الفصل الثالث والثلاثون فن الجسم الواسع (٤)
أعترف بأنني لم أتوَقّع أن تكون هذه الفتاة المطيعة الآن قد أبدت كل هذه الطاعة طوال الشهرين الماضيين. لكنها على أي حال كانت لتوّها تبلغ... تلك السنّ، فربما حالفني الحظّ قليلاً؟ مع ذلك، لم تُمصّ طاقة الشّي ولا لمرة واحدة رغم أنني لم أُسهِب في شرح الأسباب قط، بل اكتفت بشرب الشاي الموصوف وأدّت أعمالاً منزلية عشوائية. غير أن كل ما امتلكته من صبر قد نفد منذ زمن طويل، إذ لم يعد بالإمكان إخفاء البريق الساطع في عيناها، ولم يعد ممكناً كبح الشوق الدفين هناك لفترة أطول.
لحسن الحظّ، لم تكن بحاجة إلى كبحه.
قلت وأنا أجهد لأبدو مهيباً قدر الإمكان: "حين اصطفيتك، أخبرتك بأنني سأهديك طريقاً حقّاً".
وقد بدا الأمر شاقاً بعض الشيء في الحقيقة، إذ كان لدينا جمهور صغير يتابعنا: المتمثل في لونغ تاو والفتى الأبكم هوا.
وأردفت وأنا أختتم كلامي بينما كنت أنشل من ردائي المخطوطة المُعدّة مسبقاً: "ولقد احتملت بصبر جميل".
كانت رقيقة نسبياً، إذ لم أضمن فيها سوى الصيغة الثانية وحدها — وسيمضي عامان على الأقل (أرجو ذلك يا للسماوات! لئلا تكون مهووسة هي الأخرى!) قبل أن تحتاج إلى البقيّة. تناولتها بأصابع ترتجف، كأنها تقبض على أثمن كنوز الدنيا.
وأضفت قائلاً: "إنها طريقة مُصمّمة خصيصاً لبنيتك الفريدة. لن أستطيع مساعدتك في ارتقائها سوى بتقديم بعض النصح الضحل. بيد أن كل ما أدركه هو أنك ستحتاجين إلى موارد كثيرة للغاية، ولا داعي للقلق بشأن ذلك. ها هي الدفعة الأولى".
ناولتها صرّة تحوي نحو خمسين حجراً متوسط الجودة، وآمل أن تكفيها لمدة نصف عام على الأقل. مع أنني إن عرفت حظي، فلن تدوم حتى لشهر واحد.
"اطلبي من أخيك الأكبر أن يعلّمك الفن المساعد لاستخلاص طاقة الشّي من أحجار الروح بنقاء أعلى بكثير. ومتى نفدت منك، فتعالَي إليّ لأمنحك المزيد. غير أنه لا يحقّ لك النزول من الجبل حاملة أياً منها. وإن احتجت إلى شراء شيء، فتعالَي إليّ أولاً، وسأمنحك أحجاراً أدنى جودة لتنفقيها".
هتفت وهي تعانق الأحجار والمخطوطة الصغيرة معاً وترتمي على ركبتيها: "الطاعة لتوجيهاتك يا سيّدي!"، وبصراحة، أنا...
حسناً، أشعر بغرابة بالغة حيال كل هذا. فتاة في الثانية عشرة تغرس ركبتيها في الألواح الخشبية، وكل ما أردت فعله حقاً هو الصراخ وأمرها بالنهوض... لكنني تجلّدت. هنالك أشياء كثيرة يتقبّلها هذا العالم ولن أتقبّلها أنا أبداً — لا، لن أسمح لنفسي بذلك. لكنك حين تكون سائحاً، تتأقلم؛ وقليلاً قليلاً، آمل أن يؤثّر لونغ تاو فيها قليلاً لتعيد النظر في طريقة معاملتها لي. لتصبح أقل تشبّهاً بكيان مقدّس يُسجد له، وأكثر شبهاً بهذا...
العم الغريب الأطوار الذي يمنحها الأشياء بين الحين والآخر ثم يطردها بعيداً.
سعلت وأنا أصرفها قائلاً: "حسناً، كفى هذا القدر".
"اذهبي للدراسة. لن يكون الأمر سهلاً، لكنني آمل أن تنجحي في المنافسة بعد أربعة أشهر. وهناك المزيد من المكافآت بانتظارك إن فعلتِ".
"حاضر يا سيّدي!"
هربت حقاً كأن شياطين تطاردها، وانفجرت البهجة على وجهها كالألعاب النارية، حتى إنني لم أستطع كبح ابتسامتي. لم أكن قادراً على فهمها بأي حال — ففي نهاية المطاف، كان الارتقاء بالنسبة لي... حسناً، لم يكن يعجني أي شيء يُذكر حتى الآن. أنا لا أرتقي — وغالباً لكوني عاجزاً عن ذلك وحسب. وإن وُجد تشابه تقريبي، فربما يشبه ذلك اليوم الذي كسرت فيه ذراعي في المرحلة الثانوية ولم أستطع سوى الجلوس على دكة البدلاء طوال ثلاثة أشهر تقريباً، أراقب فريق كرة السلة في مدرستي يلعب بينما كنت أتصرّف كفتاة تشجيع.
وعندما أذن لي الطبيب أخيراً باللعب... ربما شعرت حينها بشيء يشبهها قليلاً. ورغم أنني كنت فاشلاً، وأن أياً من رمياتي لم تكن لتصيب السلة، فقد تملّكني شعور بالتحرّر... كأن ثقلاً قد أُزيل عن كاهلي.
قال بصوت فاجأني وأخرجني من ذكرياتي الحنينية: "يا سيّدي"؛
فرمقت الفتى بنظرة مائلة يشوبها الارتياب. لقد ظلّ طيلة الشهر والنصف الماضيين هادئاً ومنعزلاً في الغالب، ونادراً ما كان يبادر بالحديث. والآن بعد أن فعل... فإنني خائف.
"... نعم؟"
قال وهو يمد يده ببساطة وباطنها إلى الأعلى: "أعطني نسخة الطريقة التي منحتها لتلك الفتاة".
لقد رغبت بشدة في صفعه... لكنني لم أعلُ بيدي، بطبيعة الحال. أنا أبدو كأبله نوعاً ما، وغبيّ بعض الشيء، وأحمق بثلاثة أرباع، ونسّاء دائم لكل الأشياء (المهمة منها وغير المهمة)، لكن حتى أنا أعلم حقاً ألا أعبث بقنبلة نووية نائمة...
"لماذا؟ إنها حقاً كما أخبرتك — مقتصرة تماماً على بنيتها".
هزّ كتفيه وقال: "أنا فضولي. حيال الطريقة ذاتها، وكيف أنك صدفةً امتلكت طريقة ملائمة تماماً لبنيتها الفريدة".
"..."
رقصت حاجباي للحظة بينما تداعت عليّ آلاف الأفكار. لم تكن هناك إجابة جيدة — تلك كانت الحقيقة — لذا فقد كذبت.
"حين كنت يافعاً، أخبرني أبي عن كنوزه السرية الخفية، وكانت تلك الطريقة إحداها".
"..."
جاء دور حاجبيه ليرقصا. وظل كل منا يحدّق في الآخر لفترة طويلة — ولو وجد متفرجون... حسناً، وُجد ذلك الفتى الأبكم. لكن، حسناً، إنه... كما تعلمون... أبكم.
"تسك".
"... أأطلقت صوت استهجان في وجهي؟"
"ما كنت لأفعل ذلك أبداً يا سيّدي. حسناً. إذن امنحني فن التخفي الخاص بي".
"أتراني أؤوي مطعماً مفتوحاً لطرائق الارتقاء وفنونه هنا أيها الفتى?!"
"... ما هو المطعم المفتوح؟"
آه. حسن إذن، إنه لأمر محبط حقاً. لا، انتظر — هذا الوحش قد مات قبل عشرة آلاف سنة. ربما تطوّر العالم منذ ذلك الحين في أمور تناول الطعام على طريقة المطعم المفتوح؟
"أمم، كلمة أرقى تعني كشكاً".
"لا تبدو لي شخصية راقية يا سيّدي، فلماذا تستخدم الكلمات الراقية؟"
"آه".
تنهدت بيأس متسائلاً عن سبب إلحاحه الشديد. كانت هناك قصة وراء الأمر، ولو انصعت له، لكان محتملاً جداً أن يشاركني إياها، لكن... لا. ليس الآن، على الأقل. أنا أضعف من أن أتحمل هذا! لا أريد أن يصيبني نزيف في الدماغ وأنا أحاول تتبع حكايات لونغ تاو وكيف خانته بعض الشخصيات الشبيهة بالملوك في الماضي!
"اذهب وارتقِ".
صرفته مستديراً ومغادراً دون أن أمنحه فرصة للاعتراض. لقد كنت مفضلاً وبشدة أن يبقى ذلك الوحش العجوز منعزلاً بنفسه، يؤدي أياً ما كان يفعله في خلوة أفكاره الخاصة، ويتركني وشأني تماماً. وُجد تجويف ضئيل واحد اكتشفته ينحني محاذياً لحافة الجرف المرتفعة على أحد جوانب الأرض المنبسطة؛ كنت أذهب إلى هناك أحياناً، غالباً لأهرب من الواقع الذي لم أقبله بالكامل بعد. كان يشرف على الجبال المغلفة بالضباب والتي تؤطر الوادي، متعمداً في عظمة الطبيعة.
لم أكن يوماً مولعاً برياضة المشي لمسافات طويلة على الأرض، ولم أكن مهتماً بالتجوال في أحضان الطبيعة. كنت آخذ الفتيات هنا وهناك في موعد إلى حديقة حيوان أو متنزه، أما الغابات؟ الجبال؟ كان ذلك مخصصاً للأرواح المغامرة التي لا تخاف في قلوبها شيئاً... أو ما يشبه ذلك. وهنا، مع ذلك... بدا الأمر مختلفاً. ربما لأن الطبيعة هي الشيء الوحيد الذي يذكرني بالوطن على الإطلاق. وأنا واثق بأن ذلك سيتغير مع الوقت، كلما أصبحت أجزاؤها 'الصوفية' مرئية لي أكثر فأكثر، لكن في الوقت الحالي...
كانت عزائي. دفئي. ملاذي. وطني.