الفصل 146 اسئلة كبرى (١)
النظام وغد. استقرت على هذا القدر على الأقل. بالطريقة نفسها التي يمكنه بها أن يمنحني مكافأة تمنح شخصاً آخر جسداً فريداً ملعوناً، كان بإمكانه أن يمنحني أنا مكافأةً تفعل ذلك بي. لكنه اختار ألا يفعل. لأنه وغد. حسناً، ربما لا.
بات واضحاً بما فيه الكفاية الآن أن مهمة النظام، على حدّ علمي، هي مجرد «صيانتي».
سيساعدني هنا وهناك، ولكن بالقدر الذي يمكنني من مواكبة التلاميذ في صناعة الفنون فحسب. غايته الأولى والأساسية هي تزويدي بالأدوات لتربية الوحوش — ثم، في مرحلة ما في المستقبل، جعلني أقوى. على الرغم من أنني شعرت لفترة أن الطريقة الوحيدة التي سأصبح بها أقوى هي أن أفعل ذلك بنفسي حرفياً، إلا أنني ما زلت أشعر... بالامتعاض، ولو قليلاً قليلاً. الأمر يشبه نفقة الأطفال، بطريقة أنانية بعض الشيء، كما اعتادت إريكا، أخت ياس، أن تصفه: بالطبع، كانت تقول، الأطفال بحاجة إلى المال، وهم أولويتي الأولى!
لكن، وكان هناك دائماً «لكن»
مع هذه الأقوال، أنت تعرف ذلك فحسب. لما لا يمكنني أخذ بضعة دولارات فقط لشراء شيء جميل لنفسي؟ إذا كنت سعيداً، فسأعتني بالأطفال بشكل أفضل... أنّبتها ياس بقوة بالغة في ذلك اليوم لدرجة أن المرأة غادرت شقتنا دموعها تهطل. ونعم، كانت تحصل على نفقة الطلاق. لكنّ بعض الناس... على أي حال، الأمر يشبه ذلك، ولكن ليس تماماً. فبدلاً من الاقتطاع من الأطفال، كنت أتمنى فقط أن يمنحني النظام بعض الأشياء الجميلة أيضاً.
إنصافاً للحق، لقد فعل ذلك فعلاً — تلك السلحفاة اللعينة الجابعة في رداءي أنقذت مؤخرتي، بل وارتقت بزراعتي بمجال طفيف. لا أستني السلحفاة، أعني النظام. هاه. الأمر صعب، أتعلم؟ قبل أن أدرك ذلك، سيتجاوزني هؤلاء الأطفال بسرعة، ورغم نضجي المتقدم للغاية، إلا أن ذلك... سيؤلم.
"أعطني."
"آآآه!!!"
أفزعني شبح بعض الشيء فقفزت؛ وعندما التفتت، رأيت لونغ تائو يتنهد، وكدت أهوي بقبضتي على وجهه... لكني توقفت في اللحظة الأخيرة تماماً.
"هل يتعين عليك استخدام الفن؟! أتحاول قتلي؟!"
"أتدرب."
"تدرب في مكان آخر! العالم واسع جداً!"
"الأمر ممتع أكثر هنا."
كان يستمتع بوثته؛ وأنا متأكد من ذلك تماماً. ولا بأس في ذلك — بل ورائع حتى... إلا حين يكون على حسابي.
"ماذا تريد؟"
تذمرت.
"أعطني الفن الذي 'وجدته' لها."
"... لماذا؟"
"أنا فضولي."
"انتظر — كيف عرفت حتى أنني وجــ... عثرت لها على فن؟!"
"ألم تجعلني أبرحها ضرباً حتى أكتشف الفن الذي يمكنها استخدامه؟"
"..."
نعم. أريد أن ركل مؤخرته نوعاً ما، بصراحة.
"لا يمكنك استخدامه."
"حتى لو استطعت، لما فعلت،"
دحرج عيناه.
"أنا فضولٌ فحسب."
مهما يكن. ربما اكتشف شيئاً فاتني؟ رميت إليه المجلّد وجلست، مهدئاً قلبي الذي كان ينبض بلا هوادة. بصراحة، ندمت قليلاً على صنع ذلك الفن الخفي له؛ فمنذ أن حصل عليه، صار موجوداً في لحظة وغير موجود في... اللحظة التالية. كان الأمر أشبه بالسفر مع شبح حقيقي. لقد أفزعنا جميعاً قفزاً لمرة واحدة على الأقل. بقينا جالسين في صمت لمدة ساعة تقريباً بينما كان يتصفح، وتعبير وجهه غير قابل للاستصراغ كعادته.
لكنني بدأت أفهم قليلاً أيضاً سبب كونه على ما هو عليه — إنه وحش قديم؛ وحش قديم. وكنت أتخيل أنه قد رأى عملياً كل ما يمكن رؤيته في الحياة. ومع ذلك، كنت أنا ومكتبتي المتنامية باستمرار من الفنون التي تركها والدي. كان الأمر مختلفاً. وكذلك كانت الفنون التي كنت أوزعها. لذا، نما فضوله.
"هذا... لقد ذهب والدك إلى أغرب الأماكن بالتأكيد،"
قال، كاسراً الصمت أخيراً ومناولة الفن، بينما نظرة عينيه كانت تبدو... غريبة بعض الشيء.
"لقد احب الرجل السفر،"
ألقيت بها عرضاً.
"تقريباً بقدر ما أحبه والدك."
"... إنه مثالي لها،"
قال.
"بطرق قد لا تدركها حتى أنت."
"كيف ذلك؟"
سألت بفضول.
"ذكرت أمي ذات مرة ابتلاءً."
عظيم حقاً، لقد عدنا إلى هذه التفاهات. هاه.
"أطلقت عليه اسم قلب الفراغ، على الرغم من أن معظم الآخرين أطلقوا عليه اسم عديم القلب. إنه شكل ملتوٍ من اللامبالاة عندما يتدحرج قلب المرء بين نقيضين — اللامبالاة التامة والتعصب المحرق. ولهذا السبب سمته أمي قلب الفراغ وليس عديم القلب، رغم أن كلا الاسمين خاطئان، وفقاً لوالدي. "ففي نهاية المطاف، لا يأتي أي من هذين النقيضين من القلب."
انتصبت أذناي قليلاً، وجدب انتباهي. مع أن هذا العالم كان متقدماً للغاية من نواحٍ عديدة، إلا أنه كانت لا تزال هناك أشياء تدفعني أحياناً لإلقاء نظرة ثانية. على حد علمي، كان هناك اعتقاد مشروع بأن المشاعر تأتي من القلب والمنطق يأتي من الدماغ.
"قلب الفراغ هو، بطبيعته، تعبير عن الألم. وهذا الفن يبلّده. في حين أنه بالنسبة لأي شخص آخر، سيقضم ببطء قلب الإنسانية، فإنه بالنسبة لها سيعيدها ببطء إلى المتوسط."
"أه."
"يا سيّد،"
استدار نحوي، مائلاً برأسه قليلاً.
"من أين تأتي المشاعر؟"
"... ماذا؟"
"تناقش أبي وأمي في الأمر كثيراً،"
قال.
"قالت إنها تأتي من القلب، وقال إنها تأتي من المعدة."
أشار إلى صدره ثم بطنه وهو يتحدث.
"كنت أوافقّه صمتاً دائماً. أانت تفعل؟"
"..."
صمت لبرهة، ملياً. لماذا كان يسألني هذا؟ لم يفعل لونغ تائو أي شيء بلا سبب قط — إلا أن سببه، في أغلب الأحيان، كان يصبح إدراكاً بأثر رجعي. كان بإمكانني الكذب والقول إنني أوافق على فكرة أن المشاعر تأتي من القلب أو البطن، لكنه لم يسألني لمجرد الحصول على تأكيد. كلا... ربما سألني من باب الفضول الخالص حقاً.
"أعتقد أنها تأتي من نفس المكان الذي يأتي منه كل ما هو غير مادي — أدمغتنا."
"أه؟"
"عندما كنت أصغر سناً،"
قلت.
"كان لدي صديق. كان طيباً ومبتهجاً للغاية؛ أحب اللعب، وأحب الاستكشاف. في أحد الأيام، بينما كنا نستكشف غابة مجاورة، تعثر في جذر بارز، وسقط، واصطدم رأسه بصخرة. نجحت في جلب والدي بسرعة، فحمل الصبا إلى الطـ... إلى كيميائي محلي. تم إنقاذ حياته بطريقة ما، رغم المخاوف من أنه قد لا يستيقظ أبداً. "لكنه فعل،" تنهدت — لنفسي أكثر تجاه الذكرى البعيدة التي لم أكن فكرت فيها حقاً منذ وقت طويل. "أو، حسناً، هذا ما ظننّاه جميعاً.
لكن الشخص الذي استيقظ... لم يكن الصبا الذي عرفته. أعني، كان صوته هو نفسه، ووجهه هو نفسه، وكان هو، لكن كان الأمر كما لو أن... شخصاً آخر كان يرتديه قناعاً. لقد أصبح غاضباً لأتفه الأسباب؛ كان يصرخ ويغضب إذا اقترحت عليه مجرد فعل شيء لم يكن يريد القيام به.
في أحد الأيام، غضب لدرجة أنه حاول طعن والدته عندما لم تشتري له شيئاً."
"..."
"لم يأتي تغييره من القلب،"
قلت، مكملاً القصة.
"بل جاء من الرأس."
صمت لفترة وجيزة، يبدو وكأنه يتأمل القصة قبل أن ينهض.
"... أنت شديد الملاحظة بشكل مرعب، يا سيّد،"
قال.
"كان كل شخص عرفته يفترض أن الصبا مسكون، وكنا سنقتله فوراً."
هاه؟ انتظر، ماذا؟
"ربما... لهذا السبب فعلت ذلك. لم أكن أصدقها."
"أ..."
أردت أن أسأل، «ماذا تقصد؟»
لكنني توقفت. كان واضحاً أن لسانه زل بشيء حدث في حياته الماضية، وحسناً، أنا بخير تماماً بعدم المعرفة. تنهد وهو ينظر إلى أعلى، هازاً رأسه ومغادراً. ... نعم. حتى الوحوش، يبدو أنها في قلوبها بشر فحسب.