الفصل السادس والعشرون أن تكون معلماً (5)
"خَم، هِي هِي، أنا.. أنا كنت أمزح فحسب، أيها الشيخ تشين."
قلت بسرعة.
"أي مدة ستكون مباركة."
"همم."
رمش بصره نحو لونغ تاو ثم داي شيو، لمعة غريبة فيهما؛ همم؟ ما الذي يخطط له هذا العجوز الشمطاء؟ لم شعوري سيء هكذا؟
"الرهان يبدو ممتعاً، لكنني أريد إدخال بعض.. التعديلات عليه."
"ماذا؟"
"تلميذك كلاهما بحاجة لإنهاء المسابقة في المركزين الأول والثاني."
قال الشيخ تشين.
"أ-أه؟"
"سأحرص على وضعهما في طرفين متقابلين من الجدول، لا تقلق."
قال وكأن هذه كانت مشكلتي معه.
"إذا بلغ الاثنان المركزين الأول والثاني، فلنرَ.. نعم، سأرتب لهما التدرب في الغرفة الخلفية لعشر ثوانٍ. وفوق ذلك، سأحول أربعين بالمئة من تشي النهر الروحي من موقع تدريبي إلى قمتك. سأكون مسؤولاً أيضاً عن تدبير جميع حبوب التجاوز المستقبلية لكليهما، وإن حاولت يوماً الارتقاء بنفسك، فسأكون حارسي الدارّما الخاص بك لمدة ستة أشهر."
همم. هممم. هممممممممم. حسناً، هذا اللقيط العجوز كان لقيطاً حقاً! انظر إلى تلك الابتسامة الخافتة، إلى تلك اللمعة في عينيه.. إنه يعلم أنني لا أستطيع الرفض! ما كان يعرضه يشبه منح شخص لي شركة كبرى من قائمة الشركات الضخمة على الأرض!
تباً، ألم تكن «عادلاً»؟
ألسنا أمام نظام هراء محض في هراء؟!
أولاً، كان لونغ تاو بـ «بلادته»
و«غروره»، والآن هذا الرجل بـ «عدالته».
لا شيء من هذا كان حقيقياً!
"ما رأيك، أيها الشيخ لو؟"
سأل الشيخ تشين، وهو يحتسي رشفة شاي، وبصوته ثقة تامة بأنني سأقبل. أريد بشدة أن أرفض فقط لأرى رد فعل.. لكنني لا أستطيع.
"أنا.. أقبل.."
عصرت الكلمات من بين أسنان وأنا أرمقه بنظرة حارقة.
"إن فشلت، فلنرَ.. نعم. إن لم يحقق تلميذاك المركزين الأول والثاني، فستبدأ بالعمل مباشرة تحت إمرتي طوال ستين عاماً."
".. اتفقنا."
قلت وأنا أخذ نفساً عميقاً. كل شيء كان على ما يرام. لم يكن لونغ تاو مصدر قلقي — ذلك الفتى كان في المرحلة الخامسة، لا، بل كان في المرحلة السادسة من تكثيف التشي في الواقع. سيصيبني بنوبة قلبية في مرحلة ما، وأنا أضمن ذلك. قلقي كان داي شيو — وليس كثيراً بسبب موهبتها، فقد تفوق موهبتها الجميع في الدفعة السابقة بفارق شاسع، لكنها كانت طفلة بخلاف لونغ تاو. همم؟
لكن انتظر — "أيها الشيخ تشين، داي شيو لم تكن جزءاً من الدفعة الأخيرة."
"لا بأس في ذلك."
".. ألسنا عادلي النزاهة وحياديين؟"
"بالتأكيد."
"وستقوم بليّ القواعد لتسمح لها بالدخول؟"
"لا حاجة لليّ القواعد."
قال الشيخ تشين بابتسامة خافتة.
"لم تشارك الفتاة قط في المسابقة من قبل، وبمجرد حل مشكلاتها، ستبدأ من جديد في مسار زراعتها، تماماً كالبقية."
"همم. ثرثار حقاً."
"آن أوان رحيلي، أيها الشيخ لو."
وقف متزحزحاً. تبا. يبدو أن هذا لم يكن أحد عوالم العجوزة الذين يملكون طباع أطفال في الثالثة عشرة يرمون نوبات غضب.
"أتطلع إلى إنجازاتك."
"أجل. وأنا أيضاً."
حسناً، إذن، فلنعد النظر — داي شيو هي مصدر قلقي.
على الرغم من احتمال إعادة تقييم موهبتها إلى «السماء»
بمجرد علاج سمّها، إلا أنني لا أملك في الواقع أسلوب زراعة مناسباً لها. الآن، يمكنني طلب واحد من لونغ تاو.. لكنني لا أجرؤ. أمر إن وُجد تفاهم ضمني بيننا، لكن إن كشفت الأمر، فسيقتلني بلا شك. يبدو أنني.. بحاجة لابتكار أسلوب زراعة جسدي خاص — من نوع النمو. كان ذلك ممكناً؛ لقد تحققت بالفعل، لكنه سيحتاج إلى مئة نقطة كاملة وربما حتى أسلوب ثانوي تكميلي لا علاقة له به. رغم آمالي العكسية، لم يبدو أن اختراق العوالم الصغرى يطلق أي مكافآت خاصة من النظام، والتعثر العشوائي في النقاط كما حدث معي تلك المرة بدا متقلباً أكثر من اللازم.
ماذا تفعل؟
"م-معلمي."
نطقت داي شيو، وكأنها على وشك البكاء.
"ه-هل لديك تلميذ آخر؟ غير الأخ الأكبر تاو وأنا؟"
"لا، أنتما الاثنان فحسب."
"إذن، هذا يعني..."
"نعم، سيتعين عليك القتال في البطولة والوصول إلى النهائيات. لا تقلقي."
أكدت لها بسرعة وأنا أبتسم وأربت على رأسها برفق.
"كما قلت، بمجرد حل أمراضك الحالية، لا شك في أنك ستحلقين عالياً! صَدّقي معلمك، حسناً؟"
بدت وكأنها استرخاء قليلاً، وتجعّدت أصابعها في قبضتين. همم؟ انظر إلى هذا العزم! .. ألا توجد فرصة لأن تطلب من لونغ تاو صراحة مساعدتها؟ ومن المحتمل أنه سمع عن المكافآت الهائلة التي سيحصلان عليها إن ضمنا المركزين الأولين؟!
ألا يعني هذا أنه سيساعد — "لا."
أُف. ذلك اللقيط قرأ أفكاري للتو وهدم آمالي ببساطة وهو يمر بجانبي خارجاً. لمَ لا؟! أليس في الأمر منفعة لك؟! من ناحية أخرى، من المرجح أن يؤدي ذلك إلى شل إمكانات داي شيو المستقبلية. خلافا للونغ تاو، أو حتى لي مع النظام، كان عليها أن تختبر مسار الخلود — لتبلغ الداو، كان عليها أن تعيشه، وإن عرض أحدنا عليها اختصارات، فسيقصر مستقبلها. بعد كل شيء، في أفضل السيناريوهات، قد لا تكون موهبتها الفعلية أسوأ بالضرورة من موهبة لونغ تاو.
هل يمكنك تخيل ذلك؟ بعد مئة عام من الآن، الاثنان يتجولان لغزو العالم، ثم هناك أنا، أمتطي تننّداً قبضاه، أتبعهما بصمت من الخلف! .. حسناً، يكفي أحلام يقظة. الأمور أولاً: أملك ثروة طائلة الآن. لا، حقاً؛ لقد تحولت على الأرجح من أحد أكثر الشيوخ فقراً في المقاطعة بأكملها إلى أحد أغناهم. بأكثر من ألف حجر روحي متوسط الدرجة، لا أستطيع فقط شراء أفضل مواد البناء إضافة إلى الخدم للتشييد الفعلي، بل وأيضاً الحبوب والمراهم والحمامات المختلفة، خصوصاً من أجل داي شيو، إذ سيكون مسارها زراعة الجسد.
في الوقت نفسه، أنا.. أريد التجريب قليلاً. كان النظام غامضاً جداً بشأن الطرق التي يمكنني بها كسب نقاط الخلق، لكن هذا لا يكفي. أحتاج على الأقل إلى المعرفة العملية، إن لم يكن الآن، فلمستقبل. إن كنت سأتشبث بفخذي تلميذي وأركب عربتهما، فلا يمكنني أن أكون نافعاً في البداية فحسب. في تجاربي مع النظام، قفزت تكاليف نقاط الخلق بشكل هائل مع كل عالم رئيسي.
إنتاج أسلوب يمكنه مساعدة شخص ما في بلوغ «تحول الفراغ»
(الأكثر أساسية، علماً بذلك، وربما أسوأ حتى من أسلوب السيف الروحي للطائفة) يكلف ثلاثة آلاف نقطة خلق مذهلة. بدا أن تكلفة الفنون الخاصة كانت.. نوعاً ما، خاصة بحق كونها عالية التخصص وعديمة القيمة تماماً خارج سياقاتها المحددة. إن كنت سأنشئ ترسانة من فنون الهجوم والدفاع والحركة، حتى تلك الجيدة بما يكفي لهذه الزاوية من العالم، فسيستغرق الأمر على الأرجح أكثر من عشرة آلاف نقطة خلق.
كيف يمكنني ضمان ذلك بمجرد الأمل في التعثر بالثروة؟ كلا! أنا بحاجة لمعرفة المحفزات وصيدها استباقياً! قد لا أملك أي موهبة في الزراعة، وقد أكون معتمداً بالكامل على تلميذي في المستقبل، لكن اللعنة، لدي الكثير من وقت الفراغ لأكتشف كيف يعمل هذا الهراء!