الفصل 130 أصداء (السادس)
قبيل دخول الخيمة المجهزة لنا، تذكرت تلك الأداة المفيدة الصغيرة التي تُدعى عيون السحر. حقاً، ذاكرتي عنها تأتي وتذهب، ولو كنت أسرع قليلاً، لأمكنني تفقد ذلك الغريب الذي مر للحظة. للأسف، لم أكن كذلك. ما تركني سوى مع الشابة.
[—استُخدمت عيون الصانع]
[... اكتُشف شذوذ]
[أترغب في إنفاق مئة نقطة تحكم لتجاهل حواجز الفحص التي وضعتها المستهدفة؟]
... أتعلم ماذا؟ أنا بخير. لا، حقاً، أنا بخير. عليّ الاحتفاظ ببعض النقاط في الاحتياط تحسباً لحاجة طارئة لابتكار فنون محددة، وفتح شاشتها سيحدث دفقاً كبيراً في رصيدي، ليتركني عند رقم أعلى بقليل من المئة. علاوة على ذلك، لا أحتمل وجع الرأس. لو كان نفقات يسيرة —لنقل، عشر نقاط— لنظرت في الأمر، لكن المئة توحي بشيء بمستوى الضوء، وأنا لا أرغب في معرفة ذلك ببساطة. لا يهمّني ما تخفيه؛
طالما أنها لا تحاول قتلنا، فيمكنها الاحتفاظ بأسرارها.
قالت بصوت بدا أقل من حماسي: "تفضل؛ يمكنك الاستقرار أولاً. عليّ الذهاب والإبلاغ".
قلت: "شكراً لك. وحظاً موفقاً".
"همم".
ألقت عليّ ابتسامة باهتة قبل أن تختفي، وبعدها قُدت الأطفال إلى ما بدا خيمة واسعة إلى حد ما. بصراحة، كنت آمل خفية أن تكون إحدى تلك الخيم السحرية التي تحتوي على قصر حقيقي بالداخل، ورغم تطبيق بعض السحر المكاني، إلا أنها بالكاد كانت بالاتساع الذي يسعنا جميعاً — ودون أي مستوى من الراحة. على الأقل كان الخشب يغطي الأرضية كي لا تخرج الحشرات من تحت التراب، وانقسمت الخيمة إلى ثلاثة أقسام، إن كان يمكن تسميتها كذلك.
المدخل حيث توجد طاولة صغيرة وحولها بضع سجادات صلاة، والغرفتان الخلفيتان اللتان تبدوان كأماكن للنوم. لا أعرف عن الأطفال، لكنني لن أنام طالما نحن هنا. لا أثق بأي من هؤلاء الفتيان والفتيات أكثر من ثقتي ببعوضة ألا تلدغني. أطلقت وان لان زفيراً عميقاً وجلست؛ للأسف، لم تنجح في تعلم الفن في الوقت المناسب وتغيير وجهها. حتى لو فعلت، مع ذلك، لما استطعت حقاً، إذ رآها الجميع بالفعل.
مع ذلك، للأسف، يبدو أن أحداً لم يتعرف عليها حتى الآن، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام.
قال داي شيو: "سيدي، أنا لا أحي هذا المكان. إنه يبعث... شعوراً غريباً. الهواء لزج".
... هل يمانع أحد ترجمة هذا؟
"إنه ليس لزجاً، أيتها الأخت الكبرى".
شكراً لك، شي جاو.
"إنه دهني".
حسناً، هذا أشد إرباكاً! ماذا بحق الجحيم يعني هذا؟!
شاركنا لايت قائلاً: "أشعر بأنه... منتن أكثر؟"، فالتمست العزاء في الاثنين المتبقيين— كان لونغ تاو جالساً ومغمض العينين، ويبدو كأنه يتأمل ومنفصل تماماً عن كل شيء، ووان لان...
وان لان هي روحي التوأم! كانت تبدو مرتبكة بالقدر نفسه الذي شعرت به.
قلت: "حسناً، أيها الثلاثة. عليكم الذهاب للراحة قليلاً".
"حاضر، سيدي!"
لحسن الحظ، ما زالوا مطيعين للغاية، لذا تحركوا فوراً متثاقلين نحو مؤخرة الخيمة، تاركين الثلاثة الباقين خلفهم.
وثبت وان لان قائلة: "أيها الشيخ لو. أتعلم ما قصدهم؟"
"أقل فأقل مع كل يوم يمر".
"پفف".
أضفت: "لكن المكان يبدو غريباً حقاً. أود حقاً لو بقينا في الخارج ننظر إلى الداخل".
"... لماذا كان علينا المجيء إلى هنا أصلاً؟"
بما أن لونغ تاو تركنا نلغو هكذا، فإما أنه تأكد مسبقاً من عدم قدرة أحد على سماعنا، أو لم يكن هناك شيء كهذا من الأساس.
على أي حال، كان سؤالاً وجيهاً — «لماذا».
وحد لونغ تاو كان يعرف أعماق الإجابة الفعلية، رغم أنني راودني شك خفي في أنه لن يبوح بها.
قلت: "هذا المكان... فأل سيء".
"فأل سيء؟"
"همم. كما لا شك أنك سمعت، يعتقدون أنه ضريح لإمبراطور قديم، أو لمزارع قديم على الأقل، حيث تُدفن القطع الأثرية الثمينة. ثروة تفوق التصديق".
"أنت... لا تعتقد ذلك؟"
قلت: "لا. بغض النظر عما تحتويه الخربة حقاً، أستطيع أن أضمن أنه ليس كنوزاً وثروات. أما عن سبب مجيئي إلى هنا... حسناً، سمّها فضولاً، سمّها طمعاً، سمّها إيثاراً"، وأضفت وأنا أرمق لونغ تاو بنظرة، إذ انتفض حاجباه بشكل ملحوظ للحظة.
"لا تقلقي؛ مهما حدث، فلن أضعك أنت أو أي من الأطفال في خطر أبداً".
"همم"، أومأت برأسها مطأطئة رأسها.
"ذكرت السيدة حقاً أنها اعتقدتك رجلاً طيباً".
"لامرأة في عمرها، بالتأكيد كان لها بصر ثاقب".
ضحكت بحيوية للحظة، ثم رفعت نظرها إليّ مجدداً.
"يبدو هذا شيئاً قد تقوله هي أيضاً".
"القولون العظيمة تتبادل الأفكار وما شابه".
قالت: "أعلم أنها أرادت مني الرحيل. لقد علمت بذلك منذ فترة طويلة، حقاً. لكني ظننت دائماً أنني سأكون قادرة على إقناعها بخلاف ذلك. بأنها ستدعني أبقى بجانبها... حتى النهاية".
همهمت وأنا أجمع أفكاري: "كان لدي صديق ذات مرة. كان والداه... صارمين للغاية ورسما له حياته بأكملها. ما الذي سيُدرسه ويصبح عليه، ومن سيتزوج، وأين سعيش. لم يريا خطأ في ذلك— بل ظنا أنهما يمهدان طريقاً فحسب. وهو، حسناً، أراد فعل عكس رغباتهما تماماً. لذا، تقاتلا. طوال الوقت".
"ماذا حدث لهما؟"
قلت محتفظاً بتلك المحادثة المزعجة والمريرة في ذكرياتي: "ما يحدث في معظم العلاقات. لقد تنازلا. السيدة لو... إنها امرأة شرسة. قوية. لا تلين".
"أعرف--"
"--وهكذا تريد منك أن تذكريها"، قلت.
"الحقيقة البسيطة هي أن المحتضرين الذين يحبوننا لا يريدون أبداً إثقال كواهلنا بألمهم. لذا، يخفونه ويقنعونه، لئلا تروهم في تلك الحالة. أرادت منك أن تذكريها كامرأة وقفت في وجه العالم— وبأن ظهرها ظل مستقيماً كالرمح حتى في حالتها تلك. لكن الأهم من ذلك... الحياة يجب أن تُعاش، يا وان لان، ولا أحد يعرف ذلك أفضل ممن وصلوا إلى نهايتها. الآن، لا أوافق بالضرورة على إلقائها بك على أول عابر سبيل عشوائي ظهر، لكني أتخيل أن قلبها كان في المكان الصحيح على أي حال".
سألت ويبدو أنها كانت متعنتة إلى حد ما بشأن الأمر: "أليس الأمر أن آباءنا يربوننا من المهد، لذا يجب أن نسهل عليهم طريقهم إلى القبر؟"
قلت: "بالنسبة للبعض، نعم. بالنسبة لآخرين، تربية الأطفال ليست ديناً يجب سداده ذات يوم— بل هي مجرد... حياة. وقد صدف أنكما تقفان على طرفين نقيضين تماماً من الموضوع. وفي سيناريو كهذا، عليك الاستماع إلى الشيوخ".
رسمت ابتسامة خفيفة وهزت برأسها، ثم نهضت.
قالت: "أنت غريب يا شيخ لو. تماماً كما كانت. شكراً لك. سأذهب لأرتاح قليلاً أيضاً".
"بالطبع".
أخرجت بعض الماء وسكبت لنبي كفاً، ملقياً نظرة على لونغ تاو الذي فتح عينيه بريبة. لا يعجبني حين يبدي اهتماماً بي— فهذا يعني عادة أنه على وشك تفريغ معلومات ستجعلني قلقاً للغاية. أهذا سوء طالع. لقد جلبت النحس على نفسي للتو، أليس كذلك؟