الفصل 138 توترات (5)
كان مغادرة القاعة بلا... مراسم حقاً. حسناً، تلك ألطف صياغة أستطيع تقديمها — لقد طُردنا ببساطة. لم تكن هناك وداعات ولا كؤوس وداع ولا مآدب، لا، بل ركلة في المؤخرة فحسب، وعُدنا إلى الأرض... حيث كان علينا مجدداً أن نعاني تمزق الفراغ وعبور السفينة الحربية من خلاله. هذه المرة، لم أتخلف عن الركب وأتظاهر بالإغماء سريعاً نسبياً. لقد كُشف أمري مرة، ولم أرد المجازفة — خصوصاً الآن بعد أن يولونني اهتماماً زائداً عن اللزوم، نظراً لأنني، كما تعلم، حصلت على الدعوة ذاتها التي كانت الأراضي المقدسة تتلقاها.
في أعينهم، لم أكن سوى نكرة بحتة — وهو ما يطرح السؤال عن سبب دعوتي أصلاً. للحقّ، أتمنى لو لم أكن؛ فرقم واحد، أنا حرفياً لا أعرف حتى أين تقع طائفة الأبدية المزعومة، حتى لو أردت الذهاب لسبب غير معقول. وثانياً، لماذا أذهب طوعاً إلى مكان يعج بالممارسين فائقي المستوى؟ لمجرد احتمال ضئيل بأنني قد أكون محظوظاً في العالم الخفي؟ ومن يضمن أنهم لن يأخذوا تلك اللعنة على أي حال؟
آه، مهلاً. سأستشير لونغ تاو. تفصلنا ثلاث سنوات على أي حال. مع أن ذلك قد لا يعني شيئاً بالنسبة لهم، إلا أن ثلاث سنوات تظل مدة طويلة إلى حد ما بالنسبة لي. بينما بدأنا نستفيق، كنت أتوقع أن نواصل عشاءنا، لكي أكون صادقاً. لا أظن أن الخبر الذي تلقيناه كان ملحاً إلى تلك الدرجة، لكن، يبدو أنني كنت مخطئاً بشدة.
"هنا نفترق، أيها الزميل داو"، قال العوزي زيمين وهو يأمر تلامذة طائفته وشيوخها بالبدء في حزم الأمتعة.
"نصيحة ودية: لو كنت مكانك، لأخفيت تلك الرمزية حيث لا يمكن لأحد رؤيتها. مع أن أياً منا لن يجرؤ على إيذائك، إلا أن قيمة دخول عالم الفينيق ضخمة لدرجة تجعلني لا أشك في أن كثيرين غيرك سيجازفون بكل شيء من أجل تلك الفرصة الضئيلة".
"أوه. شكراً لك على التحذير"، قلت، بينما كنت انوي تماماً حشر ذلك الشيء اللعين في أعماق خاتمي المكاني ونسيانه وحسب.
"لكن هل هناك حقاً حاجة لمثل هذه العجلة؟"
"هو هو، لا أظن بالنسبة لك"، chuckled وهو يضحك بخفة.
"لكن بالنسبة للطوائف، هناك الكثير من الأمور للقيام بها. هذه فرصة تأتي مرة كل جيل، مما يعني أننا لا يجب أن نبدأ الاستعداد للمنافسة الداخلية على المقعد فحسب، بل يجب علينا أيضاً تقوية التلامذة المختارين قدر الإستطاعة. ثلاث سنوات... ستمر في طرفة عين، وإن لم نكن مستعدين لها فسيكون نحن من يعاني".
أجل، أظن أن الأمر منطقي. من جهتي، أنا وحدي ومجموعة من الأطفال العشوائيين؛ إذا اخترت الذهاب ومعي الرمزية، فيمكنني اصطحابهم جميعاً إلى الداخل. أما بالنسبة للطوائف، فقد كان الأمر شأناً مختلفاً.
"حسناً، بغض النظر عن ذلك، شكراً لك على ضيافتك. آمل أن تحظى برحلة ناجحة إلى العالم".
"هم؟ ألن تذهب؟"
سأل، بدا وكأنه متفاجئ.
"... أنا والأطفال فقط".
ارتسمت على وجهي ابتسامة مريرة.
"الحقيقة يقال، ليس لدي أي فكرة عن سبب إعطائي الرمزية أصلاً. إن ذهبت، فسأجعل من نفسي أُذحكة — وهو أمر، لا بأس، لن يزعجني كثيراً، لكنني سأعرض حياة الأطفال للخطر. لقد رأيتهم؛ هل تعتقد حقاً أنهم ينتمون إلى هناك؟"
"... لقد مُنحت الرمزية لسبب ما"، قال، بنظرة غريبة في عينيه.
"أما ما هو هذا السبب... فلا أعرف، ويبدو أنك لا تعرفه أنت أيضاً. لكن هناك سبباً. القواعد المحيطة بالعالم صارمة بشكل ملحوظ، وعلى الرغم من أن القتل يحدث حسب ما سمعنا، إلا أنه يُعاقب عليه بشدة لدرجة أنه يُعد أمراً نادراً. بغض النظر عن كل شيء، آمل أن أراك هناك بعد ثلاث سنوات".
"هم. ربما"، قلت، محنياً رأسي باحترام.
"أتمنى لك رحلة عودة آمنة".
بصراحة، كان الأمر مثيراً للاهتمام حقاً كيف نظفوا كل شيء واختفوا بهذه السرعة. ليس فقط جماعة العوزي زيمين — بل الجميع. كانوا مثل الأشباح — هنا في اللحظة، وفي اللحظة التالية... من يدري بحق الجحيم؟ قبل أن تمر ساعة، لم يتبق سوى الخيمة الوحيدة التي مُحينناها بسخاء. بصراحة، أنا أكثر امتنانناً للخيمة من تلك الرمزية اللعينة — فالآن على الأقل، لن نضطر للنوم تحت السماء. حين عدت إلى الخيمة، رأيت لونغ تاو واقفاً أمامها، ناظراً إلى تلك السماء ذاتها.
تعبيره... حسناً، يكفي أن أقول إنني كدت أبول في سروالي عندما رأيته. كان غاضباً. بصراحة، لا أظن أنني رأيته يغضب من قبل — ربما منزعجاً، نعم، لكنه غاضب أبداً. هذا... هذا تجاوز ذلك حتى. إن كانت النظرات تقتل، فأنا متأكد تماماً من أن السماء كانت ستمطر دماً الآن.
"كل شيء على ما يرام؟ هل الأطفال بخير؟"
سألت، قلقاً من أن يكون أحدهم قد استغل الفرصة لفعل شيء بينما كنت أنا ووان لان غائبين.
"إنهم بخير"، قال لونغ تاو، ونظراته تخترقني.
"وان إير، أيمكنك منحنا دقيقة؟"
"آه؟ بالطبع، يا معلم!"
انحنت بسرعة ودخلت الخيمة، تاركة إيانا وحدنا. ظل صامتاً لفترة طويلة، ولم أضغط عليه. لقد كان في مزاج سيء بالفعل بسبب أي شيء حدث في الخرابة، لكن هذا كان شيئاً... جديداً. شيئاً مختلفاً.
"تلك السفينة الحربية"، سأل.
"هل التقطت لمن تعود؟"
"جبال الحد الأبدية، أظنهم سموا أنفسهم هكذا"، قلت.
"جبال الحد الأبدية..."
تمتم رداً علي.
"لماذا؟ أتعرفهم؟ أعني، هل يعرفهم والداك؟"
"ليس... هم تحديداً"، قال.
"لكن الشعور الذي أبدوه كان مألوفاً".
"مألوفاً بأي طريقة؟"
"أخبرني والدي عنه مرة"، يا للروعة.
هها أنا أتورط مجدداً في شيء يفوق قدرتي على الفهم بكثير.
"توجد سبعة أعمدة أولية مزعومة"، صحيح، ذكر العوزي زيمين ذلك.
"يُزعم أنها تترأس السماوات السبع كحراس. الأطفال المولودون هناك يرتقون فوراً إلى مرتبة أنصاف الملوك، إن صدقت القصص".
أنا أصدقها تماماً.
"أحدهم، أتذكر أن والدي قال إنه يدعى جبل السيف — ويُزعم أنه حيث يقيم ملك السيف الوحيد".
أجل. لا ينبغي لي حقاً أن أتعلم كل هذا الهراء.
"على أي حال"، هز رأسه قليلاً، وخف تعبير وجهه.
"قال والدي إن لكل ممارس من جبل السيف حافة مميزة لهم، وكأن وجودهم ذاته سيف يقطع الفضاء في مساره. أولئك الشخصيات التي نزلت... كانت متشابهة مبدئياً".
"ذكر العوزي زيمين بالفعل أن هناك شائعات بأنهم فرع طائفة لأحد الأعمدة الأولية السبعة".
"هم، منطقي"، أومأ برأسه.
"ماذا كانوا يريدون؟"...
لماذا يراودني شعور سيء فجأة حيال هذا؟