الفصل 294 مدينة بحيرة القمر (8)
خلال الأيام الثلاثة التالية، شعرت بصدق أنني أعيش بجوار مطار تماماً، ففي أي وقت من النهار أو الليل، كانت أصوات الأزيز تخترق الأجواء فوقنا مع ظهور شخصية أخرى "أهم من أي شخص آخر"
في المدينة. كان الأمر أشبه بالتعذيب النفسي، مع إدراك أنني لم أعد قادراً على التنزه صباحاً لتوفر عدد هائل من البشر. كان الأمر أشبه بحشر سمكة سردين في علبة ضيقة. ولهذا بقينا في البيت معظم الوقت، نزرع ونتناول الطعام ونتبادل أطراف الحديث. لم أتحدث كثيراً مع العجوز منذ أن سلمتها المهارة، مع أنني شعرت أحياناً بنظراتها تطيل الوقوف عليّ أكثر قليلاً مما ينبغي. وبينما كنا نستعد للاستمتاع بوجبة دسمة ولذيذة —وهو أمر أدركت أنني لا أعرف كيف سأعيش دونه في المستقبل— اهتزت الأرض مع اجتياح موجة من طاقة تشي للمحيط.
بدأ الأمر يشبه زلزالاً قبل أن يتوقف فجأة؛ لا أعرف من أوقفه، لكننا نهضنا جميعاً وغادرنا البيت لنطلع على ما حدث. على بعد نحو اربعمائة ياردة جنوبنا، بجوار البحيرة مباشرة، رأينا شخصين يغمرهما سيل من عواصف تشي وهما يطفوان على ارتفاع مئة ياردة تقريباً ويصرخان أحدهما في وجه الآخر. السبب الوحيد لعرفاني بأنهما كانا يصرخان هو قدرتي الضئيلة على تمييز تعابير وجهيهما وسط الضباب العاصف لتشي، ويا لهول غضبهما.
بعد ومضة قصيرة، اصطدمت العواصف وتصاعدت الرياح حتى بدأت أسطح المنازل ترتجف، رغم أن أياً منها لم اقتلع بفضل معجزة ما. انطلقت نفاثات من الماء من البحيرة متأثرة بانفجار طاقة تشي، وبدأ الرجلان في إطلاق ترسانة من المهارات. بدا أن الرجل على اليسار يستخدم مهارات الأسلحة، السيف القصير أساساً حسب ما تمكنت من تمييزه؛ كانت الهجمات بطيئة ومدروسة ولكنها مدمرة أيضاً. وفي الطرف المقابل، استخدم الرجل الآخر مهارات الخناجر، فلم يكد يصنع الريح بقدر ما كان يتحرك معها، غاطساً ومناوراً بين الهجمات المدمرة قدر استطاعته.
كان اثلاهما في ذروة عالم النواة الدوارة، ودل على ذلك رؤيتي العابرة لهالة تدور عندما يقدمان على شن هجوم أقوى. عرفت شيئاً عن هذه الظاهرة؛
فكلما قلت "جودة"
النواة، زاد وضوحها دون الحاجة لمهارات خاصة لإخفائها أثناء القتال. وبما أن النظام كافئني بما أعتقد أنه قد يكون إحدى أعلى النواة جودة، فلم أقط قط أظهرها أثناء القتال أو استخدام المهارات. أستبعد تماماً أن يظن الناس فجأة أنني أملك نواة فائقة الندرة، بل سيظنون ببساطة أنني أمتلك مهارة سرية لإخفائها. ظل الأمر الأكثر صدمة هو المدى الضئيل لتأثر المدينة؛ صحيح أن بعض الأشجار اقتلعت من الأطراف، وتلقت المدينة تنظيفاً عميقاً ولطيفاً بماء البحيرة، لكن أياً من المباني لم يصب حتى بخدش ناهيك عن دمارها.
قال لاو شون: "الجزء الممتع، هو أن أحداً لا يعرف حقاً سبب هذا".
"مم؟"
التفت نحوه.
"أليست مصفوفة من الفئة العالية؟"
هز كتفيه وقال: "قد تكون، ولكن إن كانت كذلك، فهي من الفئة العالية لدرجة عجز أي شخص عن تحديد موقعها منذ آلاف السجلات. لقد كانت هنا منذ أقدم السجلات؛ فكل ما يُبنى ضمن حدود محددة يحمى من معظم العوامل الخارجية".
"ما هي الحدود؟"
قال: "ما تراه الآن. أي شيء خارج هذا التصميم المحدد لا يحمى ويُدمر".
حسناً، يتعلم المرء أموراً جديدة كل يوم. التفتُّ نحو لونغ تاهو، لكنني لم ألقَ سوى هزّة كتف، ولم تكن هزّة كتف العارف... فهو لم يكن يعرف بدوره أيضاً. مم. حسناً. هذا مقلق بعض الشيء في الواقع. إن كان لا يعرف، فإما أن الأمر تافه لدرجة لا تستحق المعرفة، أو... أجل. من الأفضل عدم التفكير في الأمر. بدأ القتال يخفت ببطء؛ وكان الرجل حامل الخنجر صاحب اليد الطولى طوال المعركة تقريباً، مستنزفاً خصمه ببطء عبر تفادي تلقي أي ضربة وإيقاع جراوح أصغر لكنها متراكمة.
ثم تلقى ضربة. تفجر الدم كنافورة؛ وتحطم جسده بالكامل حرفياً إلى آلاف القطع الصغيرة. هطل مطر أحمر، وغطت قطع اللحم والأحشاء أسطح المنازل. قبل أن أتمكن من رؤية المزيد، حدث شيء ما؛ شيء توقعت حدوثه تماماً. غطى الظلام رؤيتي بينما تضافرت زوجان من الأيدي الصغيرة —لا، بل كانت أربع أيدي صغيرة— لتغطية عينيّ. باتت لايت وخينغ فنج في منافسة الآن، رغم أن الثنائي استقرا على التعاون لحظة لاحقة، فتولى كل منهما حماية إحدى عينيّ.
سمعت ضحكات مكتومة من الخلف ولم أستطع سوى مد رققي نحو السماء والتنهد.
قلت: "أنا بخير".
قال خينغ فنج: "لا، يا سيّدي! ما زالت القطع تتطاير! ستمرض إن رأيت المزيد منها!".
أعلنت داي شيو، وهي تصفق أيضاً: "نعم، نعم! عمل رائع يا فنجير!".
تمتم بضحكة خجولة: "هي هي~"، وتنهدت مرة أخرى بينما سعق رايس، على ما أعتقد.
أجل، بالتأكيد يا صديقي. لم تسعل منذ أشهر، لكن كتلة من المخاط ظهرت صدفة في حلقك اليوم.
"حسناً، لقد نظفوا المكان! يمكنك أن تنظر الآن يا سيّدي".
عندما فتحت عينيّ، وقع بصري مباشرة على العجوز؛ كانت تنظر إليّ بغرابة، ومزيج من الشفقة والدهشة وحتى لمسة من الرهبة... لسبب ما. ابتسمت، فابتسمت لي بدورها، واستدرت. وما كفعت حتى اهتز العالم مرة أخرى، ثم مرة أخرى. اندلع قتالان على جانبي المدينة، وإن كان القتال في الجهه الشمالية يهز العالم بقدر أكبر بكثير. قطبت جبيني، إذ كانت الطاقة... طاغية بحق. كان كلاهما أعلى مني بمرحلتين رئيسيتين على الأقل، وذلك بتقدير متحفظ.
تنهد لاو شون: "إنهم أولئك الاثنان مجدداً".
"أتعرفهما؟"
هز كتفية وقال: "الجميع يعرفهما. كانا أخوين حلفين في الماضي، ثم وقعا في حب المرأة نفسها، وحسناً... ظللا يحاولان تقرير من يستحقها عبر القتال منذ ذلك الحين".
"... واو".
تابع قائلاً: "لقد تزوجت قبل نحو ثمانمائة عام من شخص آخر تماماً... لم يعد أحد يدرك ما يقاتلان من أجله حقاً..."
علقت قائلاً: "أتمنى ألا يكون الأمر كبرياءً. سيكون ذلك محبطاً للغاية".
وفي تلك اللحظة، دوى بوق مفاجئ؛ كان عميقاً وطويلاً لدرجة جعلته يرتجف داخل رأسي ويربكني لحظة. بيد أن طاقة نقية تدفقت فوراً من دانياني واجرفت ذلك الارتباك تماماً. مع ذلك، لاحظت فوراً أن الآخرين لم يكونوا مثلي؛ فقد كان الأطفال بخير، لكن حتى لاو شون كان مقطّب الجبين وبدا مضطرباً بعض الشيء.
توقف القتال بأسره على الأقل، وانطلق صوت يصدح في أنحاء المدينة بأكملها قائلاً: "تعالوا إلى الساحة. يبدأ التجمع".