الفصل 143 ترس اللانهاية (أ)
بينما كنت آخذ استراحة ليتمكن الأطفال من الزراعة، انزويت في ركن منعزل من الخيمة وأخذت أفكّر في الفنّ الذي يجب أن أصنعه من أجل وان لان.
يبدو أنَّ ذلك سيكون دأب الأطفال جميعاً حين يبلغون مرحلة الترقي، إذ يمنحني النظام فرصة «مجّانيّة»
واحدة لأبتكر فنّاً لا يكاد يستعمله سواهم. لكي أكون صادقاً، لا أعرف تماماً ما ينبغي عليّ صنعه. ليس لعدم وجود خيارات، فالخيارات بلا حصر، بل لأنّي ببساطة لا أدر إمّا تحتاج إليه وان لان. لذا... لم لا أسألها؟
«ها؟»
نظرت إليَّ باستغراب.
«بصفتي معلّمك، يفترض بي أن أمنحك هدية بمناسبة ترقيك،»
قلت بعفوية.
«لديَّ مصادفة مستودع كبير إلى حد ما من الفنون المأخوذة من، همم، أبي وطائفتي وما شابه، وكنت أتساؤل فقط عمّا تحتاجين إليه أكثر من غيره.»
«أه. لا داعي للقلق بشأن ذلك يا معلّم؛ نظراً لطريقة زراعتي، فلن أكون قادرة على الأرجح على استخدام أيّ من تلك الفنون على أيّ حال.»
اللعنة، أتظنين أنني لا أعلَم ذلك؟! هااه، صبراً يا نفس، صברًا.
«مستودعي كبير حقّاً.»
«فقط أخبره،»
نطق لونغ تائو فجأة من الجانب.
«مهما كانت الفكرة جنونية، فغالباً ما يمتلكها.»
هيا يا هذا، لا ترفع سقف التوقعات كثيراً! ماذا لو طلبت فنّاً يجعلها مَلكاً، ها؟!
«أه»، رمقته بنظرة حذرة للحظة، غير متأكدة بعد كيف تتعامل مع من حسبته طفلاً أصغر منها سناً، بينما هو على بُعد بوصات قليلة فقط من عالم تجسّد الروح.
«في هذه الحالة، همم... أنا—حين أقاتل، غالباً ما... أفقد السيطرة على نفسي. لا أعلم ما هذا، لكن السيدة اكتفت بوصفه ’جزءاً من بنيتي‘. أنا الآن لا أزال واعية لأفعالي وقادرة على التحكم بها، لكن ما ينتهي بي الأمر إليه هو إغفال دفاعاتي وتبادل الضربات ضربة بضربة.»
هيه، هذا تحليل ذاتي مفصل إلى حد ما صادر عن فتاة في السادسة عشرة من عمرها. أيه، أيها النظام، أمتأكدة أنت من أنها ليست وحشاً عجوزاً هي الأخرى؟
«ها ها، لا، السيدة أشارت إلى ذلك أيضاً.»
وكأنها تقرأ أفكاري، ضحكت وأوضحت بسرعة.
«لذا، همم، شيئاً في هذا النطاق ربما؟ مجدداً، الأمر على ما يرام حقّاً—فهي قد منحتني بالفعل الكثير من الفنون حتى إنني سأقضي عمري على الأرجح محاولة إتقانها كلها...»
همم. فن دفاعي. لدي القليل من الخبرة في هذا المجال منذ زمن بعيد، لكن الفن الذي صنعته للأطفال كان قد أصبح قديماً جزئياً في الواقع. لقد نمت قوّتهم جميعاً بما يكفي لقتال أشخاص في مرحلة تأسيس الكيان بشكل طبيعي، وربما يمكنهم النجاة حتى من بعض ممارسي عالم تجسّد الروح الأضعف. وأنا بالتأكيد، على الأقل. كانت عقليتي في المرة الأولى جامدة إلى حد ما؛
والمفهوم الوحيد في ذهني كان ابتكار فن «يدافع»
وينقذ حياة. لا شيء آخر يهم. لكن الدفاع، في نهاية المطاف، أعمق بكثير من ذلك. في المعارك القليلة التي خضتها (من النقل الحرفي، نعم)، وأثناء مراقبة الأطفال باستمرار وهم يتدربون، التقطت بعض الطرق التي يقاتل بها فنّانو القتال هنا. على الأقل أولئك الذين تعرضت لهم أكثر من غيرهم. الدفاع ليس حتى ثانوياً؛ بل هو ثالثي. تأتي الهجومية أولاً، ثم الحركة ثانياً، ولا يظهر الدفاع إلا بعد ذلك بكثير.
يفضل معظمهم تفادي الهجوم بدلاً من محاولة الدفاع ضده، ولكن بما أن وان لان تتحدث عن الدفاع تحديدا، يبدو أنها لا تستطيع بسهولة التغلب على ذلك الجزء منها الذي يجعلها تفقد صوابها نوعاً ما أثناء القتال. همم. أنا... لم أره قط وهي تقاتل.
«أنتما الاثنين، أقبلا معي،»
ناديتهما؛ بدا أن لونغ تائو قد أدرك السبب، فتنهد وكاد يمنع نفسه بصعوبة من إدارة عينيه، لكنه خرج مع ذلك لحسن الحظ. تبعته وان لان، وبدت مرتبكة لبرهة.
«من الأفضل أن أنطبع بشعور حول كيفية قتالك بما أنني لم أره منك أبداً،»
قلت.
«أريدك أن تبذلي قصارى جهدك وتحاولي قتل لونغ تائو.»
«أ-إه؟! »
صاحت بصدمة، متراجعة إلى الوراء.
«ل-لا، أنا—»
«لا تقلقي بشأن الأمر،»
قاطعتُها.
«قد يؤذي ذلك غرورك قليلاً، لكن لكي أكون صادقاً، حتى لو كان هناك عشر منك، فقد لا تزالين غير قادرة على فعل ذلك فعلياً. س يكون هذا مفيداً لك أيضاً—ستدركين حدودك الحالية الآن، بدلاً من إدراكها في صراع حقيقي بين الحياة والموت.»
«أنا...»
لا تزال تبدو مترددة، ومع ذلك،... متحمسة بطريقة ما؟
ظلت تخلس النظرات نحو لونغ تائو، وربما رغبة منها في «إعادة بناء»
عالمها المهتز عبر تأكيد أنه ليس بهذه القوة حقّاً. من جهة أخرى، سار لونغ تائو نحو عشر خطوات إلى الأبناء، واستدار مواجهاً إياها، ثم انتظر ببساطة، بادياً في غاية الملل.
«ح-حسناً،»
أومأت برأسها، مشجعة نفسها.
«أيها الأخ الأكبر، احذر!»
«همم.»
اتخذت أولاً وضعية غريبة نوعاً ما—رفعت ساقها اليسرى، ولاثتها للداخل، وضغطت بباطن قدمها على جانب ركبتها اليمنى. وفي الوقت ذاته، شبكت يديها أمامها كأنها في صلاة. وما إن ظننت أنها فقرة كوميدية ما، حتى ظهرت عاصفة دوارة من التشي الأرجواني حولها. لحسن الحظ، كنا في وسط الغابة، ولم يكن هناك أحد على امتداد أميال حولنا، لذا لم يكونوا قادرين على رؤيتها. تشي شيطاني. كانت تلك المرة الأولى التي أراه فيها قيد الفعل فعلياً.
لم يسبق لـ لايت أن تدربت قبل تحويله جزئياً؛ ومع أن تشيها كان يحتفظ بخصائص شيطانية، إلا إذا فحص المرء ذلك بعمق، فلن يجد سوى ما هو غريب.
«ها أنا أقبل!»
أعلنت، داسة بقدمها إلى الأمام ومثيرة تلة غير صغرى من الحطام. تحولت إلى ومضة شفق خاطفة، قاطعة المسافة بين الاثنين في طرفة عين، وكانت ساقها اليسرى في وضعية الاندفاع الكامل، مستهدفة... كتفه. هااه. سيغضب؛ وأنا أعلم ذلك حقاً. وبدلاً من مراوغة الأمر، وقف في مكانه متماسكاً، مرمقاً إياها مباشرة—فاصطدمت الركلة مباشرة، ولا بد أنها توقعت أن تنقلب الدنيا رأساً على عقب إذ صرخت باعتذار فورا، غير أنها أوقفت نفسها في منتصف الطريق.
كان لونغ تائو... بخير. حسن، كان بخير بالطبع. لقد تلقى تلك الركلة التي سترسلني غالباً إلى الأرض دون حتى أن يرف له جفن في تعابير وجهه. وبينما كانت وان لان تغلي رعباً مما شهدته، ابتسم لونغ تائو؛
لا، لم تكن ابتسامة، بل كانت تلك الغمزة التي تفيد: «مهلاً، أنا على وشك أن ألقّنك درساً»، تلك التي يمتلكها المتنمرون قبل أن يطلقوا العنان للجحيم على ضحاياهم.
أوه لا.
«أنت»، قبض «برفق»
على كاحل تلك القدم التي كانت لا تزال مستقرة بشكل مسطح على كتفه.
«أتجرؤين على التراجع في وجهي؟»
أوه لا.
«لونغ تائو، لا!»
لقد فات الأوان. للمرة الأولى في حياتي، شهدت شخصاً يستخدم شخصاً آخر كأنه مضرب بيسبول.
أدارها بحركة دائرية بضع مرات بينما كانت تصرخ ثم رمى بها وكأنها كرة في رياضة «قذف الشخص إلى أبعد مدى ممكن»
الغريبة. حلقت لمسافة خمسين ياردة جيدة، بصراحة، قبل أن تترتطم وتتدرب في التراب، صارخة من الألم. ...هيه! لم أستوعب حرفاً واحداً من قتالها من جراء ذلك! أيها النذل يا لونغ تائو، كنت أريدك فقط أن تدعها تستعرض مهاراتها قليلاً، لا أن تدمرها تماماً!