الفصل 320 حقائق وأكاذيب (6)
أمعنت وان لان النظر في الصبيين وهما يوسعان خصميهما ضرباً، بابتسامة باهتة تطرّف شفتيها ويدين مصلوبتين على صدرها. لم تشك فيهما قط، ولا لثانية. في النهاية، الفارق بين تأسيس الأساس وتجلي الروح يكمن بالضبط في الروح نفسها، لكن أحداً هنا لم يكن قادراً على تجلي أي شيء يُذكر. الرجل حامل الخنجر، مثلاً، تجلت لديه فيما يبدو روح ريح ضعيفة الجودة، ولهذا كان أسرع قليلًا من المعتاد لكنه أبطأ بكثير من أن يدرك شي تشاو، الذي تلقى مئات الضربات على يد الأخ الأكبر طاو.
حتى عندما هتف الحشد فرحاً حين أسال الرجل القصير دم شي تشاو، لم تر سوى أن إتقانه لفن الروح المتدفقة كان على وشك بلوغ المرحلة الأولية. التفتت نحو خصمها، ولم تدرِ حقاً كيف تفكّر فيه؛ فالرجل كان... ضخماً. ليس طويلاً، بل ضخماً. خيل إليها أنها تحتاج على الأقل لمساعدة شي تشاو إن أرادا إحاطته بذراعيهما. كان من نمط القوة، حسب ما تبين لها، لكن تلك لم تكن نقطة ضعفها حقاً—نقطة ضعفها كانت الأخ الأكبر طاو.
لعق شفتيه وقال بتهتك: "أنتِ... أنتِ... فتاة لطيفة، لطيفة."
ووجهه منقوش بندوب الجدري.
"أنا... أنا لا أريد... لا أريد أذاكِ. لحمكِ الطريّ، هي هي، الطريّ. بشرة... لطيفة. بشرة ناعمة، ناعمة."
قالت وهي تطقطق مفاصلها: "...آه. أنت الحقير إذن. حسنًا، ليست تلك نقطة ضعفي، لكنك تكدّسني مقتاً. إذن... قريب من ذلك، أظن."
"أنتِ! أنا... أنا رجل نبيل! أنا..."
"—نعم، نعم، متأكدة أنك أمير النقاء. أيمكننا تجاوز جزء إلقائك كلمات عشوائية محاولةً إثارة غضبي، والوصول مباشرة إلى حيث أهشم جمجمتك، لعل ذلك بمعجزة يجعل قبيح الوجه هذا أقل قبحاً؟"
"...هي هي... أنتِ... لستِ لطيفة. أنتِ... لا تستحقينني! أنا..."
لم تنتظر وان لان طويلاً، فدفعت بالتشي إلى ساقيها وانطلقت ك4السهم ممدودة الذراع. لم يُبْدِ الرجل أي شكل من أشكال الدفاع، سامحاً لها بإصابته. أطلقت صهوة خفيفة حين وجدته يصدها بنوع رقيق من الطاقة، فتدحرجت إلى الوراء وهبطت على بعد نحو عشرين ياردة من الرجل، ناظرة إلى قبضتها التي بدا أنها تغلي قليلاً. أبطل فن الروح المتدفقة أثر ذلك سريعاً، لكن بدا أن الرجل غلّف جسده كله بنوع من السم.
"هي هي... أنتِ... لا يمكنك أذاي! لا أحد يستطيع..."
قالت وان لان: "أنت أقبح شيء عاش قط. أأبصرت؟ يمكنني أذاك حقاً."
"أيتها العاهرة! كيف تدارين... آآآغ!"
كلما قضت وقتاً أطول مع معلّمها، وجدت متعة أكبر في جرّ أحدهم إلى الغوج؛ لقد كان ذلك علاجياً إلى حد بعيد، إذ كانت هي نفسها تنزلق مراراً إلى الحالة العقلية ذاتها، سيّما عند القتال مع الأخ الأكبر طاو. رغم أقصى محاولاتها... عجزت عن إصلاح ذلك الجزء منها. في أي وقت يطول فيه القتال وتجد نفسها محشورة في الزاوية، كان شيء فيها يستيقظ ويتولى الزمام، كطفيلي نائم. ركض الرجل—حسنًا، لا، بل تمايل نحوها، وكل خطوة من خطواته كانت تجعل الحلبة ترتج قليلًا في الواقع.
قطبت جبينها؛ لم يكن ضخماً إلى هذا الحد، حسب ظنها، لذا لم يكن الاهتزاز نتاج وزنه بل على الأرجح فن قتال ما. ركضت نحوه هي الأخرى؛ إن وُجد جدار، فلم تكن مرنة بما يكفي لتسلقه أو ذكية بما يكفي لتجاوزه. وليست بعيدة عن فنونها القتالية، كانت مقاربتها للقتال مباشرة تماماً—الاندفاع وتحطيم كل ما في طريقها. زأر الرجل ودفع بكفيه إلى الأمام، والتشي يصطخب داخلهما. ركضت وان لان لمجاراته لكنها توقفت في اللحظة الأخيرة ولكمت الأرض عوضاً عن ذلك؛
وفي الوقت عينه، برز نحو دزينة من أعمدة التراب كرؤوس الرماح، موجهة جميعها نحوها، بحِدّة الفولاذ. مزقت قبضتاها الأعمدة بسهولة، رغم أن اثنين منها نجحتا في طعنها. تجهمت لفترة وجيزة من الألم وهي تتراجع، والدم ينزف من الجرحين—كانا عميقين نوعاً ما، بوصتين على الأقل لكل منهما.
"ها ها! عاهرة غبية! آمل أنكِ... أنكِ تعلمتِ الدرس!"
بزقت إلى الجانب بينما كانت تنفذ فن الروح المتدفقة، فالتأمت الجروح بسرعة تضاهي حبة دواء عالية الجودة.
وقالت: "أتعلم، أنا حقاً، حقاً لا أستمتع بنعتي بالعاهرة."
"هاه؟"
دفعت إلى الأمام، ممدودة الركبة؛ وقبل أن يستجيب الرجل، سددتها في وجهه محطمة أنفه مباشرة. صرخ الرجل وتعثر للخلف بينما أوقف هيئة الحركة، هابطة على الأرض لتنعكس فوراً، دائنة بالدوران في مكانها مع ساق ممدودة. انغرز كعبها مباشرة في أضلع الرجل، مخترقاً طبقات اللحم، ومحطماً جميع العظام تحته لترميه جانباً. تدحرج الجسد الضخم وانزلق على الحجر، متجاوزاً بوضوح حافة الحلبة ليسقط في البحيرة، باعثاً تياراً من الماء صعوداً.
في غضون ذلك، نظرت إلى لباسها وقطبت جبينها؛ لقد تدمّر. وكانت تعلم تماماً أن معلّمها ليس في أفضل وضع مالي وتمقت فكرة إثقال كاهله أكثر باحتياجه إلى لباس آخر. فكرت في نفسها: عليّ تعلم الخياطة، وهي تدفع بالتشي إلى كعبيها، منكمشة، ثم قفزت، متجاوزة الحلبة المجاورة لتهبط مباشرة بجوار داي شيو وكي تشاو. كانت داي شيو متأففة، وكان شي تشاو يبتسم بعجز، لتدرك وان لان السبب فوراً، متحولة ملامحها اللامبالية إلى ابتسامة عريضة.
قالت: "يبدو أنني الأسرع، أليس كذلك؟"
قالت داي شيو: "حم! لقد كنتِ محظوظة فحسب! لو أنني نلت ذلك البدين، لقضيت عليه في ثلاث ثوانٍ!"
قالت وان لان وهي تعدل شعرها وتجلس: "هوه؟ حقاً؟ حتى عندما منعنا المعلم صراحة من القتل؟"
"—أوف."
"أخبريني، مَنْ الذي، ما زال، بحاجة إلى تذكير بذلك؟ أأنا؟ أم الصغير تشاو؟"
قالت أختي لان، ألم يقل المعلم أيضا ألا نتنازع ونحن في العلن؟"
قال شي تشاو، مما جعل حاجبها يختلج.
قالت: "ليس هذا تنازعاً. بل مجرد... حديث لطيف، بين الأخت الكبرى والصغير."
هتفت داي شيو ووجنتاها متوهجتان حمراوين ويداه تغطيان صدرها: "أنا... أنا سأكبر أيضاً! وسيكونان أكبر من ذويكِ!"
قالت وان لان وإصبعها على شفتيها المعلقتين بابتسامة: "...كنت أتحدث عن قامتنا، مع ذلك؟"
تحولت داي شيو إلى محمومة، دافنة رأسها على عجالة كحكاية النعامة الاسطورية، واضطرت وان لان لكبح نفسها عن الضحك. وكان شي تشاو قد أدار وجهه هو الآخر، وأذناه حمراوان، بينما وجدت ذلك الشعور الخانق في صدرها يتلاشى ببطء. نظرت باتجاه الحلبة الأخيرة، حيث تقف الفتاة الصغيرة في أحد الطرفين، ويقف العجوز في الطرف الآخر. كان هناك أثر من الغيرة في عيني وان لان عندما نظرت إلى غوانغ؛
رغم أنها تستطيع تفهم الخسارة أمام الأخ الأكبر طاو، لكونه عبقرياً يُولد مرة في الجيل لا تؤهله الأراضي المقدسة حتى لتعليمه، إلا أنها ستخسر أمام غوانغ أيضاً، إن لم يُسمح لها باستخدام الفارق الهائل في زراعتها. تلك الفتاة... كانت مرعبة. في بعض النواحي، كانت أكثر رعباً حتى من لونغ طاو. مهماً يكن قتل كل من هنا وموته في سبيل معلّمهم، فقد صلت وان لان في باطنها ألا يورط ذلك العجوز المعلم في الألعاب الحقيرة—فإن فعل، ستقتله غوانغ، حتى لو تدخلت السماوات نفسها نيابة عنه.
لن يهم الأمر. ستقتله، على أي حال.