الفصل 260 غير المغفور لهم (١)
قال كبير الكيميائيين وهو يرضخ لضغط الأقران: "آه، حسناً، سنذهب..."
أو، حسناً، لستم أقراناً، بل أطفالاً. أيمكن إطلاق هذا الاسم؟ أظن هذا حقاً.
أتذكر حين جاءتني ميرا، ابنة أختي، يوماً وقالت: "تقول أمي إنك تستطيع أكل كعكة كاملة وحدك! أهذا صحيح؟!"
فتسمّرت في مكاني. التفتُّ نحو أختي، فكادت تفقد صوابها من اللحطة، لكن تلك النظرة المنتظرة في عينَي الصبيّة... أكنت سأرفض؟ بالطبع لا. هكذا أكلت كعكة بأكملها، وحدي، أمامها، فنظرت إليّ كأنني فتحت العالم أو ما شابه. أكان الأمر يستحق مرضي للأيام الثمانية التالية وعجزي حتى عن النظر إلى أي حلوى لأكثر من شهر؟ ...ليس حقاً، بصراحة. إذن، حتى إن عشت مئات السنين، يتضح أن الأطفال ما زالوا قادرين على دفعك لأمور جنونية.
معلومة مفيدة.
تحركنا ببطء ودون توجه مباشر نحو "الصوت"
إذ، حسناً، لم يكن هناك طريق مباشر حقاً. كلما تردد صداه، أتى من مكان مختلف. الاتجاه العام نفسه، نحو الشمال أكثر، لكن من زوايا متباينة منه. بناءً عليه، ما صرنا نفعله هو أننا، فور سماعه، نمضي في ذلك الاتجاه لنحو ساعة ثم نتوقف، لنستريح (أو نتأمل بالأحرى) حتى يعاود الانطلاق، ثم نكرر الكرة. مرت ثلاثة أيام، فألفينا روتيناً ما ولمحنا نمطاً معيناً. في ما قدرت أنه الليل، كانت تهاجمنا أعداد متزايدة بلا توقف من الوحوش، رغم أنها ظلت ضعيفة نسبياً بمفردها.
وكلما توغلنا في الداخل، تكررت الهجمات، مع أن الأعداد لم تتجاوز ستين أو نحو ذلك. سُجلت بعض الانتصارات البينية أيضاً — بلغ داي شيو مرحلة التأسيس المتأخرة، وكانت شي ژو في ذروة المرحلة الوسطى، وبلغت وان لان ذروة مرحلة التأسيس (وشعرت بتململ واضح، حسب نافذتها، إذ كان الصغار يلحقون بها)، بينما بلغ لايت المرحلة الحادية عشرة.
كنت أتوقع هذا نوعاً ما، نظراً لكثرة «التراكمات»
في الأشهر القليلة الماضية من حيث سرعة التأمل، مع أنني أظنهم سيبلغون هضبة ثابتة لوقت قصير. أحد الأمور التي اكتشفتها عرضاً هو أن أياً من الأطفال لم يستعجل المراحل؛ وسواء حذرهم لونغ تاو أو عرفوا ذلك بالفطرة، فقد أخذوا وقتاً كافياً (على الأقل حتى هذه المنحة الصغيرة). أظن أن أحداً منهم، باستثناء وان لان ربما، لن يبلغ عالم تجسد الروح قبل أن نغادر الغابة. أما لونغ تاو...
لا أعلم، بصراحة. أقصد أنه كان في ذروة عالم تجسد الروح، لكنه مكث هناك فترة، بلا حركة. ربما كان يوطد أساسه، لكن لم يكن عليّ القلق بشأنه. كان عليّ القلق بشأن نفسي. الخبر الجيد أنني نجحت في إنجاز دورة ثورية واحدة — مما يعني أنني في الدورة الثانية من عالم النواة الدائرة الآن، ولا أزال بعيداً عن ذروتها. لم تكن العقبة الدوران الجسدي للتشي، بل معرفة كيفية أتمتة دوران النواة.
على حد علمي، يشبه الأمر لغزاً — فالنواة الآن تقبع داخل الدانتيان خاصتي، معلقة في مركزه، بلا حراك. وحين أشرع في التأمل، تبدأ بالدوران (وبسرعة فائقة إن جاز لي القول). حين بدأت بذلك للمرة الأولى، اضطررت فعلاً لإجراء دورات عديدة للتشي عبر خطوط الطاقة لأجعلها تدور، أما الآن، فلا أحتاج سوى لدورة واحدة. وما إن تدور، حتى تبدأ تدريجياً برفع سرعة التأمل. وبأقصى سرعة استطعت بلوغها، كادت تضاعف سرعة تأملي الأساسية ثلاث مرات، رغم أن الأمر بدا غير مستدام إذ بدأت كمية التشي الهائلة تحطم خطوط طاقتي حتى ألمتني جسدياً.
بغض النظر، ربما للمرة الأولى منذ مجيئي إلى هذا العالم، شعرت أنني ممارس حقيقي. لم يكن النظام أو أي وسائل خارجية هي ما دفعني للأمام، بل جهدي الخاص. ليس سيئاً للغاية، أقول.
"آآآآهـ... تفتووو!!!"
نهضنا كأن الزئير إنذار وبدأنا السير ببطء. أحد الأخبار السيئة هو أن الفوانيس أخذت تنفد منا حقاً. حسناً، حين أقول نحن، فأنا أعني نفسي حقاً.
أنا متأكد تماماً أنني أحد القلائل بين الممارسين الذين يحزمون حزمة من خردة «الفانين»
العشوائية التي لا تملك سوى «شغل حيز»
وتكون «بفائدة شعلة في وسط يوم صيفي».
ظننت أنني حزمت قدراً وافراً، إذ لم أتصور أننا سنصادف مكاناً تكون فيه هي مصدر الضوء الوحيد. كان ظني الكبير أننا سنستخدم الفوانيس لشق طريقنا في الأماكن التي قد يفضح استخدام التشي فيها موقعنا. مع ذلك، بقي نحو خمسة وعشرين فانوساً، وكنا نستهلك واحداً تقريباً في اليوم، وهو ما لم يكن سيئاً للغاية. لا أظن أننا سنعلق هنا لشهر، لكن، هه، وما دراي أنا؟
"إنهم هنا"، تداول الأطفال التحذير بشأن المعركة القادمة، ظانين أنهم يتصرفون ببراعة.
لكنهم بداو واعين تماماً — كانت منافسة. هذه المرة، تولت وان لان إطلاق التحذير، وكدّت أسمع طقطقة الألسنة الصامتة. مع ذلك، انتقل الجميع سريعاً إلى مواقعهم، وكنت في المنتصف، بالطبع، كحمل صغير عاجز، وقبل أن تومض بضع أفكار في ذهني، تعرّضنا للهجوم مجدداً. لكن شيئاً ما اختلف — فقد كانت الوحوش أكبر وأكثر تشوهاً من أي وقت مضى. بل إن أحد المهاجمين كان مجرد كتلة شبه كروية من النتوءات مع شبر بالكاد من جسد يمكن تمييزه.
أظنني رأيت رقعة من الفراء البني، لكنها قد تكون تماماً جرداً مفتوحاً وملتهباً. مع حجمها، تحسن ارتقاؤها أيضاً، وباتوا جميعاً في مرحلة التأسيس على الأقل. وهو ما كان... حسناً، مقلقاً. لم تكن فكرتي من المجيء هنا أننا أقوياء بالقدر الكافي لغزو المكان (إذ فشلت حملات أقوى بكثير من مجموعتنا الصغيرة في فعل ذلك בדיוק)، بل أملت أن تساعدني تلميحات النظام، وبعض الكارما الإيجابية لكوني محاطاً بالأبطال، وقليل من الحظ فقط، في تخطي ما قتل الجميع وإيجاد الحديقة سريعاً نسبياً.
غير أنه على ما يبدو، قد يكون ذلك... مستحيلاً نوعاً ما؟
مع أن الزئير كان يزداد «علوّاً»، إلا أنه يشبه ذلك الإنذار على مستوى المدينة الذي كان يصدح.
بالطبع، هو عالٍ، ومزعج، لكن السماعات الصادحة به لا تزال تبعد عنك أميالاً وأميالاً. والمشي لأميال في هذه الغابة؟ أجل. قد نمكث هنا شهراً حقاً.