الفصل 247 أساطير وملاحم (5)
هاه. نحن هلككون حقاً، أليس كذلك؟ وبقدر ما يرغب ذلك الرومانسي المتأمل في داخلي في تصديق هذا، يراودني... بطريقة ما، شعور خفيّ بأنها ليست بهذه اللطف. إذن، لماذا ساعدتنا تحديداً؟ أنا أعلم حقاً.
"حسبنا، بما أن المزعجين قد صمتوا أخيراً"، قالت وهي تلتفت إلينا مبتسمة.
"يمكن للناس العاديين التحدث قليلاً".
أجل. أنتِ لستِ عاديةً، يا حضرة السيدة. أنتِ نقيض العادية.
"لماذا تبدو متشككاً هكذا؟"
سألت.
"أَتظن أنني سأطالب بمثل مطالبهم؟"
"آمل ذلك".
"ها ها ها، مضحك"، ضحكت.
"أنت سريع البديهة، أليس كذلك؟"
"..."
"آه، لا تقف خائفاً هكذا. أعدك، على الأقل، بأن مطالبي لن تكون مجنونة كمطالبهم".
آه، إذن هناك مطالب.
"بدايةً، لا أريد أياً من أطفالك. صحيح أنهم موهوبون بشكل لا يُصدق، لكنهم متعلقون بشكل لا يُصدق أيضاً؛ يراودني شعور خفيّ بأن عليّ إبقاء عيني مفتوحتين طوال الوقت، خشية أن يغرس أحدُهم خنجراً في قلبي"، أضافت وهي ترفع كتفيها بلا مبالاة.
إن كانت لا تريد الأطفال، فماذا تريد إذن؟ أعني، حتى لو لم يكتشف أحد أنها قتلت أولئك الرجال، فإن طوائفهم ستعلم أنهم ماتوا هنا. لذا، سيسببون لها المتاعب بسبب ذلك. وبكمية ليست قليلة أبداً.
"ما كمّ ما تعرفه عن العالم خارج هذا الركن المضطرب الصغير؟"
سألت، مع أن كلامها بدا بلاغياً تماماً، لذا بقيت صامتاً.
"إنه حقاً مجرد ركن، إن وُجد. لكن هذا لا يعني أنه عديم الأهمية تماماً. على سبيل المثال، ذلك الصوت الذي انطلق... نداءه هو أمر قد يثير اهتمام الأبراج والأباطرة أنفسهم".
حسناً. أظن أنني التقطت المهمة التي تريد منا إنجازها، لكن... إنها تتناقض نوعاً ما مع ما نريد فعله.
"أتريدين منا إبلاغهم نيابةً عنكِ؟"
"همم؟ إبلاغهم؟ ها ها ها، يا له من أمر رائع. لكان الأمر أضحك لو كنت تمزح"، قالت وهي تبتسم بعرض فمها.
"لا، أيها الصغير. حتى لو كلفتك بفعل ذلك، فربما سيتطلب الأمر منك بضعة آلاف من السنين حتى تتمكن من تبيّن العالم الذي يظهر فيه الأباطرة أحياناً بوضوح تامّ. لا. أنا أطلب فقط استعارة جسدك... لفترة قصيرة".
هاه؟
"هاه؟"
"إنه ليس بالأمر الشائن أبداً"، قالت.
"سأستخدم جسدك ببساطة للذهاب وتحطيم خططهم قبل أن تؤتي أكلها".
يا الهول. نحن هلككون حقاً.
"أنتِ تصوّرين الأمر على أنه بريء جداً".
"... أنا أفعل حقاً، أليس كذلك؟"
رسمت ابتسامة خفيفة، وضيّقت عينيها قليلاً.
"ستكون هناك بعض الآثار الجانبية عليه بالطبع. مع ذلك... يجب ألا يهمك الأمر. فمهما كنت محبوباً، بالكاد تقارن مواهبك الطبيعية بمواهب تلاميذك. المعاناة قليلاً لن تشكل فارقاً كبيراً بالنسبة لك، ألا تعتقد ذلك؟"
لقد آلمني ذلك، بالطبع، لكن ليس كثيراً. وما آلمني أكثر بكثير هو إدراك أنني... لا أرى مخرجاً من هذا.
"آآه. حسناً. انسَ ما سألت عنه"، هزت كتفيها مرة أخرى.
"يبدو تلاميذك على وشك الانفجار، وأنا لست في مجال قتل الأطفال. أنت حقاً لا تسهل الأمور عليّ، أتعلم؟ خزائني ستنزف كثيراً بسبب ما فعلته".
"لم أطلب منك التدخل قط".
"أه؟ هل كنت ستتمكن من التعامل معهم؟ أم تظن أن تلك الدودة القابعة هناك وهي تحاول جعل نفسها غير مرئية كانت ستتدخل لمساعدتك؟"
"..."
عذراً. لساني السليط لا يجلب لي سوى المتاعب حقاً...
"مثير للاهتمام. أجد نفسي منجذبة إليك أكثر فأكثر، أيها الصغير. لقد مضى وقت طويل منذ أن نال جزء كبير من هذا العالم اهتمامي؛ إنها كلها أمور مملة، كما ترى. رجال يبحثون عن المتعة، أطفال يبحثون عن التوجيه، أشخاص ضجروا من العالم ويبحثون عن ملاذ... كل أنواع القلوب تأتي وتذهب عبر العصور، وما إن تراها كلها حتى تبدأ الوجوه في التلاشي".
كلام شخص عاش طويلاً.
"قل لي، بصراحة — أَتظن أنك قادر على حمايتهم؟ إخفائهم إلى الأبد؟ أطفال مثلهؤلاء إما يحميهم الملوك، أو يموتون في طريقهم إلى هناك. لن توجد روح هناك ستتسامح مع وجودهم — إلا إذا كانت معهم. سيظلون، وبالتالي أنت، مطاردين بلا هوادة حتى تصبح هناك جيوش مكونة من الأباطرة تبذل قصارى جهدها لابادتكم جميعاً".
"يبدو وكأننا كنا سنصل بعيداً جداً لو كانت هناك جيوش من الأباطرة تطاردنا".
رسمت ابتسامة خفيفة مرة أخرى، وتلألأت عيناها بمجموعة غريبة من الألوان. لم أستطِع تبين ما كانت تفكر فيه، وبشكل أقل بكثير ما كانت تريده تحديداً. لا أصدق أبداً أنها أخبرتني برغباتها — فمهما كانت تفعل الآن... إما أنها لست متأكدة بعد، أو أنها تسترخي وتلهو فحسب.
"ها ها، أنت ممتع حقاً — همم؟ ألم تكن سبعة؟"
"ماذا تقصدي--"
حدث ذلك في لمح البصر — كانت تقف بلا مبالاة في اللحظة السابقة، وفي التالية، ظهر ثقب مبعث ينزف بغزارة بين مقلتَيها بينما تشوه تعبير وجهها بجنون، لتنطلق صرخة مفجرة في تدفق عاصمم من التشي. على حين غرة تقريباً، رفعتُ أي دفاع مثير للشفقة استطعت صنعه، لكنه تحطم فوراً؛ وفي اللحظة التي ظننت فيها أنني سأموت، ظهر بريق آخر أمامي، سميك وصلب، ومع أنه انحنى للداخل نحوي، فإنه لم يتحطم.
بالالتفات للوراء، رأيت أن الأطفال بخير، رغم أنني لم أستطع تبين ما حدث لها تماماً حتى الآن.
"كيف تجرؤين؟! أيتها الحثالة القذرة!!"
صرخت وهي تحاول على الأرجح مداواة الجرح، لكنه استمر في الاتساع كبرى حتى كبرت حتى استطعت رؤية دماغها.
"لا، لا، لا!! لا يمكن أن يحدث هذا! لاااااااااااااااع!!!!"
بشكل شاعرى نوعاً ما — وإن كان مرعباً — انفجر رأسها على غرار ما انفجرت به رؤوس أولئك الشيوخ. وقبل أن أستطيع فهم رأسها من ذيلها، التفتُّ فوراً نحو لاو شون مستبقاً ما هو آاتٍ.
"انتظر، لقد أقسم يميناً!!"
صرخت في الوقت المناسب تماماً، إذ كان السيف على بعد بوصة حرفياً من اختراق جمجمة الرجل الذي أنقذ حياتنا. وبدو كأنه أدرك ذلك في تلك اللحظة أيضاً، تجمد في مكانه، وتحول تعبيره إلى رعب عارم. حدق بي لونغ تاو لحظة قبل أن يهز كتفيره ويسحب السيف، مخبئاً إياه. وفوراً بعد ذلك، هوى لاو شون على الأرض مرتجفاً، بينما حاصرت عدة نوافذ حالة رؤيتي الجانبية. أكان لدي وقت لها؟ قطعاً لا.
يا هذا. لونغ تاو. ما اللعنة، أيها الرجل؟!!