الفصل 246 أساطير وخرافات (٤)
لابد لمنحها حقها أنها تعرف تماماً كيف تترك انطباعاً أولياً قوياً. لقد نسفت خططي بالكامل أيضاً إذ يستحيل عليّ استخدام السلحفاة في الوقت الراهن. وجودها يعد أسرع أسراري وأعظمها ولست متأكداً حتى إن كانت ستؤثر عليها لعدم فكرتي عن عالمها. على أي حال... ربما يوجد مخرج سلمي من هذا المأزق؟
"سيدتي الحبيبة"
— حسناً هذا التعبير يبدو خاطئاً تماماً.
"عليكِ إدراك أننا لا نستطيع غض الطرف عن كلامه".
"لقد تفوه بما لا يصح لكنه فعل ذلك خوفاً فقط، ألم نرتكب جميعاً أفعالاً شائنة في لحظات اليأس؟ لعلكم تجدون في قلوبكم القوة الكافية لمسامحة الطفل الصغير".
مرة أخرى. بصراحة تامة كان وصفها لي بالطفل يثير جنوني. سمعت ضحكة مكتومة من الخلف وأيقنت فوراً أنها صدرت عن ذلك الخيميائي اللعين. كان معنا هنا أيضاً مع أنه بدا غير مهتم بتاتاً بالمساعدة في هذا الأمر. لقد أكد لي مسبقاً أنه لن يحارب من أجلي حقاً على أية حال ولكي أكون صادقاً فأنا راضٍ تماماً عن ذلك.
"لم يكن الأمر لمجرد التفوه بما لا يصح يا سيدتي الحبيبة بل لقد أهاننا وجهاً لوجه. إن لم نحصل على تعويض فلن تهدأ قلوب داو الخاصة بنا أبداً".
"ألا يمكنكم منحى القليل من وجهها؟"
"لقد منحناكِ الكثير بالفعل".
هاه. لماذا انتابني فجأة شعور سيء حيال كل هذا؟
"لم يقتصر الأمر على تسبب إهمالك في مقتل العديد من تلاميذنا بل إنكِ تحاولين الآن منعنا من إحقاق العدالة المناسبة. والسؤال هنا، ألا تعتبريننا كالريح يا سيدتي الحبيبة؟ أم أنكِ ترين أراضينا مجرد دمى للعب؟"
"... أي تعويض تحديداً تبتغونه؟"
بدت وكأنها تراجعت خطوة للوراء لكنني لم أصدق ذلك حقاً.
"لكي نمنحكِ الوجاهة"
استمر الرجل ذاته في الكلام "نطلب فقط أن يدمر زراعته ويكسر أطرافه ويتخلى عن كون سيد الأطفال. هكذا سيتسنى له العيش حتى نهاية أيامه على الأقل".
واو. يا لها من نعمة. يا له من متسامح. بصراحة لو كنت أملك قوة أكبر لوثبت إلى هناك وانتزعت لسانه بيدي كي اخرسَه تماماً.
"صديقي الصغير"
التفتت نحوي مبتسمة.
"ما رأيك في تلك الشروط؟"
"يمكنهم ابتلاعها في مؤ..."
"--يوجد حل وسط هنا أيها الأصدقاء"
قاطعتني بسرعة إلى حد ما.
"يجب أن تفهموا أن شروطكم... غير مقبولة".
"أتريدين خراب هذه المدينة يا سيدتي الحبيبة؟ حين تنزل قوة الأراضي المقدسة عليها فهل ستظلين باحثة عن حل وسط؟ أم ستتوسلين النجاة بحياتك؟"
واو. بصدق ظننت أن لونغ تائو كان متغطرساً إلى أقصى حد لكن مقارنة بهذا الرجل يبدو لونغ تائو ألطف شخص حيّ.
"قد يحدث ذلك تماماً"
قالت وهي ما زالت تبتسم "لكنكم لن تغادروا هذه المدينة أحياء في تلك السيناريو. انتم تفتخرون بطوائفكم كثيراً على ما يبدو لذا ربما تكونون مستعدين أخيراً للتضحية بحياتكم في سبيل القضية".
حسناً لقد أخرسهم ذلك لبعض الوقت. لم يكن أي من هذا يعنيني في النهاية بل السؤال هو... لماذا كانت هذه المرأة تساعدني؟ لم تكن تفعل ذلك من طيبة قلبها فهذا مستحيل كالجحيم. مما يعني أنها ستطلب شيئاً هي الأخرى. أستطيع التخمين مسبقاً أنها لا تريدني أنا بل هؤلاء العفاريت الصغار من خلفي. هاااه. أردت حقاً حقاً الاستدارة ورمي إطار صورة كبير على لونغ تائو ووصفه بالأغبى لكن الأوان قد فات على ذلك.
بدلًا من الاستغراق في التذمر يتعين علي الخروج من هذا الموقف بأي طريقة. ربما يمكنني تحريضهم على الدخول في معركة؟ نح. لا أعتقد أنها ستكون معركة بقدر ما ستكون صفعة جماعية قوية تستغرق ثواني معدودة كحد أقصى. ... لا يوجد مخرج. لا بجدية. لا أستطيع التفكير في مخرج سوى الاعتماد على لاو أو ربما على لونغ تائو للاهتداء إلى شيء ما. حتى لو نجحت سلحفاتي الصغيرة معها فهل ستهاجمني بفن قوي بالدرجة الكافية؟
أشك في ذلك بجدية. لقد سمعتني أشتم وأبصق بالفعل ولن تصدمها تلك الأفعال بل على الأرجح ستراها أقرب إلى اللطافة منها إلى الإزعاج.
"هاه. جيد جيد جيد"
ها هو ذاك التكرار المعهود والمزعج لكلمة جيد.
"لقد كشفتم عن حقيقتكم اليوم حقاً يا سيدتي الحبيبة. حسناً جداً. ما هو الحل الوسط الذي تبحثين عنه؟"
"إن أقسمتم أيماناً بعدم إفشاء ما حدث هنا أبداً أو أي معلومات تخص أياً منهم فسأعرض عليكم أقطاباً أسطورياً من خزنتي الشخصية".
"...!"
صدرت القليل من الشهقات وهتافات الدهشة بما في ذلك العجوز لاو بينما بقيت صامتاً وساكناً. ليس لأنني لم أكن مدركاً تماماً لمدى ضخامة هذا الأمر بل لأنه زاد من شكوكتي أكثر فأكثر. لهذا السبب بالذات، ولندرة الأمر الشديدة، أصبت بالذهول. إن كانت تقدم ذلك لكي يرحلوا فما الذي ستطلبه مني بحق الجحيم؟! هوووه، هذا ليس جيداً البطل.
"... وكيف تتوقعين منا الانغماس في هذه الهدية السخية بالضبط يا سيدتي الحبيبة؟ أتريديننا أن نخوض معركة دموية فور مغادرتنا المدينة؟"
أجل على الأرجح.
"لن يكون هناك أداء لأي أيمان أخشى ذلك. يجب أن يعاني هذاغبي على الأقل عبر تحويله إلى مشلول ومع ذلك وكدليل على كرمنا يمكنك أخذ طفل واحد تحت جناحك وجعله تلميذاً لك".
لا يوجد ما هو أكثر مقثاتة من مراقبة أشخاص يتفاوضون أمامك بشأن أمر يخصك أنت. يبدو الأمر وكأنني لست هنا أو كأنه ليس لدي أي رأي في أي من هذا وأنه يجب علي فقط تقبل أي هراء يقررون فعله. أنا ضعيف بالطبع وأعرف أكثر من محاولة التدخل... لكنني يوماً ما (آمل ذلك) سأصبح قوياً. إن تصرفت هكذا يوماً ما فآمنى أن يركلني أحد الأطفال في مؤخرة رأسي بكتاب ضخم جداً جداً. يبدو هذا مثيراً للشفقة بكل صراحة.
هؤلاء الناس في أبسط تقدير يبلغون من العمر مئات السنين. لا... ربما يكون هذا متوقعاً؛ لقد أصبحوا متبلدين تماماً تجاه الحياة والموت لدرجة أن وجودنا لا يعني سوى عائد مالي محتمل. بصراحة لكنت احترمتهم أكثر بكثير لو هاجمونا مباشرة بدل تكبد عناء التظاهر بهذا الهراء. إن كنت ستكون منافقاً حقيراً فافعل ذلك بقدر من الكبرياء على الأقل من أجل السيد. وما هذا الذي يجري هنا؟ مجرد مزحة.
هذا كل ما في الأمر. مجرد مزحة.
"يبدو أننا وصلنا إلى طريق مسدود"
قالت المرأة وهي ما زالت تبتسم رغم أن ابتسامتها بدت متكلفة الآن.
"أتريدين حقاً تعريض علاقتك مع الأراضي المقدسة للخطر من أجل نكرة ما يا سيدتي الحبيبة؟ ظننتك امرأة أكثر حكمة بكثير".
"... همم. أنت محق"
قالت.
"أنا حكيمة".
"جيد. لقد وصلتِ أخيرًا--"
"--في حياتك القادمة تعلم كيف تبقي فمك اللعين مغلقاً".
انفجرت الرؤوس في زخة من الدماء واللحم المتمزق وساد صمت مفاجئ قبل أن تترنح الجثث وتتساقط كقطعة موسيقية مرعبة للغاية. هكذا بكل بساطة. لقد قتلتهم هكذا بكل بساطة. يا رجل. ما هذا الجحيم أيتها المرأة؟!