الفصل الثاني والثلاثون فن الجسم الواسع (٣)
تباً. تلك نافذة سميكة حقاً. وهذا قدر هائل من المعلومات الملقى على كاهلي. إذن، زالت كل نقاطي، ويبدو جسدي أخف قليلاً، لعلّ ذلك يعود إلى التنقية الإضافية بنسبة ثلاثة بالمئة، وبدا لي أنني حظيت بميزة؟ حساسية الطاقة الشيطانية... لترانني عديماً ثقة مصاباً بجنون العظمة، لكن هذا يشبه التمهيد للأحداث كثيراً، أليس كذلك؟ تماماً كتلك الروايات حيث يفتح الأبطال قدرات تبدو تافهة تماماً، لكنهم ينقذون بها أنفسهم حرفياً في الفصول القليلة التالية.
هذا... هل يوجد، مثلاً، ممارسون شياطين داخل الطائفة؟ أأكتشف مؤامرة عميقة الجذور حول تسللهم إلى طائفتنا؟ ... لا بأس. سأفكر في الأمر حين أصادفه. والأهم من ذلك، حصلت على دفعة من المهام! أربع منها! وتلك الاثنتان الأخريان... تباًّ، جوائزها مغرية حقاً. مقرف. أنا رجل في الأربعين استخدم للتو كلمة مغرية... على أي حال، كل شيء جاهز. أمتلك أحجار روح كافية (آمل ذلك) لدعم طائرتيّ المستنزفتين للموارد في المستقبل المنظور.
وأمتلك طريقة لداي شيو حين تستطيع الممارسة مجددًا، ويراودني حدس بأن المنافسة بعد ستة أشهر لن تسير كما يتوقع معظم أفراد الطائفة... ... بدأت الأيام والأسابيع تندمج معاً بسرعة نوعاً ما. حين توقفت عن النزول من الجبل وكرست نفسي تماماً لإقامة المأوى لتلامذتي، استقررت على روتين يومي بسيط ومُرضٍ. كنت استيقظ عند فجر الباكر، وأتناول الإفطار والشاي مع تلامذتي. وبعد ذلك مباشرة، كان لونغ تاو ينسحب إلى مكان ما للممارسة، وتقوم داي شيو بحملة التنظيف اليومية، وأتوجه أنا إلى خلف الجبل لأستأنف البناء.
بعد أسبوعين، حدثت مفاجأة — أفاق «أخو»
داي شيو من غيبوبته. بصراحة، لقد نسيت أمر الصبي نوعاً ما؛ فقد حشرته في غرفة داي شيو المؤقتة، وكانت تعتني به طوال هذا الوقت، لذا حين رأيت وجهاً غريباً يطل علي ذات صباح أثناء الإفطار، كدت أصاب بنوبة قلبية.
اكتفت داي بمناداته «الأخي هوا»، وما يميز أخيها هوا هذا أنه كان أبكم.
لا يستطيع النطق بحرف. لكن لا بد أنها نقلت له كل ما حدث، لأنه ومنذ ذلك اليوم، رافقني الصبي وساعدني في البناء بأكثر مما توقعت. حسناً، لا بأس — لقد تولى الأمر وأصلح مجموعة كاملة من أخطائي. ورغم نحافته الشديدة وعودته حديثاً من الموت، إلا أنه كان قادراً على رفع الأثقال. لا أعني أنه سيفوز بمسابقات رفع الأثقال أو ما شابه، لكنه يستطيع المشاركة فيها على الأقل، وهذا أكثر بكثير مما يمكن قوله عني.
اكتمل الهيكل الأساسي في غضون شهر تقريبا، أي أطول بقليل مما توقعت. ومع ذلك، كان هذا الجزء الأصعب، وينبغي أن يسير الباقي بسلاسة نسبية. تلقيت أيضاً مؤؤنتي الشهرية، مع بعض الاقتطاعات كالعادة، ونزلت من الجبل بل وخرجت من الطائفة لقطع بعض أشجار الخيزران وجرها إلى أعلى الجبل (حسناً، دفعت لبعض الخدم بعض أحجار الروح ليقوموا بذلك بدلي). ومع بزوغ اليوم الذي تستطيع فيه داي شيو أخيرًا استئناف الممارسة، فتحت عينيّ على فتاة صغيرة متحمسة تحوم فوق رأسي كشبح.
حسناً، أنا جُبْنٌ بعض الشيء، أعترف بذلك؛ تخيفني المقالب المفاجئة، وتخيفني الموسيقى المرعبة، واللعنة، تخيفني هرة تقفز من مقعد إلى آخر، لكن حين أقول لك إنني كدت أغوط في سراويلي حين رأيتها فور استيقاظي، فمن الأفضل لك أن تصدق أن الأمر كان مخيفاً. لحسن الحظ، حافظت على كرامتي كسيّد. ظاهرياً، على الأقل.
قال ضاحكاً وهو ينهض: "يبدو أحدهم متحمسساً".
تلجلعت بسرعة: "آه، اغفر لي، يا سيّد! أنا فقط، أعني..."
"ها ها، لا بأس، لا بأس"، ربتُّ على كتفها للحظة، متثائباً وممرّاً بجانبها.
"تعالي. لنأكل أولاً ونتحدث عن كل ما عدا ذلك لاحقاً".
"حاضر!"
نزلت وجلست إلى الطاولة بينما ذهبت هي لتسخين بعض الطعام بسرعة. حسنًا، كان أرزاً. لقد كان أرزاً دوماً. الحق يقال، لقد مللت الأرز حتى الثمالة. لم أتناول شيئاً سوى الأرز ورغيف خبز من حين لآخر طوال شهرين. ولم يكن أرزاً معداً جيداً حتى... بلا ملح، بلا فلفل، بلا تواريخ أخرى، مجرد أرز مسلوق في ماء محمل بقليل من الطاقة. لكن الجسد بحاجة للطعام... في تلك اللحظة، جاءت خطوات من الجانب الآخر للبيت، وظهر لونغ تاو.
لقد تغير جسده كثيراً في الشهرين اللذين قضاهما معي؛ ورغم أنه لم يزداد طولاً (ليس بشكل واضح على الأقل)، إلا أن بنيته الهزيلة السابقة قد امتلت قليلاً، وبدا أقل شبهاً بالأطفال (وليس أنه بدا كطفل قط، إن تكلف أحدهم ملاحظته). أمْم؟ أه، لسموّ السماوات! حقاً. لقد بلغ ذلك الصبي المرحلة الثانية عشرة من تكثيف الطاقة — ذروة نطاق تكثيف الطاقة. لقد بلغ بالفعل نطاق تلامذة الطائفة الداخليّة، وأصغرهم سناً، على حد علمي من الذكريات، كانت في السابعة عشرة، وكانت حالة خاصة بوصفها التلامذة المباشرة والوحيدة لمرشد الروح.
لم يكن أصغر منها بأربع سنوات فحسب، بل امتلك نحو جزء من مئة من مواردها. ومع ذلك، هل هتم الأمر؟ بالطبع لا! والأمر الأرعب أنه لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء ذلك! كان النذل يتبختر متعمداً، أملاً في الحصول على رد فعل مني. لكن كلا. سأفعل تماماً ما كنت أفعله في كل مرة يتباهى فيها: أتظاهر بأنني لم أره. إذا اعترفت بالأمر، فأنا أغامر بفتح علبة شرود لن تُغلق أبداً. لذا، لا. سأبقيه مغلقاً بإحكام.
هو... لن يخترق بناء الأساس قبل المنافسة، أليس كذلك؟ أعني، كنت أعلم مسبقاً أنه سيفوز بها، لكن لو اخترق، لتم استبعاده صراحة... ... حسنًا، لقد تم استبعاده بالفعل. إن علموا نطاقه الفعلي، فأنا متأكد من أنهم سيجرونه إلى قبو ما ويشرحونه من الرأس إلى القدمين محاولين معرفة أسراره. عادت داي شيو مع الإفطار بعد ذلك بقليل، في الوقت المناسب تماماً ليعود هوا من... مكان ما. كان يخرج قبل الفجر كل يوم طوال الأسابيع القليلة الماضية، وعن المكان الذي كان يقصده، لم أكن أعلم.
أغلب الظن أنه كان يملك شخصاً ما في «نفايات الطائفة الخارجية»
وكان إما يهرب له بعض الطعام أو الدواء. أياً ما يكن الأمر، فلم يكن يعنيني في شيء. مزيد من القوة له. بل بالأحرى، لو كان بإمكانه ربما أن يصبح صلتي ببعض التلامذة أو الخدم المحتملين المستقبليين... آه. كيف يغيرك العالم؛ ها أنا ذا، بعد شهرين من إقامتي، أراودني أفكار أرعب من أبي بعد يوم عمل سيء. أرعب، نعم، لكنها على ما يبدو ليست أكثر عتمة...