الفصل 142 صدمة وترهيب (٢)
هل كان لونغ تاو طاهياً ماهراً؟ لا. هل تجرأ أحد منا على قول ذلك؟ في الواقع، نعم، الجميع تقريباً سواي.
قال شي تشاو: "يا لها من روعة، أيها الأخ الأكبر، هذه القطعة من الخسّ أُحدّ من سيفك بطريقة ما".
وأضافت داي شيو: "مضغ العشب النيئ أشهى!".
وقالت لايت بكل حكمة: "هذا غباء".
وقالت وان لان: "إنه... قابل للأكل"، مع أنه كان سيصبح أفضل لو أنها لم تقل شيئاً.
في هذه الأثناء، شعرت بالأسف حقاً تجاه الوحش العجوز. كان جاثماً على وسادة الصلاة، وتلجلج شفتاه، وتملأ عينيه السخط، وإن كنت لا أعرف أهو بسبب التعليقات أم بسبب فشله طاهياً. أعني، لم يكن سيئاً إلى هذا الحد، بل كان سيئاً كأي طالب جامعي يتعلم الطبخ للمرة الأولى بحسب المعتاد. حين حاولت صنع أي شيء غير شطائر زبدة الفول السوداني والمربى أو البيض أو النقانق المقلية لأول مرة، كدت أسمم نفسي.
لم أستطع حتى طهي الدجاج والأرز إلا بعد مرور أربعة أشهر تقريباً، ومع أن الإنترنت كان في مهده آنذاك، إلا أن سيلاً من معلومات الطبخ كان متاحاً بسهولة في كل مكان. لم يكن لدينا حتى كتاب طبخ! مع أن هذا يعني أن لونغ تاو لم يطبخ مرة واحدة في حياته، وهو أمر مذهل نوعاً ما، بالنظر إلى أنه يبلغ آلاف السنين على الأقل. هل يمكنك التخيل؟ أن تعيش لآلاف السنين دون أن تضطر للطبخ يوماً؟
لأنه ربما حظي دائماً بشخص آخر يقوم بذلك نيابة عنه. آه، لنعم الأمير. مع أنهم مازحوه، فقد أنهوا الوجبة جميعهم، للإنصاف. لكن ليس في صمت. موضوع النقاش الكبير: اختراق وان لان، طبيعياً.
قالت: "كيف كان الشعور، أيتها الأخت الصغرى؟".
ظلت المراتب على حالها، فقد رتبوا أنفسهم وفقاً لـ، حسناً، الترتيب الذي استقبلتهم به.
باستثناء لايت وحدها، التي نادوها جميعاً بـ"الصغرى"، بينما نادت هي الجميع بـ"العجوز".
لا، جاداً، لقد نادت حتى داي شيو بالعجوز وجعلت الفتاة ذات الاثني عشر ربيعاً تبكي عدة مرات بسبب ذلك.
سألت عائدة: "كان الأمر... هل تعرفين ذلك الشعور حين تكونين جائعة حقاً؟".
قالت داي شيو، دون أن تفوت فرصة النيل من المسكين لونغ تاو الذي كان يتظاهر الآن بالتأمل في الزاوية: "والأخ الأكبر تاو يعجز عن صنع وجبة تشبعني؟".
"لا، لا، حين تكونين جائعة حقاً، كما لو لم تأكلي لأيام؟".
"أه. أجل"، أومأت برأسها وتنشطت.
"حسناً، الأمر يشبه ذلك نوعاً ما، لكن في الوقت ذاته، هناك كل طعام العالم الذي تحتاجينه أمام مباشرة. عليك فقط أن... تكتشفي كيفية الوصول إليه. بدأ الأمر صغيراً، مع تجمع طاقة تشي حولي، لكنه توقف عند هذا الحد. هناك مسافة يبقيها عنك، وعليك معرفة طريقة للمدّ والتقاطها. وكلما استطعت التقاط المزيد وبسرعة أكبر، كان الاختراق أكثر سلاسة. لن أقلق بشأن هذا، فمع موهبتك، ستقتحم طاقة تشي بابك رقصاً على الأرجح وتشكل القصر".
قالت داي شيو: "آه، ليتني أستطيع".
لكنه غير عادل! كان مفترضاً أن أكون التالية، بعد الأخ الأكبر تاو!
سألت وان لان ميلة رأسها: "همم؟ التالية في ماذا؟".
عبست الفتاة الصغيرة ضاغطة بذقنها على الطاولة: "التالية للاختراق إلى عالم تأسيس الأساس. سأصير الثالثة الآن!".
تمتمت وان لان وتتحرك عيناها ذهاباً وإياباً بين لونغ تاو "المتأمل"
وداي شيو: "... ماذا، ماذا تعنين؟ هـ-هل الأخ الأكبر تاو... هو في عالم تأسيس الأساس؟".
قالت داي شيو: "همم؟ أجل؟ لقد اخترق منذ وقــــــــت طويـــــــل".
كدت أرى عالم وان لان ينهار في الوقت الفعلي. بصراحة، كان سيشكل لقطة نهائية رائعة... لو أن بحوزتي كاميرا ملعونة!
"وكنت أظن دوماً أنني التالية. آه. يا معلم! إنه أمر غير عادل! ألا يمكنك إعطائي بعض الكنز الخارق الذي يساعدني على الاختراق فوراً؟".
ابتسمت وقلت: "صبراً يا شيوير. لا توجد اختصارات عند الزراعة. الأمر يشبه بناء أساس البيت، يجب أن يكون كل جزء مثالياً، وإلا فإن ريحاً أقوى بقليل ستسحقه".
"... حاضر، داي شيو تطيع"، ولكن ما إذا كانت "تطيع"
في قرارة نفسها، كان أمراً مختلفاً. التفت إلى وان لان، التي بدت كأن أحداً شطر روحها نصفين. كانت تلقي نظرة خلسة على لونغ تاو، بدا وكأنها تخشى إغضابه عن غير قصد. أدركت شيئاً أيضاً، لم يكشف أي من الأطفال عن زراعتهم الحقيقية لها، ولا مرة واحدة. لقد تصرفوا جميعاً كما لو كانوا في المراحل المبكرة، وبما أنه لم تكن هناك حاجة للتراجع، فلم يزعجوا أنفسهم بفعل ذلك قط.
قلت: "يا شباب. أختكم الصغرى وانير لا تزال غير مدركة لزراعتكم الحقيقية".
حتى عندما كانوا يزرعون، وبما أنهم ما زالوا يستخدمون فن الإخفاء الذي علمه لهم لونغ تاو، لم تكن عوالمهم الفعلية واضحة بعد.
صاحت داي شيو: "أه! صحيح!".
لكونها الأولى التي تلغيه، كاشفة عن المرحلة التاسعة، لا، العاشرة. لا بد أنها اخترقت خلال الأيام القليلة الماضية منذ آخر مرة تفقدت فيها نافذة حالتها... آه. هؤلاء الأطفال سيقضون عليّ.
صرخ شي تشاو: "آه! أيتها الأخت الكبرى، هل اخترقتِ؟!"، كاشفاً عن المرحلة التاسعة.
لقد اخترق هو الآخر لكنه ظل يتخلف دائماً عن داي شيو بمرحلة واحدة على الأقل.
قهقهت بغرور حامكة أنفها: "هي هي. عليك أن تجتهد أكثر أيها الأخ الأكبر، وإلا فسأتركك وراء في الغبار!".
بدت وان لان مستعدة للصراخ والإغماء، وكل ذلك بسبب الرعشة الخالصة.
تمتمت بعوالمهم بينما تحولت عيناها نحو لايت: "عـ-عاشرة، تاسـ-تاسعة...".
ما هو عالم لايت الحقيقي؟ حسناً، كان من الصعب قوله حقاً. تقنياً، كانت لا في تكثيف تشي. غير أنه في القتال، استطاعت دفع نفسها ربما إلى عالم تجسد الروح، وهي مزايا كون المرء وارثاً وما شابه. لكن العيوب كانت بنفس قسوة الفوائد، إذ يمكنها الحفاظ على العالم المعزز لفترة وجيزة فقط، وكانت سرعة زراعتها الحقيقية أبطأ بكثير من سرعة شي تشاو حتى. مع ذلك، فعلت لايت تماماً ما توقعت منها فعله، فقد عززت زراعتها باختصار إلى عالم تجسد الروح، ومثلما غلبت بياضات عيون وان لان وبدأت الفتاة الصغيرة تسقط رأسها أولاً على الطاولة، ومثلما تمكنت بالكاد من الإمساك بها، انطلقت الفتاة الصغيرة في قهقهة غريبة.
صاحت داي شيو: "إه؟ هل الأخت الصغرى لان بخير؟".
تنهدت وأنا أضع رأسها برفق على الطاولة: "نعم، هي بخير. إنها منبهشة جداً بتقدمكم، هذا كل ما في الأمر".
"إذن... هل يعني هذا أنك لست منبهشاً؟".
تحولت فجأة إلى... باكية بعض الشيء.
"يا معلم، هل، هل داي شيو تخيب ظنك؟".
"... اللعنة، ليس هذا مجدداً! لقد كانت هادئة لفترة طويلة لدرجة أنني ظننت أنها ربما كبرت قليلاً...".
قلت بسرعة: "لا، أبداً".
"الأمر فقط أن لدى مختلف الناس طرقاً مختلفة للتعبير عن أنفسهم. هل تعرفين ما أفعله حين أنبهش بك؟".
"مـ-ماذا؟".
قلت مادّاً يدي وربت برفق على قمة رأسها: "عمل رائع يا شيوير. لقد جعلتني فخوراً حقاً".
وهكذا، تحولت الدموع إلى ابتسامة. آه. كان عليّ أن أعتراف، كانت محببة للغاية، ومن الأفضل حقاً أن تكون كذلك، بالنظر إلى حجم الصداع الذي تسببه. ... لم أكن لأفكر في هذا للتو، يا يسوع المسيح! ما خطبي بحق الجحيم؟! تبّاً، لا تسأل ذلك. لا تسأل ذلك أبداً...