الفصل 365 أشباح المنجم (11)
ابتعدت قليلاً عن البقية قبل أن ألتقي بها؛ وظلت صامتة لبرهة طويلة، كأنها ما زالت تقلب أمراً عميقاً يجب عليها حسمه.
قالت مباغتة بشيء لم أكن أتوقعه أبداً: "تبدو معتاداً على الصمت المحرج".
... النساء وأنا والصمت المحرج مزيج كلاسيكي.
تمتمت ضاحكة: "هه".
على الأقل يبدو أنها لن تعصر رأسي لتفصله عن رقبتي الجميلة.
"مع هذه البديهة الحاضرة، أشك في ذلك بصدق".
"بديهة حاضرة أو لا، يبدو أن الكثير من النساء يتجمّدن في صمت حين تكون الإجابة عن سؤالهن: إذن، ما الذي تفعله بحياتك؟ هي: أممم...".
ضحكت هذه المرة قائلة: "ها ها ها"، ونجحت في إطلاق زفرة ارتياح.
كل تلك السنوات من الفشل في المغازلة ببراعة وتعلم كيفية الظهور بمظهر حسن آتية أكلها أخيراً.
"حقاً. مع أنني لم أتخذ رفيق درو قط، إلا أن معظم أخواتي الصغريات والكبريات يقلن إن هناك أشياء قليلة تقل جاذبية في الرجل عن افتقاره للطموح. مع الأسف، لم آتِ إلى هنا للحديث عن هذا".
"لا بد أن لديك أسئلة".
قالت مبتسمة باهتة: "أوه، مئات منها".
"لكن الحقيقة أنني لا أستحق إجابات عليها. العالم مليء بالألغام، ووحدها الشخصية الحمقاء أو الدجالة تدعي رؤية كل شيء. بدلاً من الأسئلة، لدي عرض لك".
"عرض؟"
أكدت قائلة: "بالنظر إلى وجهتك وممن ترافقهم. أفترض أنك متوجه إلى الجبل لحضور مؤتمر عالم العنقاء، أو أيا كان الاسم الأحمق الذي يطلقونه عليه".
"نحن كذلك".
"أتملك الرمز؟"
"مم".
قالت: "عرضي بسيط. أيمكنني تكليفك بأخذ شيء إلى الداخل ودفنه هناك؟"
"أمم..."
قالت فجأة وهي تلتفاف متجهة نحو معسكرها: "... تعال معي".
ترددّت للحظة لكني اخترت اللحاق بها في النهاية، ومضيت أدركها بسرعة.
قادتني إلى «حمولتها»
وإلى مؤخرتها، ممدّة يدها نحو القماش الذي يغطيها.
"أدرك أن هذا افتئات مني، لكني أرجو أن تقسم قسماً..."
قلت جاداً وأنا أعني ما أقول: "أقسم بالسموات مغلظة أنني مهما شهدت في الأسفل، فلن أفشي به لنفس حية حتى يوم مماتي".
إن كانت تطلب مني دفن شيء في عالم مخفي لقوة كبرى، فالأرجح أنه قنبلة أو ما شابه. لمَ قد أناقش أمراً كهذا مع أي كان؟
خفت صوتها قائلة: "شكراً لك"، بينما بدأت ببطء —وأعني حقاً ببطء— في رفع الغطاء.
لم أستطع رؤية شيء في البداية، لكن ما لبثت ثلاثة... أشياء، على ما أتقدّم، أن ظهرت للعيان. لا، لم تكن تلك أشياء. بل كانوا بشراً ملفوفين في لفائف، جالسون بوضعيات اللوتس. ... يا. ما اللعنة الحقيقية الجارية هنا؟!!
قالت ونبرة الحزن تغمر صوتها: "إنهم ليسوا أحياء. خضع النيرفانا الأخيرة مؤخراً الثلاثة. توجد عادة في موطني حيث يمكن لمن يمرون بنيرفانا الأخيرة طلب المكان الذي سيوضعون فيه لراحتهم الأبدية— اثنان اختارا قمة الروح في هذه السلسلة، وهي إحدى مواقعنا المعظمة".
"..."
حسنافعلاً. كنت أتوقع الكثير، حتى أشدها جنوناً، تحت تلك القطعة من القماش، لكن ثلاثة أموات ملفوفين بعناية كالمومياوات ليتم نقلهم إلى راحتهم الأبدية؟ أجل. ما كنت لأتوقع ذلك ولو لمليون عام.
"اثنان اختارا؟"
التقطت التلميح وأدركت فوراً ما ترغب في طلبه مني.
"هذا صحيح"، وبما أنها لا تحملهم في خاتم مكاني...
"الثالث طلب وضعه للراحة في مسقط رأسه، مدينة اليشم المزهر".
"..."
ابتسمت بطريقة مرحة نوعاً ما بينما كدت أنوح بصوت عالٍ.
"ها ها، أنت تكافح حقاً للحفاظ على تعابير وجهك صارمة. أجد ذلك محبباً وغريباً حقاً. علاوة على ذلك، حتى لو طلب وضعه للراحة في عالم العنقاء، لكنت فضلت تعليق نفسي عارياً تماماً ليراها العالم أجمع على السماح لأي شخص آخر، مهما كان جديراً بالثقة، بفعل ذلك. إن اختيارك لتنفيذ الحج الأبدي هو أحد أعظم الشرف، ولن يوقفني سوى الموت عن تنفيذه. لا، ليس هو. لكن شخصاً ما قدم طلباً شخصياً إليّ لأدفن غرضاً في عالم العنقاء".
أخرجته وكأنها سحبته من الهواء الطلق —مع أنني لم أتمكن من رؤية أي خواتم في أصابعها— مشبك شعر خشن المظهر. بدا وكأن له بتلات زهرة تنطلق مرة من حافته العليا، وبدا وكأن له لوناً يتجاوز الرمادي الرمادي وبني التراب. أما الآن، فقد كان شيئاً محطماً، ممزقاً بخشونة، وتبرز منه حواف مسننة حيث كان يربط نفسه ذات يوم.
قالت: "قصة حب غير مبادلة، هكذا تبدو. من طرفه"، وأشارت نحو الجسد الواقع في أقصى اليسار منا.
"أوه".
قالت: "التقيا في العالم منذ أزمان وأزمان وأزمان. ومع أنه وقع في الحب، إلا أنه لم يكن شجاعاً بما يكفي لملاحقته. أعطته مشبك الشعر ذاك بعد مغادرتهما العالم وأخبرته أن يعثر عليها. لكنه لم يفعل قط".
أعني، لقد تحسرت، بالتأكيد. لكن من واقع الأصوات، كان هذا الرفيق يتحسر بحق.
قالت وهي ترفع كتفيها: "أنا لا أفهم الأمر أيضاً، للحق يقال".
"لكن بعض الناس ببساطة هكذا تماماً. بالطبع، لا أطلب منك فعل ذلك مجاناً. يمكنني منحك طريقة زراعة نادرة وقوية للغاية لتعلمها لتلاميذك--"
"--أحجار روحية".
"م-ماذا؟"
"أفضل الحصول على أحجار روحية فحسب".
"لا، لا، أنت لا تفهم؛ هذه الطريقة عريقة حقاً والسبب الوحيد لعدم استخدامها بنفسي هو أنني كنت متقدمة جداً في درب الزراعة عندما اكتشفت..."
"أحجار روحية وتوابل. هذان الإثنان يكفيان فحسب".
"..."
كانت تنظر إلي كأنني مجنون. والشخص الصبور كان سيستغل ذلك كورقة تفاهم، ويعلم الطريقة لأحد الأطفال، ثم يستخدمها لإثبات صداقتنا مستقبلاً. لكن اللعنة على الطرق. أنا بحاجة إلى أحجار. أعني، أنا أعرف أننا متوجهون إلى المناجم الآن لهذا الغرض تحديداً، لكنني مفلس تماماً واللعنة. لا يوجد في محفظتي المجازية سوى غبار الأرانب وبضع قطرات من العدم. لا يمكن للأطفال الزراعة بشكل طبيعي؛
ناهيك عن إعداد أي نوع من المصفوفات —لا سيما مصفوفة الاستنارة التي أردت إعدادها لفن طرد الين اللعين. حتى لو امتلكت المكونات الأخرى، فقد تبين أنني ما زلت بحاجة إلى أحجار لتشغيل التكوين وتمويله.
قالت: "أمم... ح-حسناً جداً. ليكن أحجار روحية".
"شكراً لك".
شكراً لك حقاً! أخيراً... لم أعد معوزاً أخيراً! ... إلى متى إذن؟ إلى متى...؟