الفصل 304 أسرار البحيرة (١) يا للهول. إنّها حقّاً ردّة الفعل الأنسب لما شهدته للتوّ. فُهِرَ فكّ لاو شون مجدداً (عليه حقّاً الكفّ عن مخالطتنا لهذا السبب وحده)، وبدا خينغ فينغ مذهولاً، وارتسمت على وجه رايس ملامح معقدة نوعاً ما، بينما الآخرون... حسنًا، بدا وكأنّهم توقعوا ذلك. أمّا أنا فلم أتوقع. أعني، لقد توقعت فوز شي تشاو—لكنّي توقعت معركة شرسة وطويلة ومدمّاة ينتزع فيها الفوز انتزاعاً بالكاد بينما استعد الجميع لشطبه.
توقعت سماع الكثير من التعليقات الرقيقة من الحجم، تتراوح بين "هاه، ذلك الفتى لا فرصة له!"
و"أوه، قد يفعلها حقّاً!"
و"لا، لقد استخدم إكس الآن فنّاً قوياً خارقاً؛ ذلك الفتى هالك!"
وبعد كل ذلك، يفوز بالكاد. ... لكن ما هذا؟ لم ينطق الجمهور بكلمة واحدة. لم تكن هناك تعليقات تقول كم كان الفتى أبله، أو كيف سمح لكبريائه بالتغلب عليه وحان الوقت ليدفع الثمن الباهظ؛ كان هناك... حسنًا، لا شيء حقّاً. صمت مطبق لدرجة أني سمعت أمعائي تتذمر بشأن فاصوليا البارحة. كيف صار بهذه القوة؟ أحاول ألا أستهين بأي من الفتيان، لأني أدرك جيداً أنهم الشخصيات الرئيسية في هذا العالم، ولكن مع ذلك، ألا ينبغي أن يكون هناك حدّ لهذا الهراء؟
لقد أباد للتوّ ستة أشخاص، أربعة منهم في مرتبة تجسد الروح، واثنان في مرتبة نواة الدوران. تبّاً. ألا يعني هذا أنّ الفتيان، حتى على حالتهم هذه، قادرون على مسح الأرض بي تماماً؟! لا، لا، لا، لدي سلحفاتي! هاه! أنا بأمان... لفترة أطول قليلاً بحسب.
"أيّها اللعنة، ماذا تطعم الصبية بحقّ الجحيم؟!"
كان ذلك صوت لاو شون يصرخ في عقلي، لكني لم أستطع إجابته... لأني أردت صراخ الشيء ذاته حرفياً. أنا لا أطعمهم شيئاً. في الواقع، إنه أقل من لا شيء، إذ نفدت مني أحجار الروح مجدداً.
"يا سيّدي، لقد طعتك!"
عاد شي تشاو ماشياً نحوي، وسيفه في غمده، وانحنى متبسّماً. هاه.
"عمل جيد"، ابتسمت بدوري، متسائلاً إلى أي مدى ستصير هذه الوحوش مجنونة القوة حقّاً إن كانت تحيل مئات الأشخاص خُرساً في غضون ثوانٍ معدودات.
"لنعد."
توقعت ذلك نوعاً ما، لكن مع ذلك، بدا انشقاق الحشد طريفاً بعض الشيء؛ فقد تدافعوا عند حافة البحيرة على نحو جعلهم على بعد بوصات من السقوط—لا بأس. لقد شابهوا أحجار الدومينو—سقطوا الواحد تلو الآخر، وتطاير الرذاذ بينما صنعت الصيحات لحناً. تمالكت نفسي عن الضحك، مع أن قلائل فعلوا ذلك—لا سيما أولئك الذين انشقوا في الجانب المقابل من البحيرة. وهكذا صار ذلك مَوكِبنا، خليطاً من الضحك وبشر يتخبطون في مياه البحيرة.
"كانت تلك ضربة جميلة"، علّق داي شيو.
"لكنّك انحرفت بها قليلاً نحو النهاية."
"همم، أعلم"، قال شي تشاو، وقد حطمني ذلك بعض الشيء.
"لقد كنت أتدرب بجد، وكلما حاولت تثبيت السحب الأول، زاد الارتداد نحو النهاية."
"ارتداد؟"
"همم. الأمر يشبه شدّ قوس"، قال.
"تأتي لحظة تبدأ ذراعاك فيها بالارتجاف، والدفع أكثر يزعزع الاستقرار على الهدف فحسب. الأمر يشبه ذلك بالنسبة لي—إن حاولت دفعها إلى ما بعد الحد، يتوقف السيف عن... طاعتي، إن كان ذلك معقولاً. لقد كانوا ضعفاء لذا لم يستطيعوا تفاديها على أي حال، لكن إن واجهت شخصاً أقوى..."
"أيها الشقيق الأكبر تاو، هل تعرف الحل؟"
سألت وان لان.
"بالطبع."
"..."
"..."
"... أيمكنك إخباري؟"
سألت شي تشاو، وتشنّجت شفتاه.
"أين المتعة في ذلك إذن؟"
ابتسم لونغ تاو عريضاً بينما تذمّر الآخرون.
"علاوة على ذلك، تُصنع سمة السيف الحقيقي بتجاوز التحديات. لو أزال الآخرون كل شكوكك، لما نحتّّ طريقك قط. إن أردت المطاف بمعتدل ومستهلك، فسأخبرك بالإجابة عن طيب خاطر."
"لا، لا، لا بأس. سأكتشفها بنفسي"، قال متنهداً.
أصغيت إليهم بسلبية، مدركاً أمراً بالغ الأهمية: ألم أكن... سيّداً سيّئاً نوعاً ما؟ أعني، بالتأكيد، لقد منحتهم الفنون والأساليب بوفرة، وأطعمتهم الأحجار والحبوب وما شابه، لكني لم أقدم لهم نصيحة قط بشأن الزراعة باختلافها. ليس وكأنني استطعت بالطبع، ولهذا على الأرجح لم يسألوني قط. لأنهم يعرفون أنني لن أستطيع إخبارهم. تبّاً. آلم ذلك. وبلغ عميقاً حقّاً.
"سنظفر بالكثير من الناس يتبعوننا على الأرجح الآن"، قالت وان لان.
"لذا، لا تخرجوا وحدكم أبداً، ولا تخرجوا من المدينة قط."
"سأكتب بضع كلمات استبصار؛ مزّقوها قبل مغادرة البيت، واحتفظوا بالقطع معكم. سأجمعها بعد بضعة أيام لأرى من كان يتبعكم أكثر"، قال رايس.
"آه، أيّها الشقيق الأصغر، لا تقل لي إنّك ستغلق على نفسك في البيت مجدداً؟"
سأل داي شيو.
"ستصير شاحباً كشبح!"
"لا تكن لئيماً، شو-إير"، قالت وان لان.
"وإلا فسأجعل السيّد يغلق عليك في غرفة أيضاً."
"همف. أتحبه أم ماذا؟ لماذا تدافع عنه دائماً؟"
"لأنه ألطف من أن يفعل ذلك بنفسه"، قالت وان لان، كادت تكبح عينيها من الانهيار.
"يحب بعض الناس البساطة في الداخل، وبعضهم الآخر لا يفعل. لا يمكنك الاختيار نيابة عنهم."
"إنّها قلقة عليّ فحسب"، ضحك رايس بخفتة.
"لكن صحيح أنني أحب البكا في الداخل. بالنسبة لي، كتابة الكلمات ومعرفة أنها تفيدكم أمر ممتع للغاية. أعدكم مع ذلك بالخروج معكم مرة واحدة كل يومين على الأقل."
"هي هي، حسناً! سآخذك إلى هذا المطعم الحلو الذي وجدته! لديهم سمك طازج على سيخ!"
"لديهم سمك طازج جميعاً"، قالت وان لان.
"لأننا بجوار بحيرة مباشرة."
"هـ-هذا الأخير لديه أفضل سمك!"
"أوه؟ أذهبْتَ إليها كلها وتذوّقتَ سمكها؟"
"ل-لا..."
"إذن كيف يمكنك معرفة أن مطعمك يمتلك أفضل سمك؟"
بينما ابتسمت وان لان بخبث وعبس داي شيو وبقي الآخرون بمنأى عن الأمر تماماً، أدركت أنني أحبس نفسي غالباً داخل رأسي وأفوت لحظات كهاذه. حين يكونون أطفالاً فحسب. أطفالاً يقولون أحياناً أشياء شنيعة حقّاً، نعم، ولكنهم أطفال في الغالب لا غير.
"يا سيّدي، أحدهم يراقُنا"، قالت لايت فجأة وهي تزحف صعوداً على كتفي.
"يراقبنا الكثيرون، يا لايت."
"هذا مزعج. إنه يحاول النظر إلى الداخل."
أوه. لابد أنه الحكيم.
"أخائفة أنتِ؟"
"لا وألف لا"، قالت.
"لماذا أخاف؟ وأنت هنا."
"..."
أوه، أيّتها الصبيّة. كيف يملأ ذلك قلبي بالكبرياء والشفقة قليلاً في آن. ليكن. الأطفال حمقى؛ سيصدقون أي شيء تقريباً. ... الجزء السيئ بالنسبة لي هو وجوبي الارتقاء إلى مستوى ذلك الآن. لا، حقّاً، أموت أهون عليّ من خذلان هذا العفريت الصغير الذي يمتطي كتفيّ.