الفصل 308 أسرار البحيرة (5)
[كلم الظلال][النوع: فن شهماني][الرتبة: فئة الأسطورة المنخفضة][استيعاب المضيف: لا شيء (فشل في تلبية الحد الأدنى من المتطلبات)][...][يركّز التشي بطريقة فريدة تسمح بتعقب أجزاء فردية حتى عبر مسافات بعيدة، دون استهلاك الكثير من الطاقة. رغم صعوبة استيعابه فكرياً، فإنه بمجرد إتقانه، سيسمح للشهمان بتعقب مليون شخص بسهولة. زيادة الإتقان لا تزيد فقط عدد جسيمات التشي التي يمكن تعقبها، بل تزيد أيضاً بشكل كبير المسافات التي يمكن تعقبها عبرها][...][قيمة نقاط الخلق: 400/400][صعوبة الاستيعاب:؟؟؟][...][مكافأة الخلق: حبر العناصر (قارورة واحدة)][...][حبر العناصر: حبر خاص أعدته عشائر الشهمان القديمة يعزز جودة الكلمة المكتوبة للضعف. قارورة واحدة تكفي لكتابة ما بين 3 و40 كلمة، حسب تعقيدها]
أه. أليست هذه بتحفة؟ قضيت الليل كله أبتكر طريقة تتيح لـ رايس تعقب الناس، وكانت هذه هي النتيجة النهائية—بدائية وبسيطة نوعاً ما، لكنها كلفت 400 نقطة كاملة، وفعلت بالضبط ما رغبت في أن تفعله. كان أحد المخاوف هو صعوبة إتقانها، لكن رايس ليس إلا عبقرياً بحد ذاته، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام. كانت المكافأة مفاجأة بعض الشيء، رغم أنها مرحب بها بالطبع؛ لقد رأيت قوة الكلمات بنفسي، وإذا أمكن مضاعفة كفاءة أي منها...
حسناً، سيكون الأمر عظيماً. هاه، حان وقت تمديد هذه العظام العجوزة. ما زال الوقت قبل الفجر، على حد علمي وأنا أنظر من النافذة، لكن ذلك لم يَعْنِ شيئاً للمدينة. كانت هناك جلبة دائمة ليلاً ونهاريّاً، تعكس إلى حد ما الأشهر القليلة التي قضيتها في نيويورك. حين خطوت للخارج لأستنشق بعض الهواء النقي، لاحظت فوراً شيئاً غريباً—هل الأرض... مبتلة؟ وزلقة؟ لكنها لم تمطر، ولم يكن الأمر يشبه التراب المبلل بالماء.
... مم؟ ما هذا الشيء بحق الجحيم؟ يا للهول!!!
"لونغ تاو!!"
سقطت على ركبتي وضغطت أصابعي على عنقه؛ لحسن الحظ، كان حيّاً، رغم أن النظر إليه... أجل، لم يكن يبدو حيّاً البتة. تدفق الدم من عينيه وجفّ على وجهه، وكان شاحباً كالشبح. أرسلت بعض طاقة الكي داخله، فأدركت أن جسده كان حطاماً تامّاً—بصراحة، أنا متأكد تقريباً من أن أي شخص آخر لكان قد مات بالفعل. كانت خطوطه الطاقية مدمّرة، ولم يكن هناك ممر واضح لكي تسري فيه طاقة الكي لتعالج جسده.
لا بد أن صرختي المفزوعة قد أوقظت الجميع إذ اندفعوا كالرعد خارج المنزل وأسلحتهم مشهرة.
"معلمي، هل أنت بخير؟!"
سأل داي شيو.
"نعم، نعم، أنا بخير؛ يا لاو شون، تعال إلى هنا! ساعده!"
ظهر العجوز الكيميائي أيضاً، جاثياً بجانبي ومقيماً حالته هو الآخر.
"... كيف بحق الجحيم ما زال هذا الفتى حيّاً؟"
تمتم وهو يخرج حبة من إحدى خواتمه—كانت لؤلؤية، تتوهج بذهب باهت، وتكاد تنبض على السطح. التوى تعبير لاو شون بشدة وهو يطعمها للونغ تاو، مغلقاً فمه ومستخدمأ طاقة الكي لإرغامه على ابتلاعها.
"لندخله إلى الداخل."
حملناه للداخل بينما بقي الصغار في الخارج لتنظيف الدم. حتى عندما وصلناه إلى السرير، كانت حالته قد تحسنت بشكل ملحوظ؛ ظهر بعض الاحمرار في وجنتيه، ولم تعد أنفاسه ضحلة بهذا الشكل.
"ماذا أطعمته؟"
سألته.
"أحجار روحية تعادل عامين كاملين،"
تمتم لاو شون.
"كيف تحطم جسده هكذا؟"
تمتمت، لنفسي أكثر مما كان سؤالاً له.
"لا يبدو وكأنه تعرض للضرب،"
قال لاو شون.
"كل جروحه داخلية."
"مم? حقّاً؟"
"نعم. ما لم يقاتله شخص خضع لتجربة النيرفانا، فلن تكون هناك طريقة لعدم ترك أي آثار خارجية. وإذا قاتله شخص خضع لتجربة النيرفانا..."
"... ما الفعل في فعل ذلك؟"
"بالضبط. تخמיני هو أنه أجهد نفسه عبر تقنية ما."
هذا منطقي. أعلم أنه يخطط على الأرجح لكيفية مواجهة الحكيم، رغم أن ما يدخل في تلك الخطة... فأنا لا أعلمه. إن اضطررت للتخمين، فربما كان فن التخفي الذي صنعته له—وحتى الآن، بالنظر إلى ما نواجهه، فإنه على الأرجح عديم الفائدة تماماً. لكني أتخيل أنه أخذ المفاهيم الأساسية منه وطورها انطلاقاً من هناك، وبطريقة ما، وجد سبيلاً للبقاء مختفياً عن شخص في رتبة الملك الحقيقي... رغم أن التكلفة بدت باهظة للغاية.
"لكن..."
"لكن ماذا؟"
"لا. لا توجد طريقة تكون هكذا."
"أنت تفعل هذا عن عمد، أليس كذلك؟"
"قليلاً،"
رما لي بابتسامة، لكنها كانت مصطنعة بعض الشيء؛ مهما يكن الأمر، فقد كان يزعجه حقّاً.
"أنا... لقد رأيت شيئاً مشابه من قبل."
"أه؟"
"حين كنت متدرباً،"
قال.
"في وقت متأخر من الليل، بينما كنت أنظف الغرفة، ظهر مجموعة من الأشخاص من العدم وهم يحملون شخصاً يبدو ميتاً. كان معلمي الكيميائي المؤهل الوحيد هناك، ولم يكن هناك أحد سواي لمساعدته. كنت أنقل الأعشاب بأسرع ما يمكن بينما كان معلمي يحاول جاهداً مساعدة الرجل. حينها رأيت ذلك—أثراً لشيء ما لم يكن مفترضاً بي أن أراه."
"..."
"أثر لقانون الداو. ولهذا أقول إنه مستحيل. كان الرجل المعني في رتبة شبه النيرفانا، وحتى ذلك بدا أنه صدم معلمي بشدة. لونغ تاو، رغم كونه مسخاً، ليس قريبًا من ذلك."
"..."
أجل. ليس قريباً من ذلك... الآن. ومع معرفتي بذلك النذل المجنون، فإنه على الأرجح فعل ذلك بالضبط.
"لا تخبر أحداً بالأمر."
"... أتقبل أنه فعل ذلك فعلاً؟"
نظر إليّ بصدمة.
"لا أعلم،"
أجببت بصدق، ناظراً إلى الوجه الهادئ أخيرًا. حين أنظر إليه هكذا... كان يبدو حقّاً فتىً عادياً وليس المسخ الذي كان عليه.
"لكن لا يمت الأمر بصلة إن كان قد فعل أم لا. ورغم احتمال حدوثه النادر... فالأفضل على الأرجح التظاهر بعكس ذلك."
"... حتى بعد أشهر،"
قال.
"ما زلت عاجزاً عن فهمك أنت أو تلاميذك تماماً. لقد قابلت مسوخاً كثرًا خلال قرون حياتي الخمسة—بعضهم عظيم لدرجة ترك ندبة دائمة في نفسي. ومع ذلك... لمَ أشعر أن أي طفل هنا سيفضح أغلبهم؟"
"أنت تتخيل أموراً فقط."
"هاه. إنها لنعمة امتلاك تلاميذ موهوبين كهؤلاء، بلا شك، لكنها لعنة أيضاً، لو تشي. الحق يقال، حتى الأراضي المقدسة لن تمتلك الوسائل لدعمهم جميعاً—إنه مستحيل ببساطة. نقص الموارد، جمع الطمع من الطوائف الأخرى... ستتراكم الأمور، وفي النهاية، سيبقى واحد أو اثنان، ويُدفن الآخرون في قبر ما مكان ما، ليُنسَوا. وأنت لست طفيفةً—ستنتشر الشائعة عن رجل يتجول مع مسوح تتجاوز المألوف، وما إن تحدث، فلن يكون هناك يوم سلام لك."
غادر بعد فترة قصيرة. كنت أعلم أنه على حق... ولكن ماذا في ذلك؟ التفكير في الأمر عقيم، إذ لا توجد حلول. لن أتخلى عن أي من الأطفال، ولن أضحي بأي منهم، ولن أطلب منهم أن يكونوا شيئاً ضد إرادتهم. وإذا جاء ذلك اليوم حقّاً حيث يستحيل الهرب... فسأبذل قصارى جهدي لأدعهم يهربون ويعيشون أي حياة يمكنهم حصدها بعد ذلك. حتى ذلك الحين... ... أحتاج إلى ابتكار فن شفاء. الآن.