الفصل 286 بحيرة القمر (الثانية عشرة)
قضَينا الليلة نعسكر تحت النجوم، ويا لها من نجومٍ كثر. تكسو السماء بأسرها وتنتظم على شتى الهيئات، وبدا أكثرها تلألؤاً كأنه قمرٌ بعيد بعض الشيء. وما عدا الألوان، كان الهدوء أعجب ما هنالك. لم أسمع طوال الليل صوت ساكن؛ لا خفق سمكةٍ ترتفع للهو، لا تغريد طائر، وبالتأكيد لا بشر. وأدركت أيضاً عند الفجر سبب تسمية بحيرة القمر؛ فقد خبت توقعاتي بعض الشيء حين بدت البحيرة في النهار هكذا...
حسناً، كبحيرة. بحيرة عظيمة بلا شك، لكنها تظل مجرد بحيرة. كان الماء أزرق باهتاً، بلا أشكال براقة أو ألوان تتمايل على السطح، بلا استعراض آسر لجمال خرافي... مجرد بحيرة كئيبة ومغبرة قليلاً كأنها تنتمي حقاً إلى قائمة البحيرات العظمى في أمريكا وما شابهها. ورأيت أيضاً أولى علامات الحياة البشرية باكراً في الصباح حين مرت بنا مجموعة صغيرة من الناس تحلق نحو الشمال. شعرت بمسح طاقة التشي يغمرنا، ورغم أن الأطفال بدوا مستعدين تماماً لإثارة الفوضى، فقد أوقفتهم؛
أدرك أن عمليات المسح المماثلة بلا استئذان أو إذن تعد جريمة نكراء لدى معظم الممارسين، لكنني لا أبالي بها حقاً. وخصوصاً إذا ما أخذنا في الاعتبار أننا اعتدنا جميعاً إخفاء عوالمنا — بل إنني نقلت الطريقة إلى لاو شون، وبدا الآن كرجُل عادي في ذروة مراحل تجسد الروح.
قال وي شارحاً: "كان هؤلاء أعضاء طائفة الرمح الخالد."
ثم أردف: "لم أكن أعلم بمجيئهم. لم يظهروا هنا من قبل."
قلت: "أهلاً؟"
بدا الأمر مثيراً للاهتمام بعض الشيء إذ أشر فيما أعتقد إلى وجود عدد أكبر من الناس والمجموعات هذا العام أكثر مما كان متوقعاً. كنت أخشى مسبقاً ارتياد مكان مزدحم هكذا، لكن ذلك الشعور السيئ بدأ يزداد سوءاً. وفي حين لا شك عندي في أن الجميع وأمهاتهم سيعرفون هوية هؤلاء الأطفال عاجلاً غير آجل، كنت أمني النفس بتأجيل ذلك إلى أن يصبحوا أقوى بقليل. ولكن مع مدينة القمة الفضية، ثم هذه المحنة بأكملها، ألن يعرف الجميع حرفياً هويَتهم بحفلَتِهم عندما نصل إلى تلك اللעنة من العالم الخفي؟
ألن يضع ذلك هدفاً على ظهورهم، إذ سيعلم الجميع أنهم لا ينتمون إلى أي قوة كبرى؟ لا. نحن هنا التماسًا للكنوع، لا قتالاً. طالما أننا لا نغضب أحداً — أجل، كلا، حتى أكثر الأصوات تفاؤلاً في داخلي تقيأت قليلاً عند تلك الفكرة.
أعلن شين فنغ بفخر وهو يخرج من زاويته الصغيرة: "يا سيّدي، لقد تخطيت الحاجز!"
عارضاً المرحلة الخامسة من مجال تكثيف التشي.
قلت وأنا أنطح رأس بحنو: "هو هو، أحسنت يا فنغ."
ثم تابعت: "تزداد قوة على قوة."
"هي هي~"
لم تكن سرعته سريعة ولا بطيئة، بل متوسطة تقريباً مقارنة بالآخرين. وبينما كانوا يهنئونه واحداً تلو الآخر، مرت بنا مجموعة أخرى — على متن سفينة صغيرة هذه المرة. على الأقل، لم تمسح هذه مجموعتنا، بل اكتفت بالنظر نحونا بفضول لبرهة قبل أن تسرع في طريقها.
قال لاو شون فجأة: "لنذهب."
ثم أضاف: "وإلا فقد لا نجد غرفة واحدة للمبيت."
اتجهنا شمالاً على طول الشاطئ، قاطعين حواف البحيرة المسننة التي تتقدم وتتراجع بغزارة حتى بدت كخطوط متعرجة. وكان المزيد من الناس يظهرون على طول الطريق أيضاً، وقبل أن يمر وقت طويل انخفض وجهي قليلاً؛ فالجميع تقريباً كانوا يطيرون عشوائياً بالسفن والقوارب والأزهار، وهناك حتى مجموعة طارت داخل تفاحة خضراء، ومع ذلك ها نحن هنا نمشي كالفلاحين. حسنٌ، ربما يمتلكون نسب الدعم لفعل ذلك، لكنه يظل...
غير عادل نوعاً ما، أليس كذلك؟
طرحت داي شيو السؤال ذاته الذي أردت طرحه: "ما حجم هذه البحيرة بالضبط؟"
أجاب لاو شون: "يبلغ طولها نحو ألفي ميل. ونحو ثلثي ذلك ارتفاعاً."...
كلا. انْسَ الأمر. لن أتكبد عناء القيام بحسابات ذهنية — سأسقط رقماً من النهاية وأحتفظ براحة بالي.
"وااااه! إنها ضخمة للغاية!"
قال لاو شون: "هو هو، حقاً. ومع ذلك، مقارنة ببحيرة النجم السماوي، فهي مجرد قطرة."
سألت شي تشاو: "بحيرة النجم السماوي؟ ما تلك؟"
"إنها بحيرة أكبر من البحر، تفصل بين الجزءين الغربي والشرقي من القارة. إنها ضخمة لدرجة أنه في أي وقت معين، تحدث جميع الفصول عليها في وقت واحد. تقول الأسطورة إن نيزكاً مكوناً بالكامل من الجليد سقط من الكون منذ عصور وشكل البحيرة وملأها في الوقت ذاته. وحتى يومنا هذا، يظل معظم ما تحت سطحها مجهولاً تماماً لنا، إذ يكافح حتى الممارسون للبقاء على قيد الحياة بعد عمق معين."
بحيرة النجم السماوي... هناك تقع جزيرة حدود النيرفانا، على حد تذكري. لمَ لدي شعور بأن ذلك الوحش العجوز هناك سيخبرني عاجلاً غير آجل أن ابن عمه من الدرجة الثانية ترك بعض الخردة هناك ويجب أن نذهب؟
سألت وان لان: "هل زرتها من قبل، يا سيّدي لاو؟"
أومأ لاو شون برأسه وقال: "همم. برج الخيمياء، بعد كل شيء، يشرف على شواطئها الغربية. أو، حسناً، أجزاء ضئيلة منها على الأقل."
همم؟ ما الذي أصابني للتو؟ أنظر إلى الأسفل و... لا شيء. مجرد قطعة خشب غريبة الشكل يبدو أنها جرفتها الأمواج إلى الشاطئ في مرحلة ما. أتوهم؟ أم أنني عثرت صدفة على الخشب بطريقة ما؟ أم أنني أفقد صوابي؟
"مرة كل ألف عام تقريباً، ينخفض مستوى مياه البحيرة قليلاً، ويمكنك زيارة أطلال مدينة قديمة يُقال إنها أول مدينة بُنيت على الإطلاق في القارة. ما زالت الجدران المصنوعة من الرخام صامدة، رغم أنها متأثرة بالعوامل الجوية والزمن، وما زال الإبهار جلياً للغاية."
همم؟ شيء ما أصابني مجدداً! حسناً، أنا لا أتخيل!
لاحظت لايت وسألت: "ما بك يا سيّدي؟"، رغم أنني لم أكن أملك إجابة حقيقية لها.
يبدو أن أحداً غيري لم يلاحظ أو يتفاعل، لذا كنت أنا وحدي.... هل تطاردني بعض الأشباح بالفعل؟! لم أرتكب شيئاً شريراً إلى هذا الحد بعد، هيا! لكن، مجدداً، لا يوجد شيء حقاً سوى قدمي — فقط بعض الأعشاب الضارة العشوائية والحصى الثابت.
قلت: "لا شيء. تائه في الأفكار فحسب."
"همم."
قالت شي تشاو: "يجب أن نذهب لزيارة المدينة القديمة مرة واحدة على الأقل! قرأت في الكتب أنهم يجدون أحياناً كتباً سرية مخفية في الجدران، وربما بعض الكنوز الأخرى أيضاً!"
سخر لاو شون: "أنت تحلم يا بني. إن كان هناك شيء من هذا القبيل في يوم من الأيام، فقد أُخذ قبل أن يولد سلفك بأكمله."...
مجدداً! شيء ما أصابني مجدداً! هذه المرة، كنت مستعداً — نظرت للأسفل فوراً، واستخدمت التشي، وفعلت النظام! وما أدراك، هناك شيء ما!
[--تم استخدام عيون الصانع][الهدف: مجهول][...][المضيف ليس قوياً بالقدر الكافي لاستيعاب المعلومات][هل ترغب في إنفاق 1,000,000,000 نقطة خلق للاطلاع جزئياً على معلومات الهدف؟]....
همم؟ هممم؟ هل، هل، هل طلب مني النظام للتو مليار نقطة فقط للاطلاع جزئياً على المعلومات؟ باسم أي سيّد أطارَد؟! والأهم من ذلك... لمَ؟!!