الفصل 363 أشباح المنجم (9)
لم تعر شۆرين أول الأمر الفتيان الغريبين اهتماماً يذكر، سوى الطاهية الصغيرة التي استهوتها شيئاً فشيئاً. ورغم أن مواهبهم قد تبدو مقبولة في هذه البقعة من العالم، فقد أيقنت تماماً أنهم لن يبلغوا شأناً يُذكر. لذا، حين رأتهم يتوجهون نحو الذئاب الشيطانية، أبت إلا أن تشير إلى رفاقها من واحد إلى خمسة، عسى أن تنال رضا الرجل بإنقاذهم، فتظفر بوجبات أشهى من يدي تلميذه. كانت الذئاب الشيطانية في مرتبة تأسيس الأساس نظرياً، غير أن مرعبها في قطيعيتها.
كأنما خُطَّ تشكيل قتالي في أرواح ذاتها، فتستخدمه لتقاتل فوق مستواها بمراحل. وعليه، كان قطيع من سبعة ذئاب في مرتبة تأسيس الأساس يعادل في الحقيقة متمساكين اثنين أو ثلاثة في مرتبة تجسد الروح. قد يبدون ضعفاء فرادى، لكنهم أشد خطورة في القطيع. لم تكن لتسمح بإصابة الأطفال أذًى حقيقياً، بل بالقدر الذي يوقعهم في الدين (وربما يلقنهم درساً في احترام الوحوش الشيطانية عوض الثرثرة عن امتطائها)، فاختارت المراقبة عن كثب مستعدة للتدخل في أي ثانية.
... وجاءت أولى مفاجآتها عندما مزق الصبي الشاب رقاقة تفجرت بشرارات من ضوء فضي. ظنته في لحيظة نوعاً من التمائم، لتعي سريعاً أن الطاقة لم تكن تشي بل مانا. كان الصبي ساحراً. وبدا ماهراً بحق، إذ إن الكلمة التي نطقها للتو كانت بالغة القوة. وحلّت المفاجأة الثانية حين رأت الفتيين في المقدمة يتحركان؛ شابتان، بل طفلتان، وبدتا تمارسان زراعة الجسد، جزئياً على الأقل. قطعتا مسافة أربعين قدماً في لمح البصر، وتحولتا إلى جناحين على جانبي القطيع لتسددا لكمات.
تمزق الجلد الثخن عادة كأنه ورقة، واخترقت اللكمات الذئاب قبل أن تدفع طاقة التشي أجساد الذئاب إلى الانفجار.
صاحت الكبرى منهما: "هاه، لقد سبقتك!"
فردت الصغرى: "تبّاً! مرة أخرى!!"
كانت... مجزرة؛ ولا مسمى سواها. تخبط القطيع ليصطف بلا جدوى؛ كانت الاثنتان مفرطتي السرعة، سيما الصغرى التي بدت شبحاً يتحرك بين الذئاب، فكانت قبضتها نذير كابوس. أحدثت كل لكمة منها ثقوباً في الذئب وأردته قتيلاً في الحال. ولم تكن الفتاة الكبرى أقل شأناً؛ بل أشد هولاً إن صح القول. على عكس الصغرى، لم تكلف نفسها عناء المراوغة—فتركت الذئاب تعض وتمزق وتخمش كيفما شاءت، دون أن يترك ذلك أثراً يُذكر.
وفي المرة الوحيدة التي نجحت فيها بإراقة الدم، اختفى الجسر فوراً كأنه سراب. ومع كل ثانية تمر، ثقل قلب شۆرين؛ فالتفتت إلى الرجل الذي يدعونه معلماً لترى على وجهه نظرة متعبة... بعض الشيء. ووسط تلك النظرة وحدها، أدركت كل شيء؛ فغالباً ما أدرك مدى هول مواهب الأطفال، والأهم من ذلك قدر الحسد الذي سيجرونه. ومن الحسد يولد الغضب، ومن الغضب انعدام الأمان، ومنه الغيرة التي تفضي إلى ما لا حصر له من الويلات.
...
علق اثنان بعد قليل: "أيها... أليست تلك الأطفال أقوياء بعض الشيء؟"
تمتمت خمسة بصدمة: "أجل. أنا، أنا... أظنهم أقوى... مني؟"، واضطرت إلى قبول واقع أنهم كذلك غالباً.
حين نظرت هذه المرة إلى الرجل الغريب الملقب بالمعلم، غمرت عيناها بالشفقة؛ فإدارة عبقري واحد كابوس مبين لا ترغب في خوضه مجدداً، فكيف به وأمامه فصيل كامل منهم. صغار جميعاً، نهمون جميعاً، وموهوبون للغاية. مما يثير التساؤل: أي مسخ خرافي كان هذا الرجل ليروضهم بهذه المثالية؟ ارتعشت متذكرة تحذيرها لواحد والآخرين من أن شتى أنواع المتمساكين قد يطوفون العالم متنكرين. لم تصدق حقاً أن الرجل والفتيان من تلك الطينة؛
بل تفوهت بذلك لأنهم لم يرتكبوا خطأ، ولم تشأ سفك دماء بلا داعٍ. ولعل كلماتها الفارغة من الحكمة أن تكون قد أنقذت حياتهم حقاً... قُتل الذئاب في أقل من دقيقة. ... تمتلكان حواس قتال مقبولة، ولا سيما الصغرى. تحركتا بقصد وغاية. مما يعني خوضهما معارك غير قليلة. تلك الغريزة لا تُتعلم—بل تُطبع في العظام وسط لحظات الموت والحياة.
أعلنت الكبرى: "هاه، لقد فزت! يبدو أن أحدهم سيقوم بتدليك كتفي طوال الأسبوع القادم~"
"تبّاً! لقد حالفك الحظ وحدك لأن الأخيرة كانت أقرب إليك!"
"آه، ليرتاح بالك يا أختي الصغيرة؛ فما زلت تدلكين كتفي."
"لن أنقض عهدي! لست متأكدة فحسب إن كانت يداي الصغيرتان تكفيان لتلك الجبال التي تسمينها كتفين."
"ماـماذا؟! ماذا قلت للتو؟!"
"ماذا؟ أتريدين القتال، هاه؟!"
"كفى!!"
امتزج الزئير بالغضب والتعب والإحباط الكافي لإشعال نار لسنين. علا وقوي، حتى إن أثرها الفوري جعل شۆرين ترتجف. اهتزت الفتاتان في مكانيهما وتحولت تعابيرهما إلى الرعب. غير أنه رعب من نوع آخر؛ لم تخشيا أن يضربهما الرجل أو يؤذيهما أو يقتليهما، أبداً. خشين أن يكرههن.
"معلم--"
"كفى!"
كرر الرجل.
"أسمح لكم بذلك حين ننفرد، أفتعمون عن حقيقة أن لدينا ضيوفاً؟"
لم تظن شۆرين أنه غضب لقتالهما— فالأطفال يقاتلون، ولم تنزعج هي ولا أي من الخمسة الآخرين من ذلك. بل ربما استمتع أولئك الخمسة بالعرض حقاً. غالباً ما غضب لكشف الفتاتين عن الأعماق التي أراد إخفاءها.
"آه. عذراً على الصراخ"، وجاء دور شۆرين لتتعثر.
"لـلا يا معلم! لا تعتذر! لقد استحقمنا ذلك حقاً!"
"نعم يا معلم. يجب أن تعاقبنا بقسوة."
هاه؟ أكان الأطفال هم حقاً من يطلب العقاب؟
"لا. أولاً، اعتذرا لبعضكما. رغم أننا قد ننطق بكلمات جارحة وسط الغضب، فإن الأهم—والأهم حقاً،"
أكد بنبرته.
"هو أن تبادرا بالاعتذار."
"عذراً أيتها الاخت الكبرى. كنت غاضبة فحسب. في الحقيقة، أود امتلاك كتفيك يوماً أيضاً..."
قالت الكبرى: "وأنا آسفة أيضاً يا أختي الصغرى. قاتلت ببراعة، وخشيت حقاً أن تغلبيني. لا داعي لأن تدلكي كتفي."
... نظرت شۆرين إلى الفتاتين المتعانقتين والرجل من خلفها يرمقها بابتسامة متأملة. تضم الدنيا شتى الأجناس، هذا ما تعلمته في ذلك اليوم.