الفصل 345 تغيرات (٢)
غادر لاو شون الخيمة وابتعد عن نطاقها قليلاً قبل أن يضخ لمسة من طاقة كي في القطعة الصغيرة بحجم اللعبة التي بين كفيه. انطلقت فجأة في الهواء واستقرت معلقة على ارتفاع عشرة أقدام تقريباً، تدور في مكانها بينما انبثقت هالة ذهبية من الضوء خلفها، وأطلقت نفاثات من اللهب الكهرمانيّ لتغمر المرجل. وفي ومضة ضوء أخرى، تضاعف حجمها هائلاً وسقطت، مهتزة الأرض تحتها للحظات. كان سطحها يتلألأ بخيوط ذهبية ملتهبة، وتنساب على معدنها الفضيّ والأسود نقوش نافرة للنار.
وامتدت من أسفلها ستة أرجل، منحنية بمحاذاة الجسم ومسطحة عند الكعب، بينما فتحت فوهة هائلة تتسع لتصير مغطى لاغتسال عدة رجال أشداء. توسط المكان رمز جهنميّ تنبعث منه الخيوط الملتهبة كخيوط العنكبوت؛ امتد من القمة إلى القاعدة، متألقاً ونابضاً كقلب حيّ ينبض. مرت أصابع لاو شون المرتجفة برفق على السطح، وتقبل المعدن الخشن الدافئ لمسته؛ ورغم أنه لم يعلم يقيناً أي مرجل كان، ومن صنعه، أو متى، إلا أنه أيقن أنه ربما يفوق في درجته حتى مرجل سيد البرج، مرجل الأغاني السبع الأسطوريّ الذي منح سيد البرج لقب كيميائيّ جامع العوالم، وهي الرتبة العليا التي يمكن للمرء بلوغها خارج البلاط السماويّ.
فتح الغطاء وألقى نظرة في الداخل؛ كانت مئات المصفوفات محفورة على سطحه، صומمت بعناية فائقة جعلت رأسه يدور للحظات وهو يحاول فهمها. لكنه عجز. ظن أنه إن اراد حقاً استكشاف عمق قدرات هذا المرجل، فعليه حبس نفسه في مكتبة البرج عقداً كاملاً، على الأقل، يدرس بلا انقطاع. كيف حصل لو تشي عليه؟ حامت عيناه لا شعورياً نحو الخيمة، وانحبس أنفسه في حلقه. كم من المفاجآت سيخفي ذلك الرجل؟
ورغم قدرته على استيعاب الكثير، إلا أن شيئاً بمستوى هذا المرجل لم يكن من هذا العالم. كان هذا ما يسمى أثراً سماوياً، شيئاً لا يستطيع سوى قلة قليلة في العالم بأكمله الحصول عليه. لم يكن لاو شون قط واحداً من أولئك الناس، فقد كان بمقدوره أن يعيش ألف حياة، ولما صار يوماً شخصية ذات شأن كافٍ ليظفر بأثر سماويّ. على الأقل، ليس إن لم يذهب إلى ذلك القبو في ذلك اليوم المشؤوم.
والآن... أخذ نفساً عميقاً وأعاد المرجل الهائل إلى حجمه المصغر. هذه الهدية تجاوزت بكثير كل ما توقع جنیه من هذه الرحلة. بل الأصح أنه أراد الاستمتاع فحسب، ومع ذلك، ظفر الآن بأمرين لا يُقدران بثمن؛ بل بثلاثة، احتساباً لطريقة الزراعة. وبأي واحد منها، كان بإمكانه العودة إلى البرج ونيل لقب المعلم الفخريّ فوراً، ليقضي ما تبقى من أيامه في رفاهية لم يتخيلها قط. بطبيعة الحال، لم يعنه أي من ذلك.
ولو عَبأ أصلاً بالترقي في مراتب البرج، لما غادره لعقود طوال، وكل ذلك هرباً من أولئك الشيوخ متجهمي الوجه الذين يحرقون العالم عاجلاً على أن يسمحوا لأحد باغتصاب مناصبهم. وعلاوة على ذلك، خلال الأشهر القليلة التي قضاها رفقة لو تشي، عاش بالفعل ما يفوق ما عاناه في مئتي عام سبقت ذلك. والآن، بدا أنهم متوجهون نحو مسلية صغيرة أخرى. أبعد المرجل وابتسم، فتنامت توقعاته أكثر فأكثر.
حدق ريس في الدبوس الذهبيّ بكفه، وكان عقله في دوامة؛ فمنذ انضمامه إلى جماعة المعلم، لم يتوقف الأمر عن مفاجأة تلو أخرى. لم يكَد يُتقن أحدث هدايا المعلم بالشكل اللائق حتى وصلت هدية أخرى. تبيّن أن القرار المتخذ الخالص من شعور بالخوف وانعدام الأمان هو أعظم قرار اتخذه في حياته قط. سمع همسات، في الغالب، حول ما يسمى الدائرة الثانوية. لم يعرف أحداً يملكها، ولا حتى أولئك الشيوخ القدامى، وكان يعد الأمر برمته مجرد أمنيات بعيدة المنحى.
ومع ذلك، باتت فرصة الحصول عليها تكمن في راحة كفّه. وثق بالمعلم، ربما أكثر ممّن وثق به طوال حياته، وإن قال معلمه إن هذا الدبوس الصغير سيمنحه دائرة مستقلة، فهذا بالضبط ما سيحدث. ودون إبطاء أكثر، التقط نفساً عميقاً، وهدأ دوائره الحالية، وضغط الدبوس نحو صدره. لم يوجد موضع صحيح واحد لبناء الدائرات، فأغلب الناس يبنونها حول قلوبهم، وبعضهم ينثرها عبر أجسادهم، وآخرون يشيدونها داخل جماجمهم.
اختار ريس الطريق العاديّ، أو حسن، أقنعه شيطان الدم بذلك. وعليه، استقرت كل دوائره حول قلبه، لكنه لم يضغط الدبوس هناك، بل وضعه في الجانب المعاكس. تدفقت طاقة نقية لدرجة أنه شعر كأنه مولود جديد من الدبوس واجتاحته، متضخمة عبر جلده ومندمجة في عظامه. كانت نقية لدرجة أنه شعر بحيوية تفوق أي وقت مضى في حياته. لكنه علم أنه لا يستطيع الاستسلام لهذا الشعور. هدأ، ووجه الطاقة السائبة بحزم نحو أقصى الجانب الأيمن من صدره، شارعاً ببطء في رسم دائرة.
حرفاً بحرف، ورونقاً برونق، بدأت الطاقة المستنزفة من الدبوس تتكاثف لتغدو شيئاً بديعاً، دائرة النوار، إحدى أكثر الدوائر استعصاءً على الإطلاق. في الواقع، لم يعرف ريس سوى شامان واحد يمتلكها. لا، باتوا اثنين الآن. استغرقه الأمر نحو أربع ساعات لتكاثف الدائرة وتثبيتها. وبالنظر إلى الداخل، دارت ببطء حول نفسها، مشعة توهجاً خلاباً. وحدها، استطاعت استيعاب ضعف كمية المانا التي احتوتها دوائره الأربع الأخرى مجتمعة، لكن تلك المانا لم تستخدم سوى لكلمات النوار.
فتح عينيه، ولاحت بريق كهرمانيّ داخلهما؛ وانرسمت ابتسامة على شفتيه، وغمره السرور والهدوء. من كونه دمية مخصصة للتضحية، وبلا مستقبل، إلى هذا... لو قصّ الحكاية على أحد، لعدّها مختلقة. أمنية لا تتحقق أبداً. ومع ذلك، كان كل ذلك حقيقياً. لقد وُلِد من جديد، باطناً وظاهراً. وكل ذلك بفضل فضل مزارع، مزارع يستطيع جلب الفنون القتالية، والكنوز البرية، وطرق الزراعة، ووصفات الحبوب، ومراجل الكيمياء، والفنون الشامانية، والآن الدوائر بأسرها.
أوجد شخص آخر يستطيع فعل كل ذلك؟ كلا، هل وُجد يوماً من يستطيع فعل كل ذلك؟ ربما، تساءل ريس، خلال بعض العصور الذهبية للبشرية. أما اليوم، فشك كثيراً في وجود شخص سوى المعلم. غدٍ عظيم ينتظره وسنون أعظم تلي. أقسم أنه سيصير ملكاً ملكاً، مهما كلف الأمر، وسيكخط كلمة لم تُرسم من قبل مكافأة لمعلمه. مُنح حياة، وسيبذل قصارى جهده لرد نصفها على الأقل.