الفصل 221 أسطورة الخيميائي الحكيم (3)
بمساعدة والد لونغ تائو، توصلت إلى طريقة واقعية تماماً لتعتيق الورق على الوجه الأكمل، مع إضافة بعض التمزقات والعيوب وحتى الاصفرار الذي يصيب الورق مع مرور الوقت. وصادف أن والده كان يعرف كيف يخلط المكونات لصياغة حبر لم يُستعمل منذ آلاف السنين، ليصبح الأمر أكثر قابلية للتصديق. وهكذا، شرعت في العمل. هل كنت أكتب شكسبير جديداً؟ أم رواية حارس في حقل الشوفان الخاصة بهذا العالم؟
ربما نسخة جديدة من الفردوس المفقود؟ أجل. لا. كانت معظمها نكبات سمجة لأب سخيف وتلاعبات لفظية رديئة. يا أبي، أنا جائع. يا جائع، لقد توفيت منذ ثلاثة عشر عاماً، وأح حقاً أن أتجاوز الأمر. دمى ماتريوشكا متحذلقة للغاية. دخل الماضي والحاضر إلى حانة، وتوترا فوراً. لا مستقبل لعلاقة تجمعهما. كما تعلمون، مواد محفزة فكرياً حقاً لدرجة أنها، لو تُرجمت يوماً ما بطريقة ما، ستترك أي شخص يقرؤها في حالة غيبوبة.
كتبت ثماني عشرة صفحة من هذه التفاهات، مع حواشي مختلفة على الهواش وبعض الرموز التي تذكرتها من حصة تاريخ الدول الإسكندنافية التي حضرتها ولغتهم الرونية القديمة، وكنت أرسُم أحياناً رسماً صغيراً لشيء لن يتعرفوا عليه (تلسكوب، طائرة)، وبعضها قد يتعرفون عليه (عذراء حديدية)، وبعضها بالتأكيد سيفعلونه: جماجم، وعيون، وسيوف. بصراحة، نحو النهاية، نفذت مني النكات الرديئة ونكبات الأب (لم أكن أبًا قط، لذا فإن مخزوني منها محدود)، لذلك بدأت ببساطة في خربطة تفاهات عشوائية بلا منطق أو نظام.
مثل تلك النصوص الموجودة في الصحف في الأفلام والتي، إذا قمت بتكبيرها وقراءتها، تجعلك تتساءل عما إذا كان قد كتبها إنسان من الأساس. إن التوطئة المزعومة للشرط المفترض تتكرر في دؤوبها. ... أنا فخور حقاً بتلك الجملة. ستتناسب تماماً مع إنتاج هوليوود. لم يستغرقني الأمر وقتاً طويلاً للقيام بذلك أيضاً — خمس أو ست ساعات فقط، إذ كان بإمكاني ببساطة استخدام التشي لتخفيف الضغط على المعصم، وبما أنني لم أكن أهتم بما تبدو عليه الحروف على وجه الخصوص، فقد أنهيت الأمر بأكمله بسرعة البرق.
في الواقع، لقد مزجت الخطوط حتى، فرميت أحياناً ببعض الحروف المتشابكة فقط للعبث بعقولهم لسبب لا لشيء إلا لأنني أستطيع ذلك. الآن، كان علي أن أكون حذراً حقاً وألا أجعله واقعياً للغاية؛ فهذا مخصص لخداع شخص واحد مؤقتاً، لا لجعل الناس يعتقدون أنني أعرف بالفعل لغة لم يسمع بها أي منهم قط. لذا، بالإضافة إلى استخدام اللغة الإنجليزية، قمت حرفياً بخربطة بعض الحروف العشوائية هنا وهناك، وتغيير بناء الجملة حتى لا يكون متسقاً للغاية، وارتكاب الكثير من الأخطاء الصغيرة التي ستؤدي في الأساس إلى كل من يفحصها على مستوى أعمق إلى إدراك شيء واحد: إنها هراء محض.
وفي الوقت نفسه، بدأ غو تشاو في إعداد الأعشاب واختبار طرق لاستخدامها بطريقة شبه مناقضة لغرضها. لم يكن الأمر بحاجة إلى النجاح؛ بل كان عليه فقط إما ألا يفعل شيئاً أو أن يكون له تأثير إيجابي طفيف.
هتف هكذا بينما اقتحم غرفتي تماماً بينما كنت أنتهي من كتابة النص، ملقياً بذراعيه حول في واحدة من أكثر عناقات الدب إيلاماً في حياتي: "أنت عبقري!".
رفعني ذلك الفتى عن الأرض إلى الهواء وكأنني دمية خشبية وبدأ يرجني كأنه يحاول إسقاط النقود من جيوبي.
"أنت عبقري مطلق، المعلم لو! ها ها ها!".
وها هو ذا العبقري على وشك تقيؤ أحشائه، أيها اللقيط اللعين!
"آه! أعتذر، لقد تحمست أكثر من اللازم!".
أنزلني أخيراً بينما توقف العالم عن الدوران ببطء.
"لا، لا، هذا... جيد".
شعرت بشيء يصعد إلى حلقي، لكن لحسن الحظ عاد إلى مكانه مباشرة.
"لماذا، آه، لماذا تعتقد أنني عبقري؟".
قال: "فكرتك في استخدام الأعشاب بطريقة مختلفة. اكتشفت أن ما لا يقل عن ستة عشر دواءً شائع الاستخدام لها خصائص ثانوية وحتى ثلاثية عندما يتم إعدادها أو استخدامها بشكل مختلف. على سبيل المثال، مسحوق كاميلي، الذي نستخدمه عادة لتطهير خطوط الطاقة من السموم المتراكمة بعد استخدام الحبوب، يمكن استخدامه أيضاً لتسريع تأثيرات الحبة! ومع ذلك، بدلاً من نشره ببطء على الجلد العاري والسماح له بالعمل ببطء، فإن رميه في لهب شديد الساخنة واستنشاق الأبخرة يمتصه بشكل أسرع بكثير، بحيث يمكنك استخدام الحبوب، والتأمل، واستنشاق المسحوق في نفس الوقت للحصول على الفائدة الكاملة! هذا وحده ثوري تماماً وسيمنحني على الأرجح رتبة مبتدئ الروح الأعظم، ناهيك عن كل الأشياء الأخرى! يجب أن تكون... يجب أن تكون ناسكاً متبحراً، معلماً أعظم قديداً خفياً وثلاثي الجوانب قرر ببساطة مساعدة هذا الصغير قليلاً، أليس كذلك؟".
"..."
أجل. أحد تلك الاستخدامات الثانوية جعل هذا الرجل مخموراً حقاً.
واصل ثرثرته، مع استمرار حماسه في التصاعد بنفس معدل تطاير لعابه: "ثم هناك زهرة سيكاديوم. عادة ما نطحن بتلاتها إلى مسحوق ثم نجمدها لبضعة أيام لحبس الرطوبة في الداخل قبل خلطها مع باقي المكونات لحبة الشفاء العادية الجيدة للجروح السطحية. ومع ذلك، فإن تسخين الزهرة وحبس الرطوبة المتسربة يضاعف تأثيرها عملياً! أنت عبقري حقاً!".
... أجل. إلا أنني لم أفعل شيئاً حقاً؟
أعني، بالتأكيد، لقد "أوصيت"
ببضع قطرات — إذا قمت عادة بتقطيعها، فاطحنها بدلاً من ذلك، أو احرقها، أو اعصرها، فقط مجموعة الأشياء التي يمكنك القيام بها لأشياء أخرى. لكنني لم أكن أعتقد حقاً أن أيًا منها سيتبلور في تغييرات مفيدة. لماذا؟
الأمر بسيط: لم تكن هذه "تقنيات عالية"
أو ما شابه ذلك. بصراحة، أنا مصدوم أكثر بكثير مما قد يكون هو عليه، ولكن ليس لنفس السبب؛ ماذا تقصد ببساطة بتبديل الطريقة التي تتعامل بها مع عشب يضاعف تأثيره؟ كيف يعقل أنه في آلاف السنين من تاريخكم، لم يفعلها أحد حتى بطريق الصدفة؟ لا... هناك خطب ما هنا.
"آه! يجب أن أعود وأقوم ببعض الاختبارات الأخرى! نعم، مع هذا، سنتمكن بالتأكيد من خداع حتى أكثر الكيميائيين موهبة! ها ها ها!".
دخل كنيزك، وغادر صاروخاً يتم إطلاقه إلى الفضاء، تاركاً إياي أتأمل. كيف فحسب؟
بدا لونغ تائو يزحف من الحائط، مفزعاً إياي، وقال: "يبدو أن المعلم عبقري في أمور كثيرة".
حسنًا، لم يظهر هكذا؛ بل كان موجوداً دائماً — ربما رأى غو تشاو يقتحم المكان كثور هائج واختبىء تحسُّباً لأن يرغب ذلك الفتى في قتلي. لكنت تأثرت لو لم أكن مرعوباً تماماً.
"ألا يبدو الأمر... غبياً نوعاً ما؟".
"ماذا تقصد؟".
"أعني، أساساً أول ما تفعله بأي مكون هو اختبار الطرق التي يمكنك إعداده بها، أليس كذلك؟ لذا، تطحنه، تنقعه، تحرقه، تجمده، وتفعل كل ما تخيله به فقط لترى ما يفعله به".
أومأ لونغ تائو برأسه: "همم. صحيح. لكن معايير الكيمياء توجد في مد وجزر، كما اعتاد والدي أن يقول. قد يفيض النهر في عام بضفافه، وفي العام التالي قد يكون شبه جاف، كل ذلك اعتماداً على كمية الأمطار التي تهطل. والكيمياء أيضاً تقف على معبد المعرفة — لكنها أيضاً مجال صارم وحازم للغاية. تصبح المكونات باهظة الثمن ونادرة، ومن الصعب بالفعل التقدم، لذلك لا يجرؤ سوى قلة على التجربة بصدق خارج نطاق صغير".
عبست: "لا، حتى لو كان الأمر كذلك. إنه يشبه إخبار طاهٍ بأنه يجب عليه قلي البطاطس بدل سلقها. يبدو الأمر... أساسياً للغاية".
نظر إلي لفترة قبل أن يجلس فجأة ويخرج ورقة — رغم أن هذه كانت فارغة. أشعر أنني على وشك أن أُلقى عليَّ محاضرة. وتفكير في أنني كان بإمكاني تجنب ذلك لو أنني فقط أبقيت فمي مغلقاً.