الفصل 325 حقائق وأكاذيب (11)
حدث أمر غريب. الصخرة المشتعلة التي بدت مستعدة لتمزيق كل شيء وتحويله رماداً لم تصل قط إلى شي تشاو. وضع يده على مقبض السيف وهمّ بسله حتى توقفت الصخرة في منتصف الهواء ثم... صعدت. إلى الأعلى تماماً. مثل صاروخ لعين. بينما وقف الجميع يرمقون المشهد بأفواه فاغرة بما في ذلك لونغ تاو، أدركت أخيراً ما حدث. تحولت تلك الكتلة إلى وميض شفاف وأوقفت الصخرة قبل أن تتحول إلى قبضة ذهبية حقيقية وتُهوي بها إلى الأعلى.
"ك-كيف فعل ذلك؟!!"
"من هؤلاء الأطفال؟!! حتى أنا لما كنت لأستطيع الدفاع ضد هذا!"
لم يكن أحد أكثر حيرة مني على ما أظن سوى الثنائي المتحارب. بدت المرأة تائهة بشكل سخيف ولم يكن شي تشاو بأفضل حال منها. إلى أن استدار نحوي. رمقني بنظرة تفاهم خفي، وحين فعل التقط الآخرون الأمر وتبدل الهمس.
"... أهو من فعل ذلك؟"
"من هنا؟ هذا مستحيل! يبدو مثيراً للشفقة!"
"ودون أن يراه أحد؟"
"ولا حتى السيّد؟"
"أهو خبير خفي؟"
"يا سيّدي!"
تحدث رايس وتألق العينا الفخر في عينيه.
"أنت مذهل حقاً!"
"لا، أنا..."
"كنت أعلم! كنت أعلم أنك تخفي حقيقتك!"
قال لاو شون.
"هاه. التفكير في أنني كدت أنخدع بتمثيلية الأحمق الجاهل منك."
"لا، اسمعوا..."
"السيّد هو الأفضل!"
حسناً شكراً لك شينغ فنغ، لكن هذا لا يساعد حقاً.
"نعم، السيّد هو الأفضل بالفعل."
حسناً، كان صوت لونغ تاو يقطر سخرية وبدا جلياً أنه لا يصدق للحظة واحدة أنني الفاعل. كان الأمر مؤلماً بعض الشيء ومريحاً في الوقت ذاته، وبدا واضحاً بالقدر نفسه أنه لا يدري في الحقيقة ما حدث، بل يدرك فقط أنني لست من قام به.
"بينما أقدر حرصك على تلميذك،"
انبعث صوت من الشرفة العلوية، "التدخل ممنوع قطعاً."
وفي حين وافقته الرأي من كل قلبي، إلا أن كلامه أثار حفيظتي أيضاً. ولا أدري أأنتج هذا عن مدة عيشي هنا أم عن ثقة اكتسبتها في التعامل مع البشر، لكن بينما كنت لأدع الأمر يمضي قبل نصف عام، اليوم...
"بالتأكيد،"
قلت.
"إنه لأمر ملهم حقاً أن نرى السيّد يوبخ دم لحمه لتدخلها المفاجئ في مسابقة لم تكن طرفاً فيها. يستحق التصحق حقاً."
لا أدري ما الذي امتلكني، لكنني... صفقت فعلا.
"بفت،"
ابتلع لونغ تاو ضحكة وصفق هو الآخر وانضم إليه رايس وشينغ فنغ قبل أن يفعل أطفال الحلبة الأربعة ذلك. حتى لاو شون خضع لضغط اقران وإن انتهى الأمر عند هذا الحد. كان واضحاً أن أحداً آخر لم يكن مستعداً حتى لمجرد التفكير في إغضاب سيّد المدينة، ولم أكن ألومهم بالكاد.
"عادل على ما أعظ،"
قال الرجل بعد صمت قصير لكنه ثقيل إلى حد ما افترض الجميع خلاله أنني ميت يمشى على قدميه.
"لكن... على الصغار أن يتعلموا أن هذا العالم لم يكن عادلاً قط ولن يكون كذلك أبدا. انظر حولك. يفهم الجميع الهيمنة، لكن... الجهل ليس خطيئة. سأمنحك فرصة للتوبة."
لماذا يراودني هذا الظن الخفي بأن الأمر سيكون جنونياً لدرجة لن يقدم عليها أي إنسان أبدا؟
"اختر أحد تلاميذك ونفذ فيه الحكم هنا مكانك."
هكذا إذن. لكن على قدر ما هو مزعج، فهو محرر أيضاً. نعم أرجوك، كن سايكوباتياً طاغياً، هذا ما أتوقعه من بشر لا يمكنهم الموت على ما يبدو.
"واحداً فقط؟ آه، يا لك من رحيم،"
قلت بضحكة خافتة.
"أنت محق. الجهل ليس خطيئة. إذن، اسمح لي بأن أمدك بالرحمة نفسها: اعطب ابنتك أمام الملأ، وسأنفذ حكم الإعدام في أحد تلاميذي."
سُمع شهيق جماعي خاطف قبل أن يتقارب العالم بأسره نحو صمت فريد. تسللت الكلمات عبر لساني دونه تصفية تذكر، وبدأت أشعر بشيء من الندم حيالها... لكن نعم، لم تكن هناك وسيلة للتراجع، لذا كان الأفضل أن أقف خلفها بثبات.
حتى إن لاو شون رمقني بنظرة جانبية وكأنه يسأل: "ما الذي يمنحك الشجاعة أصلاً؟".
تساءلت فقط عما إذا كان سيضحك لو قلت إن "لونغ تاو هادئ"
أم سيومئ إقراراً في صمت. كان الجميع يرمقونني، وعلى الرغم من شعوري وكأن آلاف الإبر الدقيقة تغرز في جسدي، فقد احتملت وظلت تعابيري (آمل ذلك) على حالها دون أن أرفع بصري حتى نحو الشرفة.
"بفت، ها ها ها،"
من كسر الصمت كانت ابنة الرجل ذاتها، لو ياوين، إذ انفجرت فجأة ضاحكة. ضحكت بقوة بالغة حتى بدأت تسعل، وهو أمر لم أعتقد أنه ممكن جسدياً للمتدربين.
"عليك أن تقر يا أبي، إما أنه أشجع رجل عاش قط أو أبلهه. أنا أميل إلى الثاني. ماذا عنك؟"
"حبالً،"
سُحب الستار فجأة عندما ترتفع شخصية الشرفة في الأعلى، طافية بعفوية إلى الأمام بينما داعبت الريح رداءه.
"أن تكون جاهلاً مرة فليس بخطيئة؛ لكن مرتين فهذا خيار. لا أعري من أين يأتي غرورك، لكن اليوم سيكون نهايتك. تب."
هجم. كنت أعرف قدر هذا لأنني كنت أتوقعه والسلحفاة في يدي، لكن قبل أن أستطيع صد هجمته فعلياً ظهر ظل أمامي. قطع لونغ تاو مرة، بسرعة ودقة، مقسماً ذرة الكي غير المنظورة التي قطعت مسافة مئتي ياردة حرفياً في أقل من رمشة عين. صارت الذرة الواحدة ثنتين، وامتدتا بجوار أذني تماماً حافرتين طريقهما عبر المدرجات لتدميرها. لو كان أحد جالساً خلفنا لمات. جاء الأثر اللاحق فوراً، إذ دفع ارتداد الرياح من الخلف شينغ فنغ عن مقعده وأجبرني على الإمساك به.
اندلعت الصرخات بينما اضطر الموجودون على بعد خمسين قدماً منا إلى النهوض والمغادرة، هاربين وكأن أجنحة قد نبتت لهم.
"أوه؟"
هتف الحكيم برفق، بادياً متفاجئاً بعض الشيء. أعني، على الأرجح أن الجميع كانوا كذلك باستثناء الأطفال وأنا. لا، حتى رايس ووان لان بدا عليهما شيء طفيف من الصدمة، وكان لاو شون أشد صدمة. ففي النهاية طفل للتو صد هجمة سيّد مدينة.
"يا سيّدي،"
قال لونغ تاو.
"ستكون هذه معركة قاسية."
"إذن علينا فقط أن نكون أقسى."
نهضت ببطء مسلماً شينغ فنغ إلى لاو شون.
"أمنه."
"أ-أه؟ ماذا؟ أنت... هل ستواجهه حقاً؟!"
"هه، ليس وكأن لدينا خياراً،"
هزرت كتفي، مع أن جل ذلك كان مجرد تفاخر.
"معظم المعارك البطولية تنتج دائماً عن افتقار أحد الطرفين للخيار،"
قال لونغ تاو بضحكة خافتة.
"انتهى وقت اللعب."
وما إن خفتت الكلمات حتى شعرت بتوقف قلبي. تقاطرت طاقة الكي في موجة عاتية هائلة غطت السماء. سلّ شي تشاو سيفه وأطلق هجمة بالغة القوة حتى غدوت موقناً بأن صدها بسلحفاة سيسوي كل شيء ضمن ألف ميل بالأرض. لكنها لم تكن موجهة نحوي (مع أليست هذه تكتيكاً يمكننا استخدامه؟ همم؟)، ولا حتى نحو سيّد المدينة. بل نحو المرأة التي لم تأتِها فرصة حتى لرد الفعل قبل أن تُقدّ نصفين، متطايرة الدماء كأنبوب مياه منكسر بينما سقط الجزأري المتنافران ليعزفا لحناً من الرعب.