظن أن ذلك العجوز غريب الشكل تمكن بطريقة ما من خداعي لأفعل ذلك."
"أحقاً؟ حسناً، طبخك لا يزال سيئاً."
"... بفف."
"اذهب. يحب عليّ الذهاب لأكون نفسي الساحرة وأقنع الناس بمساعدتنا للوصول إلى منجم أحجار الروح مع عدم الكشف عنه لأي شخص آخر أيضاً."
"أنا أؤمن بسحرك يا معلم!"
"هاه."
لو أن أحداً استمع إلى حديثنا، أفلح حقاً في تصديق علاقة "المعلم والتلميذ"؟
بغض النظر، مشيت نحوهم مرة أخرى بعد أن غادرت للتو. كانوا يدردشون بشأن شيء أو آخر، وتوقفوا بمجرد أن رأوني أقترب، بينما منحنا الرجال الخمسة مساحة ووقفت شورين.
لا يسعني إلا أن أمل أن يكون سحري الفتي (مقارنة بعمرها) جيداً بما يكفي، وألا يرتد كل ما يخطط له لونغ تاو هذه المرة في وجوهنا كما اعتاد دائماً كلما قرر أننا "بحاجة للذهاب إلى مكان ما".
لقد حدث ذلك في تلك الغابة، وحدث في تلك المدينة، وحدث على هذا الجبل، ثم حدث مرة أخرى في تلك المدينة الأخرى... -- إنه بطل حقاً، أليس كذلك؟ أينما ذهبنا، يبدو أن الأشباح تتبعنا...