الفصل 306 أسرار البحيرة (3)
ما غايته؟ طوال أمد طويل، لم يكن يعرف--وُلد في العالم منذ أمد بعيد لدرجة أنه نسي السنين، بلا والدين، كأن العالم نفسه منحه النفَس الأول. ومنذ ذلك الحين، راح يهيم في العوالم بلا هدًى، باحثاً عن غايته؛ وأحياناً كان يُسجن، ويُعذّب، ويُشريح، وأحياناً كان يظهر ليعرض على البشر المكافحين طريقاً للمضيّ قدماً. لكن... كان بإمكانه توقع ذلك كله. كانت كل لحظة مملة، فبالنسبة إليه، كان كل شيء قد حدث بالفعل--الماضي، الحاضر، المستقبل...
لم تكن مفاهيم منفصلة، تُختبر وتُفهم على هذا النحو؛ بل كانت شيئاً واحداً، في رقصة اتحاد أبدية يختبرها. كانت كل الأشياء تتكشف أمامه--كل النوايا، كل الأفعال، كل الرغبات، سواء أكانت بشرية أم طبيعية. لم تكن السماء تمطر أبداً ما لم تكن قد أمطرت بالفعل؛ ولم تكن الثلوج تتساقط أبداً ما لم تكن قد تساقطت بالفعل؛ وكان في الأمر ملل شديد لدرجة أنه أدرك أن غايته هي المعاناة. كانت تلك جحيمه--في حياته الماضية، كان كائناً لا توبة فيه وشريراً تماماً، واجتمع الملوك معاً لتشكيل عقاب مناسب له.
أن يعرف المرء دائماً السبب والنتيجة، وأن يرى كل شيء دائماً قبل حدوثه وبعده. كان ذلك مصيره: أبدية تقضى في الهيم بين سهول لا نهائية من أراضٍ ضربتها السماء، سعياً وراء تكفير بدا أنه لا يأتي أبداً. ظل الأمر كذلك حتى يوم اصطدم به شيء ما. لا، ليس شيئاً، بل شخصاً. استقرت قدم رجل ضده، فشعر بالألم. شعور بالغ الجمال، يتجاوز كل ما عداه. وفوق ذلك، أدرك... أنه لم يره. لا الرجل، لا الفعل، لا ما اعتاد رؤيته دائماً.
كان هناك ظلام فقط حوله، كأن الرجل كان مغطى بغشاء من القوانين التي لا يمتلكها أي شخص آخر. كان أجمل الأشياء، مجرداً من الألوان، هناك تماماً، أمامه مباشرة. بعد لحظة واحدة، رآه الرجل--رآه العينان المتألققتان كالجواهر مثل نجوم معلقة على لوحة السماء. ليس بالطريقة التي يراه بها الآخرون، كألواح خشبية أو أسماك ضالة أو أعشاب بحرية أو حتى شخصاً، لا--رآه الرجل. الروح المختبئة في الأشياء المتغيرة باستمرار.
لقد مكث مع الرجل طوال اللحظات منذ ذلك الحين وظل مغطى بالظلام طوال الوقت. لأيام، تعرّض للوطء، والضرب، والخدش، والركل، ولم يكن يرى شيئاً. ظل الآخرون على حالهم--يعيشون على تدفق الألوان والأشكال التي تخبر بماضيهم وحاضرهم ومستقبلهم في التفرد--أما الرجل... فقد كان الرجل أسود كالفراغ، مجرداً من الضوء. أجملهم جميعاً. لقد تجاهله، وتظاهر بأنه لا يراه، ولعب لعبة--وهو استمتع بها.
كل يوم، كان يتحول إلى شيء مختلف ليرى ما إذا كان الرجل قادراً على التعرف عليه--أحياناً كان يفعل، وأحياناً لم يكن يفعل، لكن كل يوم كان ممتعاً. كان قد جمع الآن كل أطفاله في الغرفة، وبقي ليستمع، بفضول.
"السبب في أنني استدعيتكم جميعاً هو أن لدي مهمة مهمة. أولاً، بعض الخلفية: سيّد المدينة، الرجل الذي ألقى الخطاب، هو في الواقع أحد الحكماء".
"يا لك من مذهل!"
"حقاً، يا سيّدنا؟!"
"مثل ذلك الرجل الذي صرخ فوق المدينة؟"
"هذا يعني أن هناك كرمة في هذا المكان أيضاً؟"
قال الرجل: "نعم. لكن ليس هذا هدفنا".
"ألا؟"
"لا. بغض النظر عن الكرمة، تكمن مهمة سيّد المدينة الأهم في مكان آخر: إنها في تحديد موقع حارِس المدينة".
"لكن الطريقة التي تحدث بها عنه..."
"تلك مجرد واجهة؛ يمكنني أن أقول، بلا أدنى شك، إنه لا يعرف موقع الحارس".
"إذن، يا سيّدنا، تريد منا أن نحدد موقع الحارس؟"
"هـ-هاه؟ لا، لا--سأقول هذا مرة واحدة: إذا فكر أي منكم حتى في البحث عن الحارس، فسأ... سأقوم بشتمك في وجهك لمدة أربع ساعات متواصلة!"
بالنسبة إليه، لم يبدُ الأمر عقاباً قاسياً بشكل خاص؛ ومع ذلك، بينما نظر حول الطاولة ووجوه الأطفال، بدا كل واحد منهم مرعوباً أكثر من السابق، كأنما قال إنه سيقطع رؤوسهم.
"أ-أرجوك، يا سيّدنا، لا!"
"سنفعل أي شيء تطلبه!"
"أي شيء سوى ذلك! أفضّل الموت!"
"..."
تخدّدا حاجبا الرجل لحظة قبل أن يتابع.
"كل ما عليكم فعله هو عدم البحث عن الحارس. وبدلاً من ذلك، ستكون مهمتكم بسيطة: تعطيل محاولات سيّد المدينة لإيجاد الحارس. وأنت تستكشفون بحيرة القمر، إن رأيتم أي شخص يبرز، فاتبعوه وانظروا ما يفعله. إن بدا وكأنه يتجاهل كل الكنوز الأخرى--الحجارة، والأعشاب، والخامات--فقد يكونون يبحثون عن الحارس. رايس، هل تعرف أي كلمة تساعدنا في تعقبهم؟"
"بالطبع، يا سيّدنا؛ ليست مثالية، لكنني أفترض أن أياً من الباحثين لن يكون بقوة سيّد المدينة بأي حال. إنه فقط..."
"ما الأمر؟"
"لكل شخص أتتبعه، يجب أن أحجز بعض طاقتي. الآن، أنا... أخجل أن أقول إنني أستطيع تتبع ثلاثة أشخاص كحد أقصى".
"مم. ربما يمكنني المساعدة؟ أنا، أمم، أعتقد أن عمي، الذي كان في يوم ما صديقاً مقرباً لساحر، ربما ترك شيئاً ما وراءه. دعوني أنقب قليلاً وأرى ما إذا كان أي شيء سيظهر".
"آه".
"مم".
"نعم".
لماذا كانوا ينظرون إليه بهذه الطريقة؟ ألم يدعوه بالسيّد؟ لماذا بدا الأمر وكأن أياً منهم لا يثق به على الإطلاق؟ يا لها من مجموعة غريبة! في أي وقت آخر رأى فيه سيئاً وتلامذة، لم يكن للأخيرين سوى الخوف والاحترام التامين! لم يكن ليكونوا ليحظروا إلى سيّدهم هكذا، ومع ذلك... لم يبدُ مهتماً.
"حم. على أي حال، الآن، كونوا على حذر ببساطة؛ يجب أن نمنع سيّد المدينة من اكتشاف الحارس".
سأل أحدهم: "لماذا تحديداً، يا سيّدنا؟"
لقد شعر بوخز غريب كلما نظر إلى هذا الصبي--على الرغم من أنه هو الآخر كان ملوناً، إلا أن ماضيه ومستقبله كانا... فوضى. شبكة متشابكة من الأحداث المتغيرة والمشوهة التي بدت أبعد ما تكون عن الانسجام. لقد رأى ذلك بضع مرات من قبل، مما يعني أن الصبي كان على الأرجح أحد أولئك الذين أفلتوا من الموت بطريقة ما--وحشاً في حد ذاته.
قال الرجل: "إن لم تكونوا تدركون ذلك بعد، فلستم معنيين بمعرفته"، وحدث شيء غريب؛
تخدّد حاجبو الصبي العائد للحياة بينما كبح كل شخص آخر حول الطاولة الضحك بصعوبة بالغة. استمر الجو الغريب لحظة قبل أن يتنهد الصبي العائد للحياة، ويقف، ويغادر--بعد ذلك انفجر الجميع بالفعل ضاحكين. لماذا؟ لم يكن يعرف. لكن... لم يكن يعهده أيضاً. لأنه، للمرة الأولى في حياته التي تبدو أبدية، وجد غايته. وكانت غايته هي الرجل الغريب الجميل المجرد من كل الألوان، الذي لا تتقاطع نهاياته وبداياته، والذي لا يمكن رؤية حياته.
لم يكن هناك سوى الظلام، وكان مثالياً.