الفصل 35 ايام معتادة (2)
لابد لي من الاعتراف، لم أتصور قط أن تكون الأيام في عالم الزراعة بهذه... الرتابة. ما إن سلمت الطريقة إلى داي شيو وأنهيت بناء منزلهم البسيط حتى هدأ كل شيء... بشكل مفرط حقاً. لم يطلب مني لونغ تاو فن التخفي قط، بل توقف عن الزراعة وبدأ يقضي وقتاً طويلاً مع الفتاة، موجهاً إياها بجدية... بالغة. لا أعرف ما يخطط له ذلك العجوز الماكر، لعل المكان أعجبه فحسب؟ هه، حقاً. آه، ومن يدري...
مرة كل شهر، كانت عربة محملة بالموارد تصل إلى الأعلى، وبصرف النظر عن ذلك، لم يزورنا أحد. كنت أنزل من الجبل كل بضعة أسابيع وأتوجه مباشرة إلى المكتبة، مستعيراً المزيد والمزيد من الكتب. هذا صحيح، فقد صرت قارئاً نهماً بعض الشيء! بطبيعة الحال، لم أكن أستعت أساليب الزراعة أو ما شابه، كلا؛ بل اقتصرت غالباً على التاريخ، أو الفولكلور، أو مجرد حكايات، كما يسمون الكتب الشبيهة بالروايات هنا.
كانت هناك... كثرة منها. وحدها كتب التاريخ ملأت رفاً ضخماً من ثمانية صفوف، يضم كل منها خمسة كتاب على الأقل. للإنصاف، أنا أستخدم كلمة تاريخ بتوسع هنا؛ فأغلبها ضم أساطير ذلك العصر التي كانت كذلك تماماً: أساطير. أمور مثل: كان هناك مَلِك صنع هذا الجبل وعاش ثمانية مليارات سنة، أو قاتلت القبيلة مَلِك الأفاعي عشرة آلاف سنة وابيدت... ومع أنني اميل إلى تصديق بعض هذا، فهذا عالم خيالي في النهاية، إلا أنني رفضتها كلها بحجة أن المبالغة أم الصواعق.
كلا، حقاً. لم يحدث أي شيء قط على مسافة قصيرة أو في وقت قصير؛ ولم يكن أي شيء بحجم طبيعي قط. امتدت الممالك لمئات الآلاف من الأميال الحرفية، وبلغت قمم الجبال مليون ميل، وبدو البشر أنفسهم طوال قامة كالسماء، التي تراوحت بين مليار ميل أو نحو ذلك من الأرقام الفضفاضة. مع ذلك، كان الأمر... ممتعاً، يجب أن أعتترف. مثل مخبئي الصغير في خلفية الجبل، أصبحت هذه الكتب مراسي لي؛ عززت، مهما قل الشأن، أنه على الرغم من حقيقة أن البشر هنا يستطيعون إطلاق السحر من أصابعهم وفعل أمور مستحيلة سواه، إلا أنهم لم يكونوا مختلفين عني حقاً.
هم أيضاً سُحِروا بمفاهيم تفوق إدراكهم، حتى لو كانت تلك المفاهيم مبالغاً فيها قليلاً. هم أيضاً نسجوا معتقدات حول أشياء عجزوا عن تفسيرها؛ فبينما اخترعنا نحن الملوك لمخاطر البيئة، اخترعوا هم مزارعين أساطير قاتلوا وتسببوا في تلك الكوارث. كان الأمر... مقنعاً، قراءة روايات عن شخصيات ميثولوجية تداعب شيئاً عميقاً في داخلي. لكنه كان محبطاً بعض الشيء أيضاً. ففي نهاية المطاف، كنت مهتماً غالباً بالحكايات الحقيقية لهذا العالم، في محاولة يائسة لرسم إطار صحيح له في ذهني.
ومع ذلك، بعد قراءة ما يقرب من 150 كتاباً، تمكنت ربما من تيقن نحو عشر تفاصيل حقيقية عن العالم نفسه، بعيداً عن متناول هذه القرية الصغيرة. لعل أكثر ما كشف الأمور هو أن هذه الزاوية من العالم لم تكن مدونة حتى على الخرائط الرسمية الموجودة في الكتب، إذ كانت منعزلة لدرجة أن أحداً لم يטרح على نفسه عناء التحقق من وجود أي شيء هنا. للإنصاف، تضمنت الخريطة نفسها الكثير من...
الثغرات، لنقل ذلك. من المرجح أن هذا ليس الجزء المنسي الوحيد، بل واحداً من أجزاء عديدة. على عكس الأرض، حيث شعرنا بالزامية توثيق كل قبيلة أمكننا الوصول إليها، بدا هنا شعور أوسع باللامبالاة الختازة تجاه أي شيء دون المستوى. مع ذلك، تعلمت بضعة أمور مهمة نوعاً ما، وربما عثرت حتى على دليل طفيف يقود إلى الهوية الأصلية لتلميذتي العزيزة. بحسب النظام، اعتاد لونغ تاو حمل لقب الشفرة السماوية في سالف الأيام.
ومع أنني لم أجد إشارات مباشرة لذلك الاسم، إلا أن هناك بضع إشارات إلى أكاديمية السيف السماوي، وهي مهيمن مفترض لمنطقة ما قبل نحو عشرة آلاف سنة تقريباً. وفقاً للنصوص، انتصرت في النهاية في حرب وارتفعت، أياً ما كان ما يعنيه ذلك. خلال تعلمي للحقائق والأساطير ومحاولتي التفرقة بينهما، انقضت الأشهر الأربعة المتبقية قبل المنافسة ومضت. نجحت داي شيو في بلوغ ذروة المرحلة الرابعة من عالم تكثيف الطاقة، مما ضمن لي أساساً الفوز بالرهان.
لحسن الحظ، علّمها لونغ تاو وسائل وطرقاً لإخفاء زراعتها، لذا، بالنسبة للآخرين، بدت وكأنها مبتدئة عادية في المرحلة الأولى. مع أن عالمها مبهر، إلا أنني يجب أن أقول... لقد استنزفني تماماً. من أحجار الطاقة الألف، لم يتبق لدي سوى ما يقل عن مئتين بقليل. نعم، ذهب بعضها لشراء المؤن، مثل عناصر صغيرة لمصفوفة تقييد طاقة بسيطة وضعتها في منزلهم، لكن ذلك لم يكن سوى قطرة في بحر مشروع داي شيو.
ميزة أجساد كهذه هي أن سرعة الزراعة كانت رائعة... لكن استنزاف الموارد كان كذلك أيضاً. من المرجح جداً أنها لن تحتاج سوى للأحجار الآن، بل وربما ستحتاج لخلطات فريدة كلياً في المستقبل... وسيتعين علي الدفع ثمنها. مجرد التفكير جعلني أرتجف؛ لحسن الحظ، لدي رهانان لأربحهما سيعيدان إلي بعض ثروتي ويجعلانني أشعر بالأمان مجدداً إلى حد ما. حسناً، يا رفاق. اليوم هو اليوم، حييتهم في الصباح؛
وبينما بدت داي شيو مفعمة بالحيوية في خطواتها وواضحة التوتر بعض الشيء، بدا لونغ تاو ضجراً. أنا لا ألومه؛ فقد ربما كبح جماح نفسه عن التجاوز من أجلي، جزئياً على الأقل، وكان يترقب الرحلة بفارغ الصبر بعد المنافسة. لا تقلقا، اذهبا واستمتعا فحسب! أريا للجميع ما تعلمتماه حتى الآن! --أهوه؟ إذن يمكننا الاستمتاع فحسب؟ قال لونغ تاو فوراً، وبابتسامة... غريبة. هذا ينطبق على داي شيو وحدها، قلت سريعاً.
لا يُسمح لك بالاستمتاع. اذهب وانهِ أمرك فحسب. تبا. أحم، متظاهراً بعدم سماع صوت نقرة اللسان، تابعت. الأهم من ذلك، لا يمكنك البتة، وتحت أي ظرف، كشف عالم يتجاوز المرحلة الثانية! حتى لو أخذ التلاميذ الآخرون أدوات ستغلبك، فاعترف بالهزيمة فحسب! أقسم لي! ... إن لم تقسم لي، فلن نذهب ببساطة. ... أقسم، قالت داي شيو، بادية التمنع. قلت سلفاً، إن علمت الطائفة بقواك الحقيقية، فسوف يأخذونك مني.
والآن، إن لم تعودي تريدين بي معلماً، فقولي ذلك فحسب، وسأرتب عملية الانتقال؛ لا داعي للفت الانتباه إلينا أثناء المنافسة. ... برؤيتهما (ولكن الفتاة غالباً) تلتزمان الصمت، أومأت مبتسماً. لقد اشتريت لهما خصيصاً زوجاً من الثياب المتطابقة لهذا اليوم؛ ارتدى لونغ تاو رداء أسود مطرزاً بالذهب مع نقوش ملتفة، بينما ارتدت داي شيو الرداء ذاته تماماً، باستثناء أن تطريزه كان فضياً بدل الذهب.
وبعد تناولهما الطعام بشكل طبيعي طوال النصف العام الماضي أو نحو ذلك، اكتسب اثناهما وزناً لا بأس به -وخصوصاً داي شيو- وبدوا الآن أطفالاً حقيقيين، بوجنات ممتلئة وكل شيء. حسن جداً، أعلنت. لننزل من الجبل. هكذا، عقبتي الحقيقية (ليس حقاً) الأولى (ليس حقاً) على وشك البدء.