الفصل 150 مهرجان الخطايا (٢)
حسناً، الأمر آمن الآن! زال ستار الظلام الذي كان يمثله يَدَا لايت أخيراً، واستطعت الرؤية بحق الجحيم! هؤلاء الصبية يعاملونني كأنني طفل أيضاً! وانظروا، انظروا إلى لونغ تاو! يبدو وكأنه على وشك الانفجار من شدة الضحك أكثر ممّا ضحك في حياته قط! ألم تكن مبالياً؟! ألم تكن بطلاً أسطورياً؟! هل رؤية الأطفال وهم يسخرون مني مضحكة إلى هذا الحد؟! ... آه. أفرغ غضبي في السماء. أعني، نواياهم حسنة؛
كل ما في الأمر أن نواياهم الحسنة تجعلني أبدو وكأنني... لا أعرف حقاً. لقد عجزت عن الكلام نوعاً ما. وبمناسبة العجز، لم أستطيع رؤية أحد سوى زعيمهم الذي كان جالساً مربوطاً إلى شجرة، وبدت على محياه تعبيرات من الحيرة والغضب والخجل والارتباك والمكر--ونعم، ليست لدي أي فكرة. إنه يبدو ببساطة وكأنه يريد قتلنا بنظراته.
"اغفر لنا، يا سيّد!"
انحنى داي شيو وكسي جهاو فجأة، وهتفَا.
"... فقط... فقط اذهبا."
"أه!"
"المحترم يحتاج إلى بعض الوقت..."
"بالطبع!"
صراحةً، تقلّبات مزاجهم قد تكون سبب موتي. لست مؤهلاً بتاتاً لتشخيصهم بأي شيء (وهذا التعبير تلطيف كبير بحقي)، لكنني أجد نفسي ممتحناً. يا للالهول، كم أنا ممتحناً. لا توجد طريقة تجعل أي شخص في هذه المجموعة طبيعياً (باستثناء نفسي، بالطبع).
"لماذا أبقيته حياً؟"
سألتُ وان لان، التي عادت هي الأخرى، وطلت عليها بوارق الابتهاج لسبب ما.
قالت: "إنه زعيمهم. ربما يمكننا معرفة من هم؟"
"إنهم أعضاء سابقون في طائفة شمس النار"، ألقيتها عشوائياً، ففاجأتها.
"أه؟ حقاً؟"
"همم"، أومأت برأسي.
"لا أعتقد أن هناك الكثير لتعلموه منهم. لقد دمر منزلهم، ربما أثناء غيابهم، فتخلّصوا من هوياتهم وقرروا قطع الطرق. سمعوا على الأرجح شاعات عن التجمع في البستان وكانوا في طريقهم إليه عندما صادفونا. ألا يغطي هذا الأمر كل شيء؟"
التفتُّ نحو الرجل المربوط إلى الشجرة وهو يصكّ أسنانه.
"من أنت بحق الجحيم؟! لا توجد طريقة تكونون فيها مجرد تجار عابرين! من هؤلاء المسوخ؟! هل أنتم ممارسو فنون مظلمة؟!"
... هه؟ لقد قاتلت ممارسة فنون مظلمة حرفياً ولم تستطع تمييز ذلك. نظرت إليه بغرابة، ونظرت إليه وان لان بغرابة، حتى لونغ تاو نظر إليه بغرابة. لا بد أنه كان مشهداً كوميدياً حقاً لدرجة أن لايت كسرت الصمت بالضحك. هذا صحيح. ضحكت لايت. أعني، لقد لمحت شبح ابتسامة تعلو محياها هنا وهناك، لكن لا... لقد ضحكت حقاً. أدارت رأسي بسرعة نحوها، ولكن بحلول الوقت الذي فعلت فيه ذلك، عاد تعبير وجهها هادئاً.
رمقت بنظراتي للحظة وهي تتظاهر بأن شيئاً لم يحدث. حقاً. أنا الوحيد الطبيعي هنا ولو قليلاً.
"نحن أشبهكم نوعاً ما، في الواقع."
التفتُّ إلى الرجل المربوط الذي نسيت اسمه حرفياً على الرغم من أنني تفحصته قبل عشر دقائق فحسب.
"أنا شيخ سابق لطائفة السيف الروحي، وهؤلاء هم تلامذتي."
"أنت! كل هذا خطبك! ماذا حدث بحق الجحيم هناك؟! لماذا؟! لماذا لم تموتوا جميعاُ بحق الجحيم؟! لو أنكم متّم بسلام فقط، لباتت طائفتي الأعظم في الإقليم! لما استطاع أحد تحدينا!"
أجل. إنه يفقد صوابه. ورغم ذلك... ما زلت أجد صعوبة، في قلبي وفي حلقي، أن أطلب من الآخرين قتله بالفعل. إنه مصيره المحتوم--فلا مجال لغادره حياً بمجرد أن هاجمنا؛ لم يكن لونغ تاو ليسمح بذلك قط. ورغم إدراكي لذلك، ورغم علمي بأن موته كان محتوماً اللحظة التي بدأ فيها تعقبنا، ورغم وجود عدد غير قليل من الجثث المختبئة في مكان ما بعيداً عن نظري... وجدت الأمر عسيراً.
من السهل تخيل إصدار الأوامر القاسية والباردة بقتل الأشخاص «الأشرار»--فهذا يملؤك بشعور بالعدالة، بعد كل شيء.
لكن الواقع، بالنسبة لي على الأقل، ليس شعوراً بالعدالة بالقدر الذي هو شعور بالرهبة. كلا... لا يمكنني وصفه بالرهبة حقاً. إنه مجرد خدر بارد، كأن جسدي يحاول التكيف بعدوانية مع هذا الواقع الجديد، لكن عقلي ما زال مدفوناً في حياتي على الأرض لدرجة تمنعه من الاستسلام.
لذا، تدور هذه المعركة--وكأنني أعيش تفاصيل مهزلة «الذئبين»
السخيفة في الوقت الفعلي. آه.
"اقتلوه."
لم أكن أنا، في الواقع، بل لونغ تاو. أومأت وان لان برأسها، وتسلقت لايت ظهري بسرعة كقرد وغطت عينيَّ من جديد. ... أود البكاء. من بين أمور أخرى. على أي حال، نجوت من رؤية مشهد مقزز آخر، وسرعان ما جمعنا أمتعتنا وغادرنا. اليوم هو اليوم الذي نجحنا فيه أخيراً في مغادرة الغابة--لقد انتهى بنا المطاف بالخروج إلى الجنوب قليلاً عن النقطة التي دخلناها منها، إذ كانت هناك قرية صغيرة قريبة، وفقاً لوان لان.
مع أننا لم نكن لنعثر على الكثير من المؤن على الأرجح، إلا أننا كنا نشح في المياه. أعني، كانت هناك برك وجداول في الغابة، لكنني لم أكن أثق بها كثيراً، حتى بعد أن غليناها. أعني، سيكون الصبية بخير، لكن ماذا لو تسلل طفيل غريب إليّ؟ سأكون هالكاً. كانت القرية تتألف من نحو خمسة عشر منزلاً متناثرة في منخفض صُغيّر ضمن التضاريس التلالية. كانت كلها أكواخاً، حقاً، أكثر من كونها منازل، مع حدائق مسورة تُزرع فيها أنواع عدة من المحاصيل.
كان معظم أهل القرية طاعنين في السن، ولم يبق سوى عدد قليل من الأطفال الصغار الذين ركضوا للخارج فور ظهورنا، متوجّسين بفضول مميت.
"أهلاً... أهلاً بكم، أيها الأجلاء"، تقدّم عجوز يكاد يُمسك نفسه بعصا للترحيب بنا سريعاً، وكان صوته مرتعشاً يكاد يضاهي جسدَه.
"أعتذر عن حال..."
"لا تقلق بشأن ذلك"، قاطعته سريعاً.
لقد تساءلت قليلاً عن كيف تمكن من التعرف علينا كممارسين، ولكن، مرة أخرى، هؤلاء الصبية من حولي لم يكلفوا أنفسهم عناء التظاهر بجد بأنهم تجار... Oh, and yeah. لم يكن لدينا أي بضائع في الواقع نظراً لأن كل شيء كان مقفلاً داخل الحلقات المكانية.
"نحن عابرون فحسب، وتساءلنا عما إذا كان بإمكاننا شراء بعض فائض المياه والمحاصيل لديكم."
"آه! بالطبع، بالطبع، أيها الجليل! تفضلوا، تعالوا! لا داعي للشراء؛ يسعدنا جداً تقديمها كهدية."
قلت: "لقد آمنت دائماً بأن الهدايا للأصدقاء والعائلة. وأخشى أننا لست هكذا ولا ذاك. أيها الصبية، املأوا المياه والطعام، ولكن لا تكونوا طماعين."
"حاضر، يا سيّد!"
كدتُ أُدير عينيَّ. حتى وان لان ردت بالمثل... ألسنا مفترضين تجاراً؟! لماذا ما زلتم تنادونني بسيّدكم؟! آه.
"في هذه الحالة، اسمحوا لنا على الأقل باستضافة وجبة بسيطة لكم ولتلامذتكم"، همم؟
يبدو هذا... مبالغاً فيه بعض الشيء. آه. إنه يريد شيئاً منا. ... حسناً، طالما أنه أمر طفيف، فلا أعني أن أكون البطل الهمام الذي ستتغنى بقصصه فولكلور القرية لقرون قادمة. واو. صحيح حقاً أن الرجال يتجاوزون سن الثانية عشرة، لكننا لا نكبر أبداً.
وبالمناسبة، عرفت بعض النساء في الثلاثينيات من العمر ممن لم يبرحن «مرحلة الطفولة»
أيضاً، لذا ربما يكون الأمر مجرد طفل كامن فينا جميعاً يتوق للخروج بعد أن قيّدته وسجنته مطحنة الحياة المعصرية الباردة والقاسية. حسناً، يكفي هذا القدر. لنذهب ونسمع ما يريده العجوز.