الفصل 137 التوترات (4)
تجمّع الجميع بسرعة نسبية، وإن تذمّروا يا للغراسة. كانت الوجوه مألوفة تماماً، وظهرت وجوه غير مألوفة أيضاً. أحصيت إجمالاً أحد عشر طائفة مختلفة، على ما أعتقد؟ أظن أن أربعاً منها فقط تُعدّ أراضي مقدّسة، بينما وقع الباقي في تصنيف الطوائف من الدرجة الأولى أو الثانية. وبينما كنت أتفكّر في كيفية نقلنا آنياً، فعلوا ذلك ببساطة. حدث الأمر في طرفة عين، التوى الفضاء من حولي وجذبني كزوج من الذراعين، وقبل أن أدري ما جرى، وجدت نفسي واقعاً على مؤخرتي، أملي عيني بالسقف المذهب ووجوه الآخرين الساخرة.
لماذا؟ حسناً، لأنني كنت الوحيد الواقع على مؤخرتي. شعرت بقليل من الحرج، فنهضت وابتسمت بحياء وأنا أنفض الغبار عن مؤخرتي المسكينة. لا مبالاة. ظللت أكرر ذلك لنفسي. لا مبالاة. أحصيت كل شيْء، فبدوت مذهولاً بعض الشيء. لم تكن الغرفة مزخرفة كما توقعت، بل اقتصر الزخرف على السقف العظيم الذي غطته لوحة ضخمة لمخلوق مجنح ينفث النيران. لم يكن تنيناً، بل كان عنقاءً في الواقع. جذبتني نبرة صوت نحو الجزء الشمالي من الغرفة، وهو الموضع الوحيد الذي ضمّ مقاعد.
ثلاثة مقاعد تحديداً، شغل اثنان منها. على الأقل، لم تكن وجوههم مغطاة بالنور الذهبي هذه المرة. ورغم ممانعتي، أنا أفهم. أقسم بالسيّد، كانا أجمل شخصين رأيتهما في حياتي، ولم يكن الأمر مقاربأً حتى. حاز الرجل والمرأة ملامح تعجز عمليات التجميل عن بلوغها، وعلاوة على مظهرهما الجسدي، أحاطت بهما هالة ضاعفت جمالهما مئة مرة.
تحدث الرجل بابتسامة خافتة: "أهلاً بالضيوف الأكرمين".
ظلت المرأة في المقابل صامتة ساكنة، بلا حراك في وجهها، كأنها متجمدة في الزمن. تذمّر الجميع من جهتنا رداً بالتحية وانحنوا، واقتفيت أثرهم بصراحة، أحاول استيعاب حقيقة وجودي هنا الآن. أنا، نكرة محض، أقف بين شيوخ أعظم طوائف القارة. ها أنا ذا الصغير المسكين. حقاً، ما الذي أفعله هنا بحق الجحيم؟
"أيها الضيف الصغير، انضم إلينا".
آه، اللعنة، كدت أشعر بالحرج لمجرد نظرة ذلك الثنائي إليّ. يشبه الأمر الفتاة الأكثر شعبية في المدرسة وهي تحدثك فجأة، بل أسوأ من ذلك بكثير. حركت قدمي بأسرع ما يمكن، متجاهلاً نظرات الجميع الحارقة، وسرت نحو المقعد الفارغ. أومأ الرجل الجميل، فجلست. هذا أمر سحري. لا، بل غير حقيقي. أحلم بهذا الهراء. لعلّي غضبت من معاملتهم لي، وسكرت، وأتخيل الآن مشهداً أزدري فيه بهم. لا بد أن هذا أكثر معقولية من الواقع الفعلي.
تابع الرجل وقد التفت الجميع إليه فوراً متجاهلين إياي: "بما أننا اجتمعنا جميعاً، أظن أن عليّ تقديم تفسير".
سأل أحد الشيوخ: "ألم تأتوا هنا لأجل الخراب؟".
"خراب؟ آه، ذلك الأمر البسيط. لا تقلقوا، إن نجحتم يوماً في فتحه، فهو ملككم".
رغم غموض كلماته وعدم حسمها، أزمّ جزمي أن الجميع أدركوا فوراً تقليلهم من شأن عدد من سيتوجب عليهم قتلهم لفتحه. أكاد أشم رائحة الغضب وخيبة الأمل تنبعث منهم.
"لا تهبطوا عزائمكم، أنا حامل لأخبار سارة حقاً".
قال العجوز زمين: "هذا... مرعب أكثر بطريقة ما".
ضحك الرجل: "ها ها".
وأقسم بالسيّد، أكانت تلك ضحكة جميلة؟ لا، حقاً، أيوجه شيء لا يبدو هذان الاثنان جميلين أثناء فعله؟ ربما التغوط؟... لم أتخيل ذلك للتو. كلا.
قال الرجل: "دائماً ما كنت مهرجاً، أيها الزميل الداوي. لكن الحقيقة بسيطة للغاية، جئت لأعلمكم بقرب فتح عالم العنقاء".
ظننتهم سينفجرون هتافاً، لكن الجو ازداد برودة: "أتيت هنا لتسخر وتبصق في وجوهنا؟ كم أنت صفيق!".
علق أحدهم.
"لا، جئت لأخبركم أن عذراء السيف المعطاءة آثرت منح رمز دخول واحد لكل منكم. حسناً، ليس لكم وحدكم، بل لأي طائفة ذات شأن متوسط".
هو هو، ألا ترون ذلك؟ غضبهم يتلاشى بأسره. حسناً، بقيت بقايا منه، لكنها امتزجت الآن بمزيد من الريبة.
قال العجوز زمين: "لم أعرف عذراء السيف قط بهذه الكرم، إن لم يكن في سخائها بقطع رقاب من يسئ إليها".
تحول صوت الرجل إلى البارد، فكأني أرى تموجات التشي تهبط على العجوز، وقال: "احذر، أيها الزميل الداوي. سأتحمل أياً كانت المداعبات التي ترغب باختلاقها على حسابي، لكن عذراء السيف خط أحمر. سأغفر لك لكونها المرة الأولى، لكن إن خالفتها مجدداً، فسيكون هناك قبر آخر يشربه سيد طائفتك غضباً".
تشوه تعبير وجه العجوز زمين بعمق حتى كدت أرى لثته تنزف من شدة ضغطه على أسنانه. ومع ذلك، تمالك نفسه بطريقة ما. أقصد، نعم، هناك تاريخ هائل بين هؤلاء القوم على الأرجح، لذا فأي كلمات عشوائية ينطقون بها تحمل غالباً عمقاً يفوق إدراكي عشر مرات.
اعتذر العجوز زمين فعلاً: "... اعتذار".
واو. المكانة هي كل شيء في هذا العالم حقاً.
"في خريفي، أسأت القول".
"كل شيْء على ما يرام".
وبمثل هذه البساطة، عاد الرجل للابتسام. بينما ظلت المرأة ساكنة لا تتحرك طوال الوقت. حقاً، لو لم ترمش مرة أو مرتين، لظننتها تمثالاً حيّاً أو ما شابه.
"صحيح مع ذلك أننا لم نفتح عالمنا السري للعامة قط، فقد كنا نمنح أحياناً دخولاً للشخصيات العظيمة البارزة التي رأينا أنها ستستفيد منه كثيراً، لكن الأمر هذا العام... مختلف قليلاً. باركتنا السماوات حصاداً عظيماً، فغلة عالم العنقاء المقدرة أعظم من أي وقت مضى في التاريخ. وكما ينبغي لمعظمكم أن يدركوا، فالعالم شاسع جامح، وحين يغلق، تُستهلك موارده كافة. لذا، وبدل أن يذهب هدىً، اختارت عذراء السيف مشاركة ثروة السماوات مع العالم".
تباكى العجوز الشيوخ فيما بينهما بينما تجولت عيناه في أرجاء القاعة. كانت واسعة للغاية، رغم خلوها من النوافذ أو أي سبب واضح لشدة إضاءتها.
عدت حتماً إلى الاثنين الجالسين بجانبي، حسناً، كان "بجانبي"
مبالغة بعض الشيء. جلسا على منصة مرتفعة تعلوني بنحو خطوتين. ربما لو وضعت اثنين مني فوق بعضهما بطول جسدي، لبلغتهما. لكن مع ذلك. حاولت استخدام عيون الصانع عليهما، لكن حدث ما لم يحدث من قبل قط: أخبرني النظام صراحة بعدم قدرتي على رؤية أي معلومات عنهما. لم يعرض عليّ حتى دفع بعض النقاط لرؤية شاشة جزئية. لا شيء.
سأل أحد الشيوخ: "متى سيفتح العالم، أيها الزميل الداوي؟".
"في الحصاد الثاني من الاعتدال الأول".
واو. ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟
"في غضون ثلاث سنوات فقط؟! أليس ذلك سريعاً بعض الشيء؟!".
سريع؟ ثلاث سنوات سريعة بالنسبة لكم؟!
تحدث الرجل بابتسامة: "سينبغي أن يكون الوقت كافياً لتُقيم الطوائف مسابقات داخلية وتختار من يُرسل. القواعد، رغم معرفتكم بها جميعاً الآن، تبقى كما هي: يُسمح بدخول كل من هم دون الخسن وتحت عالم تحول الفراغ. أي محاولة للغش ستؤدي إلى الإعدام الفوري. رمز الدخول الواحد صالح لعشرة أشخاص، رغم أن الحامل وحده سيملك حق المشاركة في غنائم العالم. سيكون كل من سواه جزءاً من الحشْد لا أكثر".
هنا، انطلقت أحد عشر نوراً أو نحو ذلك من أطراف أصابع الرجل، وظهر رمز مذهب يطفو أمام كل شيخ من الشيوخ.
ثم التفت فجأة نحوي وسأل بابتسامة غريبة بعض الشيء: "أهناك أمر غير ملائم بشأن اللقاء، أيها الحاكم؟".
"أه، لا، لا شيء غير ملائم. ملائم... تماماً".
قهقه على حرجى ولوّح بإصبعه مرة أخرى.
وقال والرمز يظهر أمامي أيضاً: "أنت ضعيف بعض الشيء. لكنك أظهرت لنا شيئاً لم يظهره أحد غيرك: عقل خالد".
تحدث صوتاً مباشرة في عقله، فيما بقيت شفتاه ساكنتان، ممتدتين في ابتسامة.
"توجد فرصة هائلة في العالم؛ إن رغبت أخيراً في غسل حبل شقائك، فعليك المجيء".
هممم. مهلاً، أنت تمزح، أصحبت؟ لحظة خروجي من هذا المكان، سأتبخر. سأتوجه إلى الجبال وأختبئ لألف عام!... هااه. لماذا يراودني شعور بأن لونغ تاو سيسحبني ركلاً وصرخاً إلى هذا العالم بعد ثلاث سنوات؟