الفصل 273 أبديّة الصمود (خمسة)
حدث ذلك مرة أخرى، هكذا حدّث لونغ تاو نفسه. وجد نفسه مسماراً في مكانه من الصدمة وهو يقرأ ما يُفترض أنه إرث عمّة معلّمه — الأبدية الدائمة، هكذا سُمّي هذا الأسلوب، وبمعجزة ما، كان يرقى بالفعل إلى ذلك الاسم الجريء إلى حدّ ما. وكما هو الحال مع معظم الأشياء الأخرى التي بدا وكأن معلّمه يختلقها من العدم، لم يكن مذهلاً بالمعنى التقليدي. بل كان، في حد ذاته، أسلوب زراعة بسيطاً نسبياً، وإن كان مستقراً للغاية، ويمكن لأي شخص تقريباً استخدامه.
وفي حين أن ذلك جعله شاملاً، إلا أنه حدّ أيضاً من قدرته الوظيفية، إذ إن معظم أساليب الزراعة الأسطورية كانت مخصّصة لأجساد أو سلالات معينة أو حتى لأشخاص بأعينهم. تماماً مثل الطريقة التي صنع بها بالفعل أسلوباً لداي شيو وسلالة جسدها الواسع، ولكن بصورة أكثر تطرفاً نحو نهايات ذلك الطيف. طوال معظم حياته السابقة، كان يُنظر إلى أسلوب زراعة واحد على أنه الأقوى — سوترا بوذا الخالدة.
ومع ذلك، كانت نتيجته نظرية تماماً، إذ لم يولد قط أي شخص قادر على زراعته. لم يكن يتطلب روحاً نقية فحسب — وهو ما أدى بالفعل إلى استبعاد الغالبية العظمى من الاحياء — بل كان يتطلب أيضاً وجوداً بلا خطايا، وتضحية بالنفس تصل حد السخافة، وقائمة طويلة من الأمور الأخرى التي لم يكن بمقدور حتى قديسي الأساطير الارتقاء إليها. إذا تمكن شخص ما، بطريقة أو باخرى، من استيفاء تلك الشروط، لكان قادراً على نيل التاج في غضون شهر حرفي، محارقاً كل نطاق زراعة على حدة وكأنها لا شيء.
وحتى بين الأباطرة والامبراطوريات، لكانوا بلا منازع. لم يكتشف أحد قط متى أُنشئ، ولا حتى من قِبَل من، وعلى الرغم من أنه كان يُعتبر ملكاً للدير، إلا أن أي شخص تقريباً كان يمكنه الدخول في أي وقت ومحاولة زراعته. قام لونغ تاو بذلك بنفسه، بعد نحو عام تقريباً من صعوده، ومثل كل من سبقه ومن جاء بعده، فقد فشل... وبشكل مذهل نوعاً ما. كان هذا هو سياق جميع أساليب الزراعة القوية — فكلما زادت القيود، زادت قوتها.
لكن معلّمه فعل، مرة أخرى، شيئاً... غير مألوف، قلّما يُقال فيه إنه عابر. وفي حين أنه صحيح أن هذا الأسلوب بالذات لم يكن متحدياً للسماء بحد ذاته، إلا أن ذلك لم يكن يصحّ إلا بعد النظر إليه خارج سياقه. حاول لونغ تاو إنشاء شيء مشابه في حياته السابقة — لم تكن فكرة التراكم وليدة اليوم وحُمّلت آلاف المرات بدرجات متفاوتة من النجاح، لكن لم يتمكن أحد حقاً من إنشاء شيء مثل هذا، إذ كانت الشروط سخيفة.
كان على المرء أن يكون ملماً عن قُرب بالعشرات من القوانين والمسارات منذ البداية، وأن تتوفر لديه القدرة على إعادة تشكيل تلك المعرفة إلى أجزاء وقطع قابلة للاستيعاب لأولئك الذين لا يملكون ذرة معرفة عنها. ... ولكن مع هذا الأسلوب، كان ذلك غير ذي صلة. من الواضح أن معلّمه لم يكن يمتلك معرفة حميمة بالعشرات من المسارات والقوانين. ولعلّه لم يكن يمتلك أي نوع من المعرفة لأي منها أصلاً.
لكن لعلّ هذا كان أيضاً السبب في تمكنه من حلّ تلك المعضلة — فالاستقرار الأساسي للأبدية الدائمة وخلوّها التام من الأذى يعنِيان أنه يمكن تراكُب القوانين والمسارات فوقها، تشبيهاً بإضافة طابق آخر إلى مبنى ذي أساس مستقر للغاية. حتى لونغ تاو، الذي كان يمتلك في رأسه ربما أفضل أسلوب زراعة لنفسه، كان يمكنه وينبغي له تعلّم هذا الأسلوب، إذ لن يكون هناك أي تداخل. لم يستطيع استخدام أفق اللانهاية حتى نطاق النيرفانا، وبقليل من الإلحاح على معلّمه لكي يجلب نسخة أكثر تخصيصاً بعض الشيء، كان بإمكانه حتى أن يرى الاثنين يدمجان في نهاية المطاف ليشكلا واحداً.
بنظرة خاطفة نحو الرجل الذي كان يقضم بسعادة قطعة سيئة الطهي من لحم الأرنب، شعر بموجة من المشاعر تجتاح داخله. طوال حياته، الحالية والسابقة، شعُر بأنه المختار — ولكن، ربما، لم يكن كذلك حقاً قط. ففي نهاية المطاف أُطيح به، والمختارون لا يُطاح بهم. بل ينهضون في وجه كل الصعاب ويتغلبون عليها. وربما كان هذا هو الفاصل الأخير — فهو الذي كان يستطيع الانزلاق ضد السماوات وينجح أحياناً في مواجهة شخص لا يبدو حتى أنه يرى السماوات وكل قوانينها.
تنهد وأعاد الصفحات إلى البداية. على الرغم من أنه استوعب جوهر الجزء الأول من المجلد، إلا أن آخره... استعصى عليه، وهو أمر لم يعهده منذ فترة طويلة.
* * *
شعر لاو شون بالذهول قليلاً. لكنه سرعان ما أصبح مذهولاً جداً. هذا المجلد الذي بدا وكأن الرجل الغريب اطّراداً قد سحبه من العدم... كان أفضل بكثير من أسلوبه الحالي. الآن، لم يكن ذلك مستحيلاً بالضرورة — فقد كان خيميائياً في المقام الأول ومزارعاً في المقام الثاني، لذا فإن رؤية المزارعين من حوله يدرسون أساليب أفضل لم يكن أمراً غير معتاد، لكنه كان أفضل بكثير لدرجة أنه وضع في خجل حتى بعض أفضل الأساليب التي سُُمح له لفترة وجيزة بدراستها، تلك التي يستخدمها رجال ونساء يراودهم طموح أن يصبحوا أباطرة وإمبراطوريات.
على الرغم من أنه أدرك الآن أن الرجل إلى جواره كان يكذب بالتأكيد بشأن كونِه شيخاً متمتماً لبضع أطفال موهوبين قليلاً، إلا أنه مع كل قطعة جديدة من اللغز، كان يبدو أكثر فأكثر وكأن الرجل كان يخلق ببساطة أشياء... لا ينبغي لها أن توجد. مُلقياً نظرة جانبية، كان الرجل يقضم حالياً بعض الخس المشكوك في إعدادها؛ أكانت تقلبات القدر هي ما جعلهم يلتقون في تلك المدينة؟ كانت تلك المرة الأولى التي يأتِي فيها لاو شون إلى هذه المنطقة الغربية إلى هذا الحد، وصادف أن يحدث ذلك في الوقت نفسه الذي كان فيه هناك.
لا... لقد كانت مجرد مصادفة، كغيرها من ملايين الأشياء الأخرى التي تحدث طوال الوقت. بغض النظر عن كيف أتى الأمر، كانت فرصة لا يمكنه تفويتها. وربما كان ربط نفسه بهذا الطفل المتواضع أذكى شيٍء سيفعله في حياته — أو ربما كان أغباها، إذ لم يكن هناك أدنى شك في أنه، لو التقطت الأراضي المقدسة أدنى ريح من قدراته، فسيتكاتف الجميع لمطاردته وإعدامه في الحال. تلك كانت طبيعة الوجود فحسب — فهو، كفرد وحيد، يمتلك القدرة على تهديد هيمنتهم، ولن يقبل أحد بذلك.
بل كانوا سيعملون على حرق هذا العالم عاجلاً قبل السماح لأي شخص عادي بتجاوزهم. شك لاو شون في أنه لو تُرِك لو كي وشأنه، فهذا بالضبط ما سيحدث — فهؤلاء الأطفال، على الرغم من ضعفهم الشديد وفقاً لمعايير الأراضي المقدسة الآن، قد يتجاوزون حقاً في غضون خمس أو عشر سنوات ربما جميع الأبناء والبنات المقدسين. إن لم يتم... إيقافهم في هذه الأثناء. الوصفة، والأسلوب... كان أي منهما ليجلب الملايين تلو الملايين من أحجار الروح عالية الجودة لو تم طرحهما في السوق، لكن قلة قليلة جداً ستملك القدرة على البقاء والاستمتاع بغنائم ذلك البيع.
ومع ذلك، كان الاثنان معاً بين يديه... الكنزان الفريدان اللذان كان جميع شيوخه ليقتلوا من أجل الحصول عليهما... ولم يكن بإمكانه حتى التفاخر بهما. ربما كان هذا أكثر ما أثار ضيقه بشأن أمر ما منذ قرون. ... كان لا يزال تافهاً بعض الشيء حقاً، بعد كل شيء.