الفصل 154 مهرجان الخطايا (6)
ما إن فتح شي تشاو عينيه حتى اجتاحته موجة عارمة من الحنين. وجد نفسه يقف في قلب سوق بلدة ضوء الشمس مع تباشير الفجر الأولى تماماً بينما شرع أهل البلدة في الخروج لنصب بسطاتهم. بدأ عبق الخبز الطازج ينتشر لكنه سرعان ما اصطدم بهواء الحدائد اللاسع المنبعث من محاور الحدادين على بعد شارعين فقط. كان يسمع العجوز نان وباب يتصايحان بالفعل إذ غضب الأول لأن الأخير استغرق في النوم وغضبت الأخيرة لأنه لم يدعها تنم ولو قليلاً ولا حتى مرة.
بدا كل شيء حياً إلى هذا الحد. حياً بصورة مرعبة. كان هذا هو اليوم الذي علموا فيه بقبوله في طائفة سيف الروح. أجرى الاختبار قبل شهر تقريبا وأُهبط من الجبل وأُخبر بأنه قد يكون ضمن الدفعة الثانية إن جاز التعبير. أطفال يتمتعون بنوع من الموهبة لكنهم لا يُستقطبون إلا إن احتاجت الطائفة إلى تكملة الأعداد. حين انقضى نصف شهر أيقن بأنه لم يُقبَل. ورغم أن كل من حوله كانوا داعمين للغاية وخاصة والداه إلا أنه كان يكاد يسمع السخرية والشفقة في نظراتهما حين كانا ينظران إليه وكان يمقت ذلك.
لكن كل شيء تغير في هذا اليوم رغم أن الصباح كان كالعادة إذ غادر المنزل قبل استيقاظ والديه ليرى البلدة تضج بالحياة. وهل ضجت بالحياة حقاً! لم يدم الأمر طويلاً حتى امتلأت الشوارع بالسكان المحليين الساعين إلى ظفر بأطزج المنتجات بينما بدأ العمال يغادرون عبر البوابات الرئيسية إما نحو مصايد الأسماك المجاورة أو المحاجر. الروائح والأصوات بل وحتى البلدة... كان الاستنساخ تاماً...
عدا أمر واحد: لم يكن هناك أطفال يسخرون منه. رغم أنه أدرك فوراً ودون حتى ذلك أن هذا كان سراباً. حتى وإن كان هذا أسعد أيام حياته فما ذاك إلا لأنه أتاح له الفرصة الأصلية ليصبح ما هو عليه اليوم. بالكاد كان يتمسك بالماضي بعد الآن حتى وإن ظل موجوداً دائماً ليطارده. مع ذلك مكث قليلاً ليتفاعل مع الخالات المحليات اللاتي منحنه جميعهن قطعة حلوى أو اثنتين ثم عاد إلى البيت ليرى والديه اللذين حاول كلاهما تشجيعه وتلقى في النهاية رسالة القبول مما جعل حيهم الصغير بأكمله يشتعل فرحاً.
لكن هذا لم يكن مكانه قط؛ وفي حين كان التذكر أمراً لطيفاً للحظة إلا أنه أدرك أن البقاء لفترة أطول قد يصبح خطيراً. كل ما تطلبه الأمر إغماضة عين وهمهمة تنهيدة بطيئة حتى عاد إلى البستان ناظراً إلى الجذوع العتيقة المتاكلة للأشجار والزوايا المظللة التي بدت وكأنها تخفي أسراراً غريبة. استدار للحظة وبحث عن آخرين لكن لم يكن هناك أحد بالقرب فتوغل ببساطة نحو الأعماق. بدت جميع الأشجار متشابهة بشكل مخيف لكن أكثر ما تميزت به هو مدى خمولها وبالطريقة نفسها تماماً.
نفض الأمر عن راسه وتوغل أكثر ولم يتوقف إلا حين رام عيناه شخصاً مألوفا يقف بجوار شجرة بدت مختلفة فعلاً.
نادى قائلاً: "أيها الأخ الأكبر!"
وانضم إليه سريعاً. التفت لونغ تاو نحوه لبرهة قبل أن يعاود الالتفات نحو الشجرة.
سأل شي تشاو متبعاً نظرة الأخ الأكبر إلى جذع الشجرة: "ما هذا؟"
"... ألا تذكرك شكل الجذع بمؤخرة مستديرة بعض الشيء؟"
"..."
أ-أه؟ كاد شي تشاو يقع ظاناً أن الأخ الأكبر كان يمزح؛ ومع ذلك بدا الفتى الأصغر منه غارقاً في التفكير ضاغطاً بإصبعه على ذقنه. نظر شي تشاو إليها مرة أخرى وبالفعل من زاوية معينة...
"الطبيعة غريبة حقاً"، نفض لونغ تاو الأمر عن كتفيه متممطاً بغتة وهو يستدار مجدداً.
"لقد استغرقت وقتاً طويلاً حقاً. أأمعنت في الانغماس؟"
أجاب مستحيياً ومبتسماً: "فقط قليلاً... ما هذه الشجرة أيها الأخ الأكبر؟"
أجاب: "قلب المتطفل. وبما أنها الشجرة المركزية في البستان فهي توفر الوصول الأمثل إلى بقية أرجائه. هذا كل ما في الأمر. إنه متطفل نادر لكنه ليس قوياً بشكل خاص."
"السراب كان... كان حياً لكنه بدا نوعاً ما... متشظياً؟"
"ذلك لأنه لم يُصمم ليُؤثر على أطفال مثلك."
ألم تكن طفلاً أنت الآخر أم ماذا؟!
"ذكرياتك مفككة وسائلة وغير مؤكدة. بل صُمم بدلاً من ذلك ليؤثر على الوحوش العجوز التي تعاني من شياطين قلب قابلة للاستغلال. غير أنه بما أنك لا تمتلك شيئاً كهذا فلم يسعه إلا محاولة تكوين محاكاة فاشلة. لكن..."
"لكن ماذا؟"
هز كتفيه مجدداً والتفت نحو الشجرة: "بما أنك هنا وقد غادر ذلكم الاثنان البستان وما زال المتطفل نشطاً..."
خمن شي تشاو: "فهذا يعني أن شخصاً ما ما زال بالداخل؟"
"همم."
"من يكون؟"
"من تظن؟"
"همم"، تفكر للحظة وقفز وجه فجورة في ذهنه: "لايت؟"
"همم."
"أليس هذا سيئاً؟ ألا يجدر بنا إنقاذها؟"
"لا يمكننا."
"ماذا تعني؟"
"إن دمرنا المتطفل سينفجار داخل عقلها ويحولها إلى قشرة فارغة عاجزة عن التفكير. وإن أردنا دخول سرابها وإعادتها... فلا نستطيع لأننا جميعاً كنا فيه بالفعل. فضلاً عن ذلك"، أردف مستداراً مرة أخرى وشارعاً في المشي بينما تبعه شي تشاو بسرعة: "حتى لو استطعنا بطريقة ما الدخول برفقتها فلن نقدر على إخراجها. أظن أن شخصاً واحداً فقط يستطيع فعل ذلك في هذه المرحلة."
افترض شي تشاو: "المعلم؟"
وأومأ لونغ تاو.
"إذن علينا الإسراع!"
قال لونغ تاو: "لا داعي لذلك. رغم أنها عالقة هناك فهي ليست فتاة عشوائية عادية. إن تركناها وشأنها فسيحتاج المتطفل إلى قرون حرفية لكي يلتهمها بالكامل. في الواقع قد يموت هو نفسه قبل أن يفلح."
لم يتفاعل شي تشاو كثيراً مع لايت، ليس بما يتجاوز تفاعلات مجموعتهم على الأقل. بالنسبة إليه ظلت دائماً فتاة غريبة لا تتحدث غالباً إلا إلى المعلم ونادراً جداً إلى داي شيو. كان هناك... برود يحيط بها جعل شي تشاو يرتجف لكن ذلك لم يهم؛ فهي تلميذة المعلم وإذا حدث لها أي شيء أدرك شي تشاو أن قلب المعلم سينفطر. ** كانت في بيتها. حيث تنتمي. محاطة بالدفء والألفة. تدلت النجوم برخاوة على السماء الملونة بقوس قزح؛
واخترقت الأبراج المقنعة السموات كالسيوف؛ والتوت الجبال لتصبح أذرع احتضان تحضن فردوسها الصغير؛ وكانت كل الوجه التي تحبها هنا. الأغاني. الضحكات. البهجة. لم يكن هناك قط موت أو برد تداعى عليها عند رؤية أبيها مصفوفاً كحيوان. لم تصرخ قط حتى تمزق حلقها ونزف. لم تر قط ألهبة تندلع كجمر مميت من الموت تلتهم كل ما عرفته يوماً. لم تُنزع قلبها ولم تُمزق وتُفكك عند دروزها متحولة إلى حالة تيبس من الألم.
لم ينكسر عقله قط قاطعاً الألم كما قطع البهجة ومحولاً إياها إلى فراغ أصفر. كانت في بيتها. حيث كانت الحياة مثالية. ولم تتوقف الأغنية أبداً.