الفصل 285 بحيرة القمر (الحادي عشر)
هل كنت أتلقى عرضاً سريعاً لقائمة «أبرز عشرة عَباقرة معروفين»؟
بلى كنت أتلقى ذلك.
قال: "لقد حدث في الواقع تغيّر في المرتبة العاشرة مؤخراً عندما تمكّن شي فين من هزيمة..."
يكفي القول إنها كانت ساعة طويلَة.
من بين «العشرة الأوائل»
من الصبية المتصارعين على المراتب، لم يكن ينتمي سوى واحد فقط إلى أيّ من الأراضي المقدسة: الثاني، شيونغ دي، وهو مزارع هائم تردّد أنه وراث فنّاً قديماً ما في مقبرة قديمة ما. انتمى سائر الأعضاء إلى الأراضي المقدسة. هل أظن حقاً أن هؤلاء هم حقاً أقوى الصبية في مرحلتهم العمرية؟ مشكوك في ذلك. رغم أن الطريقة التي تحدث بها وي عن صاحب المركز الأول بدت وكأنه الأقوى حقاً، إذ ذكّرتني قصصه كثيراً بهالة الأبطال.
لا أحد يعرف اسمه، سوى أنه ظهر من العدم تحت راية البوذية ولم يخسر نزالاً واحداً منذ ذلك الحين. ليس فقط ضد أبناء جيله، بل حتى ضد بعض المزارعين الأقدم في العالم. ذهبت القصة إلى أن الرهبان الشرقيين وجدوا الصبي رضيعاً ملفوفاً بطانية ممزقة ولكنها جميلة. عندما التقطوا الطفل، رعدت السماوات وظهر شريط من أضواء قوس قزح فوقهم، ليغمر العالم بسحر. مضى الصبي ليبدأ الزراعة في سن الثانية وحدها، ليصل إلى تأسيس الأساس بحلول التاسعة.
كان في الرابعة عشرة عندما يُزعَم أنه اقتحم عالم تجلي الروح. والآن، بعد عقد من الزمن، كان في منتصف عقده الثاني وفي العالم نفسه الذي أنتمي إليه، عالم النواة الدائرة. كان يحمل كل سمات البطل ولكن أيضاً نقطة الانطلاق لبطل ما — أعني، بدت قصة تعلّقه أقل كقصة صراع ومكافحة ضد التيار وأكثر وكانه... مُنح كل شيء وفقط أحسن استغلاله. لكن، بصراحة، كم يمكنني أن أثق حقاً بكلام وي؟
كانت إحدى أولى الأمور التي رطن عنها هي الشائعات التي تفيد بأن لياو يان صاحب المرتبة السادسة ولونغ مو صاحب المرتبة الثامنة كانا حبيبين تعيسين بالحظ حاربَت طوائفهما لقرون. دليل ذلك؟ لم يكن هناك أيّ دليل.
لقد «سمع بذلك»
فحسب من مكان ما. مما لم يكن يعني حرفياً أيّ شيء. كان الأمر ممتعاً بعض الشيء، مع ذلك، إلقاء نظرة خاطفة على عالم ما وراء ملجإي الصغير. رغم أنني تجولت ورأيت أشياء ليست بالقليلة حتى الآن، إلا أنني كنت لا أزال جاهلاً تماماً بالعالم الواسع، لعلّ الصدق يُقال. لا أعرف حتى بدقة عدد الأراضي المقدسة، ولكن ذلك ليس خطئي؛ يبدو أن العالم نفسه لا يعلم حتى عددها تحديداً. يبدو أن خمساً منها على الأقل مدرجة في قوائم الجميع: طائفة النجمة السماوية، وملاذ الروح، وطائفة الرمح الخالد، وطائفة ملاذ السيف الخالد، وطائفة صعود الفراغ.
ولكن هناك أيضاً نحو ثماني أُخريات تظهر وتختفِي في قوائم الناس، لذا... تبّاً، ليكن. دعهم يفرزونها بأنفسهم — لا علاقة لي بالأمر. بينما واصلنا السير شرقاً على الأقدام، بدأ التضاريس يتغير أخيراً. بدأت التلال المتموجة تعلو وتصبح أكثر حدة، ذات حواف أكثر وعورة، وقبل فترة طويلة كنا ننجرف وسط مجموعة رائعة إلى حد ما من الأخاديد والوديان، لنتجول أحياناً على الحواف العليا ونعبر أحياناً الفجوات.
جاءت الصدمة المطلقة عندما تصادفنا مع منحدر حقيقي بعمق خمسة أميال — كان عبارة عن شق يمتد لعرض أربعمائة ياردة تقريباً وعلى الأقل عشرة أميال للأمام، تقريباً كما لو أنه قُطِع بسيف. بصراحة، إنه لأمر مدهش نوعاً ما أن هذا هو ما ذهب إليه عقلي أولاً، رغم أن نظرة واحدة منفردة في الداخل بددت تلك الفكرة. كان هناك عدد كبير جداً من النتوءات الوعرة البارزة في كل اتجاه، ونظام بيئي كامل يستمِرّ داخله.
بدت بوقات بيضاء الريش رباعية الأجنحة تحتل مجموعة الأشجار الحمراء المبللة الملتوية من جانب الجرف، مع قرود حمراء سداسية الذيول تستكشف حيها، حيث كانت الأشجار أكثر حدة، رغم أنها ظلت متساوية في حُمْرَتِها. كان النطاق فلكياً، ليؤكد مرة أخرى مدى ضآلتي وصغري اللذين لا أهمية لهما — لو انزلق وسقطت من الحافة، بغض النظر عن زراعتي، لتناثرت ومِتّ تماماً مثل أيّ فاني.
قال وي: "هناك أسطورة حول هذا المكان".
قاطعتُه: "أهاجم بطريقة أو بأخرى مخلّد بسيف وتركه هكذا؟"
"أه؟ هل سمعت بذلك أيضاً، المعلم لو؟"
كدت أدير مقلتيّ لكنني تراجعت. كنت قد بدأت ألاحظ هذا النمط منذ فترة، في أن هذا العالم أيضاً لديه الميل لإسناد أفعال الطبيعة المبتذلة إلى بعض القوى الأسطورية. هل كان ممكناً أن بعض المزارعين نحت هذا المكان بالفعل؟ أعني، بالتأكيد. ولكن كان بنفس القدر من الاحتمال أنه نتيجة ملايين السنين من التعرية والظواهر الطبيعية.
"لنذهب".
واصلنا المشي، حريصين على البقاء على مسافة آمنة من الحافة، إذ كانت هناك نقاط «رخوة»
ليست بالقليلة رأينا فيها كتل التراب تتدحرج وتهوي إلى الهاوية أدناه. بوتيرتنا، تجاوزنا الشق في أقل من ساعتين بقليل، رغم أن نطاقه الهائل، أشعر أنه محفور إلى الأبد في دماغي. كما ميز التغيير الواضح والتام للتضاريس — فقد اختفت التلال والمروج تماماً، ليحل محلها قمم الجبال المتعرجة إلى الجنوب والتراب المقفر والرمال والمنحدرات في أماكن أخرى. لا تزال هناك بعض الأشجار في الشمال، تزين الأفق، رغم أنها كانت تتناقص في العدد مع كل ميل.
مر نحو أربعة أيام من رحلتنا على الأقدام، والتي لم يحدث خلالها شيء حقاً، حين رأيت ذلك من بعيد — خط الشاطئ. بدا هائلاً، ممتداً لأميال على أيّ من الجانبين. ولكن بعد ذلك، واصلنا الاقتراب... واستمر خط الشاطئ في الامتداد. واستمر في الامتداد. واستمر هكذا فقط. بحلول الوقت الذي وقفنا فيه على الشاطئ الرملي، لم أكن أستطيع حرفياً رؤية نهايات أيّ شيء — لا الشاطئ، ولا الماء نفسه، لا شيء.
كان الأمر كما لو أن كل ذلك يمتد إلى ما لا نهاية. ... بالحديث عن الماء. لقد كان بالتأكيد لا يشبه أيّ بحيرة أخرى رأيتها في حياتي — رغم أن أعماق الماء بدت زرقاء جليدية تقريباً، إلا أن السطح كان مليئاً بظواهر أغرب فأغرب. كان الأمر كما لو أن السطح العلوي بأكمله للبحيرة قد تعرض لتسرب نفطي، مما أدى إلى تغير الألوان ودورانها وبدايتها وكأنها سحرية سامة. ولكن، لم يكن نفطاً — بل كانت الطريقة التي تبدو بها الضوء نفسه يتفاعل مع المسطح المائي.
كان له تأثير شبيه بالموشور، لكنه مدفوع إلى الحد الأقصى؛ عندما يلامس الضوء سطحه، بدت الجسيمات وكأنها تتشتت عند الاصطدام، لتجد طريقها إلى الماء بشكل مستقل، مما أدى إلى ظهور مجموعات غريبة بشكل ملحوظ من الألوان في كل مكان، بجميع أنواع الأشكال. وهذا كان في الليل فقط — أتَساءل حقاً، مع حلول الصبح، إلى ماذا بحق الجحيم سيتحول هذا المكان؟ بغض النظر، لقد وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا!
... إذن، أين الجميع بحق الجحيم؟!!